廢域邊緣的灰霧比往日更濃，像團化不開的墨，裹著碎石和枯骨往肺裡鑽。夏樹蹲在一塊風化嚴重的岩石後，寂淵劍橫在膝頭，引渡印在魂海里發燙——謝必安密信裡那句“範無咎已投靠”像根刺，扎得他後頸發緊。這範無咎，魂力詭異又善用毒，到底是敵是友？
“沙沙……”
岩石另一側傳來細碎的摩擦聲，像蛇蛻皮。夏樹猛地抬頭，只見灰霧裡走出個穿灰布短褂的男人，身形瘦高，臉色蒼白得像紙，眼窩深陷，手裡拄著根竹杖，杖頭掛著個青瓷小瓶，瓶口飄出絲若有若無的綠霧。
“夏樹？”男人的聲音沙啞，像砂紙擦過生鏽的鐵皮，“謝必安讓我來的。他說，你見了我會信。”
林薇從夏樹身後探出頭，曦之血脈的淨化之光在指尖亮起：“你是範無咎？”
男人點頭，竹杖在地上頓了頓，綠霧散去：“正是在下。謝必安說你們在黑石坳有行動，我帶了份‘投名狀’，想跟你們談談。”
“投名狀？”夏樹站起身，手按在劍柄上，“謝必安信裡說你善用毒，我憑甚麼信你？”
範無咎苦笑一聲，突然抬手解開短褂領口——鎖骨下方，赫然烙著個暗紅色的“囚”字印記，邊緣還泛著潰爛的黑氣。“長老會的‘藥人’印記。”他聲音發顫，“三年前，我妹妹被他們抓去做‘血魂丹’實驗，我求他們放人，他們說‘拿你做藥引，換你妹十年陽壽’。結果呢？我妹成了丹渣，我被扔在‘毒瘴谷’喂毒蟲，若不是謝必安路過……”他猛地咳嗽起來，竹杖杵地才穩住身子，“謝必安給了我‘解瘴散’，告訴我長老會的秘密。他說，想報仇，就去找夏樹。”
夏樹盯著那個“囚”字印記，引渡印的秩序之力微微波動——印記裡確實有長老會的魂力禁制，是真貨。他鬆了手，卻仍警惕：“就算你恨長老會，投名狀在哪？”
範無咎從懷裡摸出塊巴掌大的青銅令牌，令牌邊緣刻著繁複的齒輪紋路，中心嵌著塊拇指大的水晶，水晶裡流轉著星圖般的光。“這是‘靈界許可權金鑰’，”他說，“能開議會地牢的‘鎖魂庫’，能看巡天鏡的‘照魂記錄’，還能調閱‘禁忌實驗’的檔案。謝必安說，這東西能讓你們知道長老會到底在搞甚麼鬼。”
林薇接過令牌，淨化之光掃過，水晶裡的星圖突然清晰起來，竟投射出一段模糊的畫面：幽暗的地牢裡，無數魂體被鎖在鐵籠中，身上插著管子，暗紅色的液體順著管子流入一個青銅鼎，鼎口冒著黑煙——正是血魂丹的煉製場景！
“這是……血煉堂的地下實驗室？”夏樹瞳孔驟縮。
“不止。”範無咎指向令牌背面，“用你的引渡印碰一下這裡。”
夏樹依言，指尖剛觸碰到令牌背面的凹槽，魂海里的引渡印突然發燙，一股資訊流湧入腦海：長老會三大禁忌實驗——“魂源嫁接”（將妖獸魂源植入人體，製造怪物）、“怨氣催化”（用冤魂怨氣餵養血咒，增強威力）、“星核吞噬”（企圖用星核碎片吞噬混沌魂源，成神）。每個實驗都有代號，每個代號後面都跟著一長串死亡名單，其中就有範無咎的妹妹，還有陰差第七小隊的隊員名字！
“老周他們……”夏樹的手猛地攥緊。
“第七小隊是‘怨氣催化’的實驗品。”範無咎的聲音像淬了冰，“墨淵說他們‘怨氣不純’，殺了喂血咒。我親眼看見趙奎把爆魂雷埋在他們必經的路上——謝必安沒騙你們，他只是沒說，他自己也差點被墨淵滅口。”
林薇的淨化之光在令牌上跳動，突然發現水晶裡還有段加密資訊：“範無咎，陰差營暗衛，編號丙七。三年前因私放藥人家屬，被墨淵打入毒瘴谷。現攜許可權金鑰投誠，願為守鑰人效力，誅殺墨淵。謝必安，絕筆。”
“謝必安還給你留了話？”夏樹抬頭。
範無咎點頭，從懷裡摸出個更小的蠟丸，裡面是謝必安的魂力印記：“他說，你拿到金鑰後，去黑石坳長老會營地東邊的‘廢礦洞’，那裡有他藏的‘巡天鏡干擾器’，能遮蔽照魂鏡的追蹤。”
夏樹接過蠟丸，心中的疑慮消了大半。謝必安的密信、範無咎的印記、金鑰裡的加密資訊，環環相扣，不像作假。但他仍沒放鬆警惕——這範無咎魂力詭異，誰知道他葫蘆裡賣的甚麼藥？
“你要我們怎麼信你？”夏樹直視他的眼睛，“光說沒用，得拿出點真東西。”
範無咎沉默片刻，突然抬手將竹杖上的青瓷瓶擲向空中！瓶口綠霧暴漲，化作三條毒蛇般的霧帶，直撲夏樹三人！
“小心！”林薇驚呼，淨化之光瞬間化作光盾。
夏樹卻沒動，只是引渡印的秩序之力順著手臂湧出，在身前凝成一面銀色小盾。三條毒霧撞上銀盾，竟像冰雪遇火般消融，只留下淡淡的腥氣。
“我的毒，只對心懷惡意的人起效。”範無咎收起竹杖，蒼白的臉上露出一絲笑意，“剛才那下，是試探。若你們有半分歹念，現在就該躺在地上吐黑血了。”
夏樹收起銀盾，心中暗驚——這範無咎的毒竟能辨人心？他看向林薇，林薇也點頭：“他沒說謊，淨化之光沒檢測到劇毒殘留，只有普通的麻痺毒素，對他自己可能也有影響。”
“夠了。”夏樹將令牌還給範無咎，“你說你有禁忌實驗的情報，說重點。”
範無咎正色，竹杖在地上劃出個簡易地圖：“長老會在廢域有三個秘密實驗室。黑石坳營地東邊的廢礦洞，是‘怨氣催化’的中轉站，趙奎在那裡養了一批‘怨魂犬’，用第七小隊的怨氣餵養；觀星塔遺址地下的‘星隕閣’，是‘星核吞噬’的總部，墨淵親自在那兒研究星核碎片；最危險的是‘毒瘴谷’深處的‘魂源殿’，他們在那兒做‘魂源嫁接’，把石筍林的‘吞山蟒’魂源植入人體，造出了十幾個‘蟒人衛’，每個都有魂王境實力。”
“蟒人衛？”夏樹想起之前在石筍林遇到的那隻吞山蟒，魂力之強讓他至今心有餘悸。
“嗯。”範無咎點頭，“謝必安說，你們在引魂渡救了阿文小螢，長老會不會善罷甘休。血影衛分三路，其中一路‘蟒人衛’小隊，正往引魂渡趕，預計後天到。我帶了這個——”他從懷裡摸出個小竹筒，裡面裝著幾粒暗紅色的藥丸，“‘驅蟒散’，能暫時壓制蟒人衛的魂源暴動，你們拿著防身。”
林薇接過竹筒，藥丸入手溫熱，淨化之力能感覺到裡面蘊含的剋制妖獸魂源的能量。她看向夏樹，夏樹微微點頭——這範無咎，確實在用心投誠。
“還有這個。”範無咎又摸出塊黑色玉佩，玉佩上刻著“丙七”二字，“這是我在陰差營的暗衛令牌，能調遣‘丙’字級暗衛。雖然丙字級只有五人，但都是對長老會不滿的。謝必安說，你們要是需要人手，我可以去聯絡他們。”
夏樹將玉佩收好，心中已有計較。這範無咎帶來的金鑰和情報，價值遠超他的“投名狀”。有了許可權金鑰，他們能知道長老會的一舉一動；有了禁忌實驗的情報，他們能逐個擊破實驗室，斷了長老會的爪牙。更重要的是，範無咎對長老會的仇恨是真的，他的投誠，不是權宜之計，而是復仇的開始。
“範兄弟，”夏樹伸出手，“歡迎加入。以後，咱們就是一家人了。”
範無咎看著夏樹的手，蒼白的臉上第一次露出真誠的笑。他握住夏樹的手，掌心冰涼，卻帶著股堅定的力量：“夏樹，我這條命是謝必安給的，現在還給你們。長老會欠我的，我會一筆一筆討回來。”
就在這時，林薇突然指著遠處的灰霧：“你們看！”
只見灰霧中，孟婆提著八角宮燈走來，身後跟著謝必安——他換了身粗布衣裳，臉上的禁言咒痕跡還沒完全消退，但眼神卻比之前堅定了許多。
“謝必安？”夏樹驚訝。
“我收到範無咎的訊息，說你們在這兒。”謝必安走到近前，看向範無咎，“丙七，你終於肯出來了。”
範無咎點頭：“謝統領，我帶了投名狀，也帶來了長老會的秘密。以後，咱們聯手，端了墨淵的老巢。”
謝必安看向夏樹，夏樹會意——這範無咎的投名狀，不僅給夏樹團隊看了，也給謝必安看了。三方勢力，因為一個共同的目標，走到了一起。
孟婆將八角宮燈放在地上，燈焰照亮了三人的臉：“既然人都齊了，咱們找個地方，好好商量商量接下來的事。長老會的秘密，禁忌實驗的地點，兵力調動……這些都得捋清楚。”
夏樹點頭，看向範無咎：“範兄弟，你帶來的金鑰，能開啟議會的機密檔案吧？”
“能。”範無咎舉起令牌，“我現在就能投影‘魂源殿’的地圖，還有蟒人衛的弱點。”
灰霧中，八角宮燈的暖光與令牌的星圖光交織在一起，映著四個人的臉——夏樹沉穩，林薇堅定，謝必安果決，範無咎陰鷙卻帶著希望。他們知道，前路依舊艱險，長老會的勢力盤根錯節，禁忌實驗的真相觸目驚心，但為了楚雲，為了那些含冤的魂，為了靈界的清明，他們必須走下去。
而這，僅僅是個開始。接下來，他們將面臨三方勢力的第一次正式密談，如何分配任務，如何應對長老會的反撲，如何讓更多人加入反抗的隊伍……這些問題，都將在下一章的《三方密談》中揭曉。
風捲著灰霧掠過，吹得八角宮燈的燈焰搖晃。沒人注意到，範無咎的竹杖裡，藏著一封寫給妹妹的信，信的末尾寫著：“阿寧，哥來陪你了。那些害你的人，一個都跑不掉。”
這封信，將和他的投名狀一起，成為刺向長老會心臟的利刃。