石坳內，空氣驟然凝固。那雙自藤蔓縫隙中亮起的猩紅豎瞳，帶著冰冷的飢餓感，如同實質的針尖刺在夏樹和林薇的面板上。嘶嘶的低鳴聲越來越近，伴隨著鱗片刮過岩石的細微卻刺耳的聲響，一個龐大的黑影緩緩從藤蔓缺口處擠了進來！
那是一條巨蟒！通體覆蓋著碗口大小的漆黑鱗片，鱗片邊緣泛著暗紅色的光澤，如同乾涸的血跡。它三角形的頭顱高高昂起，猩紅的信子吞吐不定，散發出令人作嘔的腥臭和濃烈的陰煞之氣。最詭異的是，它額頭上竟然生著一隻緊閉的、豎著的肉瘤狀眼睛，散發著不祥的波動。
“黑鱗妖蟒！”林薇失聲驚呼，聲音帶著絕望的顫抖，“是黑霧森林深處的掠食者！以生靈精魂和血肉為食，尤其喜歡吞噬帶有靈力的目標！我們…闖進它的老巢了！”
妖蟒顯然被驚擾了休眠，顯得極其暴躁。它沒有立刻攻擊，而是用那雙冰冷的豎瞳掃視著闖入者，尤其是在散發著星輝的玉棺和夏樹身上那混亂而強大的能量波動處停留了片刻，眼中閃過一絲貪婪。
夏樹的心沉到了谷底。前有狼後有虎！外面炎魔和窺視者虎視眈眈，裡面又撞上這等兇物！他體內冰火之力因這突如其來的危機和妖蟒的陰煞氣息刺激，更加狂暴，幾乎要衝破他的壓制！握著半截焦黑木杖的手，指節因用力而發白。
“薇姐…退後…”夏樹將林薇往玉棺方向推了推，自己則橫移一步，擋在最前面。他知道，此刻任何退縮都是死路一條，唯有拼死一搏，才可能有一線生機！
妖蟒似乎失去了耐心，發出一聲尖銳的嘶鳴，龐大的身軀猛地一彈，如同黑色的閃電，張開血盆大口，帶著腥風撲向夏樹！口中獠牙閃爍著幽藍的毒光！
“滾開！”夏樹怒吼，不再強行壓制體內暴動的力量，而是順勢將其引導而出！他雙手握住焦黑木杖，將其當作長劍，引渡印瘋狂閃爍，冰藍與赤金的光芒如同失控的電流纏繞在木杖之上，對著撲來的蟒頭狠狠劈下！
這不是精妙的招式，而是純粹力量的對撞！
轟！
木杖與蟒頭撞擊在一起，發出沉悶的巨響！冰火之力與妖蟒的陰煞妖氣劇烈衝突，爆發出刺目的光芒和混亂的能量衝擊波！夏樹虎口崩裂，鮮血淋漓，整個人被巨大的力量震得倒飛出去，重重撞在身後的岩石上，喉頭一甜，噴出一口鮮血！
而那妖蟒也不好受，它額頭的肉瘤眼睛猛地睜開了一條縫隙，露出一絲詭異的灰光，發出一聲痛苦的嘶鳴，龐大的頭顱被砸得偏向一側，堅硬的鱗片上出現了一片焦黑和冰霜的痕跡，顯然吃了虧。
但妖蟒的兇性也被徹底激發！它甩了甩頭，猩紅的豎瞳死死鎖定夏樹，龐大的身軀如同鞭子般抽打過來，帶起凌厲的勁風！同時，它張口噴出一股濃郁的黑色毒霧，毒霧帶著強烈的腐蝕性和迷幻效果，瞬間瀰漫了整個石坳！
“小心毒霧！”林薇強忍眩暈，雙手結印，殘存的淨化白光化作一道薄薄的光罩，勉強將她和玉棺護住，但光罩在毒霧侵蝕下劇烈波動，岌岌可危！她臉色更加蒼白，嘴角溢位黑血，顯然支撐不了多久。
夏樹掙扎著爬起，躲開蟒尾的抽擊，毒霧已經侵入他的口鼻，帶來一陣眩暈和經脈灼痛！他眼神一狠，知道不能再留手了！他猛地將體內所有殘存的、混亂的冰火之力，不顧一切地灌注進手中的焦黑木杖！
“爆！”
他嘶啞咆哮，將木杖如同標槍般擲向妖蟒再次張開的巨口！
木杖在脫離他手的瞬間，內部壓縮到極致的冰火之力失去了控制，轟然爆炸！一團直徑數尺的、一半冰藍一半赤金的能量光球在妖蟒口中炸開！
“嘶昂——！！！”
妖蟒發出淒厲到極點的慘嚎！巨大的爆炸力將它上半身炸得血肉模糊，鱗片紛飛，連那隻詭異的肉瘤眼睛都被炸得裂開，流出粘稠的灰黑色液體！它痛苦地在地上瘋狂翻滾，攪得石坳內飛沙走石！
機會！
“走！”夏樹顧不上檢視戰果，趁著妖蟒受創失控、毒霧被爆炸暫時驅散的剎那，一把拉起幾乎虛脫的林薇，背起玉棺，用盡最後力氣衝向那個被炸得更大的藤蔓缺口！
身後，是妖蟒瘋狂而痛苦的咆哮和翻滾聲！
兩人跌跌撞撞地衝出石坳，重新沒入外面更加濃重的黑暗和怨氣之中。根本顧不上方向，只知道拼命向前跑，遠離那個恐怖的巢穴！
不知跑了多久，直到徹底聽不到妖蟒的聲音，兩人才力竭地癱倒在一棵巨大的、根系裸露的古樹之下。夏樹再次嘔出幾口黑血，體內的冰火之力因過度透支而暫時沉寂，但帶來的反噬讓他如同被抽空了所有力氣，連手指都難以動彈。林薇的情況更糟，淨化之力耗盡，毒霧侵蝕加上心神透支，讓她陷入了半昏迷狀態。
夏樹艱難地挪到玉棺旁，確認楚瑤無恙，星輝依舊穩定，這才鬆了口氣。他靠在冰冷的樹根上，看著懷中氣息微弱的林薇，又看了看黑暗中隱約可見的、來時的方向，心中一片冰涼。
守拙老人隕落，如今又深陷絕地，強敵環伺，自身重傷……前途，似乎一片黑暗。
然而，就在這絕望的時刻，他懷中那半截焦黑的木杖殘骸，似乎微微震動了一下，傳遞出一絲極其微弱、卻異常溫暖堅定的意念波動，彷彿是老人在生命最後一刻留下的、無聲的鼓勵。
夏樹握緊了木杖，眼中重新燃起一絲不屈的火焰。不能放棄！只要還有一口氣在，就絕不能放棄！
他深吸一口帶著腐臭的空氣，開始嘗試運轉“歸墟鎮魂印”中最基礎的療傷法門，哪怕只能恢復一絲力氣也好。同時，他警惕地感知著四周。黑霧森林的危機，遠不止一條妖蟒那麼簡單。他們必須儘快找到一處真正能夠藏身和療傷的地方。
而就在他們暫時歇腳的這棵古樹上方，濃密的枝葉陰影中，幾雙閃爍著綠光的、充滿貪婪的眼睛，正悄無聲息地注視著下方這兩個奄奄一息的“獵物”。新的危險，已然臨近。