山洞內，空氣彷彿凝固成了沉重的琥珀。
範無咎已經離開，去執行他那部分危險而關鍵的任務——嘗試聯絡議會中那位立場微妙的中立派長老。他留下的，是一個關乎所有人命運的、近乎瘋狂的計劃，和一句沉甸甸的囑託。
現在，輪到他們自己了。
夏樹站在洞口，望著外面那片被灰紫色霧氣籠罩的、死寂的虛空。他的背影，在昏暗的光線下，顯得異常挺拔，卻也透著一股難以言喻的孤寂。靈魂裂痕的初步穩定，引渡印的微弱復甦，並沒有帶來多少輕鬆，反而讓他更加清晰地感受到肩上那份沉甸甸的責任。
主動出擊，重返葬花淵。
這八個字，像烙印一樣刻在每個人的心頭。它不是熱血上湧的衝動，而是權衡了所有絕望與危險後，做出的最殘酷，也最勇敢的抉擇。
腳步聲，在身後響起。
很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
夏樹沒有回頭，但他知道是誰。
一隻手，溫涼而略帶顫抖，輕輕握住了他垂在身側、緊握成拳的手。是林薇。她的指尖帶著草藥的清苦和一絲靈力的微光，試圖驅散他掌心的冰冷和緊繃。
“我們…真的要走嗎？”她的聲音很輕，像怕驚擾了這片死寂，也像在問她自己。
夏樹反手握住她冰涼的手指，用力地攥了攥，彷彿要將自己的溫度和決心傳遞過去。他沒有回答，因為答案早已不言而喻。
又一陣腳步聲傳來，帶著柺杖杵地的、特有的“篤篤”聲，緩慢而沉穩。
謝必安拄著那根堅韌的藤蔓柺杖，一瘸一拐地走到夏樹身邊，與他並肩而立。他沒有看夏樹，渾濁卻銳利的目光同樣投向洞外那片象徵著死亡與未知的迷霧，咧開嘴，露出一個比哭還難看的、卻異常猙獰的笑容。
“他孃的，老子這條爛命，早就該丟在哪個旮旯裡了。能活到現在，賺大了。”他啐了一口，聲音沙啞，卻帶著一股混不吝的豪氣，“葬花淵是吧？老子倒要看看，是那裡的鬼東西硬，還是老子的拳頭硬！”
他的話，衝散了空氣中一部分凝重的悲壯，注入了一股糙礪的、卻真實無比的力量。
夏樹側過頭，看著胖子那條空蕩蕩的褲管和支撐著身體的柺杖，心中一陣酸澀，更多的卻是滾燙的暖流。這個曾經如山嶽般可靠的兄弟，如今拖著殘軀，卻依舊選擇與他共赴黃泉。
就在這時，洞內傳來細微的響動。
楚瑤也走了出來。她的臉色蒼白得近乎透明，每走一步都顯得十分艱難，但她挺直了脊樑，那雙曾經清澈如今卻沉澱了太多痛苦的眸子，平靜地看向夏樹。
她甚麼也沒說，只是緩緩地，將自己左臂的衣袖捲起。
那道深紅如血、猙獰扭曲的烙印，毫無遮掩地暴露在空氣中。它像一條活著的毒蛇，盤踞在她白皙的手臂上，散發著不祥的氣息，甚至能隱約看到一絲絲黑氣正在向心脈的方向緩慢蔓延。
這道烙印，是她為哥哥承受反噬的證明，是她無悔選擇的印記，也是她與他們命運徹底捆綁在一起的枷鎖。
戰示烙印，就是她最決絕的誓言。
她不需要言語。她的痛苦，她的堅持，她與他們同生共死的決心，都刻在了這道烙印裡。
夏樹的喉嚨像是被甚麼東西堵住了，他張了張嘴，卻發不出任何聲音。他看著楚瑤，看著這個被命運折磨得形銷骨立卻依舊眼神堅定的妹妹，千言萬語都化作了眼底深處劇烈翻湧的情緒。
林薇緊緊握住夏樹的手，另一隻手則捂住了嘴，淚水無聲地滑落。她看著楚瑤手臂上那可怕的烙印，又看看夏樹緊繃的側臉，心中充滿了難以言喻的心疼和決然。
謝必安重重地哼了一聲，柺杖在地上頓了頓，別過臉去，但微微顫抖的肩膀暴露了他內心的不平靜。
四個人，就這樣靜靜地站在洞口。
洞外，是吞噬一切的深淵。洞內，是彼此交付性命的夥伴。
沒有激昂的宣誓，沒有悲壯的告別。
林薇握緊的手，楚瑤露出的烙印，謝必安拄直的柺杖，和夏樹挺直的背影——這一切，已經勝過千言萬語。
一種無聲的、卻比金石更加堅固的默契，在四人之間流淌、凝聚。
他們知道，此去，可能再也無法回頭。
但他們更知道，無論前方是刀山火海，還是魂飛魄散，他們都不會獨行。
過了許久，夏樹深深地吸了一口氣，那口氣彷彿吸盡了所有的沉重與決絕，然後緩緩吐出。他轉過身，目光逐一掃過林薇含淚卻堅定的雙眼，謝必安故作兇狠卻難掩關切的糙臉，最後落在楚瑤那雙平靜得令人心痛的眸子上。
他的眼神，不再有彷徨，只剩下冰封般的冷靜與燃燒的鬥志。
“休息一晚。”他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，“明天黎明，出發。”
……
這一夜，山洞裡無人真正安眠。
林薇在仔細檢查並分裝她所能製作的所有藥劑，尤其是那幾瓶珍貴的“靜心露”。她的動作輕柔而專注，彷彿在對待易碎的珍寶。
謝必安坐在角落，一遍又一遍地擦拭著他那柄跟隨他多年的佩刀，雖然他知道，在葬花淵那種地方，刀劍的作用可能微乎其微，但這是一種儀式，一種讓自己心定的方式。他的指尖拂過冰冷的刀鋒，眼中閃爍著複雜的光芒。
楚瑤則靠坐在石壁旁，閉目調息。她不是在修煉，而是在儘可能地將自己殘存的生命力凝聚起來，壓制手臂上那道蠢蠢欲動的烙印。蒼白的臉上偶爾掠過一絲痛苦的神色，但很快又被更強的意志力壓了下去。
夏樹沒有修煉，他只是靜靜地坐著，內視著魂力之海那片剛剛平靜下來的水域，感受著引渡印微弱的脈動。他在熟悉這份來之不易的、微弱的力量，思考著如何在那片絕地中，最大限度地利用它。
空氣中瀰漫著一種悲壯而溫暖的張力。
偶爾，林薇會抬起頭，看向夏樹，兩人目光交匯，無需言語，彼此都能看到對方眼中的鼓勵與牽掛。謝必安擦刀的動作會偶爾停頓，看向楚瑤的方向，眼中閃過一絲不易察覺的擔憂，隨即又化為更用力擦拭刀鋒的動作。
他們像一群即將踏上最終戰場計程車兵，在決戰前夜，用各自的方式，整理著盔甲，磨礪著武器，安撫著內心。
夜深了。
洞外呼嘯的風聲，如同葬花淵亡魂的哭泣，一陣陣傳來，更添幾分淒涼。
但洞內，因為彼此的存在，那份寒冷與絕望，似乎被驅散了不少。
明天，他們將攜手，主動踏入那片連神明都遺棄的土地。
不是為了征服，而是為了尋找一線生機，為了守護彼此，為了對那不公的命運，發出最響亮的咆哮！
夥伴的誓言，無需說出，已重逾山嶽。