林薇是被冷醒的。
她蜷縮在草堆裡，身上蓋著的獸皮又薄又潮，寒氣順著後頸往骨頭裡鑽。洞外的風嗚咽著，像極了平安鎮冬夜的北風。她迷迷糊糊想翻身，卻發現渾身發軟，連抬手指的力氣都沒有。
“阿薇？”
夏樹的聲音在耳邊響起。
林薇猛地睜開眼。
映入眼簾的不是石洞的穹頂，而是一片無邊無際的、泛著冷白光芒的空間。地面是光滑的青石板，遠處漂浮著幾盞紙燈，燈影搖曳，照不亮四周的濃霧。
“這是…哪兒？”她撐起身子，發現自己穿著素白的棉麻裙，髮間還彆著平安鎮那家醫館的銀簪——那是她十五歲那年，師父親手給她別上的。
“忘川渡口。”
一個蒼老的聲音從身後傳來。
林薇轉頭，看見一位身著灰布襦裙的老嫗，正蹲在青石板邊，用木勺攪動一鍋翻湧的、泛著幽藍光芒的湯。老嫗的容貌模糊不清，像是被水汽浸透的舊畫，但那雙眼睛，卻讓她想起師父臨終前，握著她手時的溫度。
“孟…孟婆？”林薇下意識地後退半步。
老嫗抬起頭，皺紋裡泛著慈悲的笑意：“小丫頭，你又來做噩夢了？”
林薇這才發現，自己正站在一條寬闊的河邊。河水漆黑如墨，卻泛著粼粼波光，水面漂浮著無數半透明的魂體，像被揉碎的星子。河對岸是座朱漆拱橋，橋頭立著塊石碑，刻著三個燙金大字——“輪迴司”。
“這不是忘川。”林薇輕聲說，聲音裡帶著哭腔，“我…我在做夢。”
“是夢，也不是夢。”孟婆將湯勺放下，湯汁濺起幾點幽藍的光，“你心裡藏著太多執念，才會走到這裡。”
林薇想問執念是甚麼，卻見河面上突然泛起漣漪。一個熟悉的身影，正從對岸跌跌撞撞地走來。
是夏樹。
他穿著被血浸透的青衫，髮梢滴著水，每走一步，腳下就綻開黑色的漣漪。他的臉色慘白如紙，銀色的眼眸裡沒有了往日的清亮，只剩下死寂的灰。
“夏樹！”林薇想衝過去，雙腳卻像生了根似的，釘在原地動彈不得。
夏樹越走越近，卻在離她三步遠的地方停住了。他低頭看著自己的手，掌心滲出黑色的血珠，滴在青石板上，腐蝕出細小的坑洞。
“阿薇…”他開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，“我…控制不住它了。”
“不！”林薇大喊，眼淚奪眶而出，“你能的！你答應過我要好好活著！”
夏樹卻笑了，那笑容比哭還難看。他從懷裡掏出一枚黑色的玉匣，正是封印焚世的那個。玉匣在他掌心劇烈震動，黑色的霧氣從縫隙中湧出，纏上他的手腕。
“它…它要出來了…”夏樹的聲音帶著恐慌，“阿薇，救我…”
林薇想撲過去，卻被一股無形的力量推開。她眼睜睜看著黑霧裹住夏樹的身體，他的輪廓開始扭曲，銀色的眼眸被染成血色，嘴角揚起猙獰的笑。
“滾開…”那個聲音，是夏樹，又不是夏樹，“都給我…陪葬…”
“不要！”林薇尖叫著掙扎，卻發現自己的身體正在消散，化作無數細碎的光點。
“守住他…”
一個聲音在她腦海裡響起。
是師父。
“阿薇，你是醫者，是孟婆血脈的傳承者。你的職責，是守護生命的火種。”師父的聲音溫柔而堅定，“別讓他被黑暗吞噬。”
林薇猛地睜開眼。
她還在石洞裡，草堆的觸感，範無咎留下的藥碗，還有林薇自己急促的呼吸，都真實得可怕。
“是夢…”她喃喃自語，卻發現自己渾身都被冷汗浸透。
洞外傳來謝必安壓低的咳嗽聲，還有鐵山壓抑的呻吟。夏樹就躺在她身邊的石床上，眉頭緊蹙，似乎也在做噩夢。
林薇輕輕握住他的手。
掌心傳來熟悉的溫度，不是夢裡那種冰冷的、逐漸消散的感覺。
“阿薇？”夏樹的聲音帶著睡意。
“我在。”林薇笑了，眼淚卻止不住地往下掉，“我在這兒。”
她靠在夏樹身邊，望著洞頂的鐘乳石，腦海裡還回蕩著夢境裡的畫面。
孟婆的話，師父的叮囑，還有夏樹墜入黑暗前的那句“救我”。
她忽然明白了。
那個夢境，不是預示，而是警示。
她在害怕，害怕夏樹被力量吞噬，害怕自己來不及守護他。
“夏樹…”她輕聲說，“我不會讓你變成那樣的。”
洞外的風還在吹，但林薇的心，卻前所未有的堅定。
她要變強。
不是為了戰鬥，不是為了復仇。
是為了能站在他身邊，替他分擔痛苦，為他守住那片…絕不能被黑暗侵佔的、關於守護的聖地。
就像師父說的，她是醫者，是孟婆血脈的傳承者。
而此刻，她要守護的，是比生命更重要的東西。
是那個，她發誓要陪他一起走下去的少年。
睡意再次湧來時，林薇的夢境不再冰冷。
她站在一片開滿白色蒲公英的山坡上，夏樹就站在她對面，銀色的眼眸裡重新有了光。
“阿薇，”他說，“謝謝你。”
林薇笑了，輕輕握住他的手。
這一次，她知道，自己絕不會再鬆開。