噬魂老怪的貪婪，在那一瞬間達到了頂峰。
他手中的白骨法器光芒大盛，數十名弟子的靈魂之力匯成的灰色霧氣，如同一條飢渴的毒蛇，咆哮著撲向夏樹。他甚至已經能想象到，這個少年那殘破不堪的、充滿了負面情緒的靈魂，在被抽離出來後，會成為他煉製一尊無上魂器的絕佳材料。
這是他此行的最大收穫。
然而，他終究是低估了夏樹。低估了那被封印的、名為“焚世”的魔神，對敵人最純粹的、源自本能的蔑視與憎恨。
“過來。”
夏樹的聲音不大，卻像一道來自九幽的敕令，帶著不容置疑的、至高無上的威嚴。
噬魂老怪臉上的獰笑瞬間凝固。他感覺到自己的靈魂，彷彿被一隻無形的大手扼住了喉嚨，一股源自生命本能的、無法抗拒的恐懼，讓他全身的汗毛都豎了起來。
他想後退，想怒吼，卻發現自己的身體完全不聽使喚。
“不…這不可能！一個殘次品，一個被剝離了大部分力量的廢物，怎麼可能對我產生如此大的影響！”他內心狂吼，但外在的表現，卻只是一個僵硬的、如同慢鏡頭般的後退。
夏樹沒有給他任何思考的機會。
他緩緩地從地上站起。他的動作很慢，甚至有些搖晃，彷彿一陣風就能吹倒。但在他站直身體的那一刻，一股無形的、冰冷的領域，以他為中心，瞬間擴張開來。
那不是靈力波動，不是氣勢壓迫。
那是“存在”本身的壓制。
噬魂老怪和他的弟子們，感覺自己像是闖入了一片萬古不化的冰原，連靈魂都在被凍結、被磨滅。
“你…你做了甚麼？！”噬魂老怪的聲音第一次帶上了驚恐。
夏樹沒有回答。他只是抬起眼皮，那雙銀色的眼眸裡，燃燒著冰冷的、暴虐的火焰。那火焰，不屬於他，屬於焚世。
他伸出一根手指，輕輕指向噬魂老怪。
“你，過來。”
這一次，不再是命令，而是宣判。
噬魂老怪的抵抗意志，在這一刻徹底崩潰。他感覺自己的靈魂，像一塊被磁石吸引的鐵屑，身不由己地、飛快地朝著夏樹飄去。他的弟子們也發出一聲聲淒厲的慘叫，被那股力量牽引著，化作一道道灰色的流光，匯入了夏樹的身體。
不是吞噬。
是審判。
夏樹的指尖，亮起一抹幽藍色的、如同鬼火般的火焰。那火焰，正是來自幽冥鬼火晶的力量。它溫柔地包裹住每一個被吸附過來的靈魂，然後，將其連同所有的記憶、情感、怨恨，一併淨化、湮滅，化為最純粹的、無害的靈魂塵埃。
整個過程，不到十息。
幾十名噬魂宗弟子，包括那個不可一世的噬魂老怪，都在夏樹面前，化作了點點星光，消散在空氣裡。
山洞，再次恢復了死寂。
謝必安、鐵山和林薇都目瞪口呆地看著這一幕，彷彿看到了甚麼神蹟。他們不知道發生了甚麼，只知道，剛才那個如同魔神降世般的夏樹，瞬間解決了所有危機。
夏樹緩緩放下手，指尖的火焰熄滅。
他臉上的冰冷與暴虐，如同潮水般褪去。那雙銀色的眼眸，再次變得空洞而迷茫。
他晃了晃，身體一軟，直挺挺地向後倒去，徹底失去了意識。
“夏樹！”林薇連忙衝過去扶住他。
範無咎檢查了一下，臉色凝重地搖了搖頭：“他只是消耗過度，昏過去了。剛才…那不是他。”
“那是誰？”謝必安喘著粗氣，心有餘悸地問。
“是焚世。”範無咎沉聲道，“或者說，是焚世透過夏樹的身體，短暫地展現了一次它的意志。它利用了夏樹靈魂深處對敵人的憎恨，以及那殘存的、屬於‘神’的權柄，完成了一次審判。”
“那…那傢伙現在…”謝必安還是有些擔心。
“它還在玉匣裡。”範無咎看了一眼那個被鎖得嚴嚴實實的鐵箱，“剛才的消耗，對它來說同樣巨大。它需要時間來恢復。但有一點可以肯定，它對夏樹的‘興趣’，已經達到了頂點。”
“興趣？”
“是的，興趣。”範無咎的眼中閃過一絲深深的憂慮，“一個對自己充滿了好奇，想要徹底解析、掌控，甚至…吞噬的同源存在。這才是我們最大的敵人。”
*
夏樹再次醒來，是被一陣劇烈的頭痛喚醒的。
頭痛欲裂，彷彿有人在他腦子裡用鈍器反覆敲打。更讓他難受的是，他感覺到自己的靈魂深處，有一團冰冷的、充滿了惡意的火焰，正在對著他低語、嘲笑。
“懦夫…廢物…無能的容器…”
是焚世的聲音。
“你不是很喜歡扮演英雄嗎？現在呢？你看看你，失去了力量，連自己都保護不了。你保護不了你的朋友，更保護不了自己那可笑的尊嚴。”
夏樹猛地睜開眼，冷汗直流。
他發現，自己正躺在一張柔軟的床上。洞外的天色已經大亮，陽光透過樹葉的縫隙灑進來，帶著一絲溫暖。林薇就守在他的床邊，睡得很沉，臉上還帶著疲憊。
“醒了？”範無咎的聲音傳來。他端著一碗藥湯，走了進來。
夏樹沒有說話，只是默默地搖了搖頭。
“你感覺怎麼樣？”範無咎在他身邊坐下，嘆了口氣，“昨天的動靜太大，我們不得不換了個地方。這裡是遺忘沼澤的另一處隱秘山谷。”
“我…做了甚麼？”夏樹低聲問，他記不清自己是怎麼解決掉那些噬魂宗弟子的了。
“你？”範無咎看著他，眼神複雜，“你展現了一次‘神蹟’。你用一種我們無法理解的方式，淨化了所有噬魂宗的靈魂。他們…都死了。”
夏樹沉默了。他大概能猜到是怎麼回事。是焚世。是那個傢伙，借用了他的身體，完成了一次冷酷的處決。
“對不起。”夏樹輕聲說。
“為甚麼道歉？”範無咎有些意外。
“因為…我又失控了。雖然不是我，但畢竟…造成了殺戮。”夏樹的眼中，帶著一絲痛苦。他討厭這樣的自己，討厭這種無法掌控自己身體的感覺。
“這不是你的錯。”範無咎沉默了片刻，說道，“從某種意義上來說，這恰恰證明了你的價值。焚世為甚麼會選擇你作為宿主？不僅僅是因為你的靈魂本源足夠強大，更是因為你本質上，是一個完美的‘矛盾體’。”
“矛盾體？”
“是的。你心懷守護，卻擁有毀滅的力量。你渴望和平，靈魂深處卻潛藏著最原始的殺戮本能。這種矛盾，對焚世來說，既是一種束縛，也是一種…美味。它能從你的痛苦、你的掙扎、你的每一次情緒波動中，汲取養分。”
範無咎看著夏樹，一字一頓地說道：“它現在對你，不僅僅是憎恨了。它產生了濃厚的興趣。它想研究你，理解你，最終…掌控你。”
夏樹的心，沉入了谷底。
他以為分離之後，自己獲得了自由。沒想到，這只是從一個牢籠，走進了另一個更加複雜的、與魔神共生的牢籠。
“我們該怎麼辦？”他問，聲音裡充滿了無力感。
“不知道。”範無咎坦然承認，“但我們可以肯定一點。靈樞閣，還有這個所謂的噬魂教派，都只是開胃菜。真正的敵人，一直都藏在你自己的靈魂深處。”
就在這時，異變再生！
夏樹手中的那枚用來封印焚世的黑色玉匣，突然毫無徵兆地劇烈震動起來！
“嗡——！”
一股強大的、充滿了怨毒和憎恨的意念，如同火山爆發般，從玉匣中沖天而起！
“夏樹！你這個懦夫！無能的廢物！”
“我被困在這裡，感受著日復一日的折磨！而你，卻在外面享受著陽光和溫暖！我不甘心！我絕不甘心！”
“放我出來！夏樹！放我出來！否則，我就算魂飛魄散，也要把你拖入最深的地獄！”
玉匣劇烈地顫抖著，上面的鎮壓符文開始寸寸斷裂，發出不堪重負的“咔咔”聲。一股漆黑的、陰冷的氣息，從匣子的縫隙中滲透出來，整個山谷的溫度都彷彿驟降了幾度。
“不好！它要衝出來了！”謝必安和鐵山大驚失色，立刻持械衝了上來。
林薇也從沉睡中驚醒，看到這一幕，嚇得魂飛魄散。
範無咎的臉色，也第一次變得無比凝重。他立刻上前，雙手結印，將自己的魂力源源不斷地注入那些斷裂的符文中，勉強維持著封印。
“快！用你的力量！用你守護的力量，去壓制它！”範無咎對著夏樹大吼。
夏樹看著那個劇烈震動的玉匣，感受著裡面傳來的、幾乎要將他撕裂的怨恨。他下意識地想要調動力量，卻發現自己的身體，依舊是一片虛無。
他做不到。
他失去了力量，也就失去了封印它的資格。
“我…我做不到…”夏樹痛苦地搖頭。
“那就由我來！”範無咎怒吼一聲，將自己的精血，滴在了一枚最關鍵的符文上。符文爆發出刺目的光芒，暫時壓制住了玉匣的震動。
但所有人都清楚，這只是飲鴆止渴。玉匣的封印，已經瀕臨破碎。
夏樹看著在苦苦支撐的範無咎，看著驚慌失措的同伴，又看了看那個即將脫困的、屬於自己另一半的魔神。
他做出了一個，讓所有人都意想不到的決定。
他緩緩地、一步一步地，走到了那個劇烈震動的玉匣前。
“你…你想幹甚麼？！”林薇驚呼。
夏樹沒有回答。他伸出手，輕輕地、溫柔地，撫摸著那個冰冷而充滿了惡意的玉匣。
然後，他閉上眼睛，用一種近乎呢喃的、充滿了悲傷與決絕的聲音，輕聲說道：
“我知道，你很痛苦。我知道，你恨我。”
“但是…我們，只能活下去。”
“你想出來，對嗎？”
玉匣的震動，奇蹟般地平息了一絲。裡面傳來一聲充滿了難以置信的嘶吼：“你…你說甚麼？”
夏樹睜開眼，銀色的眸子裡，閃爍著一種瘋狂而悲壯的光芒。
“我說，我放你出來。”
“但不是現在，也不是以敵人的方式。”
“我們做個交易。”
“我給你自由，給你力量。而你，幫我找回我失去的，屬於‘夏樹’的力量。我們一起，把那些該死的、自以為是的‘獵人’，全部碾碎！”
這番話，如同一道驚雷，劈在了在場所有人的心上。
範無咎停止了施法，震驚地看著夏樹。謝必安和鐵山面面相覷，完全無法理解。林薇的眼中，滿是恐懼和擔憂。
玉匣裡，那股怨毒的詛咒聲，突然消失了。取而代之的，是一種充滿了貪婪、渴望和…一絲絲竊喜的、冰冷的沉默。
良久，一個沙啞的聲音，帶著一絲不確定，從匣子裡傳出：
“…成交。”
夏樹笑了。
那是一個燦爛的、卻也無比危險的笑容。
他知道，他開啟了潘多拉的魔盒。
但從這一刻起，他不再是那個任人宰割的、殘缺的容器。
他將與魔神共舞，以神之名，行魔之事。
去復仇，去殺戮，去奪回，屬於他的一切。