“焚世…”
夏樹從噩夢中驚醒，這個名字像一道烙印，深深地刻在他的靈魂深處。
他猛地坐起身，大口大口地喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，彷彿剛從溺水的深淵中掙脫。山洞裡一片漆黑，只有洞壁上那些幽藍色的礦石，散發著微弱而詭異的光芒，將每個人臉上凝重的神情，勾勒出一層朦朧的輪廓。
“你醒了！”林薇欣喜若狂，她一直守在夏樹身邊，此刻立刻上前，想要去碰他，卻又怕驚擾到他，“感覺怎麼樣？還做噩夢嗎？”
夏樹看著她，眼神卻有些渙散，彷彿還沉浸在那個灰色的、永恆的夢境裡。他搖了搖頭，聲音沙啞得厲害：“我…聽到了他的聲音。”
“誰的聲音？”謝必安從洞口陰影裡走出，他一夜未眠，眼中佈滿了血絲。
“焚世。”夏樹吐出這兩個字，每一個音節都帶著徹骨的寒意，“另一個我。他說…他才是這股力量的主人。”
洞內，空氣彷彿瞬間凝固。
林薇的臉色煞白，她想起了範無咎之前的推斷。謝必安的拳頭猛地攥緊，手背上青筋暴起，眼中是毫不掩飾的憤怒和殺意。
“媽的！原來是這東西在搞鬼！”謝必安低聲咒罵，他看向夏樹的眼神卻充滿了掙扎，既有對夏樹的擔憂，又有對那個“焚世”的滔天恨意。
範無咎緩緩從地上站起，他一夜都在觀察夏樹的狀態，此刻，他眼中閃爍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的光芒。
“看來，我們之前的想法都錯了。”範無咎開口，聲音平靜卻帶著巨大的衝擊力，“我們以為，是那股力量在影響他，是他在和自己的心魔抗爭。但現在看來，根本不是那麼回事。”
“那是甚麼？”林薇急切地問。
“是共生，也是爭奪。”範無咎一字一頓地說道，“夏樹，你並不是在被甚麼心魔吞噬。從一開始，你的身體裡，就存在著兩個獨立的意識。一個是你的，心懷守護，渴望和平。另一個…就是焚世。一個純粹的、為毀滅而生的意識。”
“它不是心魔，它是你的另一半。”範無咎的目光直視著夏樹，“一個不折不扣的、渴望將這個世界拖入灰燼的魔神。”
這個結論，比任何噩夢都更加令人不寒而慄。
如果說之前夏樹還抱著一絲“我能戰勝它”的希望，那麼現在，這個希望被徹底擊碎了。那不是他能戰勝的東西，因為那本身就是他的一部分。
“那我該怎麼辦？”夏樹的聲音裡充滿了絕望，“我…我是不是該把它…消滅掉？”
“怎麼消滅？”範無咎反問，“它和你共享同一具身體，同一份靈魂本源。你殺它，就是殺你自己。你只會落得個魂飛魄散的下場。”
“那…那我就和它同歸於盡！”謝必安吼道，“總比讓它出來霍霍要好！”
“都冷靜點。”範無咎抬手，制止了謝必安的衝動，“同歸於盡是最愚蠢的選擇。我們現在，只有一個辦法了。”
所有人的目光都集中在他身上。
“分離。”範無咎沉聲道，“我們將你和焚世的意識，從靈魂層面，徹底分離。”
“分離？”林薇愣住了，“怎麼分離？這…這怎麼可能？”
“理論上，不可能。”範無咎承認，“你們的靈魂已經交融，如同水乳。但…也不是完全沒有辦法。還記得我之前研究的那些古籍嗎？關於上古時期，一些神魔在戰鬥中，神魂被打散，一部分寄宿在法寶、或者另一個強大生靈體內的記載。”
他走到洞壁前，指著那些幽藍色的礦石：“這種礦石，叫做‘幽冥鬼火晶’。它誕生於九幽之底，常年吸收怨氣和死寂的靈魂碎片。它有一個特性，就是‘吞噬’與‘封印’。”
“你想…用它來封印焚世？”夏樹明白了範無咎的意圖。
“不，不是封印。”範無咎搖了搖頭，“是剝離。我們將藉助幽冥鬼火晶的力量，強行在你的靈魂識海中，開闢出一道屏障，將焚世的意識徹底剝離出去，然後，用鬼火晶製成的容器，將它封存起來。”
這是一個瘋狂到極點的計劃。
相當於在夏樹自己的靈魂上動刀，強行挖走一部分。手術一旦失敗，輕則變成白痴，重則當場魂飛魄散。而就算成功了，被剝離出來的焚世，也絕不會乖乖待在容器裡。那將是一個隨時可能引爆的巨大隱患。
“我不同意！”林薇想也不想就拒絕了，“這太危險了！萬一…萬一你出了甚麼事，我…”
“阿薇，”夏樹打斷了她，他的眼神前所未有的平靜，那是一種被逼到懸崖邊，反而徹底冷靜下來的決絕，“沒有萬一。我們已經沒有退路了。要麼，我現在就試著去融合它，然後等著它徹底吞噬我。要麼…就賭一把，把它分離出去，我變成一個完整的、只有守護之心的我。”
他看著範無咎：“告訴我，需要怎麼做。”
範無咎看著夏樹，這個少年身上散發出的，是一種令人心悸的、赴死般的平靜。他知道，自己沒有理由再勸阻了。
“好。”他點了點頭，“這個儀式，需要以你的靈魂本源為引，以幽冥鬼火晶為刀，強行切割。過程會非常痛苦，你必須有鋼鐵般的意志，才能撐過去。而且，分離之後，焚世的力量會暫時處於虛弱狀態，但它的意識會附著在那枚容器上，它會…憎恨你，詛咒你，永世不忘。”
“我不怕。”夏樹輕聲說。
“你怕不怕，不重要。”範無咎的目光掃過在場的每一個人，“重要的是，你們要做好準備。分離之後，夏樹的力量會大幅衰弱，至少在很長一段時間內，他會變回一個普通人。而焚世，會變成一個我們無法預知的、擁有部分原版力量的復仇者。”
“我來對付他！”謝必安立刻說道，眼中燃起戰意，“只要他敢出來，我就用這把匕首，捅穿他！”
“你不行。”範無咎冷冷地看了他一眼，“分離後的焚世，其存在的形態可能不再是實體。它可能會化作一團怨念，一道詛咒，或者寄生在某個物體上。你根本無從下手。”
一時間，山洞裡再次陷入了死寂。
分離，意味著夏樹將失去大部分力量，變成一個待宰的羔羊。而不分離，他遲早會被焚世吞噬，變成一個毀滅世界的魔神。
無論選哪條路，都是一條通往地獄的絕路。
“我選分離。”夏樹再次開口，聲音不大，卻無比堅定，“我受夠了被它左右。我要做回我自己。”
他看著林薇，眼神裡帶著一絲歉意和溫柔：“阿薇，對不起。也許，只有這樣，我才能真正地…守護你。”
林薇的眼淚奪眶而出。她知道，夏樹做出了最艱難，也是最勇敢的選擇。
“好。”她含淚點頭，“我陪你。無論結果如何，我都陪著你。”
謝必安和鐵山對視一眼，都從對方眼中看到了決然。他們也點了點頭。
範無咎不再多言，他開始佈置。他將那些幽冥鬼火晶取出，按照某種玄奧的陣法，擺放在夏樹的周圍。然後，他取出一柄小巧的、由不知名金屬鑄造的手術刀，刀身上，也銘刻著細密的符文。
“夏樹，盤膝坐好，守住心神。”範無咎的聲音，如同來自九幽的判官，“等會兒，無論多痛，都不要反抗，不要昏厥。你的意識，必須清醒地見證這一切。”
夏樹深吸一口氣，盤膝坐下，雙手結印，守護之焰在他身前燃起，不是為了攻擊，而是為了保護自己的心神。
範無咎舉起手術刀，刀尖對準了夏樹的眉心。
“準備好了嗎？”
“準備好了。”夏樹閉上眼睛，聲音平靜。
“記住，用你的意志，去排斥它，去呼喚‘夏樹’這個名字。用你最純粹的守護之心，作為抵抗的壁壘。”
“嗯。”
刀光，亮起。
沒有驚天動地的巨響，只有一聲彷彿來自靈魂深處的、淒厲到極點的尖嘯！
一股無法形容的劇痛，如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠地刺入了夏樹的靈魂！
他感覺自己的頭顱要炸開，靈魂要被撕裂！在他的意識深處，他看到了另一個自己——焚世。那個黑甲魔神正獰笑著，伸出無數由怨氣和毀滅之力組成的觸手，瘋狂地撕扯著他的靈魂本源！
“不…滾開！”夏樹在意識深處咆哮，他死死地抱住“夏樹”這個名字，如同抱住最後一根救命稻草。
“我是夏樹！我不是你！滾出我的身體！”
他用盡全力，催動著體內那殘存的、屬於守護的意志，化作一道道金色的鎖鏈，去捆綁、去切割那股毀滅的力量。
這是一個極其痛苦的過程。範無咎手中的手術刀，如同最精密的儀器，在他的靈魂識海中，小心翼翼地切割著那條無形的界限。
鮮血，從夏樹的七竅中緩緩流出，但他卻渾然不覺。
他的意識，在生與死的邊緣，反覆橫跳。
不知過了多久，彷彿一個世紀那麼漫長。
當範無咎緩緩抽出手術刀時，夏樹的身體猛地一軟，直挺挺地向後倒去。
他昏迷了。
但在他的靈魂深處，一道無形的、散發著幽光的屏障，已經成型。屏障的這邊，是純淨的、雖然虛弱但完整無缺的夏樹。屏障的那邊，是一團被強行剝離出來的、充滿了無盡怨毒和憎恨的、暗紅色的意識體。
範無咎取出一枚空心的、由特殊材料製成的黑色玉匣，將那團暗紅色的意識體，小心翼翼地封印了進去。
玉匣一封，那怨毒的詛咒聲便被隔絕在外，再也聽不見了。
山洞裡，所有人都鬆了一口氣。
夏樹活下來了。
但他變回了那個最開始的、失去了一切強大力量的普通少年。
範無咎看著昏迷的夏樹，又看了看手中那枚散發著不祥氣息的玉匣，眼中閃過一絲疲憊和擔憂。
“我們…成功了。”謝必安沉聲說。
“不。”範無咎搖了搖頭，“我們只是…製造了一個更大的麻煩。”
他將玉匣收入懷中，然後背起昏迷的夏樹。
“我們離開這裡。”他看著眾人，聲音沙啞，“焚世被分離了，但它不會消失。它會記住這份痛苦，它會…來找我們。下一個目標，就是我們所有人。”
他們帶著一個昏迷的夏樹，和一個封印著魔神的玉匣，再次踏入了遺忘沼澤的黑暗之中。
他們贏了這一仗，卻輸掉了未來。
因為他們不知道，被分離出去的“焚世”，將會以怎樣一種更加恐怖的方式，重新回到這個世界上。而那個失去了力量的夏樹，又將如何去面對，那場遲早會到來的、屬於他的審判。