謝必安站在窗前，手裡攥著半塊冷掉的桂花糕。窗外的梧桐葉被風捲著掠過青瓦，落在窗臺上，像極了三天前夏樹離開時，從袖中掉落的引渡令殘頁。
案頭的青銅燈芯結了燈花，他伸手去挑，指尖卻在碰到燈盞的瞬間頓住——燈盞邊緣有一道極淺的劃痕，呈螺旋狀。這是夏樹慣用的手法，每次用引渡印鎮壓魂體時，指尖總會不自覺地在接觸的器物上留下這樣的痕跡。
“謝大人。”
老僕的聲音從門口傳來，帶著幾分小心翼翼：“刑房的張執事說，您要的‘青河鎮死亡名錄’送來了。”
謝必安轉身時，袖中的半塊桂花糕掉在地上。他彎腰去撿，瞥見糕點裡裹著的半張紙——是夏樹留下的字條，墨跡被水暈開些許，卻依然能辨出“忘川碑下，殘碑藏真”八個字。
“放桌上吧。”他聲音發啞，將字條攥進掌心。
老僕退下後，謝必安盯著案上的名錄。名錄最末頁，用硃砂圈著三個名字：陳招娣，王阿牛，李秀蘭。這三個名字，他在夏樹留下的信裡見過——夏樹說，這三人是青河鎮“意外暴斃”的村民，可實際上，他們的死亡時間都比卷宗上寫的早了半個月。
“咚咚。”
敲門聲突然響起。謝必安迅速將字條塞進衣襟，將名錄倒扣在桌上。
“誰？”
“是我。”範無咎的聲音從門外傳來，帶著幾分疲憊，“能進來嗎？”
謝必安拉開門，見範無咎鬢角沾著草屑，衣袖上還蹭著泥。他將人讓進屋，關上門後低聲問：“怎麼這副模樣？”
“我去青河鎮查了。”範無咎在桌前坐下，從懷裡掏出個布包，“村東頭的劉瞎子說，半個月前村裡鬧過一場瘟疫，死了七八口人。但卷宗上寫的‘暴斃’，是三日後才報上來的。”
謝必安捏緊了桌上的名錄。劉瞎子是他在青河鎮唯一信得過的人，若真有瘟疫，為何縣衙的災報裡隻字未提？
“還有這個。”範無咎開啟布包，倒出幾枚鏽跡斑斑的銅錢，“我在村西頭的亂葬崗挖到的。銅錢上有‘永昌三年’的年號，可永昌三年，青河鎮根本沒鑄過錢。”
謝必安拿起一枚銅錢，對著燈光細看。銅錢背面刻著個模糊的“陳”字——和他娘當年丟失的那枚護身符上的紋路一模一樣。
“議會的人，怕是早就知道這些。”範無咎嘆了口氣，“他們要的從來不是真相，是夏樹的命。”
謝必安沉默片刻，突然問：“夏樹……最近可曾聯絡過你？”
範無咎的動作頓了頓：“三天前，他託人給我帶了句話，說‘忘川碑的殘碑，刻著輪迴的裂縫’。我按他說的位置找了，碑座下確實有塊刻著古篆的殘石，但被泥土埋了半截。”
“古篆？”謝必安心頭一緊。
“嗯。”範無咎點頭，“我用引魂香薰了半宿，勉強辨認出幾個字——‘引渡者，承天罰’。”他抬頭看向謝必安，“謝大人，你說夏樹……他是不是早就知道這些？”
謝必安沒有回答。他走到窗前，望著天邊的殘月。三天前夏樹離開時，也是這樣的月亮。那時他說“我去去就回”，可這一去，便是生死未卜。
“謝執事。”
老僕的聲音再次響起，這次帶著幾分慌亂：“外面……外面來了好多人，舉著火把，說是奉議會之命，要搜查您的住所。”
謝必安的瞳孔驟然收縮。他快步走到窗邊，掀開窗簾一角——街道上，二十餘個穿黑衣的修士正舉著火把，為首的正是趙奎。他的玄鐵令在火光下泛著冷光，目光如刀，直勾勾地盯著謝必安的窗戶。
“他們動作好快。”範無咎皺眉，“是範某連累了您。”
“不怪你。”謝必安將案上的名錄和字條塞進懷裡，“範先生，你先走。我來應付。”
“可……”
“走！”謝必安低喝一聲，推著範無咎往密道方向去，“記住，去忘川碑，把殘碑挖出來！”
範無咎還想說甚麼，卻被謝必安推進了密道。他轉身關上門的瞬間，聽見門外傳來趙奎的聲音：“謝必安，開門！我知道夏樹在你這兒！”
謝必安深吸一口氣，將懷中的字條貼在胸口。他摸出腰間的青銅令——那是母親留下的引渡令，此刻正貼著他的面板，傳來一絲溫熱。
“趙奎。”他開啟門，聲音平靜，“你要抓人，衝我來。但夏樹不在我這兒。”
趙奎皮笑肉不笑：“謝執事，這話可就假了。我們的人親眼看見夏樹進了你家的後巷。”
“那他現在，應該已經離開靈樞城了。”謝必安迎上趙奎的目光，“你若不信，可以搜。”
趙奎盯著他看了片刻，突然揮了揮手：“搜！”
黑衣修士一擁而入。謝必安站在堂中，看著他們翻箱倒櫃，將他的書卷、茶盞，甚至連床板都掀了起來。他的心跳得厲害，卻強作鎮定。
“謝執事，這是何意？”他突然開口，聲音發顫，“你娘當年被判定為‘私通陰魂’，你難道忘了？若夏樹真是逆徒，你護著他，不怕重蹈覆轍？”
謝必安的身體猛地一震。他想起母親臨終前的眼神，想起她在焚魂爐前說的話：“阿安，引渡人不是工具，是橋樑。”
“我娘是清白的。”他一字一頓，“夏樹也是。”
趙奎的笑容變得猙獰：“好，很好。看來謝執事是鐵了心要護著逆徒。”他轉身對身後的修士道，“把他拿下！”
兩個修士上前架住謝必安的胳膊。他掙扎著，卻掙脫不開。趙奎走到他面前，拍了拍他的臉：“謝必安，你孃的魂，現在還在焚魂爐裡燒著呢。你若再護著夏樹……”他頓了頓，“下一次被燒的，就是你。”
謝必安的身體僵住。他想起三天前，在西市酒肆，夏樹說過的話：“謝執事，你相信我嗎？”
他閉了閉眼，再睜開時，目光堅定：“我相信他。”
趙奎的臉色瞬間變了：“反了！給我打！”
拳頭和棍棒落在身上，謝必安疼得蜷縮在地，卻始終沒有吭聲。他望著頭頂的青瓦，耳邊迴響著母親的叮囑，還有夏樹那句“我會給你一個交代”。
不知過了多久，外面的喧鬧聲突然停了。謝必安掙扎著抬頭，看見趙奎站在他面前，臉色陰沉：“謝必安，你夠狠。但議會要的是夏樹的命，不是你的。你以為，你護著他，就能護得住？”
“那便試試。”謝必安吐出一口血，笑了，“我娘護了我二十年，我護他，又有何妨？”
趙奎盯著他看了半晌，突然揮了揮手：“把他關進刑房。沒有我的命令，不準放出來。”
修士們架起謝必安往刑房走。他踉蹌著，卻聽見身後傳來趙奎的低語：“去西市酒肆，把夏樹的痕跡抹乾淨。”
謝必安的心沉了下去。他知道，趙奎說的是實話——夏樹確實來過他家，可他不能承認。他必須護著夏樹，哪怕這意味著……他將永遠失去母親的牌位，失去作為引渡人的身份。
刑房的門“吱呀”一聲關上。謝必安靠在牆上，摸出懷中的字條。月光透過窗欞灑在紙上，照亮了那句“忘川碑下，殘碑藏真”。
他笑了。原來，夏樹早就留了後手。他不需要謝必安的救援，他只需要……謝必安相信他。
謝必安摸出青銅令，輕輕摩挲著上面的紋路。這是母親留給他的，也是他作為引渡人的證明。他望著窗外的月亮，輕聲說：“娘，我不會讓您失望的。”
夜風捲著桂花香掠過窗欞，謝必安閉上眼睛。他知道，真正的戰鬥，才剛剛開始。但這一次，他不再是孤軍奮戰。