夏樹的手指在匕首柄上收緊。店主口中的"老朋友"三個字讓他後頸汗毛倒豎。在幽暗巷這種地方，朋友往往比敵人更危險。
"他說了名字嗎？"楚瑤的聲音很平靜，但夏樹注意到她的指尖微微發顫。
店主搖搖頭，鏡片後的眼睛閃爍著詭異的光："只讓我帶句話——'靈樞閣的銀針，還夠用嗎？'"
楚瑤的身體猛地一僵，臉色瞬間變得煞白。夏樹立刻站到她身前，擋住店主探究的目光："帶我們上去。"
螺旋樓梯似乎比下來時更長。夏樹走在最後，每一步都讓引渡印傳來細微的刺痛。那個在秘聞齋樓下窺視他們的存在，氣息陰冷而熟悉，讓他想起鎖魂塔下的古井。
當他們回到一樓店面時，櫃檯旁站著一個披著灰色斗篷的身影。那人背對著他們，正在翻閱一本古籍，身形瘦削，肩膀微微佝僂，像個上了年紀的學者。
"人帶來了。"店主說完就退到一旁，臉上的表情難以捉摸。
灰斗篷緩緩轉身，掀開兜帽，露出一張佈滿皺紋的臉。那是個六十多歲的男人，花白的頭髮梳得一絲不苟，眼睛卻亮得驚人，像是兩盞永不熄滅的燈。最引人注目的是他右臉上那道傷疤——從額角一直延伸到下巴，像是被甚麼猛獸抓傷的。
"小楚瑤。"老人的聲音沙啞卻溫和，"長這麼大了。"
楚瑤的嘴唇顫抖著："陳...陳師叔？"
夏樹警惕地盯著這個突然出現的"師叔"。楚瑤從未提起過靈樞閣還有這樣一位長輩，而且時機太過巧合。引渡印的刺痛感在加劇，提醒他這個老人身上有甚麼不對勁的地方。
老人似乎注意到了夏樹的戒備，微微一笑："這位就是傳說中的活人引渡者吧？果然一表人才。"
"你不是死了嗎？"楚瑤突然問道，聲音冷得像冰，"十五年前，靈樞閣內亂，你和師父..."
老人臉上的笑容消失了，那道傷疤在昏暗的燈光下顯得更加猙獰："是啊，按理說我確實該死了。"他慢慢捲起左袖，露出手臂上密密麻麻的黑色紋路，"可惜閻王爺不收我。"
夏樹倒吸一口冷氣。那些紋路他太熟悉了——和他胸口的混沌侵蝕幾乎一模一樣，只是更加密集，像是無數條黑蛇纏繞在老人的手臂上。
"你也被侵蝕了？"楚瑤的聲音帶著難以置信。
老人放下袖子，遮住那些可怕的紋路："說來話長。我這次來，是有東西要交給你們。"他從懷中取出一個扁平的木盒，"你師父臨終前託我保管的，說等你真正需要時再給你。"
楚瑤沒有立刻接過木盒，而是盯著老人的眼睛："師父怎麼死的？"
店內的空氣彷彿凝固了。店主不知何時已經退到了門口，雙手抱胸，一副置身事外的樣子。夏樹的匕首已經滑到了掌心，隨時準備出手。
老人嘆了口氣："你還是這麼固執。"他輕輕開啟木盒，裡面是一枚銀針，針身上刻滿了細密的符文，在燈光下泛著淡淡的藍光，"認得這個嗎？"
楚瑤的瞳孔驟然收縮："鎮魂針...師父的本命法器..."
"她用它封印了靈樞閣地下的那個東西。"老人的聲音低沉下來，"代價是自己的性命。"
夏樹看到楚瑤的肩膀微微發抖，但她很快控制住了情緒："地下有甚麼？"
"一個通道。"老人的目光掃過夏樹，意有所指，"連線著某個不該被開啟的地方。"
就在這時，店門突然被撞開，三個穿著黑袍的身影闖了進來。他們戴著慘白的面具，手中握著漆黑的鎖鏈，正是之前在黃泉市襲擊夏樹的那支噬魂犬部隊。
"陳長老。"為首的黑衣人冷聲道，"議會找您很久了。"
老人——現在夏樹知道他姓陳了——臉上沒有一絲驚慌："我已經不是長老了，你們認錯人了。"
黑衣人冷笑一聲，鎖鏈嘩啦作響："背叛議會的代價，您比誰都清楚。"他的目光掃向夏樹和楚瑤，"順便，這兩個通緝犯我們也要帶走。"
夏樹擋在楚瑤前面，匕首橫在胸前。雖然引渡印不能輕易動用，但他的體術也不是吃素的。楚瑤悄悄將銀針夾在指間，隨時準備出手。
陳師叔卻突然笑了："年輕人就是衝動。"他轉向黑衣人，"你們確定要在這裡動手？"
黑衣人似乎被問住了，面具下的眼睛閃過一絲猶豫。夏樹這才注意到，店內的氣氛變得異常凝重，書架上的灰塵無風自動，某種無形的壓力正在積聚。
"幽暗巷的規矩。"店主突然開口，聲音冰冷，"在我的店裡動手，後果自負。"
黑衣人首領咬了咬牙："陳長老，您逃不掉的。議會已經——"
他的話戛然而止。陳師叔不知何時已經出現在他面前，枯瘦的手指掐住了他的喉嚨。更可怕的是，那些黑色的紋路從老人袖口蔓延出來，像活物一樣纏上了黑衣人的脖子。
"滾。"陳師叔輕聲道。
黑衣人劇烈掙扎著，另外兩人想要上前幫忙，卻被一股無形的力量彈開，重重撞在牆上。幾秒鐘後，陳師叔鬆開手，黑衣人癱軟在地，面具裂成兩半，露出下面青紫的臉。
"告訴你們主子。"陳師叔整理了一下衣袖，"我陳玄清還沒死透呢。"
剩下的兩個黑衣人拖著昏迷的同伴倉皇逃出店鋪。店內恢復了寂靜，只有書架上的灰塵還在緩緩飄落。
夏樹震驚地看著這個自稱陳玄清的老人。剛才那一瞬間爆發出的力量，絕對超越了普通靈體的範疇，甚至不像是混沌侵蝕能帶來的。
"現在，"陳玄清轉向楚瑤，語氣恢復了溫和，"可以好好談談了嗎？"
楚瑤深吸一口氣，接過木盒："你想要甚麼？"
"聰明。"陳玄清讚許地點點頭，"我需要你們幫我找一樣東西。"
夏樹眯起眼睛："甚麼東西？"
"一塊石碑的碎片。"陳玄清從懷中取出一張泛黃的紙，上面畫著一個殘缺的符文，"上面刻著這個標記。"
夏樹一眼就認出了那個符文——和他在康寧療養院病歷上看到的幾乎一模一樣，只是更加完整。
"這是甚麼？"他故意裝作不認識。
陳玄清意味深長地看了他一眼："歸墟鎮魂印的核心符文。那塊石碑是控制法器的關鍵，碎成了七塊，散落在各處。"
"為甚麼要幫我們？"楚瑤直截了當地問。
陳玄清捲起圖紙，臉上的傷疤在燈光下顯得格外猙獰："因為只有集齊七塊碎片，才能徹底清除我們身上的混沌侵蝕。"他指了指自己手臂上的黑紋，"包括你那位小朋友胸口的印記。"
夏樹心頭一震。這個老人不僅知道引渡印的事，還知道侵蝕已經深入他的靈魂。楚瑤顯然也想到了這點，臉色變得更加蒼白。
"我們憑甚麼相信你？"夏樹冷聲問。
陳玄清不慌不忙地從袖中取出一個小布袋，倒出一顆晶瑩剔透的紅色晶體："認識這個嗎？"
楚瑤倒吸一口冷氣："血魄晶...只有靈樞閣禁地才有的..."
"你師父留給你的另一件東西。"陳玄清將晶體放在木盒旁邊，"現在信了嗎？"
楚瑤的手指輕輕觸碰那顆晶體，它立刻發出微弱的紅光。夏樹看到她的眼眶微微發紅，但很快又恢復了冷靜。
"碎片在哪？"她問。
陳玄清收起圖紙："第一塊就在幽暗巷的某個地方。具體位置我不清楚，但有人知道。"
"誰？"
"黑市的引路人。"陳玄清看向店主，"老金，該你出場了。"
店主——現在夏樹知道他姓金了——不情不願地走過來："引路人收費很貴的。"
陳玄清笑了笑，從懷中取出一個小瓶子，裡面裝著某種銀色的液體："夠了嗎？"
老金的眼鏡片上閃過一道光："月華凝露？成交。"他接過瓶子，轉向夏樹和楚瑤，"跟我來。"
陳玄清沒有跟上的意思："我還有事要處理。三天後，在老地方等你們的訊息。"他最後看了楚瑤一眼，"小心使用那根針，它只剩下最後一次機會了。"
說完，他的身影如同融化在空氣中一般，漸漸變淡，最終消失不見。
夏樹和楚瑤跟著老金穿過店鋪後門，來到一條狹窄的巷道。這裡的牆壁上爬滿了發光的苔蘚，空氣中瀰漫著潮溼的黴味。遠處隱約傳來奇怪的聲響，像是某種生物的嗚咽。
"引路人是誰？"夏樹低聲問楚瑤。
楚瑤搖搖頭："我從沒聽說過。"
老金回頭看了他們一眼："引路人不是一個人，而是一個職位。"他的聲音壓得很低，"負責給新來的指路，收取費用，偶爾...處理不守規矩的客人。"
巷道盡頭是一堵看似普通的磚牆。老金在牆上某個位置按了三下，磚塊突然凹陷，露出一個隱藏的鎖孔。他從脖子上取下一把古怪的鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
隨著一聲沉悶的咔嗒聲，磚牆向兩側滑開，露出一個向下延伸的樓梯。一股陰冷的氣息從下面湧上來，帶著腐朽和某種草藥的味道。
"下去吧。"老金說，"引路人在下面等你們。"
夏樹遲疑了一下："你不一起？"
老金搖搖頭："引路人只見客戶，不見中間人。"他指了指樓梯，"直走到底，別回頭，別碰任何東西。"
楚瑤將木盒和血魄晶小心收好，衝夏樹點點頭。兩人一前一後走下樓梯。身後的磚牆無聲地合攏，將他們徹底封閉在這個陌生的空間裡。
樓梯比想象中長得多，彷彿沒有盡頭。牆壁上每隔一段距離就有一盞油燈，火焰是詭異的綠色，照得兩人的影子在牆上扭曲變形。空氣中那股草藥味越來越濃，讓夏樹想起了靈樞閣的藥房。
不知走了多久，樓梯終於到了盡頭。前方是一個圓形的石室，中央擺著一張石桌，桌上點著一根白色的蠟燭。燭光搖曳，卻沒能照亮整個房間，反而讓角落的陰影更加深邃。
"過來吧。"一個沙啞的聲音從陰影中傳來。
夏樹和楚瑤謹慎地走近石桌。燭光突然大盛，照亮了對面坐著的人影——那是個瘦得皮包骨的老婦人，穿著一身破爛的黑袍，臉上戴著一個銀質的面具，只露出兩隻深陷的眼睛。她的手指像鳥爪一樣枯瘦，正把玩著一枚黑色的棋子。
"新客人。"老婦人咯咯笑了起來，聲音像是砂紙摩擦，"好久沒見到活人了。"
夏樹保持著警惕："你就是引路人？"
老婦人點點頭，面具在燭光下泛著冷光："可以這麼叫我。你們想要甚麼？"
"一塊石碑的碎片。"楚瑤直截了當地說，"上面刻有歸墟鎮魂印的符文。"
老婦人的動作頓了一下："有意思。"她放下棋子，從桌下取出一個水晶球，"費用呢？"
夏樹看向楚瑤。他們身上只有幾枚魂幣和一些藥劑，恐怕不夠支付這種級別的情報。
楚瑤咬了咬嘴唇，取出那顆血魄晶："這個夠嗎？"
老婦人看到晶體，眼睛一亮："靈樞閣的血魄晶...確實珍貴。"她伸手想拿，楚瑤卻收了回去。
"先告訴我們碎片的下落。"
老婦人咯咯笑了起來："狡猾的丫頭。"她將手放在水晶球上，球內立刻泛起渾濁的霧氣，"讓我看看..."
霧氣在水晶球中旋轉，漸漸形成模糊的影象。夏樹看到一座高塔的輪廓，塔身傾斜，似乎快要倒塌。塔頂有個閃爍的光點，應該就是他們要找的碎片。
"觀星塔。"老婦人低聲說，"碎片在塔頂的密室。"
夏樹和楚瑤對視一眼。觀星塔這個名字他們並不陌生——在康寧療養院的資料裡提到過，是某個古代遺蹟。
"具體位置？"夏樹追問。
老婦人收回手，水晶球恢復原狀："那是另外的價錢。"
楚瑤猶豫了一下，將血魄晶放在桌上："現在可以說了吧？"
老婦人搖搖頭："我不要這個。"
"那你要甚麼？"
老婦人突然指向夏樹："我要他的一滴血。"
夏樹心頭一緊："為甚麼？"
"引渡人的血很特別。"老婦人的聲音帶著貪婪，"尤其是被混沌侵蝕過的。"
楚瑤立刻擋在夏樹前面："不行！誰知道你會拿它做甚麼。"
老婦人聳聳肩："那就沒辦法了。沒有引渡人的血，我打不開完整的指引。"
夏樹按住楚瑤的肩膀："一滴血而已，沒甚麼大不了的。"
"不，你不明白。"楚瑤急聲道，"在幽暗巷，一滴血足夠施展最惡毒的詛咒。"
老婦人突然大笑起來，聲音嘶啞刺耳："聰明的姑娘！但你們誤會了。"她指了指水晶球，"我需要引渡人的血不是為了詛咒，而是為了啟用完整的指引。觀星塔被古老的禁制保護著，只有特定的血脈才能找到真正的入口。"
夏樹思索片刻，取出匕首："一滴血可以，但我要加一個條件。"
"甚麼條件？"
"告訴我們陳玄清的真正目的。"
老婦人的笑聲戛然而止。面具後的眼睛閃爍著危險的光芒："你確定想知道？"
夏樹點點頭。引渡印的刺痛提醒他這個決定很危險，但他必須知道那個神秘老人的底細。
老婦人沉默了一會兒，緩緩伸出手："成交。"
夏樹用匕首在指尖輕輕一劃，擠出一滴血滴在老婦人掌心。血珠沒有落下，而是懸浮在她乾枯的手掌上方，散發著詭異的紅光。
老婦人低聲唸誦著甚麼，血珠開始旋轉，漸漸拉長，變成一根細如髮絲的紅線。她將紅線投入水晶球，球內頓時血光大盛。
霧氣再次翻騰，這次形成了更清晰的影象——觀星塔的全貌，以及塔周圍複雜的地形。一條紅色的路徑從塔底一直延伸到頂部，標出了最安全的路線。
"記住這條路。"老婦人說，"塔裡的禁制會迷惑方向感，只有血引不會騙人。"
影象漸漸消散，水晶球恢復了平靜。老婦人滿意地點點頭，轉向第二個問題："關於陳玄清..."
她的話沒能說完。石室突然劇烈震動起來，燭火瘋狂搖曳，牆上的影子扭曲成可怕的形狀。一個低沉的聲音從四面八方傳來，像是無數人在同時低語：
"叛徒...找到了..."
老婦人猛地站起身，面具下的臉一片慘白："他們來了！快走！"
"誰來了？"夏樹警覺地環顧四周。
"噬魂犬的主力部隊！"老婦人快速收起水晶球，"陳玄清出賣了你們！"
石室的牆壁開始滲出黑色的液體，那些影子活了過來，向中心聚攏。老婦人一把推開石桌，露出下面的暗道："下去！一直跑，別回頭！"
夏樹拉著楚瑤跳進暗道。在墜落的瞬間，他回頭看了一眼，只見老婦人的黑袍被無數黑影纏繞，她的面具掉落，露出下面那張佈滿黑色紋路的臉——和陳玄清一模一樣。
暗道又窄又滑，兩人幾乎是跌跌撞撞地往下衝。身後傳來可怕的撕扯聲和尖叫，但夏樹不敢回頭。楚瑤的手緊緊抓著他的胳膊，兩人在黑暗中拼命奔跑。
不知過了多久，前方終於出現一絲亮光。夏樹加快腳步，衝出了暗道出口——
冰冷的雨水打在臉上。他們站在一條陌生的街道上，四周是破敗的建築，天空陰沉得像是要壓下來。遠處，鎖魂塔的廢墟依稀可見。
他們回到了黃泉市。