蠱脈實驗室的燈還亮著，淡綠色的蠱氣在室內流轉，混合著草藥的清香，本該是讓人安心的氣息，蘇清瑤走進去時，卻覺得腳步重得像灌了鉛。她剛跨進門檻，就看到阿蠻蹲在地上，正用指尖的蠱氣梳理著一堆銀色的飛天蠱，旁邊的石臺上擺著十幾個蠱盒，最中間的那個玉盒裡，泛著淡淡的金光——正是阿蠻為她準備的雙生蠱陣核心。
“清瑤？你怎麼來了？”阿蠻抬起頭，看到蘇清瑤蒼白的臉色和額頭上的冷汗，立刻站起身，快步走過來扶住她，指尖剛碰到蘇清瑤的手腕，就皺起了眉頭，“你的靈脈又在共鳴？邪氣又湧上來了？”
蘇清瑤搖了搖頭，反手握住阿蠻的手，她的手冰涼，指尖微微顫抖：“阿蠻，我來是想跟你說件事。”她頓了頓，深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，“如果……如果決戰的時候，我的靈脈撐不住崩了，或者替罪蠱也擋不住邪氣，你一定要幫我護住林九玄。”
“你說甚麼胡話！”阿蠻猛地打斷她，眼眶瞬間紅了，聲音也帶上了哭腔，“甚麼撐不住？我不是跟你說了嗎？我已經備好雙生蠱陣了！用成熟的替罪蠱牽引邪氣，再借鎮魂珠的淨化之力，透過雙生蠱的共鳴，把你靈脈裡的黑邪徹底逼出來！肯定能保住你的靈脈，保住你的命！”
“我知道你準備得很充分。”蘇清瑤的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的決絕，她看著阿蠻泛紅的眼眶，心裡一陣酸澀，“可戰場之上，甚麼意外都可能發生。墨淵的噬龍術有多詭異，我們都不知道，萬一……萬一我的靈脈真的成了喚醒魔神的關鍵，我不能讓他為了我分心，更不能讓他為了我殉情。”
她想起林九玄之前擔憂的眼神，想起兩人並肩走過的那些日子，心臟像是被一隻手緊緊攥住，疼得她幾乎喘不過氣：“林九玄的責任是守護崑崙，守護九州，不是為了我一個人。如果我不在了，你一定要幫我看著他，別讓他做傻事，讓他好好活著，完成他該完成的事。”
“我不答應！”阿蠻用力搖頭，眼淚終於忍不住掉了下來，她反手緊緊攥住蘇清瑤的手，指尖的蠱氣順著蘇清瑤的手腕湧進去，幫她暫時壓制住靈脈的躁動，“清瑤，我們是姐妹啊！從歸墟暗脈一起逃出來的時候，我們就說過要同生共死！我不會讓你有事的，雙生蠱陣我已經演練過無數次了，絕對沒問題！”
阿蠻轉身跑到石臺前，拿起那個泛著金光的玉盒，開啟給蘇清瑤看：“你看！這是雙生蠱陣的核心‘引靈蠱’，它能和你體內的替罪蠱產生共鳴，把鎮魂珠的淨化之力精準引到你的靈脈裡。我還找空塵大師要了佛脈的‘蓮心露’，摻在蠱陣的靈液裡，能增強淨化效果，就算墨淵的噬龍術發動，我們也能扛過去！”
蘇清瑤看著玉盒裡那隻通體金黃的引靈蠱，心裡湧起一股暖流，可她還是輕輕搖了搖頭：“阿蠻，我知道你用心了，可我必須做好最壞的打算。就當……就當是我求你，幫我守著這個承諾，好嗎？”她的聲音帶著哀求，眼眶也紅了，“除了你，我找不到第二個人可以託付了。”
阿蠻看著蘇清瑤決絕的眼神，知道她已經下定了決心，再也說不出拒絕的話，只能哽咽著點頭：“好……我答應你。但你也要答應我，決戰的時候，一定要相信我，相信雙生蠱陣，別自己硬扛！只要你撐到我啟動蠱陣，我一定能救你！”
她說著，從懷裡掏出一個小小的竹盒，遞給蘇清瑤：“這是‘護魂蠱’，是我用百年蠱王的卵培育的，能護住你的魂魄。就算真的出現意外，靈脈崩了，它也能讓你的魂魄不消散，只要有魂魄在，我們就有機會重新幫你凝脈！”
蘇清瑤接過竹盒，開啟一看，裡面躺著一隻通體透明的小蟲子，蟲身上泛著淡淡的銀光，安靜地蜷縮著。她能感覺到，護魂蠱身上散發著溫和的靈氣，與她的靈脈隱隱產生了共鳴。“謝謝你，阿蠻。”她把竹盒緊緊攥在手裡，像是握住了最後一絲希望，“有你這個姐妹，是我這輩子最幸運的事。”
“說甚麼傻話！”阿蠻抹了抹眼淚，用力拍了拍蘇清瑤的肩膀，強擠出一個笑容，“決戰結束後，我們還要一起去看歸墟的日出，一起去平原脈吃靈植麥做的餅，誰都不能缺席！現在你趕緊回營帳休息，養足精神，決戰的時候，我們一起並肩作戰！”
蘇清瑤點點頭，對著阿蠻深深鞠了一躬，然後轉身走出了蠱脈實驗室。外面的風更烈了，吹得她的淡粉道袍獵獵作響，袖中的替罪蠱微微顫動，像是在安撫她，又像是在為即將到來的決戰積蓄力量。她握緊了手中的護魂蠱竹盒，一步步朝著自己的營帳走去，每一步都走得很穩，卻又帶著一絲沉重。
回到營帳，蘇清瑤先將護魂蠱和替罪蠱的竹盒放在床頭，然後走到桌前，點燃了一盞靈脈燈。昏黃的燈光映在桌案上，她從抽屜裡拿出一張泛黃的信紙和一支狼毫筆，猶豫了很久，才緩緩蘸上墨汁。
筆尖落在紙上，卻遲遲沒有落下，她的手微微顫抖，腦海裡全是林九玄的身影：第一次在歸墟暗脈相遇時，他為她擋下邪氣的背影；在崑崙一起修煉時，他耐心指導她術法的樣子；在靈舟上，他擔憂地詢問她靈脈狀況的眼神……一幕幕畫面在腦海中閃過，讓她的眼淚忍不住掉了下來，砸在信紙上，暈開了一團墨漬。
“九玄，見字如面。”她深吸一口氣，終於寫下了第一行字，筆尖的顫抖漸漸平復，“寫下這封信時，我知道決戰已近在眼前。我的靈脈裡藏著黑邪，是魔神的完美容器，我知道這對你來說，是巨大的負擔。”
“如果決戰時，我沒能撐住，你一定要答應我，好好活著，守護好崑崙，守護好九州的百姓。不要為我難過，更不要為我殉情，你的責任遠比我重要。我很慶幸，這輩子能遇到你，能和你並肩走過一段路，這就足夠了。”
“阿蠻會幫你，空塵大師會幫你，所有聯軍的道友都會幫你，你們一定能打敗墨淵，阻止魔神降世。我在九泉之下，也會為你們祈福。忘了我吧，找一個能陪你安安穩穩過日子的人，好好活下去。”
寫完最後一個字，蘇清瑤的眼淚已經溼透了信紙。她小心翼翼地將信紙摺好，放進一個信封裡，然後走到床邊，掀開枕頭，把信封藏在了枕頭下面。做完這一切，她才鬆了口氣，走到蒲團上坐下，開始運轉靈力，試圖平復靈脈的躁動。
可剛運轉靈力，胸口就傳來一陣劇烈的疼痛，一股黑紫色的邪氣從靈脈深處翻湧上來，順著經脈往喉嚨竄去。蘇清瑤悶哼一聲，連忙收勢，從袖中拿出替罪蠱的竹盒，開啟後，替罪蠱立刻爬了出來，爬到她的掌心，開始吸收她掌心浮現的黑紋。
黑紋漸漸變淡，胸口的疼痛也緩解了些，蘇清瑤看著替罪蠱身上越來越濃的黑絲，心裡一陣苦澀。她知道，替罪蠱能替她承受邪氣，但每一次吸收，都在消耗它的生命力，也在消耗她的靈脈。決戰的時候，一旦替罪蠱支撐不住，就是她靈脈崩毀的時候。
就在這時，營帳外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著，一道熟悉的靈力波動靠近——是林九玄！蘇清瑤心裡一慌，連忙將替罪蠱收回竹盒，藏進袖中，然後用靈力快速抹去掌心殘留的黑紋，整理了一下凌亂的衣衫和淚痕。
“清瑤，你在裡面嗎？”林九玄的聲音從帳外傳來，帶著一絲擔憂，“我剛巡查完防線，過來看看你。”
蘇清瑤深吸一口氣，強壓下心裡的慌亂，用盡量平靜的聲音回應：“我在，你進來吧。”她知道，林九玄的通脈玉能感應邪氣，她必須小心，不能讓他看出任何異常。而她不知道的是，林九玄剛才在巡查時，通脈玉突然劇烈震動，感應到了一股熟悉的邪氣波動，正是從她的營帳方向傳來的，這才特意繞過來檢視。