崑崙的風比前幾日更烈了，卷著碎雪打在營帳上，發出 “嗚嗚” 的聲響，像極了葬龍淵方向傳來的鬼哭。蘇清瑤坐在帳內的蒲團上，指尖捏著一枚淡藍的水脈符 —— 這是蕭諾早上送來的，說貼在營帳上能擋些邪氣，可她摸了摸胸口的護心鏡，鏡身的紅光比昨日又暗了些，邊緣甚至爬著幾縷肉眼可見的黑絲，像蛛網似的纏在鏡面上。
帳外傳來弟子們操練的聲音，兵器碰撞聲、術法吟唱聲混在一起，透著一股戰前的緊張。蘇清瑤知道，離龍抬頭只剩五日，墨淵的黑棺軍團隨時可能壓境，聯軍上下都在拼盡全力備戰，她不能總躲在營帳裡。昨日阿蠻偷偷來見過她，說替罪蠱已快成熟，只需再養兩日，就能承受更多邪氣，可她看著袖袋裡那隻裝著替罪蠱的小竹盒，總覺得心裡發慌 —— 蠱蟲與她的靈脈綁在一起，她能清晰地感受到蠱蟲體內的邪氣在慢慢增多，像是一顆隨時會爆的炸彈。
“總得做些甚麼……” 蘇清瑤起身，將水脈符貼在帳門上，又把護心鏡往懷裡緊了緊，撩簾走了出去。她想去龍脈核心那邊看看，王雪姬他們還在加固冰魄陣，說不定她能幫著遞些符紙、看顧陣眼，畢竟她的靈脈對邪氣敏感，若陣中有異常，她能第一時間察覺。
龍脈核心在崑崙主峰的半山腰，那裡是九龍聚首的樞紐，此刻正泛著淡淡的金光，王雪姬的冰魄陣就布在核心外圍，陣眼處插著那柄泛著寒氣的冰魄劍，劍身上的符文時不時亮起，將周圍的邪氣凍成冰晶。蘇清瑤剛走近核心範圍，突然覺得胸口一陣悶痛，像是有隻無形的手攥住了她的靈脈，一股熟悉的黑紫色邪氣從靈脈深處翻湧上來，順著經脈往喉嚨竄去。
“不好！” 蘇清瑤連忙停住腳步，雙手按在胸口，試圖用靈力壓制邪氣，可這次的邪氣比以往任何一次都要猛烈，尤其是靠近龍脈核心，這裡的龍脈氣太濃，竟與她靈脈裡的邪氣產生了共鳴，像在 “喚醒” 那些沉睡的黑邪。
護心鏡突變 “咔” 地響了一聲，蘇清瑤低頭一看，鏡身竟裂開了一道細紋，紅光瞬間黯淡下去，再也擋不住邪氣。緊接著，一個低沉、沙啞的聲音在她腦海裡響起，像是從遠古傳來的嘶吼：“龍抬頭…… 我借你生…… 雙生靈脈…… 吾之容器……”
是魔神的低語！蘇清瑤渾身一顫，只覺得天旋地轉，喉嚨裡湧上一股腥甜，她再也忍不住，捂住嘴彎下腰，一口暗紅的血吐在雪地上，血跡邊緣泛著詭異的黑紫色，落在雪上竟 “滋滋” 作響，把周圍的雪都染成了灰黑色。
袖袋裡的小竹盒突然震動起來，蘇清瑤下意識地摸出盒子，剛開啟盒蓋，一隻通體透明的蟲子就爬了出來 —— 是替罪蠱！此刻的替罪蠱比昨日大了些，蟲身上纏著淡淡的黑絲，翅膀已長全，正朝著她掌心的方向爬去。
蘇清瑤的掌心不知何時已浮現出黑紋，那是邪氣外溢的徵兆，替罪蠱爬到她掌心，突然張開小嘴，對著黑紋輕輕一吸，掌心的黑紋竟以肉眼可見的速度變淡，像是被蠱蟲吸進了體內。與此同時，蘇清瑤胸口的悶痛感也減輕了些，腦海裡的魔神低語漸漸消失，她總算能直起腰，大口喘著氣。
“原來你真能替我受邪……” 蘇清瑤看著掌心的替罪蠱，眼眶有些發紅。蠱蟲吸完黑紋，蟲身上的黑絲又濃了些，它輕輕蹭了蹭蘇清瑤的指尖，像是在安撫她，然後慢慢爬回小竹盒裡，蜷縮起來一動不動 —— 顯然是吸了邪氣後需要休息。
蘇清瑤小心翼翼地蓋好盒蓋，摸了摸胸口的護心鏡，雖然還有些疼，但比剛才好多了。可她心裡清楚，替罪蠱只是暫時緩解，剛才她能清晰地感覺到，蠱蟲在吸邪氣時，一直在牽引她的靈脈，若沒有她的靈脈作為 “橋樑”，蠱蟲根本無法吸附邪氣。這意味著，每次邪氣發作，她都要承受靈脈被牽引的痛苦，而且隨著邪氣增多，替罪蠱能承受的極限又有多少？
“再撐幾日…… 等決戰結束，阿蠻就有辦法了……” 蘇清瑤對著小竹盒輕聲呢喃，剛想轉身回營帳，突然聽到身後傳來熟悉的聲音：“清瑤？你怎麼在這裡？”
蘇清瑤心裡一緊，連忙將小竹盒塞進袖袋，用袖子擦了擦嘴角殘留的血跡，轉過身時，林九玄正快步朝她走來，手裡還握著通脈玉，玉片泛著淡淡的金光 —— 顯然是剛巡查完防線，路過龍脈核心。
“我…… 我來看看王師姐的冰魄陣，有沒有能幫忙的地方。” 蘇清瑤勉強笑了笑，儘量讓自己的聲音聽起來正常些，可她剛才彎腰吐血病，現在臉色還蒼白得嚇人，嘴唇也沒了血色，怎麼看都不對勁。
林九玄走到她身邊，眉頭皺得緊緊的，目光落在她按在胸口的手上，又看了看她腳邊那片染血的雪地 —— 雖然她剛才用靈力掩蓋了血跡的黑紫色，但雪地上的暗紅印記還在。“你是不是不舒服？靈脈又出問題了？” 林九玄伸手想扶她的胳膊，語氣裡滿是擔憂。
蘇清瑤下意識地往後退了一步，躲開了他的手，她怕林九玄碰到她的靈脈，察覺到替罪蠱的存在，更怕他看到掌心還沒完全消退的淡黑紋。“沒…… 沒有，就是風太大了，吹得有些冷，剛才不小心絆了一下，沒站穩。” 蘇清瑤低下頭，不敢看林九玄的眼睛，手指緊緊攥著袖袋裡的小竹盒，“我先回營帳了，你忙你的吧。”
說完，她不等林九玄回應，轉身就往營帳的方向走，腳步有些急促，像是在逃避甚麼。林九玄站在原地，看著她的背影，眉頭皺得更緊了 —— 他剛才明明看到她按在胸口的手在微微顫抖，腳邊的血跡也絕不是 “絆了一下” 能弄出來的，而且他手裡的通脈玉，剛才靠近蘇清瑤時，竟泛著微弱的黑光，那是感應到邪氣的徵兆！
“清瑤，你到底在瞞我甚麼？” 林九玄握著通脈玉，指節微微發白。自從歸墟暗脈回來，蘇清瑤的靈脈就一直不對勁，智空長老的殘魂還說過她靈脈有黑邪，現在她又躲躲閃閃，不肯說實話。他知道蘇清瑤是不想讓他分心，可越是這樣，他心裡的擔憂就越重 —— 在這決戰前夕，她的靈脈若真出了大問題，後果不堪設想。
林九玄望著蘇清瑤遠去的背影，又看了看遠處佛脈的方向，那裡正泛著濃郁的佛光，空塵大師和弟子們應該在為鎮魂珠注入靈力。他深吸一口氣，將通脈玉握緊 —— 現在不是追問蘇清瑤的時候，聯軍的佈防還沒完全就緒，墨淵的黑棺軍團隨時可能來襲，他必須先穩住大局。等忙完手頭的事，他一定要找蘇清瑤問清楚，不管她的靈脈出了甚麼問題，他們都該一起面對，而不是讓她一個人扛著。
風還在吹，龍脈核心的金光依舊閃爍，可林九玄的心裡，卻像壓了一塊石頭，沉甸甸的。他轉身朝著佛脈的方向走去 —— 鬼手的煞氣臂還需要金身咒淨化，空塵大師那邊或許需要幫忙，這也是下一場硬仗的關鍵。而他沒看到的是，蘇清瑤走到營帳門口時，偷偷回頭看了他一眼，眼眶通紅，袖袋裡的小竹盒，又開始了輕微的震動。