解瘴蠱陣的綠光在黑紫色的滅魂瘴裡像盞風中殘燭，每往前挪一步，周圍的空氣就燙一分。林九玄抱著蘇清瑤，能清晰感覺到懷裡人的身體在輕輕發顫 —— 不是冷的，是滅魂瘴的熱毒透過蠱陣縫隙滲進來，讓她的靈脈產生了灼燒感，護心鏡的紅光貼在她胸口，燙得像塊小火炭，卻只能勉強擋住最核心的瘴氣。
“前面就是瘴心崖了！” 阿吉的聲音帶著點驚喜，又透著股難以掩飾的緊張。他手裡的銅鼎早就收了，僅剩的幾隻護脈蠱爬在他手腕上，金色的光膜縮成了薄薄一層，連蠱蟲的觸鬚都在微微發抖。順著他指的方向，黑瘴深處隱約露出半截灰黑色的崖壁，崖底有個黑漆漆的洞口，洞口周圍的滅魂瘴濃得像凝固的墨，連蠱陣的綠光都照不進去 —— 正是瘴魂谷的入口。
可沒等眾人鬆口氣，洞口突然 “呼” 地湧出一股瘴氣，不是之前的淡黑色，而是深紫近黑的顏色，帶著股焦糊味，剛飄到蠱陣邊緣，陣外的清瘴蠱就發出一陣尖銳的嘶鳴，幾隻離得近的蠱蟲瞬間冒起黑煙，翅膀像被烈火燎過一樣蜷曲起來，沒等阿吉伸手去救，就化成了一撮灰，風一吹就散了。
“清瘴蠱！” 阿吉急得伸手去抓，指尖只碰到一點餘溫，眼淚瞬間就下來了，“怎麼會這樣…… 典籍裡說解瘴蠱陣能擋住滅魂瘴的……”
林九玄的臉色也沉到了底，通脈玉在他掌心燙得厲害，剛才那股瘴氣掃過的時候，他能清晰感應到裡面的陰毒 —— 比骨算師的黑棺氣還要霸道，普通的靈脈只要沾到一點，當場就會被灼穿，連修復的機會都沒有。“不是蠱陣沒用，是谷口的滅魂瘴被加強了。” 他盯著洞口的方向，聲音發緊，“骨算師肯定在裡面用黑棺氣催化了瘴眼，讓滅魂瘴的毒性翻了倍。”
話音剛落，蕭諾突然 “嘶” 了一聲，她試著往洞口方向引了點水汽，想探探瘴氣濃度，可水汽剛碰到黑紫瘴氣，就 “滋滋” 響著化成了白霧，連帶著她指尖的喚潮玉都暗了幾分：“不行！水汽根本靠近不了，剛接觸就被蒸發了，我的喚潮術在這兒連自保都難，更別說幫大家擋瘴氣了。”
王雪姬也掏出最後兩張符紙，試著往洞口扔了一張，符紙剛飄起半尺，就被瘴氣裹住，金光瞬間被染成黑色，“啪” 地碎成了渣，連一點火星都沒剩下。她臉色蒼白地收回手：“玉虛符也沒用…… 這滅魂瘴的毒性，已經超過了普通術法能淨化的範圍。”
最讓人揪心的是阿吉手腕上的護脈蠱 —— 那是阿蠻特意選的、能抗瘴氣的成年蠱蟲，此刻卻開始劇烈掙扎，金色的光膜越來越淡，有隻蠱蟲甚至開始掉鱗片，露出下面淡黑色的蟲身，顯然是快撐不住了。“護脈蠱在報警！” 阿吉聲音發顫，連忙用靈力安撫，可他的靈力本就耗損大半，剛輸進去一點，就被瘴氣順著蠱蟲反噬回來，嘴角瞬間溢位血絲，“它們說…… 再靠近，連蠱蟲都會被腐蝕！”
鬼手拄著柺杖往前挪了兩步，煞氣臂的紅紋剛探出去，就被瘴氣燙得縮了回來，臂上的紅紋都淡了些：“孃的！這破瘴氣比老鬼在東北遇到的火山毒煙還厲害！煞氣臂都能感覺到疼，要是硬闖，咱們的靈脈不出三步就得被燒穿！”
林九玄低頭看了看懷裡的蘇清瑤，她的嘴唇已經沒了血色，額頭全是冷汗，卻還在強撐著，用僅存的靈力幫護心鏡維持紅光。感覺到林九玄的目光，她緩緩睜開眼，聲音微弱卻堅定：“九玄…… 別慌…… 咱們再想想辦法…… 還魂草就在裡面……”
“我知道。” 林九玄輕輕擦去她額角的汗，指尖碰到她的面板，能感覺到她的體溫在升高 —— 是滅魂瘴的熱毒滲進了靈脈，再拖下去，就算不進谷，她的靈脈也會被灼傷。他深吸一口氣，眼神突然變得無比堅定，把蘇清瑤輕輕遞給蕭諾：“蕭諾，幫我看好清瑤。”
“九玄哥，你要幹甚麼？” 蕭諾連忙接住蘇清瑤，心裡突然有了不好的預感。
林九玄沒直接回答，而是掏出通脈玉，指尖泛出金光，玉身立刻亮起一道耀眼的金芒 —— 不同於之前的柔和，這次的金光帶著股霸道的龍脈氣，剛一出現，周圍的滅魂瘴就像遇到了剋星，往後退了半尺，露出一小塊乾淨的空地。“通脈玉能引動嶺南的龍脈氣，剛才在蟲龍池，它連被黑棺氣汙染的蟲龍都能淨化，應該能擋住滅魂瘴。”
他的話讓眾人一愣，鬼手最先反應過來，立刻擺手：“不行！你一個人進去太危險了！裡面還有骨算師和守草兇獸，你就算能擋瘴氣，也架不住他們聯手偷襲！”
“老鬼說得對！” 阿吉也擦乾眼淚，往前走了一步，“我是蠱脈的少主，對瘴林熟，我跟你一起去！就算護脈蠱撐不住，我也能幫你探路！”
林九玄卻搖了搖頭，目光掃過眾人：“你們都不能去。鬼手前輩的煞氣臂被瘴氣傷了，再進去會反噬；阿吉的靈力耗損太大，護脈蠱也快撐不住；蕭諾要幫我照看清瑤，王雪姬的符紙用完了，進去也是累贅。只有我，通脈玉能擋瘴氣，就算遇到骨算師，也有一戰之力。”
“那我呢？” 蘇清瑤突然掙扎著從蕭諾懷裡坐起來，護心鏡的紅光劇烈閃爍，“九玄，我跟你一起去！我的護心鏡能淨化黑棺氣，說不定能幫你對付骨算師！我不能讓你一個人去冒險！”
“不行！” 林九玄立刻打斷她，語氣帶著不容置疑的堅定，“你的靈脈已經撐不住了，再進谷，滅魂瘴的熱毒會直接灼傷你的心脈，到時候就算拿到還魂草也沒用！聽話，在谷外接應我，我很快就回來。”
“我不！” 蘇清瑤的眼淚終於忍不住掉了下來，伸手抓住林九玄的手腕，指甲都快嵌進他的肉裡，“我知道我的靈脈撐不了多久…… 可我更怕你一個人進去，再也出不來…… 九玄，咱們是一起的，要走一起走，要留一起留，我不想再像上次在崑崙那樣，只能看著你去拼命！”
她的聲音帶著哭腔，卻透著股倔強，讓林九玄的心像被刀割一樣疼。他輕輕握住她的手，指尖摩挲著她冰涼的掌心，聲音放軟了些：“清瑤，相信我。通脈玉能感應到龍脈氣，只要找到還魂草，我立刻就出來。你在谷外等著我，就是對我最大的幫助 —— 要是你出了甚麼事，我就算拿到還魂草，又有甚麼意義？”
蕭諾也在一旁幫腔：“清瑤姐，你放心，我會在這裡盯著，要是九玄哥遇到危險，我立刻用水汽發訊號，咱們再想辦法支援。你現在的身體，真的不能再進谷了，不然九玄哥會分心的。”
蘇清瑤看著林九玄的眼睛，裡面滿是心疼和堅定，知道自己再堅持也沒用，只能緩緩鬆開手，眼淚滴在林九玄的手腕上，冰涼的觸感讓他心裡一緊。她咬了咬唇，從懷裡掏出那枚金紋蠱，輕輕放在林九玄的衣襟裡：“這隻金紋蠱你帶著，它能感應黑棺氣，還能跟我的護心鏡呼應 —— 要是你遇到危險，我能感覺到，我會想辦法幫你。”
“好。” 林九玄點點頭，把金紋蠱小心收好，又摸了摸她的頭髮，避開那些刺眼的白髮，“等我回來，咱們就去看蟲龍池的靈脈水，阿吉說那裡的水能滋養靈脈，對你的傷有好處。”
他轉身看向鬼手，把蘇清瑤的安危託付給他：“鬼手前輩，清瑤就拜託你了。要是骨算師的人來偷襲，麻煩你多費心。”
“放心！” 鬼手拍了拍胸脯，煞氣臂的紅紋重新亮了些，“有老鬼在，誰也別想碰清瑤丫頭一根手指頭！你在裡面要是遇到麻煩，就捏碎傳訊蠱，老鬼就算拼了這條老命，也會衝進去幫你！”
阿吉也從銅鼎裡掏出最後一點引蟲香，遞給林九玄：“這是‘醒神香’，能幫你抵抗迷心瘴的殘留影響，要是遇到骨算師的幻境，點燃它就行。谷裡的還魂草長在瘴眼旁邊，那裡靈氣最濃，通脈玉應該能感應到。”
林九玄接過醒神香，小心收好，最後看了蘇清瑤一眼，她正用通紅的眼睛看著他，嘴唇動了動，想說甚麼，卻又沒說出口，只是輕輕點了點頭。他深吸一口氣，握緊通脈玉，轉身朝著谷口走去。
通脈玉的金光在他身前形成一道半透明的屏障，黑紫色的滅魂瘴被金光擋住，像遇到火的冰雪一樣往後退，在他身後留下一條幹淨的通路。他每走一步，金光就往前推進一步，可滅魂瘴的反抗也越來越強，金光的邊緣不斷泛起漣漪，像是隨時會被瘴氣衝破。
“九玄哥！小心骨算師的陷阱！” 蕭諾在後面大喊，聲音帶著擔憂。
林九玄回頭揮了揮手，沒說話 —— 他能感覺到，通脈玉在發燙，不僅是在抵抗瘴氣，還在感應著谷內的氣息，除了滅魂瘴的熱毒，還有兩股更危險的氣息：一股是骨算師的黑棺氣，在谷深處徘徊；另一股是守草兇獸的凶煞氣，比之前感應到的更濃，顯然就守在還魂草附近。
他深吸一口氣，加快腳步，身影很快就被黑紫色的瘴氣吞沒，只剩下通脈玉的金光在谷口閃爍，像一盞指引方向的燈，讓谷外的眾人緊緊盯著，不敢移開視線。
蘇清瑤靠在蕭諾懷裡，雙手緊緊攥著護心鏡，指尖因為用力而發白。她能感覺到衣襟裡的金紋蠱在輕輕跳動，和林九玄身上的那隻呼應著，每跳一下，她的心就跟著緊一下 —— 她知道，林九玄在裡面每多待一秒，就多一分危險，可她現在甚麼也做不了，只能在谷外等著，祈禱他能平安回來。
鬼手拄著柺杖，眼睛死死盯著谷口的金光，煞氣臂的紅紋一直沒斷過 —— 他在感應周圍的動靜，生怕骨算師的人突然偷襲，打亂林九玄的計劃。阿吉和王雪姬也緊繃著神經，一個盯著護脈蠱的反應，一個留意著瘴氣的變化，只要有一點異常，就立刻準備應對。
谷內，林九玄的腳步越來越快，通脈玉的金光擋住了大部分滅魂瘴，可還是有少量瘴氣透過縫隙滲進來，讓他的靈脈產生了輕微的灼燒感。他能感覺到，前面的靈氣越來越濃，通脈玉的反應也越來越強烈 —— 還魂草應該就在前面。
可就在這時，通脈玉突然劇烈發燙，金紋蠱也在衣襟裡瘋狂掙扎，一股濃郁的黑棺氣從側面的瘴氣裡湧出來，緊接著，一道黑影突然撲了過來，手裡握著一把沾著黑棺氣的骨刀，直刺林九玄的胸口 —— 是骨算師的手下，藏在瘴氣裡偷襲！
“找死！” 林九玄眼神一冷，通脈玉的金光暴漲，一把抓住對方的手腕，金光順著對方的手臂蔓延，瞬間淨化了他體內的黑棺氣。那人慘叫一聲，靈脈被金光震碎，倒在地上，再也沒了動靜。
林九玄沒停步，繼續往前走，心裡卻多了幾分警惕 —— 骨算師肯定在谷里布了不少埋伏，想耗光他的靈力。他摸了摸懷裡的醒神香，又握緊了通脈玉，眼神堅定地朝著靈氣最濃的方向走去 —— 不管前面有多少陷阱，多少危險，他都要拿到還魂草，回到蘇清瑤身邊。
谷外，蘇清瑤突然感覺到懷裡的金紋蠱劇烈跳動起來，護心鏡的紅光也開始閃爍，她心裡一緊，連忙站起來，朝著谷口喊道：“九玄！是不是遇到危險了？！”
沒有回應，只有谷口的金光還在閃爍，卻比之前弱了些。鬼手也察覺到不對勁，煞氣臂的紅紋指向谷口：“不好！裡面有打鬥聲！雖然很輕，但老鬼能感覺到煞氣的波動！”
“怎麼辦？九玄哥會不會有事？” 蕭諾急得團團轉，想用水汽探探情況，可水汽剛靠近谷口，就被瘴氣蒸發了。
阿吉咬了咬牙，突然從手腕上取下一隻護脈蠱，用靈力催動：“我讓護脈蠱進去探路！它能感應到林先生的氣息，要是遇到危險，蠱蟲會傳訊號回來！”
護脈蠱順著谷口的縫隙鑽了進去，很快就沒了蹤影。眾人盯著阿吉的手腕，等著蠱蟲的反應，每一秒都像過了一個時辰那麼漫長。
蘇清瑤的心跳得越來越快，她能感覺到金紋蠱的跳動越來越劇烈，護心鏡的紅光也越來越暗 —— 林九玄肯定遇到麻煩了。她深吸一口氣，眼神突然變得無比堅定，悄悄從懷裡掏出一枚之前阿蠻給的定脈蠱蟲卵，攥在手裡 —— 她不能再等了，就算拼了靈脈，也要進去幫林九玄！
而谷內的林九玄，剛解決掉幾個埋伏的手下，就遇到了更棘手的情況 —— 前面的瘴氣突然變得更濃，守草兇獸的凶煞氣也近在眼前，一雙泛著黑霧的眼睛，在瘴氣深處緩緩睜開，正死死盯著他，顯然已經做好了攻擊的準備。
一場圍繞還魂草的生死之戰，在瘴魂谷的深處，正式展開。而谷外的蘇清瑤，也做好了衝進谷裡的準備，她知道，無論前面有多少危險，她都不能讓林九玄一個人面對 —— 他們是一起的，要生一起生，要死一起死。