暗紅色的迷心瘴像活過來的毒蛇，纏上眾人的腳踝時，定魂符的煙霧突然 “嘶” 地一聲縮成一團，原本淡金色的屏障瞬間薄得像層紙 —— 剛才在瘴石區還能勉強抵擋的符力，到了中層瘴林，竟連半盞茶的功夫都撐不住。阿吉捏著符灰的手指發顫，銅鼎裡的引蟲香明明還燃著，清瘴蠱的蟲牆卻開始劇烈晃動，綠光裡滲出絲絲暗紅，像是被瘴氣染透了。
“不對勁！定魂符怎麼失效了？” 蕭諾的喚潮玉藍光亂顫，水汽水線突然繃緊，她能感覺到身邊每個人的靈力都在紊亂，“瘴氣裡有‘惑心絲’！是迷心瘴的核心，能鑽進靈脈縫隙，定魂符擋不住！”
話音剛落，林九玄懷裡的蘇清瑤突然發出一聲輕顫，護心鏡的紅光瞬間暗了下去。他低頭一看，蘇清瑤的眼睛睜著，卻沒有焦點，瞳孔裡映著一片暗紅，像是被瘴氣佔滿了。“清瑤！你怎麼了？” 林九玄急得聲音發緊，通脈玉的金光往她靈脈裡送，卻像撞進了棉花裡，半點回應都沒有 —— 她的意識，已經陷進了幻象。
下一秒，林九玄自己也覺得太陽穴一陣刺痛，眼前的瘴林突然扭曲起來。暗紅色的霧氣散開，露出一間熟悉的竹屋 —— 是萬蠱寨的養脈室，蘇清瑤正坐在床上，鬢角的白髮已經蔓延到頭頂，臉色白得像紙，手裡攥著一枚枯萎的還魂草。“九玄……” 她的聲音輕得像風，靈脈在他眼前一點點變得透明，最後化作一縷青煙，“我等不到你了……”
“不 ——！” 林九玄瘋了一樣衝過去，想抓住那縷青煙，手指卻穿過了幻象。他低頭看自己的手，通脈玉的金光已經熄滅，掌心裡只剩下蘇清瑤靈脈枯萎的觸感，真實得讓他心臟驟停。“清瑤！別走！我拿到還魂草了！我救你！” 他嘶吼著，靈力不受控制地爆發，卻只是打散了周圍的霧氣，幻象又立刻重新聚攏，蘇清瑤的身影在裡面對著他搖頭，眼神裡滿是絕望。
“九玄哥！醒醒！是幻象！” 蕭諾的聲音從很遠的地方傳來，她自己也不好受 —— 眼前的潮汐閣正在崩塌，靈泉裡的水變成了黑色，她的師父泡在靈泉裡，渾身纏著黑棺氣，對她伸出手：“小諾，為甚麼不救我？是你把黑棺會引進來的……”
“不是我！師父！我沒有！” 蕭諾崩潰地搖頭，喚潮玉掉在地上，藍光碎成一片。她想去拉師父的手，卻看到自己的指尖也開始泛黑，像是被黑棺氣傳染 —— 這是她最恐懼的事：自己的術法沒能保護師門，反而成了幫兇。
鬼手的情況更糟。他的煞氣臂突然不受控制地暴漲，紅紋爬滿了整條胳膊，眼前出現的是長白山的古墓，他的師弟正倒在地上，胸口插著他的柺杖。“老鬼！你怎麼能暴走！” 師弟的血順著柺杖流下來，染紅了他的手，“你答應過師父，要控制煞氣臂的……”
“不是我！是煞氣臂控制了我！” 鬼手怒吼著，想收回煞氣臂，卻怎麼也控制不住。他看著師弟的臉，想起當年自己暴走時誤傷師弟的場景，愧疚像潮水一樣將他淹沒，煞氣臂的紅紋越來越亮，幾乎要衝破他的控制。
王雪姬 —— 玄真道長派來協助的玉虛脈弟子，此刻正癱坐在地上，眼淚止不住地流。她眼前的玉虛殿正在燃燒，寒晶陣的藍光變成了黑色，玄真道長被綁在寒晶柱上，神道教的式神師舉著刀，對著她說：“想救你師父？就把玉虛脈的封印術交出來！不然，玉虛脈今天就全滅！”
“師父！我不能交！交了封印術，龍脈就完了！” 王雪姬捂著胸口，靈脈劇烈疼痛。她看著玄真道長被刀劃傷，卻動彈不得 —— 她最恐懼的，就是為了救師父，犧牲整個玉虛脈，成為十二脈的罪人。
四個人陷入幻象，只有阿吉還保持著清醒。他的靈力雖然弱，但從小跟著長老學習控蠱，對瘴氣的抵抗力比常人強些。看到眾人的樣子，他心裡急得像火燒 —— 定魂符失效，清瘴蠱被惑心絲纏上，再不想辦法，大家都會被困死在幻象裡！
“醒心蠱！對！醒心蠱！” 阿吉突然想起長老教過的應急之法，立刻從銅鼎裡取出一個小小的玉瓶，裡面裝著幾隻紅色的小蠱 —— 這是醒心蠱，專門用來破除迷心瘴的幻象，只要讓蠱蟲鑽進鼻腔，刺激神經，就能暫時喚醒意識。
他先跑到林九玄身邊，捏開他的嘴，小心翼翼地放出一隻醒心蠱。蠱蟲鑽進林九玄的鼻腔，他猛地打了個噴嚏，眼前的幻象瞬間裂開一道縫。“清瑤…… 不對！是瘴氣！” 林九玄晃了晃腦袋，通脈玉的金光重新亮起，他立刻反應過來，一把抓住阿吉的手：“快！給其他人用！”
阿吉點點頭，又跑到蕭諾身邊，放出醒心蠱。蕭諾打了個噴嚏，眼前的潮汐閣幻象消失，她看著地上的喚潮玉，連忙撿起來，藍光重新凝聚：“我沒事了！阿吉，快救鬼手前輩和雪姬！”
鬼手那邊最難辦，他的煞氣臂還在暴走，阿吉靠近時，差點被紅紋傷到。“老鬼！醒醒！你要傷到人了！” 阿吉大喊著，趁鬼手分神的瞬間，將醒心蠱放進他的鼻腔。鬼手猛地吸氣，煞氣臂的紅紋瞬間暗了下去，他看著自己的手，還有地上的柺杖，冷汗直流：“孃的…… 差點又暴走……”
最後是王雪姬，醒心蠱鑽進鼻腔後，她也從幻象中醒來，看到玉虛殿的幻象消失，她鬆了口氣，卻還是忍不住哭了：“謝謝阿吉…… 我還以為…… 真的要失去玉虛脈了……”
眾人剛清醒過來，阿吉卻突然晃了晃，臉色變得蒼白。他的額頭滲出冷汗，眼神開始渙散，眼前的林九玄突然變成了骨算師的樣子，對著他冷笑：“阿吉，你以為你能救他們？你不過是個被黑棺氣控制過的廢物，蠱脈的恥辱！”
“我不是廢物！我沒有！” 阿吉抱著頭，痛苦地蹲在地上。他的靈力本就比其他人弱，剛才連續放出四隻醒心蠱，已經耗損了大半，現在被惑心絲趁機鑽進靈脈，陷入了自己最恐懼的幻象 —— 被骨算師操控，成為蠱脈的恥辱。
“阿吉！” 林九玄立刻衝過去，想放出醒心蠱，卻發現玉瓶裡已經空了。阿吉的眼神越來越空洞，身體開始抽搐，靈脈在瘴氣的影響下，漸漸變得紊亂，隨時可能崩潰。
“怎麼辦？醒心蠱用完了！” 蕭諾急得團團轉，喚潮玉的藍光對著阿吉，卻只能稍微壓制瘴氣，無法喚醒他的意識。
鬼手也湊過來，煞氣臂的紅紋亮著，卻不敢靠近：“老鬼的煞氣臂能鎮住瘴氣，可阿吉的靈脈太弱，怕傷到他……”
林九玄看著阿吉痛苦的樣子，想起之前阿吉為了彌補過錯，主動引路，主動用噬毒蠱對抗腐蠱的樣子，心裡一狠：“用通脈玉！通脈玉的龍脈氣能淨化瘴氣，還能刺激神經，應該能喚醒他！”
他立刻掏出通脈玉，將玉貼在阿吉的額頭，指尖泛出金光，緩緩注入阿吉的靈脈。龍脈氣剛進入，阿吉的身體就劇烈顫抖起來，額頭上滲出黑色的瘴氣，像是被金光逼出來的。“阿吉！醒醒！你不是廢物！你是蠱脈的少主，你救了我們！” 林九玄一邊注入靈力，一邊大喊，試圖用聲音喚醒他的意識。
通脈玉的金光越來越亮，阿吉的眼神漸漸有了焦點。他看著林九玄，又看了看周圍的人，聲音虛弱：“林先生…… 我剛才…… 看到骨算師了…… 他說我是廢物……”
“那是幻象！” 林九玄鬆了口氣，收回通脈玉，“你不是廢物，你用醒心蠱救了我們，你是蠱脈的英雄。現在沒事了，我們一起闖過這迷心瘴。”
阿吉點點頭，靠在蕭諾的身上，大口喘著氣。他的靈力已經耗損殆盡，銅鼎裡的引蟲香也快燃盡，清瘴蠱的蟲牆只剩下一層薄薄的綠光，勉強擋住周圍的瘴氣。
“咱們得儘快離開這裡。” 林九玄檢查了一下蘇清瑤的狀況 —— 她雖然還沒完全清醒，但護心鏡的紅光已經穩定下來，定脈蠱的綠光也還在，“阿吉靈力耗盡，蕭諾，你用水汽幫他補充點靈力，我來撐著清瘴蠱的蟲牆。鬼手前輩，你和雪姬負責警戒，防止黑棺會的人趁機偷襲。”
眾人立刻行動起來。蕭諾用水汽幫阿吉補充靈力，鬼手握著柺杖，煞氣臂的紅紋掃過周圍的瘴氣，王雪姬則拿出玉虛脈的符紙，貼在周圍的岩石上，形成一道簡易的符陣，暫時擋住瘴氣。
林九玄接過阿吉的銅鼎，注入通脈玉的龍脈氣 —— 金光順著銅鼎蔓延，清瘴蠱的蟲牆瞬間亮了起來，將周圍的迷心瘴又推開半尺。他抱著蘇清瑤，小心翼翼地往前走，心裡卻一直在想剛才的幻象 —— 蘇清瑤靈脈枯萎的樣子，真實得讓他心有餘悸。他握緊通脈玉，心裡暗暗發誓：無論如何，都要拿到還魂草，絕對不能讓幻象變成現實。
蘇清瑤在他懷裡輕輕動了動，緩緩睜開眼睛。她看著林九玄，眼眶通紅：“九玄…… 我剛才…… 看到你被黑棺魔神吞了…… 我好害怕……”
“那是幻象，我沒事。” 林九玄溫柔地摸了摸她的頭髮，“你也沒事，我們很快就能找到還魂草，你會好起來的。”
蘇清瑤點點頭，靠在他的懷裡，雙手緊緊攥著他的衣襟。剛才的幻象太真實了，她甚至能感覺到林九玄被吞噬時的痛苦，那種絕望感，她不想再經歷一次。
眾人繼續往前走，迷心瘴的濃度漸漸降低，前面的瘴氣開始變成深黑色 —— 是滅魂瘴的邊緣。王雪姬突然停下腳步，指著前面的瘴氣：“林先生，你們看！前面的瘴氣裡，有黑影在動！”
眾人立刻警惕起來。林九玄用通脈玉的金光掃過去，金光穿透瘴氣，看到幾道黑色的身影正站在滅魂瘴的邊緣，身上泛著濃郁的黑棺氣，卻一動不動，像是被操控的傀儡。
“是黑棺傀儡！” 林九玄的眼神沉了下來，“骨算師用黑棺氣控制了瘴林裡的兇獸，做成了傀儡，等著我們自投羅網！”
鬼手的煞氣臂紅紋瞬間亮了：“孃的！這老東西還真會搞花樣！老鬼倒要看看，這些傀儡有多厲害！”
林九玄攔住他：“別衝動！這些傀儡身上的黑棺氣很濃，還帶著滅魂瘴的氣息，硬拼會被瘴氣和黑棺氣同時攻擊，我們現在靈力耗損太大，不能硬來。”
阿吉靠在蕭諾的身上，勉強恢復了些靈力：“我記得典籍裡說，黑棺傀儡怕噬毒蠱的毒性，噬毒蠱吸收了黑棺氣，能剋制傀儡的黑棺氣。只是…… 我現在靈力不夠，需要蕭諾姑娘用水汽幫我催動噬毒蠱。”
蕭諾立刻點頭：“沒問題！我用水汽幫你擴散噬毒蠱的毒性，一定能擋住這些傀儡！”
林九玄看著前面的黑棺傀儡，又看了看懷裡的蘇清瑤，心裡知道，這只是骨算師的後手，後面還有滅魂瘴和守草兇獸等著他們。但他沒有退縮，通脈玉的金光在他手中亮了起來：“不管骨算師有多少後手，我們都要闖過去！為了清瑤，為了還魂草，也為了嶺南的龍脈！”
眾人都點點頭，眼神裡滿是堅定。蕭諾用水汽包裹住阿吉的銅鼎，阿吉催動噬毒蠱，黑色的蠱蟲順著水汽爬出去，朝著黑棺傀儡的方向爬去。鬼手握著柺杖，煞氣臂的紅紋蓄勢待發，王雪姬則準備好符紙，隨時準備佈下符陣。
一場新的戰鬥，在迷心瘴和滅魂瘴的交界處，正式展開。而骨算師的身影，正隱藏在滅魂瘴的深處，看著這一切，嘴角勾起一抹冷笑 —— 他的真正目的，不僅僅是阻止眾人拿到還魂草，更是想利用黑棺傀儡和滅魂瘴，消耗眾人的靈力，然後再親自出手，奪取通脈玉和蟲龍池的靈脈。
林九玄抱著蘇清瑤，看著越來越近的黑棺傀儡，深吸一口氣。他知道，接下來的戰鬥會更加兇險，但他有信心，和身邊的夥伴一起，闖過這一關，朝著瘴魂谷的入口，朝著還魂草，繼續前進。