“潛龍 - III” 深潛器駛入百慕大遺蹟核心室的瞬間，所有人都被眼前的景象震撼 —— 巨大的圓形空間中央，矗立著一根直徑約 50 米的藍色能量柱，能量柱表面佈滿了螺旋紋路，頂端懸浮著一個與星鑰形狀完全吻合的凹槽；周圍的巖壁上，鑲嵌著無數發光的礦石，將整個核心室照得如同白晝。
“這就是能量中繼站的核心！” 羅賓激動地說，“根據星鑰解析的資料，只要將星鑰和地脈鑰匙分別插入能量柱頂端的兩個凹槽，就能啟用中繼站，啟動地球的第一道防禦網。”
路飛主動請纓：“我去插鑰匙！我的深海作戰服有磁吸功能，能吸附在能量柱上，不會掉下去。” 羅賓點頭，將星鑰和地脈鑰匙遞給路飛：“小心點，能量柱周圍的能量波動很強，別靠太近。”
路飛開啟深潛器的艙門，縱身躍出 —— 深海作戰服的磁吸功能立刻啟動，他穩穩地吸附在能量柱上，一步步朝著頂端的凹槽爬去。能量柱表面的紋路發出柔和的藍光，偶爾有細小的能量火花落在路飛的作戰服上，卻被外層的能量護盾擋住。
“快到了！” 路飛舉起星鑰，對準上方的凹槽 —— 就在星鑰即將插入的瞬間，核心室的地面突然劇烈震動，巖壁上的礦石開始脫落，能量柱的光芒變得忽明忽暗。“怎麼回事？” 羅賓緊張地問，螢幕上的能量資料開始瘋狂跳動，“能量波動異常！是地脈能量不穩定嗎？”
石松的聲音突然從通訊器裡傳來：“不是地脈能量的問題！是淨化者的先鋒探測器！它已經進入地球軌道，正在釋放能量訊號，干擾遺蹟的能量場！”
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。路飛咬緊牙關，加快速度，終於將星鑰插入凹槽 —— 能量柱的光芒瞬間穩定下來，卻只啟用了 50% 的功率。“還差地脈鑰匙！” 路飛立刻舉起地脈鑰匙，插入旁邊的凹槽。
兩道藍光從鑰匙插入的位置蔓延開來，沿著能量柱的紋路快速向下流動，最終匯聚到底部的能量核心 ——“轟！” 一聲巨響，整個核心室被耀眼的藍光籠罩，螢幕上的能量資料顯示：“中繼站啟用成功！防禦網啟動 30%，正在向全球遠古遺蹟傳遞能量訊號！”
“成功了！” 深潛器裡爆發出歡呼。羅賓看著螢幕上的全球遺蹟分佈圖，除了百慕大、馬裡亞納海溝、卡瓦基島和南極的遺蹟，還有一個紅點位於中國西藏 —— 這是石松之前提到的最後一個遺蹟節點。“防禦網只啟動了 30%，” 羅賓皺起眉頭，“必須啟用西藏的遺蹟，才能讓防禦網達到 100% 的功率，完全遮蔽淨化者的訊號。”
此時，聯盟航母編隊傳來緊急訊息：“淨化者先鋒探測器在地球軌道釋放了一個小型探測器，正朝著百慕大方向飛來，預計 1 小時後抵達！探測器的能量訊號很強，可能會對中繼站造成破壞！”
娜美立刻下令：“‘自由號’和‘風暴號’航母的防空導彈系統進入待發狀態；艦載機升空，攜帶反衛星導彈，準備攔截小型探測器；深潛器立刻撤離，返回滄瀾號！”
深潛器迅速啟動上浮程式，路飛在能量柱頂端對著守護者揮手：“謝謝你！我們還會回來的！” 守護者的人形輪廓發出一陣柔和的嗡鳴，像是在回應路飛的告別。
當深潛器浮出海面，被滄瀾號的吊機拉上甲板時，天空中突然傳來一陣巨響 —— 聯盟艦載機發射的反衛星導彈成功擊中了淨化者的小型探測器，探測器在高空爆炸，變成一團耀眼的火球。
“攔截成功！” 海軍指揮官的聲音傳來，“但淨化者的先鋒探測器還在地球軌道，正在調整航向，預計一個月後抵達地球表面。”
娜美鬆了口氣，走到探索小隊身邊，拍了拍羅賓的肩膀：“辛苦你們了！雖然防禦網只啟動了 30%，但至少遮蔽了一部分淨化者的訊號，為我們爭取了時間。”
石松站在一旁，看著西藏遺蹟的座標，語氣凝重：“西藏的遺蹟是最後一個節點，也是防禦網的‘核心樞紐’。那裡的守護者比百慕大的更強大，而且需要‘血脈鑰匙’才能啟用 —— 所謂血脈鑰匙，就是我們石家的血脈。”
娜美驚訝地看著石松：“父親，你的意思是，只有你或者我才能啟用西藏的遺蹟？”
“沒錯。” 石松點頭，“遠古文明與我們石家的祖先有過約定，由石家世代守護最後一個遺蹟節點。我原本不想讓你捲入這麼深，但現在情況緊急，只能帶你一起去西藏了。”
當天晚上，聯盟收到了蘇聯的訊息。蘇聯聯合極地監測站發現，淨化者先鋒探測器的航向發生了改變，不再直接朝著百慕大，而是轉向了北極 —— 這是因為中繼站啟用後，防禦網遮蔽了百慕大的能量訊號，探測器只能尋找其他能量源。“蘇聯願意提供北極的監測資料，幫助我們追蹤探測器的動向。” 蘇聯大使在通訊中說，“同時，我們希望能與聯盟合作，共同研究西藏的遺蹟 —— 畢竟淨化者是全人類的威脅，需要全球聯手應對。”
娜美與核心團隊商議後，回覆蘇聯：“可以共享北極監測資料，但西藏遺蹟的研究暫時只能由聯盟主導 —— 等防禦網完全啟用後，我們會考慮與全球各國分享技術，共同對抗淨化者。”
深夜，金斯敦的總督府裡，娜美站在露臺上，望著遠處的科學院。那裡的燈光依舊亮著，羅賓和團隊正在分析中繼站的能量資料，為西藏的探索行動做準備；海軍基地裡，“自由號” 和 “風暴號” 航母正在進行補給，隨時準備為西藏行動提供支援；民生部門傳來訊息，首座民用聚變電站的主體結構已完成 30%，預計明年就能投入使用。
“還有一個月，” 娜美輕聲自語，“一個月後，要麼我們啟用完整的防禦網，要麼淨化者抵達地球 —— 這一次，我們沒有退路。”
海風拂過露臺，帶著大海的鹹腥味，也帶著新的希望。聯盟的航船，正朝著西藏的方向，開啟一場關乎人類命運的新徵程。