瓦列裡遲疑了許久之後，才深吸了一口氣，鬆開了虛握的右手。
藝術家說的沒錯，許平安是個只認死理的愣頭青，如果對方真把這些年他做的事捅出去了，那個猩紅暴君是真會殺上門來的。
這麼個要命的把柄被人攥著，他只能妥協。
“說說看，你想要我做甚麼？”
瓦列裡向前幾步，在藝術家身側坐下。
“你不用那麼警惕，瓦列裡先生，我從一開始就說了，我對你沒有惡意，你做的那些事，我也毫不在意，更沒有心情去舉報你。”
“我來找你，是因為我們有共同的敵人。”
藝術家說著，再次從儲物戒指內取出一隻空杯子。
當她把杯子推到瓦列裡面前之時，已經裝滿了她最喜歡的茉莉花茶。
瓦列裡是北境人，不喜歡這些清淡的飲品，他更中意能讓人上頭的烈酒。
可看著藝術家那不容拒絕的眼神，他還是妥協了。
抓起茶杯微抿一口，瓦列裡再次問道：“你需要我做甚麼？”
“謝爾蓋、斯特羅諾夫，這兩個人，是你的人對吧？”藝術家親切一笑，閒聊似的說道，“你原本給他們的命令，是讓這兩個人監視許平安，別讓第九軍團到你的地盤上搗亂。”
“一會兒讓他們來見我，這兩個人，我另有安排。”
瓦列裡的眉頭逐漸皺緊，下意識又喝了一口茶，這才壓下了心中的不安。
他怎麼想也不明白，不管是先前所說的倒賣軍火、謊報軍情、和異族勾結，還是兩個高階覺醒者私下下達的命令，都是絕密中的絕密。
藝術家是怎麼知道這些的？
她的情報來源，到底是哪裡？
北境到底是甚麼時候被滲透成這樣的？
“可以。”瓦列裡邊思考邊點頭同意，“還有嗎？”
雖說兩人都是不可多得的三垣境好手，可和自己的命一比，那就不值一提了。
死道友不死貧道。
“當然有，不過在告訴你具體計劃之前，我們還要先簽個合同。”
“籤合同？”瓦列裡不太明白。
這種事，籤合同有意義嗎？瓦列裡但凡傳出去一個字，那全家都得遭殃的，他怎麼可能違約呢？
是藝術家想留把柄？
那就更說不通了。
人家有更強有力的證據，沒必要脫褲子放屁。
藝術家看出了瓦列裡的疑惑，她神態輕鬆地從儲物戒指裡取出一張卷軸，緩緩推開。
“把你的手指劃破，按在這張卷軸上。”
瓦列裡沒辦法，只能老實照做。
怨冷陰寒的感覺自掌中滲透，凍得他手臂都開始發麻。
與此同時，一股強烈至極的危機感襲上瓦列裡的心頭。深入骨髓、瀕臨死亡的絕望包裹住了他，像是有無數只冰冷的手，正從地獄裡伸出，死死攥住他的四肢百骸，將他往無邊無際的黑暗裡拖拽。
瓦列裡清晰地感覺到，那股怨冷陰寒的氣息正在順著他的手臂，一點點遊走至全身，所到之處，靈魂都像是被冰錐反覆穿刺。
他身體的每一個細胞都在戰慄，都在向主人傳遞同一個訊號。
跑！
快跑！
無需講解，瓦列裡非常肯定，只要這股氣息徹底走遍他的全身，一定會發生比死亡更可怕的事，或許是靈魂被撕碎，或許是意識被吞噬，從此變成沒有自我的行屍走肉，連灰飛煙滅都成了一種奢望。
“不！”
瓦列裡的瞳孔驟縮，按在卷軸的手猛地想要抽回，就在他的指尖即將離開卷軸的瞬間，藝術家的手突然伸了過來，冰涼的指尖死死按住了他的手腕，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭。
藝術家臉上的親切笑容早已消失不見，眼神冷得像萬年寒冰，語氣裡沒有絲毫溫度，滿是不容置喙的威脅。
“別動。”
“一旦你敢抽手，我們之間的所有合作立刻作廢。”
藝術家的聲音不大，卻像一把冰冷的匕首，抵在瓦列裡的脖頸上，他的動作瞬間僵住，掙扎的力道一點點消散，只剩下渾身的顫抖和眼底的絕望。
就是這麼短暫的猶豫，那股怨冷陰寒的氣息便走遍了全身。
瓦列裡感覺自己的身體不像個活人，而是一具送進停屍房的冰涼屍體。
這感覺來得快，去得更快。
絲絲暖流自心臟處傳遞開來，很快就走遍全身，讓瓦列裡的身體恢復了正常。
瓦列裡癱坐在椅子上，渾身脫力，大口大口地喘著粗氣，眼神空洞，渾身的靈力都變得紊亂不堪，那種感覺，就像是靈魂被硬生生抽出了一塊，空蕩蕩的。
藝術家看著他狼狽不堪、汗流滿面的模樣，緩緩收回手，語氣輕鬆得彷彿剛才的一切都只是一場玩笑。
“別一副好像要死要死的樣子，我只是給你下了【復仇咒印】而已，虛空學宮每個人身上都有。”
“只要你乖乖聽話，其實和正常人沒有兩樣，也不會對你的身體造成任何損傷或者影響你晉級突破。”
“這是我們互相信任的基礎。”
藝術家隨手一劃，桌上的卷軸重新被收了起來。
瓦列裡抬起頭，眼神裡還殘留著未散的恐懼和茫然，他張了張嘴，聲音沙啞得幾乎聽不清。
“復仇...復仇咒印？這...這到底是甚麼東西？”
藝術家沒有直接回答這個問題，朝著臥室外瞥了一眼。
“在回答這個問題之前，我先給你介紹兩個‘同事’，他們身上也剛剛中下了復仇咒印，我乾脆一次性說了，免得浪費口舌。”
咔嚓！咔嚓！
房間內的燈光忽然全部熄滅，短暫的黑暗過後，又重新亮起，看上去就像是一次普通的跳閘。
可就是一明一暗之間，臥室裡便忽然多出了兩個陌生的身影。
兩個男人一高一矮，一胖一瘦，唯一的相同點，就是臉上都戴著烏鴉造型的面具。
“嘖嘖嘖...”
“影舞者的職業能力，還真是很方便呢。”
藝術家饒有興致地感慨一聲。
隨即，她扭過頭，看向瓦列裡。
“瓦列裡先生，讓我給你介紹一下這兩位。”
“黑鴉01，黑鴉02，他們來自新都，同樣和我們有著共同的目標，同樣‘自願’種下了復仇咒印。”
“從今晚起，我們就是親密無間的戰友了。”
“瓦列裡提供北境的影響力，黑鴉提供情報，還有虛空學宮的鼎力支援。”
“敵人在明，我們在暗。”
“只要精誠合作，哪怕敵人是猩紅暴君，我們照樣...”
“可以斬殺。”
...