林婉兒的身影徹底消失在濃郁煞氣與殘垣斷壁的陰影之中，如同水滴匯入汙濁的河流，再無痕跡。她所帶來的訊息，卻像一塊沉重的巨石，投入三人本已波瀾暗生的心湖，激起千層浪。
廣場之上，暗紅色的煞氣依舊如活物般蠕動，自中央那深不見底的坑洞中源源不斷地湧出，發出若有若無的淒厲哀嚎。沈孤寒周身撐開的混沌劍域，灰濛劍氣流轉不息，頑強地將這汙穢與負面氣息隔絕在外，形成三丈方圓的絕對領域。只是，那領域邊緣與煞氣摩擦發出的“滋滋”聲，似乎比之前更為密集刺耳了些許。
沐寧收回望向林婉兒離去方向的目光，秋水長劍雖已歸鞘，但周身那層無形的清澈劍意卻愈發凝練，她眉宇間籠罩著一層化不開的凝重：“孤寒，林婉兒所言若屬實，我們此刻已陷入十面埋伏。九幽鎖魂大陣乃是幽窟壓箱底的兇陣之一，一旦成型，空間封鎖，神魂侵蝕，極難擺脫。鬼骨老人更是成名多年的魔頭，手段陰毒詭異，加之點蒼、烈焰、幽冥殿之人環伺……敵眾我寡，硬撼絕非上策。”
她頓了頓，看向沈孤寒，語氣帶著一絲不易察覺的憂急：“你是否再考慮一下婉清的建議？暫避鋒芒，未必是怯懦。待摸清對方虛實，再圖後計不遲。”她知道沈孤寒性子桀驁，從不畏戰，但此刻敵我力量懸殊，更有蘇婉清在側，需顧及周全。
蘇婉清立於沈孤寒身側，淨魂之光形成的瑩白光暈在她周身微微搖曳，彷彿風中燭火，顯示出她心神的不平靜。她並非畏懼戰鬥，而是深知沈孤寒雖強，面對如此陣容，稍有不慎便是萬劫不復。她抬起清眸，望向沈孤寒線條冷硬的側臉，輕聲道：“孤寒，沐姐姐所言有理。那坑洞之下召喚之感雖強，但其中蘊含的兇險亦是不明。不如我們先行退去，在外圍與他們周旋，或可藉助此地複雜環境，分而擊之？”
沈孤寒沉默著，目光如淵，先是掃過沐寧眼中的關切，再落於蘇婉清寫滿擔憂的俏臉之上。他並未立刻回答，而是緩緩抬起右手，五指微張。剎那間，周遭那濃郁得化不開的暗紅煞氣，彷彿受到了無形力量的牽引，竟絲絲縷縷地脫離原本的軌跡，如同百川歸海般，向他掌心匯聚而來！
那足以讓尋常修士神魂錯亂、肉身腐朽的恐怖煞氣，在觸及他掌心的瞬間，卻被一層更加深邃、更加原始的灰濛氣息所包裹、吞噬，最終化作一縷精純的能量，融入他體內的混沌幽曇之中。整個過程悄無聲息，卻帶著一種令人心悸的霸道與詭異。
“姐姐，婉清，你們看。”沈孤寒開口，聲音平靜無波，卻帶著一種絕對的自信，“此地煞氣，於他人是穿腸毒藥，於我而言，卻是修煉《孤星秘典》的資糧。九幽鎖魂大陣？哼，其運轉根基，亦是引動地脈陰煞之氣。陣成之時，煞氣匯聚，對我非但不是削弱，反而可能助長我的力量！”
他收回手掌，周身氣息似乎因吸納了那些煞氣而愈發幽深難測。
“至於鬼骨老人之流……”沈孤寒嘴角勾起一抹冰冷而殘酷的弧度，“土雞瓦狗，插標賣首耳！元嬰後期巔峰？我正需此等境界的魂魄，來驗證我新悟出的‘噬魂’劍意是否鋒利！”
話語中的殺意與睥睨，讓沐寧與蘇婉清心神俱震。她們知道沈孤寒天賦恐怖，戰力不能以常理度之，卻也沒想到他竟狂妄自信至此，視元嬰後期巔峰的強者如無物，甚至將其視為磨劍石與養料！
“可是……”蘇婉清還想再勸，卻被沈孤寒打斷。
“沒有可是。”他目光轉向廣場中央那不斷湧出煞氣的坑洞，眼神銳利如劍，“被動等待，只會陷入他們精心佈置的羅網。唯有主動出擊，在他們陣勢將成未成、最為鬆懈之際，以雷霆之勢先破其核心陣眼，斬殺鬼骨老人，方能攪亂全域性，爭得一線生機！更何況……”
他頓了頓，感受著懷中星鑰碎片傳來的、愈發清晰的指向坑洞的波動，以及蘇婉清身上那與之隱隱共鳴的淨魂之光：“我有預感，這坑洞之下，不僅有兇險，更有大機緣，或許關乎雲夢古國的核心秘密，甚至可能與那‘舊日之影’有關。若因畏懼強敵而退去，他日再想探尋，難如登天。”
沐寧看著沈孤寒眼中那不容置疑的決絕，深知他已做出決定，再難更改。她深吸一口氣，壓下心中的憂慮，眼神重新變得堅定起來：“既如此，那便戰！天劍閣傳人，何曾懼過群魔環伺！”
蘇婉清見沈孤寒心意已決，沐寧也已表態，她也不再猶豫，用力點了點頭，淨魂之光穩定下來，甚至比之前更加凝實了幾分：“我與你同去。”短短四字，卻蘊含了毫無保留的信任與支援。
沈孤寒看了兩女一眼，微微頷首。無需多言，三人之間的默契早已在無數次生死與共中錘鍊得堅不可摧。
“根據林婉兒所言，核心陣眼位於我們來時路過的那片灰色叢林邊緣。”沈孤寒目光投向廢墟外圍，彷彿能穿透重重殘垣與迷障，“時間緊迫，我們需在他們完成佈陣前趕到。姐姐，你劍心通明，於氣機感應最為敏銳，前路探查便交由你了。”
“放心。”沐寧簡短應道，身影一動，已如一縷青煙般掠出混沌劍域的範圍，但她周身那層清澈劍意自然流轉，將侵蝕而來的煞氣悄然化解，並未受到太大影響。她選擇的路徑極為刁鑽，總是能於看似絕路之處找到一線縫隙，避開煞氣最濃、怨念最重的區域。
沈孤寒則維持著混沌劍域，攜著蘇婉清，緊隨沐寧之後。他並未全力催動劍域擴張，而是將其控制在三丈範圍，力求凝練與穩定，減少不必要的消耗。蘇婉清則全力催動淨魂之光，一方面抵禦外界怨念對心神的侵蝕，另一方面則如同最靈敏的雷達，不斷感應著周圍可能存在的神魂陷阱與埋伏。
三人速度極快，在死寂的廢墟中穿行，如同三道鬼魅。越是靠近廢墟邊緣，那股令人窒息的壓抑感似乎減輕了些許，但取而代之的，是一種無形的、如同蛛網般逐漸收緊的危機感。
………
與此同時，萬瘴毒澤邊緣，那片生長著扭曲灰色樹木、能吞噬光線的詭異叢林之外。
一片相對開闊的空地上，氣氛肅殺。
數十名衣著各異、氣息彪悍的修士分散四周，隱隱形成一個包圍圈。這些人中，有點蒼派弟子身著青衫，揹負長劍，神色冷峻；有烈焰幫眾赤裸上身，露出精壯的肌肉與火焰紋身，周身熱氣蒸騰；有幽冥殿之人隱匿在寬大的黑袍中，只露出一雙閃爍著幽光的眼睛，氣息陰冷如毒蛇。
而在空地中央，一名身穿慘綠色長袍、身形枯瘦如柴的老者，正手持一杆黑幡，不斷揮舞。幡面上繡著猙獰的鬼首圖案，隨著他的揮舞，道道黑氣自幡中湧出，融入地面早已刻畫好的、繁複而詭異的陣法紋路之中。那紋路閃爍著幽光，正不斷抽取著從毒澤和廢墟方向瀰漫過來的稀薄煞氣，使得陣法光芒逐漸強盛。
此人，正是幽窟副窟主，鬼骨老人。他面容乾癟，眼窩深陷，瞳孔中跳動著兩簇綠色的鬼火，周身散發著濃郁的死氣與怨念，令人望之生畏。
在鬼骨老人身旁，站著一名身材魁梧、面容威嚴的中年男子，正是林家家主林霸天。他此刻臉色鐵青，目光不時掃向那片灰色叢林，帶著一絲不易察覺的焦躁。
“鬼骨前輩，婉兒那丫頭去了已有段時間，追魂盤顯示她已深入遺蹟內部，但氣息波動異常，會不會……”林霸天忍不住開口，語氣中帶著對女兒的擔憂，更有一絲對計劃可能出現紕漏的不安。
鬼骨老人手中黑幡不停，發出如同夜梟般沙啞難聽的笑聲：“林家主何必憂心？令嬡心思機敏，或許是發現了甚麼有趣的東西，耽擱片刻罷了。有子母追魂盤在，她跑不了。況且，有她作為內應，若能引得那沈孤寒自投羅網，豈不省了我們一番手腳？嘿嘿……”
他的笑聲中充滿了算計與陰冷，顯然對林婉兒的安危並不在意，甚至樂見其成，將其視為一枚可以利用的棋子。
林霸天聞言，臉色更加難看，卻不敢發作。與幽窟合作，無異於與虎謀皮，但他為了報仇，為了奪取《孤星秘典》，已然顧不得許多。
就在這時，一名點蒼派長老，揹負長劍，面容古樸，正是“破雲劍”蒼松，緩步走了過來。他眉頭微皺，看向鬼骨老人：“鬼骨道友，陣法還需多久可成？此地雖處毒澤邊緣，但難保不會引來其他麻煩。遲則生變。”
另一邊，一個身材高大、赤發紅須的壯漢，烈焰幫副幫主“焚天掌”火烈，聲如洪鐘地附和道：“蒼松長老說得不錯！那沈孤寒小子狡猾得很，還有沐寧那丫頭在一旁，天劍閣的傳承也不容小覷。趕緊布好大陣，老子要親手捏碎那小子的骨頭，替少雲賢侄報仇！”他說話間，蒲扇般的大手掌心隱隱有火光流轉，空氣都因高溫而微微扭曲。
兩名身著黑袍、氣息如同深淵的幽冥殿勾魂使者，則如同幽靈般站在稍遠處，沉默不語，但身上散發出的陰森氣息，卻讓周圍其他門派弟子下意識地遠離。
鬼骨老人手中黑幡一頓，綠油油的目光掃過蒼松和火烈，沙啞道：“急甚麼？九幽鎖魂大陣豈是尋常陣法？需引動地脈陰煞，勾連四方鬼氣，方能發揮最大威力。再有一炷香的時間，四象引煞柱便可徹底啟用，屆時大陣自成，除非是化神期老怪親至，否則休想逃脫！”
他語氣中帶著對自己陣法的絕對自信，隨即又陰惻惻地補充道：“至於那沈孤寒和沐寧……嘿嘿，只要他們還在陣中，便如同甕中之鱉，其生死皆在老夫一念之間。那《孤星秘典》與星鑰，終究是我們的囊中之物！”
然而，他話音未落，懷中那枚母體追魂盤突然紅光大盛，指標劇烈顫抖起來，所指方向赫然是他們所在的這個核心陣眼！
鬼骨老人臉色驟然一變：“不對！婉兒那丫頭的子盤正在急速靠近！她不是去引沈孤寒出來，她是……她是帶著他們直接朝我們這裡來了！”
“甚麼？！”林霸天失聲驚呼，臉上血色瞬間褪盡。他萬萬沒想到，自己女兒竟然真的背叛家族，不僅報信，還親自將敵人引到了核心陣眼！
蒼松與火烈也是臉色一沉，周身氣勢陡然爆發。
“好膽！”火烈怒吼一聲，周身烈焰真氣澎湃，“竟敢主動送上門來！”
蒼松眼神銳利如劍，已然按上了背後的劍柄：“看來他們是打算趁陣法未成，強行破陣！諸位，準備迎敵！”
那兩名一直沉默的幽冥殿勾魂使者，也同時抬起了頭，黑袍下射出四道冰冷無情的目光，鎖定了追魂盤指示的方向。
幾乎就在眾人反應過來，氣勢勃發的同一時間——
“嗤啦——！”
一道灰濛濛的、彷彿能切割空間的凌厲劍氣，毫無徵兆地自那片灰色叢林邊緣爆射而出！劍氣所過之處，那些扭曲的灰色樹木如同被無形巨力碾過，紛紛崩碎瓦解，開闢出一條筆直的通道！
劍氣目標，直指正在揮舞黑幡、主持陣法的鬼骨老人！
這一劍，來得太快！太猛！太決絕！
正是沈孤寒蓄勢已久的“孤星斬”！
在劍氣之後，三道身影如電射般緊隨而至。
沈孤寒一馬當先，黑袍獵獵，周身混沌劍域全力張開，灰濛劍氣如同怒海狂濤，將前方試圖阻攔的幾名點蒼、烈焰幫弟子瞬間絞碎成血霧！他眼神冰冷，鎖定鬼骨老人，殺意沖天！
沐寧身隨劍走，秋水長劍已然出鞘，清亮如月的劍光化作一道屏障，護住沈孤寒側翼，將來自蒼松與火烈的隔空氣勁盡數擋下，劍鳴清越，響徹四方！
蘇婉清緊隨其後，淨魂之光全力綻放，形成一道柔和卻堅韌的光罩，不僅抵禦著周遭因陣法運轉而愈發強烈的神魂侵蝕，更是在一定程度上干擾、淨化著鬼骨老人黑幡中湧出的怨魂鬼氣，為沈孤寒和沐寧創造最佳的戰鬥環境！
危機，在這一刻，以最直接、最猛烈的方式，轟然逼近！
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（本章完）