深淵平臺，死寂被森然殺意打破。數十道身披黑斗篷、眼窩燃著幽綠鬼火的骷髏身影，如同從陰影中滲出的惡念，無聲無息地將沈孤寒三人圍在中央。它們手中扭曲的骨制兵器散發著腐蝕血肉、凍結神魂的陰寒氣息，與平臺上那座古老石壇散發的微弱混沌光輝形成鮮明對比，更與壁畫中那吞噬一切的“影噬”之力同源。
為首那具轉身的骷髏，空洞的眼窩鎖定沈孤寒，幽綠鬼火劇烈跳動，沙啞的聲音帶著一種刻骨的憎惡與貪婪：“混沌……幽曇的氣息……褻瀆者……必須清除……吞噬……”
它似乎對沈孤寒體內的本源有著超乎尋常的感知與渴望。
沐寧長劍徹底出鞘，劍身嗡鳴，凜冽的劍意化作實質的寒霜，在她周身繚繞，將瀰漫過來的陰死之氣逼退。“裝神弄鬼！爾等是當年背叛古國的餘孽，還是被‘影噬’侵蝕的亡魂？”
蘇婉清淨魂之力全力催動，純淨的光輝雖不熾烈，卻如定海神針般撐開一片清明之地，將那無形的精神侵蝕與負面情緒抵擋在外，她靠近沈孤寒，低聲道：“沈大哥，它們的力量核心充斥著死寂與怨憎，我的淨魂之力對其有剋制之效，但它們的數量太多，而且……那為首的，氣息很古怪，似乎並非純粹的死物。”
沈孤寒目光如寒星，掃過圍攏的骷髏守衛，最後落在那為首者身上。體內混沌幽曇本源傳來的召喚感，因這些存在的出現而變得有些躁動不安，那石壇頂端的微弱光球也明滅不定。他能感覺到，這些骷髏守衛的力量源自這片深淵的死寂之氣以及某種扭曲的烙印，而為首的那個，其核心更隱藏著一絲與古巫族巫術同源、卻又更加陰邪詭異的意念。
“不過是一群徘徊在故土、被執念與陰影驅動的傀儡罷了。”沈孤寒聲音冰冷，帶著一絲不容置疑的威嚴，“擋我者，死。”
話音未落，那為首骷髏似乎被激怒，發出一聲尖銳的嘶嘯，手中骨杖猛地頓地！
“嗡——！”
平臺上刻畫的那些早已黯淡的符文驟然亮起幽暗的光芒，一股強大的禁錮之力瞬間降臨，如同無形的枷鎖，試圖束縛三人的行動。同時，周圍那數十名骷髏守衛如同得到指令，眼中鬼火大盛，揮舞著骨刀、骨劍、骨矛，帶著撕裂空氣的尖嘯，從四面八方悍不畏死地撲殺而來！它們的攻擊軌跡刁鑽狠辣，彼此間竟隱隱形成合擊之勢，陰寒死氣連成一片，化作一張巨大的死亡之網。
“破！”
沐寧嬌叱一聲，劍光暴漲！【天劍九式——星河倒卷】！無數道凌厲無匹的劍氣如同九天銀河傾瀉而下，並非漫無目的的攻擊，而是精準地斬向那些骷髏守衛力量連線的節點以及它們合擊陣勢的薄弱之處。劍氣與陰寒死氣激烈碰撞，發出嗤嗤的聲響，瞬間便將衝在最前面的幾具骷髏絞成漫天骨粉！
然而，那些骨粉並未消散，反而在幽暗符文的光芒牽引下，迅速重組，雖然氣息弱了一絲，但竟再次凝聚成形！
“它們能借助此地環境重生！”沐寧柳眉微蹙，劍勢不停，化作一片綿密的光幕，將蘇婉清牢牢護在身後，同時不斷斬滅靠近的骷髏。但這些骷髏彷彿無窮無盡，重生速度極快，極大地牽制了她的精力。
蘇婉清則全力支撐著淨魂光域，純淨的光輝如同水波般盪漾開來。凡是被這光輝觸及的骷髏守衛，動作都會出現一瞬間的凝滯，眼中鬼火也會劇烈搖曳，彷彿承受著巨大的痛苦。尤其是當它們被沐寧斬碎時，淨魂之光能有效淨化那試圖重組的死氣與怨念，使得重組速度大大減緩，甚至有些弱小的骷髏被徹底淨化，化作青煙消散。
但骷髏數量太多，且那為首的骷髏法師不斷揮舞骨杖，引動平臺陣法之力，降下道道腐蝕性的幽暗射線，並召喚出更多的陰影觸手，從地面、從虛空中纏繞而來，使得蘇婉清的壓力巨大，光罩劇烈波動，俏臉微微發白。
沈孤寒處於戰局核心，他並未急於衝向石壇，而是以混沌領域硬扛著陣法的禁錮之力和骷髏法師的重點照顧。數道幽暗射線射入領域，如同泥牛入海，被翻湧的混沌之氣迅速分解、吞噬。那些陰影觸手纏繞而上，卻彷彿碰到了無形的壁壘，難以寸進，反而被混沌之氣不斷磨滅。
他目光冷靜地觀察著戰局，尤其是那為首的骷髏法師。他發現，這骷髏法師的力量核心，與石壇頂端那微弱的光球之間，存在著一種極其微弱的、卻是反向的連結。它似乎在不斷汲取光球的力量，轉化為自身的死寂之氣，同時又以自身的力量汙染、壓制著光球。
“原來如此……以汙穢之軀，竊取神聖之源，維繫這不生不死的狀態，同時充當看守，阻止真正的主人歸來。”沈孤寒心中明悟，殺意更盛。這些骷髏，很可能就是當年背叛者留下的後手，或者是在古國覆滅時被“影噬”侵蝕轉化、又被叛徒施加了控制的古國亡靈！
“寧姐，婉清，堅持片刻，我來斬首！”沈孤寒傳音道。
下一刻，他動了。身形如鬼魅般消失在原地，並非是直線衝向骷髏法師，而是以一種蘊含玄奧規律的步伐，在骷髏群中穿梭。他每一步踏出，腳下都有微不可察的混沌波紋盪漾開來，那些試圖阻擋他的骷髏守衛，一旦觸及這波紋，動作便會出現致命的遲緩，甚至體內的死氣結構都變得不穩定。
《孤星秘典》運轉到極致，混沌領域不再僅僅是防禦，而是化作了攻防一體的利器。領域所過之處，骷髏守衛如冰雪遇陽，紛紛崩解，而且這一次，崩解後的死氣被混沌領域徹底吞噬、轉化，再也無法重組！
孤煞劍並未出鞘，沈孤寒僅以指代劍，混沌劍氣縱橫睥睨。指風過處，虛空留下淡淡的混沌痕跡，骷髏守衛堅逾精鋼的骨骼如同紙糊般被輕易洞穿、粉碎。他彷彿化身死亡的收割者，在亡靈浪潮中開闢出一條通往骷髏法師的路徑。
那骷髏法師見沈孤寒勢不可擋地靠近，幽綠鬼火中閃過一絲驚懼，隨即化為更深的瘋狂。它嘶吼著，將骨杖高高舉起，平臺上所有幽暗符文的光芒都向它匯聚，它那骷髏身軀肉眼可見地膨脹起來，死寂之氣如同狼煙般衝起，在其身後凝聚成一尊巨大的、模糊不清的、散發著無盡怨毒與吞噬意念的陰影魔像！
這魔像的氣息，與壁畫中的“影噬”一般無二！雖然遠不及壁畫中那般毀天滅地，但那股侵蝕萬法、泯滅生機的特質卻如出一轍！
“死……歸墟……永恆……”
陰影魔像發出無聲的咆哮，一隻由純粹陰影凝聚的巨爪，帶著湮滅一切的氣息，朝著沈孤寒當頭抓下！巨爪所過之處，連光線都被吞噬，空間發出不堪重負的哀鳴。
面對這恐怖一擊，沐寧和蘇婉清都是臉色一變，想要援手，卻被更多的骷髏守衛死死纏住。
沈孤寒卻是不閃不避，眼中混沌之色大盛。他能感覺到，體內混沌幽曇本源對那陰影魔像充滿了極致的排斥與一種……彷彿與生俱來的敵意。
“混沌初開，幽曇定序！爾等陰影穢物，也敢覬覦本源？散！”
沈孤寒朗聲開口，聲如道音，帶著某種言出法隨的韻味。他並指如劍，向前輕輕一點。沒有驚天動地的爆炸，沒有絢爛奪目的光華，只有一縷極致凝練、彷彿蘊含天地未開時最初秩序的混沌氣流，自他指尖射出，迎向了那陰影巨爪。
嗤——！
如同燒紅的烙鐵浸入冰水，那看似無可匹敵的陰影巨爪，在與混沌氣流接觸的瞬間，竟如同陽光下的積雪，迅速消融、瓦解！那混沌氣流去勢不減，徑直射入了陰影魔像的胸膛！
魔像發出無聲的慘嚎，龐大的身軀劇烈扭曲，然後從內部開始崩解，化作縷縷黑煙，試圖逃逸，卻被瀰漫開來的混沌之氣徹底淨化、吞噬。
骷髏法師如遭重噬，龐大的身軀瞬間乾癟下去，眼中的鬼火黯淡到了極點，它難以置信地看著沈孤寒，嘶聲道：“不可能……混沌之力……為何能剋制……”
“因為混沌包容永珍，亦能定序萬物。而爾等‘影噬’，不過是秩序崩壞後產生的渣滓，歸於混沌，乃是你們的宿命。”沈孤寒一步踏出，已至骷髏法師身前，手掌覆蓋著濃郁的混沌之氣，輕飄飄地按在了它的頭顱之上。
“不……主人……救……”骷髏法師發出最後的哀鳴。
混沌之氣湧入，瞬間將其頭顱乃至整個身軀侵蝕、分解，連同那核心中的詭異意念一同化為最精純的能量，被沈孤寒納入體內。那絲與古巫族同源卻更陰邪的意念，在混沌之氣的沖刷下，發出了一聲細微的、充滿不甘的尖嘯，最終徹底湮滅。
首領伏誅，平臺上殘餘的骷髏守衛如同失去了支撐，眼中的鬼火瞬間熄滅，嘩啦啦散落一地，再也無法重組。那些幽暗的符文也迅速黯淡下去，禁錮之力消失無蹤。
沐寧與蘇婉清鬆了口氣，迅速清理掉身邊最後幾具骷髏，來到沈孤寒身邊。
“孤寒，你沒事吧？”沐寧關切地問道，剛才那陰影魔像的一擊，讓她都感到心悸。
沈孤寒搖了搖頭，目光已投向那座古老的石壇，以及壇頂那團微弱的光球。“無礙。解決了看守，該辦正事了。”
他能感覺到，隨著骷髏法師的消亡，那光球似乎明亮了一絲，其中的幽曇花影也清晰了一分，傳來的召喚感更加純粹、急切。
三人走到石壇之下。近距離觀察，更能感受到這石壇的古老與不凡。壇身那些破裂的符文，依稀可見當年玄奧的軌跡，它們並非用於攻擊或防禦，更像是一種……接引與封印並存的複雜結構。
沈孤寒深吸一口氣，縱身躍上石壇頂端，站在那團混沌光球之前。離得如此之近，他甚至能看清光球中心那株微小幽曇的每一片花瓣紋理，那與他識海中的幽曇本源虛影一模一樣，只是更加凝實，彷彿蘊含著某種實質性的東西。
他伸出手指，緩緩觸向光球。
就在他指尖即將觸碰光球的剎那——
“嗡！！！”
整個光球爆發出前所未有的璀璨光芒！那株微小的幽曇花影驟然放大，虛影幾乎籠罩了整個石壇！一股精純至極、浩瀚無邊、彷彿源自天地本初的混沌氣息，如同決堤洪流，順著沈孤寒的指尖，洶湧地湧入他的體內！
與此同時，沈孤寒體內的混沌幽曇本源，彷彿受到了最本源的召喚，以前所未有的活躍姿態沸騰起來，與那湧入的氣息瘋狂交融、共鳴！
“轟隆！！”
沈孤寒只覺腦海一陣轟鳴，彷彿有甚麼枷鎖被徹底打破！無數更加清晰、更加完整的記憶碎片，如同潮水般湧入他的識海！
他看到了母親——那位雲夢古國的聖女，容顏清晰，與沐寧有著五六分相似，卻更加空靈聖潔，眉宇間帶著一絲淡淡的憂思。她站在一片無盡的星空下，腳下是雲夢古國的疆域，她仰望著那株支撐天地的混沌幽曇，輕聲低語，彷彿在訴說著甚麼預言……
他看到了母親在古國覆滅前夕，於混亂中，強行剝離出自己的一部分最核心的本源之力，混合著她畢生的修為感悟以及對兒子的無盡思念與祝福，凝聚成了這團光球，並將其送入了這深淵祭壇，以石壇陣法守護，等待著他的歸來……
他看到了母親最後回眸一眼，那眼神中充滿了不捨、決絕、以及無盡的期望，然後義無反顧地衝向了那吞噬一切的黑暗……
“母親……”沈孤寒喃喃低語，眼角竟有一滴晶瑩悄然滑落。萬載時光，隔不斷血脈親情，這一刻，他真切地感受到了母親那深沉如海的愛與犧牲。
隨著本源之力的瘋狂湧入與融合，沈孤寒的氣息開始以肉眼可見的速度暴漲！他的真元變得更加凝練、渾厚，肉身在混沌之氣的沖刷下閃爍著琉璃般的光澤，骨骼發出噼啪的輕響，似乎在發生著某種本質的蛻變。識海之中，那株混沌幽曇的虛影變得前所未有的凝實，甚至開始抽枝發芽，衍生出更多的玄奧。
《孤星秘典》的經文在心間自動流轉，原本許多晦澀難懂之處，此刻豁然開朗。他對於混沌的理解，對於秩序的把握，達到了一個全新的層次。這不僅僅是力量的提升，更是生命層次與道境感悟的飛躍！
石壇之下，沐寧與蘇婉清震撼地看著這一幕。她們能看到沈孤寒被濃郁的混沌光輝包裹，氣息節節攀升，那股威壓讓她們都感到心驚。同時，她們也能感受到沈孤寒身上散發出的那股悲喜交加的情緒波動。
“姑姑……”沐寧美眸泛紅，她能猜到，沈孤寒定然是透過這光球，見到了姑姑留下的資訊。
蘇婉清則是雙手合十，默默為沈孤寒護法，淨魂之力悄然散佈四周，警惕著可能出現的任何變故。她能感覺到，沈孤寒正在經歷一場至關重要的蛻變。
這個過程持續了約莫一炷香的時間。
當最後一絲混沌光輝融入沈孤寒體內，石壇頂端的光球徹底消失，那株放大的幽曇虛影也緩緩收斂，最終化作一道流光，沒入沈孤寒的眉心。
沈孤寒緩緩睜開雙眼。眸中混沌之色內斂，深邃如星空，彷彿能洞穿虛妄，直視本源。他周身氣息已然穩固，雖然境界並未直接突破至化神，但其底蘊之深厚，真元之精純，以及對力量的掌控，已然遠超尋常元嬰巔峰，甚至給沐寧一種面對宗門內那些資深長老的感覺！
他攤開手掌，掌心之中，除了那塊星鑰碎片，還多了一枚指甲蓋大小、非金非玉、呈現出混沌色澤的種子虛影。這種子虛影與幽曇本源相連，散發著生生不息的造化氣息。
“這是……母親留下的最後饋贈，蘊含著她對混沌生滅的理解，以及……一道守護意念。”沈孤寒輕聲道，將種子虛影收起。這枚種子，關鍵時刻或可保命，亦是他未來修煉的重要指引。
血脈的共鳴，不僅讓他獲得了力量的提升，更讓他承接了母親的遺志，明確了肩頭的責任。雲夢古國的仇，母親的期望，以及那潛伏在暗處的“歸墟”與叛徒……
他躍下石壇，看向沐寧與蘇婉清，眼神堅定：“此件事了，我們該離開了。幻瞑秘境，我們必須儘快找到。”
只有集齊星鑰，開啟幻瞑秘境，才能得到古國最終傳承，才能知曉母親最終的下落，才能擁有應對未來危機的足夠力量。
深淵之風依舊在呼嘯，但三人心中卻燃起了更加熾烈的火焰。血脈的呼喚已然得到回應，前方的道路，雖險，必往！
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（本章完）