黎明前的黑暗最是深沉，石窟內一片死寂，唯有沐寧周身流轉的淡淡清輝提供著微弱的光明，映照著她凝重的面容。她屏息凝神，靈覺提升至極致，仔細感知著洞外預警劍陣傳來的那絲極其微弱、卻持續不斷的干擾波動。
那波動並非強攻，更像是一種極其高明、極其耐心的滲透與解析，試圖在不驚動佈陣者的情況下，悄無聲息地瓦解陣法，如同最狡猾的毒蛇，潛行於草叢，等待致命一擊的時機。
是誰？幽窟的追兵？還是黑風山脈中其他不懷好意的存在？沐寧指尖劍氣暗蘊，隨時準備發出雷霆一擊。
然而，那干擾波動在持續了約莫一炷香後，竟如同潮水般悄然退去，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。洞外只剩下呼嘯的風聲和遠處隱約的獸吼。
沐寧不敢有絲毫大意，又警惕地感知了許久，確認那波動確實徹底消失後，才稍稍放鬆，但眉頭卻蹙得更緊。對方行事如此謹慎詭異，所圖定然不小，恐怕不會輕易放棄。
天色漸漸亮起，一絲灰白的光線從石窟縫隙透入。
沈孤寒和蘇婉清幾乎同時從調息或淺眠中醒來。沈孤寒眸光開闔間精光一閃而逝，顯然一夜休整，修為又有精進，體內那躁動的力量平復了許多。蘇婉清臉色也紅潤了不少，只是看到沐寧凝重的神色，心中不由一緊。
“昨夜有異動？”沈孤寒敏銳地問道。
沐寧點了點頭，將昨夜那詭異的干擾波動詳細說了一遍，末了沉聲道：“來者不善，且手段詭異，能如此悄無聲息地試探我的劍陣，其實力或陣法造詣絕不在我之下。我們需加倍小心。”
沈孤寒眼神微冷：“兵來將擋。”他從不懼挑戰，只怕麻煩不夠清晰。既然對方已經露了痕跡，那便等著便是。
他起身，走到洞口，目光穿透晨曦的薄霧，望向那座如同巨大骷髏頭般聳立的葬骨崖。到了這裡，懷中那平衡石板殘片的感應越發清晰強烈，如同指南磁石般堅定地指向崖下某個特定方位。那黑色帛捲上的簡陋地圖也與眼前的地形逐漸吻合。
“目標就在前方。”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的灼熱。歷經艱險，穿越死地，那所謂的“偏門”終於近在眼前。
三人簡單收拾，熄滅殘留的痕跡，再次啟程。越靠近葬骨崖，環境越發險惡詭異。地面的黑褐色土壤彷彿被鮮血浸染過無數次，踩上去有一種粘稠感。空氣中瀰漫的煞氣幾乎凝成實質，化作淡淡的黑色薄霧，不僅侵蝕生機，更能干擾靈覺，令人方向難辨。四周散落著大量巨大的、不知屬於何種生物的森白骨骸，許多骨骸上還殘留著深刻的爪痕或牙印，訴說著遠古時期此地爆發的慘烈大戰。
甚至偶爾能看到一些殘破的、風格古老的兵器碎片和甲冑殘骸，早已靈性盡失，鏽蝕不堪。沐寧認出其中一些紋飾，竟與古籍中記載的、早已消亡的上古宗門有關，心中更是凜然。這葬骨崖，恐怕比想象中還要古老和危險。
嗚——嗚——
風中開始夾雜著一種若有若無的、彷彿萬鬼哀嚎般的嗚咽聲，擾人心神。甚至會出現一些模糊的、穿著古老盔甲計程車兵虛影在霧中一閃而過，發出無聲的咆哮，但一旦靠近，便會自行消散，皆是此地殘留不散的戰意與怨念所化。
蘇婉清必須持續運轉淨魂之力才能保持心神清明，抵抗那無孔不入的煞氣侵蝕和怨念干擾，小臉微微發白，但眼神卻異常堅定，努力跟上前面兩人的步伐。
沈孤寒如魚得水，每一次呼吸都吞噬著大量精純的煞氣，補充消耗，淬鍊己身。他根據石板的指引，在這片被迷霧和煞氣籠罩的險地中精準地穿行，避開了一些極其危險的、能量混亂的裂縫和殘留的古陣陷阱。
途中，他們再次遭到了襲擊。這次並非活物，而是幾具受到此地極致煞氣滋養、發生了詭異變異的“戰骸”！這些骨骸通體漆黑如墨，堅硬逾鐵，眼眶中跳動著幽綠色的魂火，手持殘破的骨刀骨劍，攻擊蘊含著古老的戰技和濃烈的死寂煞氣，實力堪比先天巔峰甚至宗師初境！
但它們在沈孤寒面前依舊不夠看。他甚至沒有動用短刃，只是並指如劍，覆蓋著寂滅烏光的指尖輕易點碎它們的魂火，將它們的骨骸震成齏粉，吞噬掉那精純的煞氣本源。
沐寧也出手斬滅了幾具，她的天劍閣劍氣至正至純，對這些陰邪之物剋制極大。蘇婉清則嘗試著將淨魂之力凝聚成束，如同光矛般刺向戰骸，雖然無法直接摧毀，卻能有效淨化它們周身的煞氣，遲緩它們的動作，為沈孤寒和沐寧創造機會。她的力量運用越發熟練，眼中閃爍著興奮的光彩。
一路廝殺，一路前行。終於，在正午時分（然而天色依舊昏沉如黃昏），三人抵達了葬骨崖的腳下。
仰頭望去，黑色的崖壁高聳入雲，陡峭如刀削斧劈，其上佈滿了大大小小的洞穴，如同蜂巢一般，散發出令人不安的氣息。而沈孤寒手中石板的感應，最終指向了崖壁底部一個極其隱蔽的、被幾塊坍塌的巨石和茂密的黑色藤蔓幾乎完全掩蓋的洞口。
那洞口僅容一人勉強透過，內部漆黑一片，深不見底，從中散發出的煞氣濃度遠超外界，甚至帶著一股更加古老、更加蒼涼、彷彿來自另一個世界的氣息！那氣息讓沐寧感到心悸，讓蘇婉清感到窒息，卻讓沈孤寒體內的混沌幽曇之力發出了歡欣而渴望的嗡鳴！
“就是這裡了。”沈孤寒斬斷洞口糾纏的、帶有尖刺的毒藤，目光灼灼地看向那深不見底的黑暗。
沐寧上前仔細探查，臉色凝重道：“洞口有極其古老強大的封印殘留痕跡，但似乎早已被人強行破壞過……看這手法，陰狠歹毒，充滿死寂之氣，是‘幽窟’的手段！他們果然來過這裡！”
沈孤寒蹲下身，手指拂過洞口邊緣一處不明顯的焦黑痕跡，眼神一厲：“時間不久。最多不超過半月。”看來，幽窟教主雖然可能無法親自進入這“偏門”，卻早已派人前來探查甚至破壞。
他不再猶豫，當先便要進入。
“等等！”沐寧攔住他，從懷中取出幾枚散發著清香的避毒丹分給兩人，“洞內情況不明，煞氣怨念更重，含有的陰毒也可能更強，含服此丹，可護住心脈。”她又看向蘇婉清，有些不放心，“婉清，裡面恐怕更加危險，你……”
“我要進去！”蘇婉清卻異常堅定地打斷了她，她看著那漆黑的洞口，小手緊緊攥著衣角，聲音雖輕卻不容置疑，“我的淨魂之力在裡面或許能派上用場。而且……我感覺裡面好像有甚麼東西……在呼喚我。”這一次，她的感覺異常清晰，並非恐懼，而是一種莫名的牽引。
沈孤寒看了她一眼，沒說甚麼，接過避毒丹含入口中，便低頭鑽入了洞口。沐寧嘆了口氣，也知道無法勸阻，只得緊隨其後。蘇婉清深吸一口氣，也鼓起勇氣跟了進去。
洞內並非想象中的狹窄逼仄，反而越走越開闊。但環境極其惡劣，腳下的地面溼滑黏膩，佈滿了某種詭異的苔蘚。空氣冰冷刺骨，煞氣濃郁得幾乎化作黑色的水滴，石壁上不斷滲透出暗紅色的、帶有腐蝕性的液體。無數怨念殘魂形成的灰影在黑暗中飄蕩，發出淒厲的哀嚎，瘋狂地衝擊著三人的心神。
沈孤寒周身烏光流轉，將所有侵蝕自動隔絕、吞噬。沐寧劍心通明，清輝護體，萬邪不侵。蘇婉清則全力運轉淨魂之力，那聖潔的白光雖然範圍不大，卻如同黑暗中的燈塔，所過之處，那些怨念灰影如同遇到剋星般尖叫著退避消散，倒是為三人清理出了一條相對安全的通道。
這讓她心中多了幾分信心和勇氣。
通道一路向下傾斜，深不見底。走了約莫半個時辰，前方隱約傳來了嘩啦啦的水聲，空氣中瀰漫起一股濃重的血腥味和鐵鏽味。
拐過一個彎道，眼前的景象讓三人同時停下了腳步，倒吸了一口涼氣！
只見前方出現了一個巨大無比的地下空腔！空腔的中央，是一個浩瀚的、暗紅色的血湖！湖面並非平靜無波，而是在不斷翻湧沸騰，冒出一個個巨大的血泡，血泡炸開，散發出令人作嘔的腥臭和濃郁的怨毒煞氣！湖面上，漂浮著無數慘白的骨骸和殘破的兵器甲冑，彷彿一個巨大的萬人殉葬坑！
而更令人心驚的是，在血湖的中央，矗立著九根巨大無比的黑色石柱！石柱上雕刻著無數扭曲痛苦的面孔和詭異的符文，符文閃爍著幽暗的光芒，彷彿在抽取著血湖中的力量！每根石柱的頂端，都延伸出一條粗大的、閃爍著金屬光澤的黑色鎖鏈，九條鎖鏈的另一端，共同鎖著懸浮於血湖正上方的一具……
青銅古棺！
那古棺巨大無比，樣式古樸猙獰，表面佈滿了斑駁的銅綠和暗沉的血漬，棺蓋上雕刻著一朵巨大的、卻顯得無比邪異的七瓣幽曇圖案！整個血湖的力量，似乎都在透過那九根石柱和鎖鏈，源源不斷地注入那具青銅古棺之中！
一股無法形容的、令人靈魂戰慄的恐怖威壓從那古棺中瀰漫開來，彷彿裡面沉睡著一尊足以滅世的太古魔神！
“那是……甚麼？”蘇婉清聲音顫抖，臉色蒼白如紙，那古棺散發出的氣息讓她體內的淨魂之力都在劇烈震盪，彷彿遇到了天敵。
沐寧也是神色駭然，緊握長劍，如臨大敵：“好邪惡的陣法！以萬千生靈氣血魂魄為養料，滋養棺中之物……這絕非正道！難道是‘幽窟’教主所為？”
沈孤寒的目光卻死死盯在那青銅古棺之上，他懷中的石板劇烈震顫，發出嗡鳴，體內的混沌幽曇之力更是沸騰到了極點，傳出一種極其複雜的情緒——渴望、排斥、憤怒、還有一絲……淡淡的悲傷？
他能感覺到，那古棺之中，有著與他同源的力量，卻更加古老、更加死寂、更加……扭曲！那帛卷地圖指引的“偏門”，似乎就與這古棺有關！
就在三人被這恐怖景象所震撼之際——
“呵呵呵……終於來了……本座恭候多時了……”
一個沙啞、陰沉、充滿了戲謔和掌控感的笑聲，突然在這巨大的地下空腔中迴盪起來！
聲音並非來自那青銅古棺，而是來自……他們的身後！
三人霍然轉身！
只見他們來時的通道口處，不知何時，竟然悄無聲息地站立著三道身影！
為首者，身披一件寬大的、繡著暗金色幽曇圖案的黑色斗篷，臉上帶著一張沒有任何表情的白色面具，只露出一雙深邃如同淵海、閃爍著詭異紫芒的眼睛！他周身沒有任何強大的氣息外露，卻彷彿與整個血湖、整個空腔的邪惡氣息融為一體，給人一種深不可測、如同魔神般的恐怖壓迫感！
在他身後左右兩側，各自站立著一名氣息強大的護衛。
左側一人，身材高瘦如同竹竿，穿著緊身紫袍，臉上帶著半張惡鬼面具，露出的嘴角掛著殘忍的笑意，手中把玩著兩柄奇形的、閃爍著綠油的淬毒匕首——正是之前在那詭異山谷中，透過傀儡銅鏡與三人對話的“幽窟”高層！
右側一人，則讓沐寧和沈孤寒瞳孔驟然收縮！那人身形魁梧，面容冷硬，眼神空洞死寂，赫然正是本該早已死去的——青衫影尊！只是此刻的他，斷臂已然接續（或者說被某種東西取代），變成了一隻覆蓋著黑色金屬甲殼、指尖鋒利的鬼爪，周身散發出的死寂之氣遠超從前，實力似乎也暴漲了一大截，達到了宗師中期頂峰！他竟然被“幽窟”以詭異手段“復活”並控制了！
“幽窟教主！”沐寧一字一頓，聲音冰冷到了極點，劍氣瞬間提升至巔峰！蘇婉清更是嚇得躲到了沈孤寒身後，小手緊緊抓著他的衣角。
沈孤寒目光冰冷如萬載寒冰，死死鎖定那白麵具人，周身煞氣不受控制地洶湧而出，在他身後凝聚成模糊的幽曇虛影，發出低沉的咆哮。他終於見到了這一切的幕後黑手！
“嘖嘖嘖……真是令人感動的重逢啊……”那紫袍人發出尖銳的笑聲，目光貪婪地在沈孤寒和蘇婉清身上掃視，“聖裔大人，淨魂之體……教主，這次可是大豐收啊！”
那“復活”的青衫影尊則用那雙空洞死寂的眼睛死死盯著沈孤寒，喉嚨裡發出嗬嗬的、充滿怨毒的聲響，那隻鬼爪微微抬起，鎖定了沈孤寒。
白麵具教主——幽窟教主，緩緩抬起一隻手，制止了手下的話語。他那雙紫芒閃爍的眼睛，透過面具，饒有興致地打量著沈孤寒，彷彿在欣賞一件完美的藝術品。
“不錯的容器……比本座預想的還要完美……”他的聲音帶著一種令人毛骨悚然的滿意，“看來，那‘門’後的饋贈，果然非同凡響。省了本座不少淬鍊的功夫。”
他的目光又掃過沐寧和蘇婉清，最終落在蘇婉清手腕那微微發光的手鐲上，輕笑一聲：“安魂玉……呵，紫霄那個叛徒，倒是給她女兒留了件不錯的小玩意兒。可惜，杯水車薪。”
他彷彿對一切都瞭如指掌，智珠在握。
沈孤寒緩緩握緊了手中的短刃，聲音冰冷得能凍結靈魂：“你的廢話，說完了嗎？”
幽窟教主發出一陣低沉的笑聲：“年輕人，總是這麼心急。也罷，既然你們主動送上了門，省了本座再去尋你們的功夫……那麼……”
他緩緩抬起雙手，周身那深不可測的氣息驟然爆發，如同深淵張開巨口！
“……儀式，就在此刻開始吧！”
隨著他話音落下，整個血湖轟然沸騰！那九根石柱上的符文爆發出刺目的幽光！九條鎖鏈嘩啦啦劇烈抖動！那具懸浮的青銅古棺，棺蓋竟然發出一陣令人牙酸的摩擦聲，緩緩移開了一道縫隙！
一股更加恐怖、更加古老、更加死寂的氣息，如同風暴般從棺中席捲而出！
目標所在，亦是絕殺之局！
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（本章完）