殘陽如血，將三人身影拉得細長，投於荒蕪古道之上。離了那雨巷廢墟，卻並未遠離殺機與紛擾。方才那場短暫的遭遇戰，雖以雷霆之勢了結，卻似投入湖面的石子，漾開的漣漪遠未平息。
沈孤寒半倚在蘇婉清身上，每一步都踏得沉重而艱難。右臂傷口雖經白衣女子點穴止血，依舊傳來陣陣撕裂般的劇痛，更兼內息因強行運功而再度紊亂，五臟六腑如同被烈火灼燒，又似被寒冰凍結，冷熱交織，痛楚難當。他臉色蒼白得透明，唇瓣緊抿成一條僵直的線，唯有那雙深不見底的眼眸，依舊銳利如鷹，警惕地掃視著周遭任何風吹草動。
蘇婉清幾乎用盡了全身力氣支撐著他，額髮被汗水黏在臉頰，呼吸急促，嬌小的身軀因承受重量而微微顫抖。她能清晰地感受到他身體的冰冷與僵硬，能聽到他強忍痛楚時壓抑的喘息。鼻尖縈繞的血腥與草藥混合的氣息，提醒著她方才那驚心動魄的一幕——他為她擋刀，他因她而傷。
心湖之中，那因宿命而起的微瀾，愈發洶湧難平。恨意與恐懼仍在，可那不受控制的擔憂與一絲若有若無的……歉疚，卻如同藤蔓，悄然纏繞收緊，讓她無所適從。她只能低下頭，專注於腳下坎坷的路，不敢再多看他一眼，生怕洩露了心底這份不該存在的紊亂。
白衣女子行於前，依舊飄逸出塵，彷彿方才那場血腥殺戮與她無關。她並未選擇官道，而是挑了些荒僻難行的小徑，七拐八繞，似在故意混淆可能的追蹤。直至日頭西沉，暮色四合，方才在一處荒廢已久的山神廟前停下腳步。
“今夜在此歇息。”她推開吱呀作響、佈滿蛛網的廟門，當先走了進去。
廟內空間不大，佈滿灰塵，神像早已坍塌腐朽，只剩半截基座。空氣中瀰漫著一股陳腐的黴味。但比起露天野地，總算是個能遮風避雨的所在。
蘇婉清攙著沈孤寒，艱難地跨過門檻，將他扶到一處相對乾淨的牆角倚坐下來。做完這一切，她幾乎虛脫，靠著牆壁滑坐在地，不住喘息。
沈孤寒閉目調息，努力壓制著體內翻騰的氣血和蠢蠢欲動的戾氣。每一次呼吸都帶著鐵鏽般的腥甜味，右臂的傷痛更是無時無刻不在消耗著他的意志。他知道自己的情況依舊不容樂觀，方才強行出手，無疑加重了傷勢。
白衣女子不知從何處取來些乾柴，指尖一彈，一縷氣勁劃過，乾柴便熊熊燃燒起來，驅散了廟內的陰冷與黑暗。跳躍的火光映照著三人神色各異的臉龐。
她走到沈孤寒面前，蹲下身，不由分說地執起他受傷的右臂。沈孤寒身體一僵，下意識地想抽回，卻被她看似輕柔實則不容抗拒的力量按住。
“傷口需處理，除非你想廢了這條胳膊。”她語氣平淡，取出金瘡藥和乾淨的布條，動作熟練地清洗傷口、上藥、包紮。她的指尖冰涼，觸碰到面板時，沈孤寒幾不可察地顫了一下。他從未與人如此接近，更遑論如此……被照料。這種感覺陌生而令人不適，他緊抿著唇，別開視線，周身散發著抗拒的冰冷氣息。
蘇婉清在一旁默默看著，見那傷口深可見骨，皮肉外翻，甚是駭人，心中不由一緊。又見白衣女子處理傷口時沈孤寒那隱忍的模樣，竟覺得……他也有如此“弱勢”的一面。這感覺讓她心情愈發複雜。
包紮完畢，白衣女子又取出水囊和乾糧，分與二人。
沈孤寒接過，默默進食。他需要儘快恢復體力。只是每一下咀嚼吞嚥，都牽動著內腑的傷痛。
廟內一時寂靜，只有柴火燃燒的噼啪聲。
夜色漸深，山風穿過破敗的窗欞，發出嗚嗚咽咽的聲響，如同鬼哭。遠處偶爾傳來幾聲不知名野獸的嚎叫，更添幾分荒涼與不安。
蘇婉清蜷縮在火堆旁，抱著膝蓋，又累又怕，卻毫無睡意。目光不由自主地飄向對面的沈孤寒。他依舊閉目調息，火光在他輪廓分明的側臉上投下明暗交錯的光影，長睫低垂，掩去了眸中慣有的冰冷殺伐，竟顯出幾分難得的寧靜，只是那緊蹙的眉心和蒼白的臉色，昭示著他正承受的痛苦。
看著看著，她竟生出一種恍惚的不真實感。這個雙手沾滿她親族鮮血的男人，這個江湖聞之色變的天煞孤星，此刻竟如此安靜地坐在她對面，脆弱得彷彿一觸即碎。命運真是何其諷刺。
就在這時，沈孤寒的身體忽然猛地一震，喉嚨裡發出一聲壓抑的悶哼，周身氣息陡然變得混亂暴戾起來！他猛地睜開眼，眼中血絲瀰漫，竟隱隱泛起一絲赤紅之色！
戾氣反噬！又來了！
而且這一次，似乎比之前更加兇猛！顯然白日裡的廝殺和傷勢加重，徹底激怒了蟄伏在他體內的這頭兇獸！
他雙手猛地攥緊，指甲深深掐入掌心，鮮血直流，試圖以劇痛保持清醒，抵抗那瘋狂湧上的殺戮與毀滅的慾望。身體因極致的壓抑而劇烈顫抖，額角青筋暴起，喉嚨裡發出如同困獸般的低啞嘶吼，看上去痛苦萬分，又危險至極！
蘇婉清嚇得驚叫一聲，猛地向後縮去，心臟狂跳，幾乎要躍出胸腔！他又要失控了嗎？
白衣女子眸光一凝，瞬間移至他身後，一指點向他後心大穴，試圖如之前那般助他壓制。
然而此次戾氣反噬來得異常兇猛狂暴，白衣女子那精純的內力渡入，竟如同泥牛入海，收效甚微，反而似乎更加刺激了那暴戾之氣！
“沒……用……”沈孤寒從齒縫裡擠出破碎的字眼，聲音嘶啞扭曲，“這次……壓不住……走！你們都走！”最後一句，他幾乎是嘶吼出來，帶著一種瀕臨崩潰的絕望與……一絲殘存的理智。
他怕自己徹底失控後，會傷害到……傷害到誰？他自己也說不清那瞬間閃過腦海的念頭是甚麼，只是本能地覺得，必須讓她們離開！
白衣女子眉頭緊蹙，顯然也察覺到他此次反噬的不同尋常。她沉吟片刻，目光倏地轉向一旁嚇得瑟瑟發抖、面色慘白的蘇婉清。
“你，過去。”她冷聲道。
蘇婉清茫然抬頭，眼中滿是恐懼：“我……？”
“你的氣息或可一試。”白衣女子語氣不容置疑，“如昨日那般，靠近他，嘗試安撫。”
“不……不行……”蘇婉清驚恐地搖頭，下意識地後退。昨日那意識碎片的衝擊和冰冷戾氣侵體的感覺記憶猶新，她實在沒有勇氣再經歷一次！而且此刻的沈孤寒看起來如此可怕，彷彿下一秒就會徹底變成只知殺戮的瘋魔！
“要麼試，要麼看著他徹底失控，六親不認，最後力竭而亡，或被戾氣撐爆經脈。”白衣女子聲音冰冷，毫無轉圜餘地，“你選。”
蘇婉清渾身一顫，看向那痛苦掙扎、彷彿正在被無形之火灼燒的沈孤寒。力竭而亡？撐爆經脈？……她會死嗎？
這個認知讓她如墜冰窟。
可若不去……他若真的死了……那自己之前的付出，那詭異的宿命，又算甚麼？
就在她內心激烈掙扎、恐懼與一種莫名的衝動相互拉扯之際，沈孤寒似乎到了極限，猛地抬起頭，那雙赤紅的眼睛死死盯住了她！眼中充滿了狂暴的殺意和一種近乎野獸般的混亂慾望！
“啊——！”他發出一聲不似人聲的咆哮，竟猛地掙脫了白衣女子部分壓制，朝著蘇婉清的方向撲了過來！速度雖因重傷和失控而不復往日迅捷，但那氣勢卻依舊駭人無比！
“！”蘇婉清嚇得魂飛魄散，大腦一片空白，連尖叫都忘了！
眼看那充斥著暴戾氣息的身影就要撲至眼前，那雙彷彿要擇人而噬的血紅眼眸近在咫尺！
就在這千鈞一髮之際，或許是求生本能，或許是那深植於“淨魂”深處的某種特質被徹底激發，蘇婉清竟不知從哪裡生出一股勇氣，非但沒有後退，反而猛地閉上了眼睛，伸出顫抖的雙手，不管不顧地向前迎去！
不是攻擊，不是格擋，而更像是一個……敞開懷抱的、笨拙的接納姿態！
“不要！”她緊閉著眼，帶著哭腔尖聲喊道，聲音因極致的恐懼而變調，卻異常清晰地迴盪在破廟之中，“沈孤寒！你醒醒！”
預想中的劇痛並未到來。
那雙冰冷而顫抖的手，並未觸碰到任何狂暴的攻擊，反而落在了一個劇烈顫抖、緊繃如鐵的胸膛之上！
就在她的掌心貼上他心口的剎那——
時間彷彿凝滯了一瞬。
沈孤寒那前撲的兇猛動作陡然僵住！如同被施了定身術一般！
他體內那奔湧咆哮、幾乎要破體而出的狂暴戾氣，在觸及她掌心那至純至淨、帶著溫暖生機的氣息時，竟如同沸騰的油鍋被猛地澆入一瓢冰水，發出了劇烈的、無聲的“嗤嗤”異響！
那純淨的氣息是如此微弱，相對於他體內磅礴的戾氣洪流，簡直是螢火之於皓月。然而，就是這螢火般微弱的光亮，卻彷彿帶著某種奇異的法則力量，竟硬生生在那片狂暴的黑暗之中，開闢出了一小片短暫的“平靜”！
沈孤寒那雙赤紅的眼眸中，瘋狂與混亂如同潮水般短暫褪去，露出了底下深藏的、難以置信的震驚與……一絲極其短暫的茫然。
他低頭，看著那雙緊緊按在自己心口、纖細白皙卻抖得厲害的小手。那微弱的暖意，透過冰冷的衣料和面板，一絲絲滲入他幾乎要被凍僵撕裂的心臟。
好溫暖……
彷彿無盡寒夜中漂泊的孤舟，終於看到了一縷微弱的燈塔之光。雖然遙遠，卻真實存在。
殺意如潮水般洶湧，卻在這縷微光面前，第一次……產生了明顯的遲疑與滯澀。
殺？ 還是不殺？
理智告訴他，這是最好的機會，也是最終的選擇。殺了她，斬斷這該死的宿命，讓自己重歸冰冷與孤寂的“正軌”，再無軟肋，再無牽掛。
可……心底某個角落，那因這溫暖觸碰而悄然萌生的一絲貪戀，那因她帶著哭腔的呼喊而泛起的一絲極其微弱的悸動，卻如同最堅韌的藤蔓，纏繞著他的殺意，讓他那凝聚了全部力量、即將拍出的手掌，懸在半空，難以落下。
他能感覺到她指尖的冰涼和顫抖，能感受到她那純粹到極致的恐懼之下，深藏著一絲不顧一切的、笨拙的……想要安撫他的意圖。
為甚麼？ 明明怕得要死，為甚麼還要靠近？ 明明恨他入骨，為甚麼還要試圖……救他？
就因為那所謂的“淨魂”體質？那該死的“宿命”？
還是因為……別的甚麼？
紛亂的思緒如同狂風暴雨，衝擊著他搖搖欲墜的神智。戾氣仍在瘋狂反撲，試圖吞噬那縷微光，那短暫的“平靜”正在迅速消失。
他的手臂劇烈顫抖著，掌心凝聚的恐怖力量吞吐不定，時而向前逼近寸許，帶來令人窒息的死亡威脅，時而又艱難地向後撤回半分，顯露出內心激烈的掙扎。
蘇婉清緊閉雙眼，淚水從眼角不斷滑落。她能清晰地感受到掌心下那劇烈的心跳，那冰冷與熾熱交織的混亂氣息，以及那懸在頭頂、隨時可能落下的、冰冷刺骨的殺意！
她在賭。用自己渺小的性命，賭那虛無縹緲的“淨魂”之力，賭他心中那或許存在的、連他自己都未曾察覺的……一絲微弱的不忍。
時間一點點流逝，每一息都漫長得如同一個世紀。
殺意難決。 心湖早已因這致命的觸碰與抉擇，掀起了滔天巨浪。
最終，在那戾氣即將再次徹底淹沒神智的最後一剎，沈孤寒猛地發出一聲痛苦而不甘的嘶吼，那懸在半空、凝聚著恐怖力量的手掌，終究未能落下，而是狠狠地、一拳砸向了自己身旁的地面！
“轟！”
一聲悶響，碎石飛濺！地面被他砸出一個淺坑！
藉此自殘般的劇痛，他強行拉回了一絲搖搖欲墜的理智，身體踉蹌著向後跌退，掙脫了蘇婉清那溫暖的掌心，重重撞在牆壁上，沿著牆壁滑坐在地，劇烈地喘息咳嗽起來，眼中赤紅稍褪，卻佈滿了血絲與一種深深的、近乎絕望的疲憊。
他……終究還是沒能下去手。
在那殺意與遲疑的激烈交鋒中，那剎那的溫暖與那聲帶著哭腔的呼喊，成了壓垮天平的、最後一片羽毛。
蘇婉清脫力般地軟倒在地，渾身早已被冷汗浸透，如同剛從水裡撈出來一般。她看著那個靠在牆邊、彷彿耗盡了所有力氣、狼狽不堪的男人，心中沒有劫後餘生的喜悅，只有一片冰冷的茫然與……一絲連她自己都無法理解的、細微的抽痛。
破廟內，只剩下兩人粗重壓抑的喘息聲，和那無聲蔓延的、更加複雜難言的糾葛。
殺意難決，心魔已種。
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（本章完）