10
歡喜尊者指間捻動著一串暗沉佛珠，周身氣息幽邃難測——他所修秘法可汲取女子元陰，瞬息將戰力拔高一整個境界。此番潛入中原，正是與邊不負暗中結盟，借盂蘭大會之名佈下殺局，誓要將那位魔門百年罕見的奇才祝玉妍徹底剿滅。
蓮花生尊者合掌低誦佛號，眉宇間凝著憂色：“縱能攻破千都山，我等麾下高手恐怕亦要折損過半。”
一旁的不動明王尊者卻斬釘截鐵道：“即便全軍覆沒，也必須除去祝玉妍。昔日向雨田曾斷言，此女天資足以超越天魔蒼璩，若容她統合魔門各派，天下佛門必遭浩劫。”
歡喜尊者緩緩頷首：“中原佛門與西域本為同根，魔門若在她手中重歸一統，佛統根基必將動搖。屆時九州佛光黯淡，西域亦難獨善其身。”
“時機緊迫。”不動明王望向帳外沉沉的夜色，“我等異族之身不宜久留中原，五日之內，必須踏平千都山。”
翌日破曉，西域僧眾如潮水般湧向山道。機關連環觸發，箭矢暗器紛飛，不斷有僧人倒在血泊之中，而山間的防禦工事也逐一被撕開裂口。
山巔石室內，闢守玄望著遠處升起的煙塵，發出一聲長嘆：“宗主，依眼下情勢，千都山至多再守五日，或許……更短。”
祝玉妍閉目盤坐，真氣流轉間逼出縷縷黑氣：“師叔不必憂心。五日之內，縱使兩派六道援軍未至，也定會有一人前來。”
“何人？”
“葉長秋。”
闢守玄怔然——他閉關潛修已逾一載，不問江湖世事，自然未曾聽過這個名字：“可是新興勢力的魁首？”
“不過是七俠鎮一名捕快。”
闢守玄愕然失語。捕快？這等人物如何能扭轉乾坤？莫非宗主劇毒侵體，心神已亂？
為求萬全，祝玉妍不僅放出數十信鴿傳訊，更遣陳半閒將密信送至魔門各派暗樁。此刻陳半閒已疾行在往七俠鎮的路上。他雖渴望留守千都山與佛門一戰，卻深知以一人之力面對千餘高手、三位宗師無異於自尋死路。
訊息如野火蔓延，兩派六道先後接到急報。與此同時，慈航靜齋與淨念禪宗亦探得風聲。
然而中原佛門始終寂然無聲。
自古佛魔相爭，暗算傾軋本是常事，但這一次，沉默的深意卻比刀劍更教人不安。
千載光陰流轉，卻未曾有過真正的生死對決。
決戰一旦開啟，雙方必將元氣大傷，縱使能將魔門傾覆，佛門自身亦難保全。如今既有機會剷除陰癸派，他們本該傾巢而出，將其連根拔起，待此消彼長之後，再步步為營，將整個魔門逐漸吞噬。
佛門遲遲未動，無非兩個緣由。
其一，九州境內的門派如何爭鬥皆可，但若勾結外族對付同族，必會激起江湖各派的憤慨。佛門本就源自外域，倘若被視作聯合西域勢力對付中原宗門，恐怕立刻會引來天下武林的群起聲討。因而他們只能暗中援手，斷不敢明目張膽地介入。
其二，他們深信西域佛門足以取祝玉妍性命。
……
祝玉妍被困千都山的第三日，情勢陡然生變。
邊不負率領眾多西域高手，將陰癸派在外行動的弟子擒回上百人，驅趕至千都山下。這些弟子中，有負責打探四方訊息的暗樁，有依附門派的外圍人員，亦有闢守玄悉心栽培的幾名親傳。
他們武功大多平常，至多不過初入一流之境，更有甚者僅徘徊在二、三流之間。此刻，這些人被縛住雙手，整齊跪倒在山腳之下，承受著難以言喻的凌虐。
“邊不負，你這叛徒！”
“勾結胡人，殘害同門，你不得好死！”
“邊長老，求您開恩……我不想死，真的不想死啊……”
“邊長老，我們願奉您為掌門，只求饒我等一命……”
陰癸派眾人心志不一，有人對邊不負厲聲咒罵，亦有人涕淚交加，哀聲乞憐。
邊不負卻全然不理，只抬首望向山頂，冷笑道：“師姐，你身為一派之主，難道要眼睜睜看著門下弟子慘死眼前麼？”
祝玉妍雙目赤紅，齒間幾乎迸出血來：“邊不負！你勾結外族，戕害同道，必遭天譴！”
邊不負輕嗤一聲，緩步走至一名陰癸派年輕弟子身前。
此人名叫林風，乃是闢守玄最為疼愛的小徒之一。
“師叔，撤去機關。”
闢守玄怒喝：“休想！”
“那便好好看著你心愛的徒弟如何受盡折磨罷。”
話音未落，邊不負抬手探出二指，徑直刺入林風雙目。
“啊——！”
淒厲的慘嚎撕裂長空。
眼見愛徒受此酷刑，闢守玄眼中瞬間佈滿血絲，嘶聲道：“你這畜生！”
第四日入夜，一道染血的身影悄然穿過千都山外圍的防線，踏上了通往山頂大殿的石階。
洛陽漢水幫幫主季亦農此刻已看不出往日威儀，衣袍破碎如絮，數道刀傷深可見骨，每走一步都在青石上留下暗紅印記。兩名守殿弟子自陰影中閃出，刀鋒橫攔：“何人擅闖？”
“是我……”嘶啞的嗓音自血汙間擠出。
“季師兄？”弟子辨認出那張慘白的臉，急急收刀，“可是援軍到了？”
季亦農緩緩搖頭，喉間滾動著血氣：“帶我去見宗主。”
大殿沉重的門軸轉動聲在夜色中格外刺耳。燭火搖曳的正廳裡，祝玉妍端坐於高座之上，即便內力盡封，那雙眸子仍如寒潭映月，凜然生威。
季亦農踉蹌撲跪在地，未語先泣。
旁側的闢守玄心頭驟緊，厲聲道：“拼死闖山，難道只為在此啼哭？”
“援軍……不會來了。”季亦農以額觸地，字字泣血，“兩派六道的人馬全被截在雲州境外——各處關隘要道皆有重兵把守，山路亦被軍帳填滿。縱有零星高手能越防潛入，於大局不過杯水車薪……”
他猛然抬頭，眼中盡是血絲：“他們願助陰癸派，卻無人敢與朝廷鐵騎正面相抗！石之軒、左遊仙等宗師皆未親至，僅遣弟子虛應故事。聖門若不傾力，千都山便是絕地！”
闢守玄踉蹌後退半步，扶住石柱才穩住身形：“怎會至此……”
“陰癸派氣數已盡啊！”季亦農的哀嚎在殿中迴盪。
“住口！”祝玉妍一掌拍在扶手上，雖無內力激盪，威勢猶震得燭火齊顫，“未至最後一刻，何言絕路？”
闢守玄慘然苦笑：“大軍合圍已成鐵桶，縱使石之軒此刻動身，又豈能一日破陣？我們等不到了……”
“還有一人可等。”祝玉妍望向殿外濃稠的夜色，唇角竟浮起極淡的弧度，“我信他必至。”
“莫非是……”闢守玄怔然抬首，“那個小捕快？”
“且不論他是否真有膽量現身，即便來了，又能改變甚麼呢？”
正如季亦農所言，兩派六道的精銳大多已被朝廷兵馬攔在雲州之外，連州界都難以跨越，更不必說深入此州腹地的千都山了。
他們並不知曉，此番大軍調動，並非出自朝廷旨意。
那道命令，源自佛門。
數日之前，慈航靜齋便已修書送至成王座前，懇請其出手阻攔兩派六道的高手。
而云州，正是懷王的封邑。
一介宗教領袖，竟能令親王為其調兵遣將，佛門根基之深、勢力之廣，由此可見一斑。
千都山外，影子刺客楊虛諺望著山腳下聚集的千餘名西域高手，低聲嘆息：“陰癸派……氣數已盡了。”
“即便師尊此刻趕到，也為時已晚。”
身旁的媚娘子金環真輕笑道：“堂堂陰後，竟因一時疏忽，便要葬身於此，說來倒也諷刺。”
子午劍左遊仙冷聲斥道：“住口！你究竟是不是聖門中人？陰癸派若真覆滅，於我等有何益處？”
“這些年來，佛門之所以不敢輕舉妄動，全賴陰後與邪王在外震懾。”
“陰後一旦隕落，接下來便是佛門對我等的步步清剿。”
金環真也不惱，只挑眉問道：“那依你之見，如今該如何是好？”
“還能如何？”楊虛諺咬牙道，“唯有死路一條！西域佛門既敢踏足中原與我聖門為敵，這群禿驢一個也別想活著回去！”
“等著罷，他們遲早要嚐到聖門復仇的滋味。”
兩派六道便是這般奇異的同盟。
無外患時，彼此算計、互相殘殺，紛爭不休。
而當大敵當前，卻又不得不擰成一股，共禦外侮。
……
千都山腳。
邊不負眼中燃著灼人的火光，激動得渾身發顫。
明日！
只待明日破曉，西域眾僧調息復原，便可全力攻山！
到那時，祝玉妍——他那高高在上的祝師姐，終將落入他的掌中。
多年來，邊不負無時無刻不覬覦著祝玉妍。
奈何她性情太過強橫，修為更是遠勝於他。平日他連直視她的勇氣都沒有，只能遠遠望著那道背影，不敢有半分逾越。
如今，這朝思暮想的女子，終於要成為他囊中之物，任他擺佈。
一念及此，他幾乎要抑制不住地大笑出聲。
……
次日。
西域佛門再度攻山！
一眾高手列陣而立，拳掌齊出，渾厚真力如潮水般轟向山道。
轟！轟！轟！
洶湧的掌風如怒濤般橫掃山道，沿途所設的層層機關在這股力量下接連崩毀。
機關破碎的瞬間，毒煙翻騰、毒液四濺、毒蟲如潮湧出——西域佛門眾人卻已早有防備。自初次攻山吃虧後，他們早已摸清這些埋伏的路數，此番除卻幾個反應稍慢的弟子，大隊人馬幾乎無損。
待最後一縷毒霧散盡，佛門攻勢再度展開。
山巔殿前，祝玉妍遙望遠處天穹，眼中掠過一絲極淡的悵然。
闢守玄面如死灰，顫聲道：“徹底無望了……宗主中毒，援軍受阻，兩派六道皆被攔在雲州之外。今日陰癸派，怕是要亡於此地。”
轟隆！
最後一道機關爆裂的巨響傳來，西域佛門眾人如潮水漫過山階，頃刻間將祝玉妍幾人圍在核心。
邊不負放聲大笑：“祝師姐，繞了這一大圈，你終究要落在我手裡。”
一旁僧人合十低誦：“陰癸派覆滅，乃蒼生之福。”
另一人冷聲接道：“縱你昔日辱佛謗法，中原佛門奈何你不得，今日卻逃不過我西域佛門之手。”
邊不負不耐揮手：“何必多言，拿下！”
祝玉妍黯然長嘆，袖中滑出一柄短劍。
莫非我祝玉妍，真要葬身在這荒山之上？
但即便死——也絕不落入那禽獸掌中。
劍身微震，清吟乍起。
就在這一瞬，天地驟變。
萬物褪去色彩，只餘黑白二色，彷彿時間凝固。
一道人影自雲間踏落，聲如寒鐵：
“誰敢動她，便拿命來抵。”
——
聽見那聲音的剎那，祝玉妍心頭猛顫。
叮噹一聲，短劍從她指間滑落。
她抬起眼，望向那道身影——挺拔如松，巍然似嶽，只要他在，便覺天地皆安。
葉長秋，你終究還是來了。
緊接著，半空中忽然飄起漫天花雨。