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更未料到，自己千里迢迢慕名而來，與這男子的初次交集，竟是這般場面……
不僅驚鴻仙子，在場武林眾人亦是面面相覷。
都說葉長秋辦案如捕風，今日一見，果然不虛。
杏兒心中不服，揚聲道：
“參與下注的又不止我們，在場許多人都有份，為何只抓我家小姐與我？”
葉長秋淡然一笑：
“參與者和組織者，罪名不同。參與者至多罰銀；組織者須沒收全部賭資，視悔過程度，判監三月至半年。”
杏兒頓時語塞，不敢再言。
其餘人則暗暗鬆了口氣。
驚鴻仙子落入法網，至多不過令他們破費些銀兩。
可若那位葉大人當真動了怒，將眾人一併投入牢獄，顏面何存……
不多時，葉孤城一行與驚鴻仙子分別被押入七俠鎮新築的牢房。
此事至此，暫告落幕。
那一戰驚天動地，震動了整個江湖。
亦讓群雄恍然醒悟——
在七俠鎮，萬萬不可觸犯律法。
這位葉大人，是從不講情面的。
但有一事已然確定：
此夜之後，葉長秋便是九州武林劍道之巔。
此位無人可撼。
四方豪傑無不慨嘆此戰，言語間皆是欽佩。
皆道此生得見如此對決，再無遺憾。
……
數日後，江湖客陸續離開七俠鎮。
鎮民紛紛搬回故宅。
離去之人又將房屋田產賣還百姓，
只是買價與賣價，竟相差十倍之多。
七俠鎮民因而橫財驟得，個個喜笑顏開。
有人歡喜，自有人愁。
同福客棧一眾卻是愁雲滿面。
老白嘆道：“攢了許久的幾錢銀子，葉大人這一抓，全沒了。”
李大嘴哀聲：“那可是我攢來娶親的本錢啊。”
郭芙蓉挑眉：“你的娶親本錢就只這幾錢？”
另一頭，佟湘玉正追著呂秀才打，邊追邊罵，聲淚俱下：
“早說要賣了客棧，你偏不肯……
這得錯過多少銀錢啊……”
……
同樣愁悶的，還有牢中的驚鴻仙子與婢女杏兒。
她們何曾想過，自己竟有一日會身陷囹圄。
這兩日，杏兒已將葉長秋罵了無數遍：
“葉長秋！可恨的葉長秋！抓我便罷了，連我家仙子也關進來？
你可知她來七俠鎮，本是為你而來……”
比她們更煎熬的，是西門吹雪、葉孤城、謝曉峰與燕十三。
女牢那頭僅關二人，
他們卻得與那位終日背對眾人、言語逼人的男子同處一室。
不過數日，幾人已覺劍心將亂，再難安寧。
……
喬峰離去前，曾來與葉長秋道別。
二人未多言，只對飲數杯，互道珍重，便各自天涯。
江楓第一次如此清晰地意識到，這世上當真存在遠勝於自己千百倍的容顏。
他徹底心服口服。
燕南天仍在追查慕容復那樁舊案，臨行前向葉長秋透露已尋得線索。
事情背後果然如他所想，盤根錯節，並不單純。
葉長秋並未過多掛懷，這些日子他一直在忙另一件事——
教邀月一套專為與他切磋而創的招式。
數日苦心，邀月終將此式練至純熟。
這一招名為“吞吐往復”，乃是極上乘的秘技。
每逢邀月施展，即便以葉長秋的修為，亦難免心神搖曳。
……
數日後，葉孤城等人刑滿出獄，與陸小鳳、花滿樓一同離開了七俠鎮。
江湖客多半散去，唯餘零星幾人停留。
隨著眾人遠去，那一夜的對決也如風一般傳遍江湖。
各方勢力終於將目光投向了這座小鎮，投向了葉長秋。
……
慈航靜齋內。
梵清惠輕聲問道：“了空大師，為葉長秋備下的贈禮可已齊備？”
了空低誦佛號：“尚缺兩株西域靈草未至。”
“這禮……不妨免了罷。”梵清惠沉吟片刻。
“何故？”
“方才得報，葉長秋確已入大宗師之境，雖進階未久，卻一劍連敗葉孤城、西門吹雪、謝曉峰、燕十三四人。”
“此子曾手刃我佛門高僧，心中毫無敬畏，恐成佛門大患。”
“若再贈以靈草，豈非養虎為患？”
了空神色微震：“怎有如此之事？”
梵清惠輕嘆：“雖不願信，卻是事實。數萬人親眼見證，做不得假。”
了空默然良久，方道：“東海城一事關乎佛門清譽，道謝之舉不可全廢，否則先前佈置便缺了終章。”
“那便讓妃暄獨往。佛門聖女親至致謝，顏面已足。”
了空頷首：“也唯有如此。”
……
龍虎山，正一殿中。
“一劍連挫四大劍客？有意思。”
“本天師當往七俠鎮一行。”
……
遠山孤巔，紅衣男子臨風而立。
“葉長秋？”
“是你殺了鬼祖麼？”
“哼……好。值得我出刀了。”
自從邀月習得了那吞吐往復的招式，每隔幾日便會踏入葉長秋的居所，與他切磋印證。
這一式，她從不示於旁人。
此生此世，唯有葉長秋一人能令她施展此招。
半月時光悄然流逝。
葉長秋獨坐房中，執筆勾勒七俠鎮下一步的藍圖。
眼下他手中積存的白銀已近二百萬兩，若換算成前世的銀錢，約抵得上三十億之數。
這筆巨資，一部分來自朝廷撥付，一部分出自邀月之手，餘下的則是自驚鴻仙子處罰沒所得。
有了這些銀兩，足以將七俠鎮的規模拓廣一倍，並打造得繁榮非常。
至少，廣場與園林可以興建起來，鎮中所有道路皆可鋪上青石板，更能築起連片的屋舍。
每逢雨落，街上土路便泥濘不堪，葉長秋早已心生厭煩。
他將計劃逐條書於捲上，又瞥向意識深處的系統介面。
自東海城那場風波平息後，他便未曾兌換積累的抓捕點數。
往日急於提升實力，有一點便換一點，如今既已踏入大宗師之境，反倒不急於一時。
積攢得多些，一次兌換才更痛快。
“系統，將所有抓捕點盡數兌換。”
【叮，恭喜宿主獲得六個月精純內力。】
【叮，恭喜宿主獲得一年精純內力。】
【叮，恭喜宿主獲得陰陽家秘傳《萬葉飛花流》。】
【叮，恭喜宿主獲得陰陽家秘傳《聚氣成刃》。】
【叮，恭喜宿主獲得三年精純內力。】
【叮，恭喜宿主獲得琉璃煉製秘方。】
【叮，恭喜宿主獲得香露配製秘法。】
【叮，恭喜宿主獲得黃金五十兩。】
【叮，恭喜宿主獲得白銀三千兩。】
【叮，恭喜宿主獲得……】
一連串提示音在腦海中響起，葉長秋共得二十九年精純內力，陰陽家秘典兩部，琉璃與香露的製法各一卷，另有三萬七千兩白銀、五千六百兩黃金入賬。
望著手中兩張墨跡未乾的秘方，葉長秋覺得，籌辦工坊之事該提上日程了。
他早已掌握精製細鹽、香膏的做法，如今又添琉璃與香露，這四樣物事足以聚起潑天財富。
錢財一多，可謀之事便也多了——無論是購置靈草煉製丹藥，還是別的籌劃，皆需銀錢鋪路。
古往今來，從無人嫌錢財燙手。
此事須得交由專人打理。
思忖片刻，葉長秋起身推門，決定去尋驚鴻仙子。
她素來心細如髮，靈慧過人，最是擔得起這般託付。
想到此處，葉長秋推門而出，徑直往牢獄方向行去。
穿過庭院時，正見焰靈姬與憐星在一處說話。
“你這腳……竟是邀月宮主所致？”焰靈姬望著憐星那隻微跛的足，語氣裡透著訝異。
憐星輕輕頷首：“是。幼時為爭一枚樹上的桃子，姐姐將我推落，便成了這樣。”
焰靈姬搖了搖頭，嘆道：“憐星，不是我說你，你也未免太畏她了些。她言東你不敢往西，若有一日她要你將自身送了人，只怕你也不敢搖頭。”
憐星嘴角泛起一絲苦澀：“你不曾有過這般強橫的姐姐，自然難明我的處境。”
“罷了，我去替你說幾句。哪有做姐姐的這般行事？”言罷，焰靈姬轉身便往邀月的居所去。
待她走遠，葉長秋才緩步走近，停在憐星身側。
“小姨子，可曾念著姐夫？”
憐星睨他一眼：“日日相見，有何可念？”
“我是指……夜深人靜時。”葉長秋說著，俯身蹲下。
憐星頰上倏地飛紅，才要嗔怪，卻忽覺足踝一暖，不由輕呼：“你做甚麼？”
原是葉長秋握住了她那隻幼時傷殘的右足。
“快放開……”憐星欲抽回腳，卻被他穩穩握住，動彈不得。
“別動。”
他聲音不高，卻讓憐星心尖微微一顫，果真停了掙扎。
隨後她便看見，自他掌心流淌出溫潤光華，如潺潺溪流，徐徐漫入自己肌膚之下。一股清潤涼意隨之蔓延周身，不過片刻，憐星已怔住，眸中盡是難以置信的神采。
她手足的陳年舊疾，竟在葉長秋的“萬物回春”之下痊癒如初。
“小事而已，不必掛懷。”葉長秋輕拍她額髮，起身離去。
憐星仍靜坐原處，默然望著那道漸遠的背影，許久，唇角不自覺漾開一縷極淡的笑意。
此時焰靈姬已停在邀月房門外。
她深吸一氣，終是抬手叩門。
“何人？”屋內傳來一道嗓音，平靜卻似凝著霜氣，教人聞之生寒。
“是我，焰靈姬。”
焰靈姬輕叩門扉，屋內傳來清冷的回應。她推門進去，只見邀月端坐榻上，周身氣息流轉，竟讓臨近的空氣都泛起細微的波紋，光影隨之朦朧晃動。
“宮主的修為愈發深不可測了。”焰靈姬心中暗忖。
“何事？”邀月並未睜眼，聲音裡聽不出情緒。
“是關於憐星姑娘的事……”話到嘴邊，焰靈姬卻莫名感到一陣侷促。曾幾何時，她與這位移花宮主尚能從容交談，可自從邀月將明玉功修至圓滿，周身便只餘下令人屏息的凜然之氣，僅有的暖意也悉數傾注於葉長秋一人身上。這般變化，總讓焰靈姬在她面前不由自主地心生忐忑。
“憐星怎麼了？”邀月倏然抬眼，目光如冰刃掃來。
“……無事了。”焰靈姬再難承受那視線中的壓力，匆匆轉身，幾乎是逃也似地離開了房間。
聽著遠去的腳步聲，邀月微微蹙眉，低語道：“行事古怪。”旋即重新闔目，凝神運轉周天。
與此同時，七俠鎮牢獄深處。
葉長秋向驚鴻仙子道明來意後，侍立一旁的杏兒立刻瞪圓了眼睛。
“你說甚麼？要我們驚鴻閣替你張羅那些香露脂粉的營生？”她雙手叉腰，語氣滿是不敢置信的惱火，“葉長秋，你是不是昏了頭？我們可是對頭！”