"如今軍心渙散，士氣低迷，諸位可有良策？若再不振作，只怕討董大業要功虧一簣啊！"
此言一出，帳中諸侯皆露訝色。素來矜持的袁本初竟當眾認錯，實屬罕見。須知這位四世三公的盟主向來最重顏面，縱有錯處也從不肯輕易低頭。
此刻見他坦承過失，眾諸侯反倒生出幾分敬意——大丈夫本當如此，敢作敢當方能成就霸業。
卻無人知曉，袁紹袖中雙拳早已攥得發白。若非此前將話說得太滿，以致聯軍新敗後騎虎難下，他又豈肯折節？但為了穩住軍心，為了誅滅董賊，這位盟主不得不壓下滿心不甘，演這出負荊請罪的戲碼。
袁紹誓要率領聯軍重整士氣，萬眾一心攻破虎牢關，直取洛陽城，誅殺董卓逆賊，迎奉天子，成就千秋偉業！
作為袁氏家臣中的頭號親信，韓馥急忙進言："盟主言重了！此戰失利非盟主之過，誰都不曾料到呂布竟如西楚霸王再世般驍勇。"
"我軍雖遭小挫，但盟主敢為天下先的膽魄，仍激勵著三軍將士奮勇殺敵。"
韓馥頓了頓，繼續寬慰道："請盟主切莫過於自責......"
這番擁護之辭讓袁紹臉色稍霽，他勉強抬眼對韓馥道："文節有心了。本盟主定當振作，率領眾諸侯與將士們擊潰西涼軍，攻入洛陽，誅殺董賊，迎回天子！"
"當務之急是如何應對呂布？"袁紹話鋒一轉，面露憂色，"我軍將領接連敗於其手，士氣低迷，軍心動搖。若不能扭轉戰局，只怕真要葬送在董卓手裡了。"
孔融直言不諱："唉！連顏良、文丑兩位萬人敵合力都敗下陣來，其他將領若出戰......"他苦笑著搖頭，"恐怕只能白白送死。"
"如今唯有再請燕王殿下出馬了。"孔融鄭重提議，"除非燕王親征，否則無人能敵呂布。雖然難以啟齒，但眼下這是唯一的辦法。"
端坐盟主之位的袁紹聽到這個建議，頓時眉頭緊鎖，臉色陰沉下來。
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袁紹此時實在不願聽到燕王劉鳳的名字，更不想提及此人。然而形勢所迫，他不得不看清現實——如今唯有請燕王劉鳳出戰，才有可能擊敗呂布！
想通這一點，袁紹勉強擠出一絲笑容，掃視殿內諸侯，故作謙和地問道：“諸位覺得恭祖的提議如何？”
他明知答案，卻偏要再問一遍，無非是想彰顯自己虛懷若谷罷了。眼下除了懇請燕王出戰，難道還有其他選擇？
馬騰、陶謙、孔融、張超等人早已有此意，見盟主開口，自然不會像上次般沉默。耿直的孔融率先表態：“我贊同恭祖的提議。如今能擊敗呂布者，唯有燕王！若不請燕王出手，我軍不知還要折損多少將士！”
“文舉兄所言極是！速請燕王出戰吧……”
“正是！燕王一出手，呂布必敗無疑……”
“只要燕王上陣，破虎牢關易如反掌……”
諸侯們紛紛附和，彷彿只要燕王出戰，呂布便不堪一擊。就連袁術也高聲贊同。
他雖不認為只有劉鳳能勝呂布——在他眼中，麾下大將紀靈可比顏良、文丑強些——但終究不敢冒險。畢竟紀靈是他唯一的頂樑柱，絕不能有閃失！
更何況，請燕王出戰等於當眾打袁紹的臉，袁術自然樂見其成。即便聯軍攻破虎牢、殺入洛陽誅滅董卓、救回天子，最大的贏家也是盟主袁紹，而非他這個督糧官。
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據此，他袁公路自是無須過多顧慮聯軍諸將得失，獨要防著盟主袁本初坐大，免得日後遭其壓制便是。
此刻端坐主帥之位，袁紹陰沉著臉，睥睨著帳下七嘴八舌請求燕王出戰的各路諸侯。
尤其瞥見自家那不成器的胞弟上躥下跳地帶頭附和，袁紹額角青筋暴起，恨不能當場甩他兩個響亮的耳光清醒清醒！
雖早知這蠢材慣會與自個兒作對，專挑這等場合下絆子，可誰教他袁本初先前誇下海口，說甚麼帳下兩員猛將定能輕取呂布？
這口窩囊氣憋得袁紹胸口發悶，索性拍案冷聲道："既然諸位都屬意燕王，那便這麼定了！"他目光掃向曹操，語氣生硬地補充道："孟德，請燕王出陣之事就託付與你了。本帥忽感不適，先行告退。"
甫一起身，袁紹便頭也不回地往自家大營走去——堂堂四世三公之後，豈能折腰去求那劉鳳？
曹操仰首飲盡杯中殘酒，嘴角泛起幾不可察的苦笑。指腹摩挲著冰涼的青銅酒樽，他望著袁紹遠去的背影暗自嗤笑：盟主大人這病來得倒是巧。就憑這等器量也妄想與燕王爭鋒？怕不是要教三十萬聯軍分崩離析！
曹操在心中暗忖一番，長舒一口氣，將杯中酒一飲而盡，倏然起身環視眾諸侯，肅然道："盟主既抱恙在身，不如由我等前往面見燕王殿下！"
孔融當即拍案而起，熱切附和："所言極是！當速請燕王殿下出兵！"
陶謙亦起身撫掌，和顏悅色道："正是此理！兵貴神速，理應即刻拜謁燕王！"
馬騰與張超相視一笑，齊聲道："諸位同往燕營議事，切莫延誤軍機。"
袁術冷眼旁觀，嘴角噙著譏誚："諸位自去向燕王 ** 罷，本帥需坐鎮中軍...姑且同行。"
韓馥面色淡淡："營中尚有軍務待辦，就不隨諸位同往了。"
袁氏兄弟麾下諸侯紛紛託辭推諉，竟無一人願往燕營議事。
...
虎牢關前，燕軍大帳。
劉鳳正與麾下眾將商議軍情，端坐主位朗聲笑道："果如孤所料，諸侯聯軍中無人能敵呂布。"
"顏良、文丑雖稱河北名將，二人聯手仍敗於呂布之手。"
孫堅慨嘆："呂布之勇，堪比霸王再世！當日若是由他鎮守汜水關，吾命休矣！"
關羽坦然道："若在兩軍陣前單打獨鬥，關某亦非其敵手。"
張飛聞言嗤之以鼻："三姓家奴也配與霸王相提並論？"
呂布此獠毫無氣節，更無忠義可言，前後認了三個爹，實乃三姓家奴！
咱老張最瞧不上這等貨色，他呂布就算武藝再高強，將來也必成千古罵名。
華雄聞言連連頷首道："主公，諸位將軍，呂布的武藝確實當世無雙。末將在西涼軍時雖未與他交手，但自知絕非其敵手。"
"不過此人品性著實低劣，在幷州軍時就弒殺義父丁原，投奔董相國後又暗中培植黨羽，圖謀掌控西涼軍權。"
"這般天生反骨之人，若遇不到能鎮得住他的明主，遲早要遭反噬。"
劉鳳端坐主位，靜靜聽著將領們的議論。
有著後世記憶的劉鳳對呂布的為人再清楚不過，此人日後的結局早已註定。
趙雲並未糾結呂布的武勇品性，而是著眼於當前戰局："主公，如今諸侯聯軍連敗於呂布之手，士氣低迷，軍心渙散，恐難發揮全力。"
"照此情形，是否正如主公正所謂的天賜良機？"
劉鳳聞言露出讚許的笑容。
方才丟擲議題，正是想看看眾將的見解。不料關羽、張飛、華雄三人只顧議論呂布，全然不思應對之策，不免令人失望。
所幸趙雲不負所望，始終保持著清醒的頭腦。
此時的趙雲已初具大將風範，假以時日必能突破史書記載的宿命，成為真正的千古名將。
將來大可放心讓趙雲獨當一面，或領兵征戰，或鎮守邊疆。
趙雲自小跟隨主君，情同手足，乃軍中最為倚重的心腹大將。他愈強，霸業便愈盛。
帳中諸將聽罷趙雲之言，皆神情振奮，目光齊刷刷轉向主位之上的燕王，只待王上一聲令下，即刻揮師出擊。
見眾將士戰意高昂，劉鳳眉目舒展，淡然一笑："寡人料想，諸侯們此刻正焦頭爛額吧？"
"但他們別無選擇，終歸要來求寡人出手。"
"如今聯軍將領非死即傷，餘者聞風喪膽，連與呂布對陣的膽量都沒有。數十萬大軍士氣潰散，諸侯們還能如何？"
"除了低聲下氣來求燕國，他們已無路可走。"
"即便有人心有不甘，也只得認命。"
"若寡人所料不差，諸侯使節此刻已在趕往燕營途中。"
"自然，袁紹、袁術之流拉不下面子，絕不會來。肯屈尊的，無非曹操、陶謙、孔融等人。"
"王上聖明！"諸將齊齊抱拳，聲震營帳。
周泰上前一步，躬身問道："王上，我燕國當如何應對？是應允，還是回絕？"
孫堅緊跟著追問："若拒之，當如何善後？若允之，又該派哪位將軍迎戰呂布？"
此言一出，眾將目光灼灼，連素來莽撞的典韋也屏息凝神，眼中戰意湧動。
雖知不敵呂布，但若不與這天下第一猛將痛痛快快戰一場，眾將豈能甘心？
劉鳳看著麾下眾將熾熱的目光，嘴角揚起一抹弧度，朗聲笑道："拒絕？本王怎麼可能拒絕？"
"我燕國大軍千里迢迢奔赴此地，就是為了討伐董卓老賊，迎奉天子。身為燕王，豈會推辭？"
"更何況諸侯聯名請戰，既佔大義名分，更能揚我燕 ** 威！你們說說，本王怎會拒絕？至於派誰迎戰呂布..."
提到呂布之名，帳中諸將頓時戰意沸騰，個個躍躍欲試。
劉鳳眼中閃過一絲狡黠，從容道："既然呂布號稱天下無敵，你們也都說不是他的對手——"
"那自然該由本王親自出馬！"
"諸位皆是我燕國棟樑，未來還要替本王鎮守四方，豈能在此冒險？"
話音剛落，張飛猛地起身，義正辭嚴道："末將堅決反對！"
"主公貴為燕國之主，天子皇叔，身兼驃騎大將軍、太尉、幽州牧等要職。更是當世第一名將，天下忠義楷模！"
"呂布這等三姓家奴，賣主求榮之徒，也配與主公交手？"
"末將張飛願請纓出戰，請主公恩准！"
關羽緊接著抱拳 ** ："三弟所言極是。主公萬金之軀，豈可輕易涉險？末將願代主公迎戰呂布。"
趙雲、周泰亦起身請戰："末將 ** 出戰呂布！"
典韋虎目圓睜，洪聲道："末將身為御林鐵衛統領，護衛主公安危乃職責所在。這呂布，就交給末將來對付！"
【將士 ** 】王命出師時，諸卿與王妃皆嚴令末將護主周全。末將斗膽跪請：誅殺呂布之責，懇請王上賜予末將！
【軍師影】郭嘉靜立帳角，如青煙般緘默。自孫堅移師燕營，這位鬼才便收了鋒芒。雖日日參議軍政，卻只作壁上觀——
其一藏拙避孫堅
其二時局尚平穩
其三沙場即學堂
【無敵之證】縱觀北疆，燕王劍鋒所指，關張典韋之流皆敗走麥城。當此聯軍陣前，除卻真龍天子，何人配戰呂布？
【江東驚變】孫堅驟起，鎏金甲鏗然作響："殿下萬金之軀，豈可效匹夫之勇？昔太公有云..."話音未落，帳外忽傳戰鼓雷鳴。
（
“陛下，末將願領兵出戰！”營帳內眾將領齊齊抱拳，向端坐主位的年輕君王 ** 。