這番對話過後，燕國上下必將提高警惕，不再盲目迷信軍隊所向無敵的神話。同時也會激勵將士們更加刻苦操練。
先賢說得好：憂患催人奮進，安逸使人頹廢。
如今北疆太過安逸，更關鍵的是軍中缺乏能夠獨當一面的統帥之才。
這並非劉鳳有意誇大其詞。燕國確實擁有十餘名戰將：
頂尖戰將：趙雲、張飛、關羽、臧洪、太史慈、甘寧、黃忠、張遼、高順、周泰、典韋、褚飛燕。
次一級戰將：韓忠、周倉、杜遠、廖化、蔣欽、麋芳等。
燕國堪稱猛將如雲，但真正具備統帥才能的卻屈指可數。
所謂統帥之才，既要能聽從主帥調遣，也要能 ** 領軍作戰，具備極高的戰術素養和指揮能力。
這些燕國將領在後世名聲顯赫，都是三國時期閃耀的將星。
但縱觀史冊，除了關羽曾獨自統領三軍北伐中原外，其他將領幾乎沒有 ** 指揮大軍征戰的記錄。
建安二十四年（219年），關羽率荊州軍團北伐，勢如破竹，將曹魏徵南將軍曹仁圍困於樊城。
當時漢水氾濫，左將軍于禁所率七軍全軍覆沒，關羽又斬殺龐德，威震華夏。
然而就在關羽如日中天之際，卻遭盟友東吳背刺，呂蒙白衣渡江偷襲荊州，最終兵敗麥城，含恨而終。
太史慈、周泰、褚飛燕、黃忠等人，更擅長衝鋒陷陣。
當前燕國將領中，唯有臧洪展現出統帥潛質，若悉心培養，日後必能大放異彩。
張遼被後人列為"古今六十四名將"之一，在曹魏集團中位居五子良將之首。
張遼武藝超群，堪稱當世頂尖，曹魏麾下五子良將皆能獨當一面，統帥千軍，無一不是大將之材。
尤為突出者當屬張遼，官拜徵東將軍，長期坐鎮合肥，抵禦東吳北上之兵鋒。
合肥一役，張遼親率八百精銳騎兵突襲東吳十萬大軍，悍勇無匹，直殺至孫權帥旗之下，所向披靡，東吳軍士盡皆膽寒。
待東吳敗退之際，張遼又率部乘勝追擊，連破周泰、淩統、甘寧等東吳名將，甚至險些生擒孫權，威震江東！
此戰令張遼名揚四海，"張遼止啼"之典流傳千古。
須知孫權統兵之能雖稍遜其父兄，但亦非庸碌之輩。張遼能屢挫其鋒，足見其非凡的軍事才華。
劉鳳此刻最渴望招攬的，莫過於東吳四大都督——周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜。此四人皆為一世之傑，韜略過人。
可惜現下正值永漢元年（188年），周瑜年方十四，魯肅十七，呂蒙十一，陸遜僅六歲。
四位未來的東吳名帥尚且年幼，才能未顯。況且燕國與揚州相距數千裡之遙，遠水難解近渴。
………………
王宮御園內，劉鳳神采飛揚，在宮女宦官簇擁下信步而來。
甄姜見君王駕到，連忙領著眾姐妹行禮："妾身參見王上。"
"免禮。"劉鳳含笑抬手。
"謝王上。"甄姜款款起身，見自家君王眉宇間盡是喜色，不由笑問："不知何事讓王上這般開懷？"
也難怪甄姜有此一問。平素劉鳳雖常面帶笑意，卻多是禮節使然，眼中難見真意。而今日這笑容，分明發自內心，藏不住歡欣。
這個歡喜的模樣，他們的大王就算是見到密探押送回來的奇珍異寶時，都不曾這般眉開眼笑過。
張寧輕哼一聲，眼中閃著狡黠的光，壓低聲音對身旁的姐妹說："姐，這還用猜？咱們大王準是瞧上哪家姑娘了，想接進宮來呢。你瞧他那副神情，跟當年迎娶姐姐時那歡喜勁兒簡直一模一樣。"
雖入了王宮，張寧可不像秦漢時的女子那樣以夫君為天。她最愛和劉鳳鬥嘴玩鬧，每次見面總要拌上幾句。
劉鳳反倒格外喜歡張寧這般率真的性子，總要逗她幾句才盡興。
一旁的蔡琰聽見這話，自幼受官宦世家禮教薰陶的她連忙勸阻："寧妹妹，不可失了規矩呀！"
甄姜端起大姐的架勢溫柔勸道："寧妹妹，怎能這般議論大王？咱們大王豈是那樣的人！偌大個燕王宮就我們幾個伺候，確實冷清了些。若真有新妹妹進宮，咱們該高興才是。"
甄姜骨子裡就是個傳統世家女子，總是不遺餘力維護自己的夫君。
看著姐姐這般護短，張寧既無奈又好笑。
劉鳳嘴角掛著促狹的笑，快步上前在張寧臉上掐了一把，得意道："今日本王心情好，不跟你這小丫頭計較。下次再敢頂嘴，看本王不好好收拾你。"
這親暱的舉動頓時讓張寧漲紅了臉。雖說與劉鳳相伴多年，可當著宮女太監的面這般親密，還是讓她羞得手足無措。
對比秦漢時期的女子，儘管她們被視為思想開明，卻也無法適應現代情侶間的親暱調笑。
目睹君王與王妃們的嬉戲玩鬧，周圍的宮女們忍俊不禁，紛紛以袖掩唇輕笑。
燕 ** 宮規矩寬鬆，因此這裡的宦官與宮女們過得比其他王宮的侍從自在許多。
見自己在姐妹們面前失了顏面，張寧不禁嬌嗔地瞪了君王一眼，撅著嘴說道：“那王上倒是說說，究竟是何等喜事，能讓您這般開懷？妾身可不信您能安甚麼好心！哼！真當妾身不知您這些時日外出做了甚麼？”
張寧這番話並非撒嬌，作為執掌燕國第三大特殊機構【百鳥】的首領，她自有底氣。
見眾女皆露好奇之色，劉鳳未再賣關子，坦然道：“寡人之所以欣喜，是因燕國覓得兩位眼下最急需的將帥之才。不僅如此，寡人心中籌劃的一系列變革也可逐步推進，日後更有充裕時光陪伴你們。你們說，這豈不值得高興？”
在場眾女聞言，皆睜大雙眼，面露訝異。
張寧輕眨美眸，狐疑地望向劉鳳：“王上，就為這事？”
劉鳳坦然點頭：“正是，有何不妥？”
“當然不妥！”張寧斜睨他一眼，柔聲道，“燕國乃諸侯之首，近年不乏荀彧、顧雍、麋竺等天下奇才千里來投，可妾身從未見王上如此欣喜。此番究竟是哪位驚世之才，惹得王上這般振奮？”
劉鳳悠然落座於御座，示意眾女一同入席。
甄姜輕移蓮步至御座側畔，屈膝落座。蔡琰與張寧分坐兩側偏席，靜候君王示下。
劉鳳信手拈起水晶葡萄納入唇間，笑意盈盈開口："寧兒可知，此番投效燕國的兩位賢士，論及分量自不及荀彧、顧雍、麋竺等人。"
"荀彧諸公入仕雖重，然寡人早有綢繆。彼等來投，不過順理成章，倒也無甚驚喜。"
話鋒忽轉，君王眼中泛起異彩："倒是方才所言那兩位，當真令寡人喜出望外！此番投效實屬意外之喜，更難得恰是燕國亟需的將帥之才。"
指尖輕叩案几，鎏金酒盞微微震顫："燕國今日威加海內，全仗鐵血雄師。欲保社稷長盛，必得延續軍威。此二人正可助寡人築牢兵鋒之利。"
三姝聞言皆會意。甄姜低眉撫弄裙裾瓔珞，蔡琰垂眸凝視香爐青煙。張寧執掌【百鳥】密探，分寸拿捏最是得當——雖蒙恩準參知政事，卻始終嚴守界限。
殿外更漏聲聲，燭花爆出清脆聲響。張寧餘光掠過御案上攤開的邊防輿圖，旋即收回視線。她深諳君王雖仁厚，卻最忌後宮逾矩。前朝呂霍之禍，便是血淋淋的殷鑑。
甄姜和蔡琰見張寧不再接話，彼此心照不宣地結束了剛才的交談。
這或許就是夫妻間的默契，有些事不必說破，有些話無須追問。
甄姜輕輕晃著夫君的手臂，話鋒一轉，帶著幾分嬌嗔問道："王上，這次帶回宮的那幾位客人，妾身該如何招待才好？"
"看他們的談吐舉止，想必是極為顯貴的人家吧？"
劉鳳聽罷微微一怔，顯然王妃指的是劉辯、何婉和唐姬母女三人。
劉辯母子的身份著實特殊，一旦洩露恐將引發軒然 ** ，必須慎之又慎。
況且燕國百官世家中或許有人認得他們，單憑自己一人終究難以周全。
畢竟不能整日留在宮中，而甄姜、蔡琰、張寧這些至親之人常居深宮......
若有她們幫著遮掩，或許能將劉辯母子的秘密守住，也能將暴露的風險降到最低。
思及此，劉鳳肅然環視四周，沉聲道："你們都退下吧，本王要與王妃商議要事。"
"諾！"宮人們恭敬行禮，悄然退去。
待眾人離去，甄姜疑惑道："王上，究竟是何等要事，需這般謹慎？"
蔡琰與張寧亦投來好奇的目光，靜候夫君的下文。
劉鳳正色低聲道："接下來所言之事，你們必須嚴守秘密，絕不可對外透露半分。"
"此事關係重大，多一人知曉便多一分兇險。"
"倘若傳揚出去，只怕會引發滔天波瀾，甚至招致各國聯手討伐我燕國。"
劉鳳神色凝重地望著甄姜、張寧和蔡琰三人，緩緩吐露實情："你們不是一直想知道，孤從洛陽帶回的那三位究竟是何人？"
"為何要特意將她們安置在燕王宮偏殿？"他目光掃過三女驚疑不定的臉龐，沉聲道："她們正是傳聞中遭董卓毒手的弘農王、何太后與唐妃。"
"孤秘密潛入洛陽時，恰逢董卓欲對她們 ** 手。"劉鳳握緊拳頭，"便命御林鐵衛暗中救出這母子三人。"
殿內燭火忽明忽暗，映得眾人臉色變幻不定。劉鳳繼續道："如今你們該明白，為何要將她們藏於深宮？若身份洩露，必會引起天下震動。"
"屆時我燕國將成為眾矢之的，招致各方討伐！"他的聲音在殿內迴盪，帶著不容置疑的威嚴。
蔡琰手中的錦帕倏然落地，張寧不自覺地按住腰間佩劍。甄姜臉色煞白，顫聲追問："王上，她們當真是......？"
望著三女震驚萬分的模樣，劉鳳苦笑著搖頭。這反應早在他預料之中——畢竟誰人能想到，早已"葬身火海"的皇室遺孤，竟會出現在燕 ** 宮？
劉鳳心中頗為費解，甄姜身為王后，蔡琰貴為王妃，張寧更是**之女，見到失勢的太后、被廢黜的 ** 及廢后，何至於如此驚訝？實在令人困惑。
他迅速收斂思緒，鄭重回應："確為弘農王、何太后與唐妃。但那已是過往身份，如今她們不過是本王宗親罷了。她們承諾過，不再以廢帝、太后、王妃自居——這是本王帶她們回燕國時定下的規矩。"
"將她們安置於王宮，正是為防止外人知曉其真實身份後危害燕國。為何甘冒奇險相救？只因受**陛下臨終託付。陛下待我恩重如山，豈能坐視其妻兒受人欺凌？縱使刀山火海，本王亦在所不辭。"
張寧不禁追問："可她們怎會應允？"
劉鳳胸有成竹道："確已應允，尤其弘農王本就不願為帝。經歷洛陽 ** 後，他再不願碰觸那【天子御座】了。今日坦言相告，就是望你們多加照拂。她們終究是陛下遺眷，更是皇室宗親，本王理當照料。"
"但需謹防何太后。"他話鋒一轉，"弘農王確無復辟之心，其母卻未必。從她眼中，本王能看出對權勢的眷戀。只怕她會暗中聯絡燕國大臣，企圖借我軍力重返洛陽椒房殿。"
這是