眼下錦繡山莊的武將陣容已初步成型。至於文臣謀士，現在還沒有自己的地盤，暫不需要。況且那些青史留名的謀士們，現在也不會輕易投靠。
但對各行各業的工匠，劉鳳是來者不拒——上百不嫌少，上千不嫌多。
剛入洛陽時，他就讓岳父在各大工坊重金招攬工匠，尤其是那些聲名遠播的大師級匠人。作為大漢帝都，洛陽匯聚了天下最優秀的能工巧匠。
次日一早，劉鳳便讓王越收拾行裝，關閉武館，與童淵等人同返幽州錦繡山莊。武館 ** 若願跟隨，劉鳳也悉數收歸麾下——這些身手不凡的武者稍加訓練，就是現成的精銳密衛。
此後數日，天子劉宏屢派宦官邀劉鳳入宮赴宴。在洛陽駐留二十日後，北征大軍押著綿延不絕的戰利品回京。當朝臣們看到望不到邊的牛羊馬匹，特別是那三萬匹草原駿馬時，全都震驚得說不出話來。至此，再無人對劉鳳的封賞提出異議——如此赫赫戰功，當得起天子的重賞。
驃騎大將軍、冠軍侯劉鳳的威名，再度響徹大漢疆土，甚至連北方草原部族也聞之色變，他已成為令胡馬膽寒的存在！
恰如俗諺所云：時來天地皆同力！
流沙商會的商隊遍行九州，廣納百工。但凡身懷絕技的匠人，無論專精何道，皆被重金延請。其間尤以兩位泰斗級匠師最為矚目——鄭渾與蒲元。
鄭渾，字文公，開封人士，將來會出任魏國將作大匠（等同今世工程部長）；蒲元則為蜀漢將作大匠，其人思維奇絕。昔在斜谷為諸葛亮大軍鑄刀三千柄，所制利刃可斷裝滿鐵珠的竹筒，時人譽之為"神刀"，此般傳說已暗藏其鍛刀秘法。
鄭渾本為豫州人士，自涼州歸鄉途中被流沙商會慧眼相中。久聞錦繡山莊匠人備受尊崇，他便決意親往一探——這世道雖將他這般宗師級匠師視若草芥，但錦繡山莊或許別有洞天。
當鄭渾暫歇洛陽時，劉鳳親攜厚禮登門，以三顧之誠邀其北上。見驃騎將軍如此折節下士，鄭渾終是頷首應允。
而蒲元之事更顯傳奇。其家族乃益州鐵匠世家，因開罪當地豪強幾近滅門。恰逢流沙商會持錦繡山莊帖文造訪，蒲元當即攜全族遠赴幽州，於絕處逢生。
能得當代兩大匠宗效力，劉鳳豈能不拊掌稱慶？
（
洛陽之行的事宜已基本安排妥當，劉鳳正計劃著儘快啟程返回幽州錦繡山莊。
既然決定離開洛陽城，劉鳳自然需要向天子劉宏以及盧植等清流派系的官員們辭別。
皇宮內的倉池邊，劉鳳恭敬地向端坐在御座上的劉宏行禮稟告："陛下，臣即將返回幽州，特來向陛下辭行。"
"唉，子度也要走了。"劉宏聽聞告別的訊息，神色平靜，他早已明白劉鳳不可能長期留在洛陽。
"皇叔要離開洛陽了嗎？"年幼的劉辯、劉協和劉穎聽到這個訊息，都流露出不捨的神情，眼眶微微發紅。
這些日子劉鳳對他們的關懷備至，讓這些皇室子女度過了許多歡樂時光。
"待有時日，臣定當回洛陽看望諸位殿下。"劉鳳溫和地向幾位皇子公主承諾道。
聽到皇叔的保證，孩子們很快破涕為笑，臉上重新綻放出歡喜的神色。
南城區盧植府邸的正廳內，劉鳳恭敬地向盧植辭行："老大人，晚輩此來是為辭行。洛陽之事已處理完畢，明日便啟程回幽州。"
"子度竟要如此匆忙離去？"盧植聽聞，急忙放下酒杯，神色間透著一絲急切。
他尚未完成將劉鳳拉入清流派系的重任，面露憂色。
"不如這樣，老夫今晚設宴為你餞行，如何？"盧植心生一計，打算藉此機會在朝中百官面前正式邀請劉鳳加入清流陣營。
"多謝老大人美意。"劉鳳並未多想，只當是長者的一番心意，"府中尚有些事務要處理，晚間必準時前來赴宴。"
"那我送您出去吧！"盧植與劉鳳同時起身向府門走去。
"老大人請留步，不用再送了。"
劉鳳接過盧府僕人遞來的韁繩，翻身上馬，一抖韁繩便往自家府邸馳去。
盧植立在門前，目送少年策馬遠去的背影，轉頭對管家道："速去準備拜帖，邀請諸位老友來赴冠軍侯的餞行宴。"
"遵命。"管家連忙應下。
傍晚酉時，盧府門前車馬如龍，賓客盈門。
劉鳳騎著愛駒【烈焰】準時抵達，翻身下馬將韁繩拋給僕役。
"侯爺來得正好，賓客們都到齊了。"特意候在門前的盧府管家上前相迎。
"都有哪些大人到了？"劉鳳邊走邊問。
"老爺邀請了朝中交好的諸位大人。"管家恭敬答道。
步入正廳，管家便退下去張羅宴席事宜。
廳內眾官員見劉鳳到來，紛紛上前寒暄：
"冠軍侯駕到！"王允眼尖，當先高聲道。
"侯爺來得可有些遲了。"荀爽捋著花白鬍須笑道。
"今晚定要與侯爺痛飲！"黃琬也上前拱手。
"讓諸位大人久候，實在過意不去。"劉鳳謙遜地答道。
盧植拍拍手道："既然主賓已至，就請諸位入席吧！"
酒席間，盧植吩咐家僕擺上菜餚，樂師們奏起悠揚樂曲。
作為宴會主人，盧植舉起酒杯向眾人說道："今日設宴，既為慶賀平陽侯晉升冠軍侯，官拜驃騎大將軍，亦是為冠軍侯餞行。請諸位共飲此杯，敬冠軍侯為大漢立下的汗馬功勞！"
"敬冠軍侯！"席間官員們紛紛舉杯應和。
劉鳳手持酒杯，真誠致謝："承蒙諸位大人厚愛，子度能有今日，全賴諸公提攜。請共飲此杯！"說罷仰首飲盡，眾官員亦同飲。
酒過數巡，席間觥籌交錯，氣氛愈發熱烈。
荀爽放下酒杯笑問："子度此番返回幽州錦繡山莊，可有何打算？"
荀氏一族素來忠君，對劉鳳這般宗室才俊格外關注。聽聞其將離京，便想知其後續謀劃。
在場官員聞言皆停杯注目，靜候劉鳳答話。
察覺到眾人目光，劉鳳心下了然。他輕放酒杯，略作思忖後答道："子度年少，擬先隨師尊繼續修習，彌補不足。此外自當勤練兵馬，震懾北疆胡虜，揚我大漢天威。"
王允笑眯眯地看似隨意地問道："子度對當今朝政可有高見？"
劉鳳立刻會意這老狐狸在試探自己的立場，是要他在宦官、外戚和清流三派間作出選擇。
他機靈地打起太極："家父自幼教導子度以國為家，此心不敢忘。朝中有諸位大人輔佐聖上，自能國泰民安。子度資歷尚淺，往後還望各位前輩多多指教。"說罷舉杯向眾人敬酒。
荀爽捋著鬍鬚露出讚許神色，顯然將這番話理解為劉鳳有意加入清流派系。在場官員都露出滿意笑容，卻不知劉鳳心中冷笑——這番滴水不漏的說辭根本未作實質表態。
盧植突然話鋒一轉："上次議及子度與蔡琰婚事，因你已成家作罷。誰知蔡邕向其女提及此事後，蔡琰竟對子度傾心非君不嫁。如今我等再次保媒，不知子度可願娶蔡府千金？"
劉鳳一時錯愕，明明早已言明不會休妻另娶，為何舊事重提？
劉鳳面露不快地說：“多謝各位抬愛，感激蔡琰姑娘的厚意，但要我休掉原配迎娶蔡姑娘，絕無可能。”
察覺他語氣不悅，王允連忙解釋：“子度勿要誤會，諸位長輩絕非逼你休妻。只是想讓蔡姑娘以平妻身份入府。不知你意下如何？”
此時劉鳳反倒怔住了。先前蔡邕欲招他為婿，得知他已婚便未再提，更未說過平妻之事。
實則清流官員們費盡口舌說服蔡邕。以劉鳳如今地位，唯有聯姻才能穩固關係，又可離間宦官外戚。起初蔡邕堅決反對，但想到劉鳳才華橫溢，又是皇室宗親，最終勉強應允。
盧植故在席間重提此事。劉鳳雖不知其中謀劃，但能娶才女蔡琰為妻，又能拉攏清流派，自然不再推辭。
他佯裝靦腆道：“既蒙蔡老垂青，晚輩恭敬不如從命，願迎娶蔡琰姑娘。”
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廳內觥籌交錯，眾官員紛紛舉杯，滿面笑容地向蔡邕賀喜："伯喈兄，得此佳婿，可喜可賀！"
劉鳳與蔡琰締結婚約，意味著與清流派系結盟，在場官員無不喜形於色。
宴席散罷，賓客在家僕攙扶下陸續離去。劉鳳跨上駿馬，在親隨護送下返回驃騎將軍府。
策馬途中，他暗自思量未來謀劃：
其一，黃巾叛亂將至，需即刻備戰；其二，以驃騎將軍職權招兵買馬，擴充軍力；其三，整訓新募士卒；其四，鞏固現有勢力根基。
諸事皆需親力親為，不容懈怠。
......
翌日拂曉，建春門外。
劉鳳率部欲返幽州錦繡山莊，盧植等清流官員前來送行。
"子度歸幽州後，當時時勤學，厲兵秣馬，鎮守邊陲。"盧植殷殷叮囑。
荀爽亦溫言道："若有難處，速遣人來洛陽知會。"
劉鳳鄭重施禮："諸公厚誼，永誌不忘。山高水長，後會有期！"
言畢躍馬揚鞭，率眾踏上歸途。
此行擬經豫州、冀州，終抵幽州。途經豫州時，劉鳳決意轉道潁川，一訪聞名天下的潁川書院。
郭嘉、荀彧等經世之才皆出於此，然轉念思及尚無穩固根基，暫且按下心思。
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雖說幽州算是自己的根基之地，但眼下畢竟不是自己說了算的時代。
況且天下尚未大亂，加上自己年紀尚輕，縱使聲望不小，那些真正拔尖的能人也不會輕易投效，更不會認自己為主。
既然如此又何必徒勞往返？平白浪費本就所剩不多的時間。
不過話說回來，既然特意繞道豫州地界，若一個人才都招不到，倒也確實可惜。
要知道這豫州境內堪稱藏龍臥虎之地，文韜武略者比比皆是。
但細想之下，眼下真能招攬到麾下的人才確實屈指可數。
倒是有一位在野的猛將，十拿九穩能納入麾下。
此人不但武藝超群，更難得是對主公忠心耿耿。
想到即將收入帳下的這員虎將，劉鳳不由得揚鞭催馬，疾馳向陳留城而去。
大漢帝國豫州陳留郡境內。
劉鳳率領十餘騎抵達陳留城時，他要尋找的那位在野猛將應當就在此間。
只是史書僅記載其為陳留己吾人，具體住址卻不得而知，屆時還需派親衛到周邊細細查訪。
正當劉鳳一行朝陳留城疾馳之際，前方不遠處突然傳來廝殺之聲。
只見二十餘名家丁手持兵刃，正惡狠狠地圍攻一名壯碩漢子。
那漢子身高近兩米，體重約三百五十斤，生得虎背熊腰，面目猙獰，一身黝黑面板泛著油光。
只見他手持雙戟如入無人之境，反倒殺得那些圍攻的家丁節節敗退。從戰況來看，倒像是這漢子在追著二十餘人打。
那些家丁雖將壯漢團團圍住，卻都臉色發白，握著兵器的手不住顫抖，只敢遠遠圍著，誰也不敢貿然上前。
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那魁梧大漢似乎全然不將圍攻之人放在眼裡，但凡有人惹他不快，便舞動雙戟取其性命。