當前唯有死守漁陽防線，等待洛陽北軍增援。然而漁陽距薊城不足百里，待朝廷援軍抵達時，只怕幽州全境早已淪為胡虜牧場。
府衙內眾官員爭執不休，或言死戰不退，或主張退守涿郡以待援軍。雖多數人傾向撤守，卻無人敢作決斷——此令一下，仕途便至盡頭。可若堅守漁陽，又無人敢領兵禦敵。眾人就此僵持不下。
劉鳳弄清戰局後暗自舒氣。既知局勢，便可謀定後動，總強過盲人摸象。見諸官爭論，他心中冷笑：何須抉擇？除卻死守，別無他路。
若退守涿郡，待朝廷大軍來援時，幽州十一郡二百五十二萬生民恐已遭鮮卑烏桓擄掠殆盡。屆時即便合洛陽北軍與幽州殘部之力，亦需付出慘痛代價方能收復失地。
固守雖難免傷亡，終究利大於弊。何況胡虜不過趁虛而入，若戰事遷延，反倒是這些草原部族損耗更甚——此時正值水草豐美之際，抽調青壯從軍，牧場牲畜誰來看管？但遭重創，便是傷及根本。待其無力支撐，自會退兵。
看著那些畏戰的幽州官員們醜態百出，劉鳳霍然起身抱拳道："叔父，侄兒願率本部將士奔赴漁陽迎擊鮮卑鐵騎，懇請叔父恩准。"
此言一出，原本喧鬧的書房頓時鴉雀無聲。眾官員齊刷刷轉頭，目 ** 雜地打量著這位年輕侯爵尚顯青澀的面容。
有人面露驚詫，有人眼含讚許，更有人嘴角掛著譏誚。
劉鳳何等敏銳，早將眾人神色盡收眼底。但作為初入仕途的新人，他權當未見，只是靜候主座之人的回應。
劉焉雙眉緊蹙，語氣中透著慈愛："子度莫要意氣用事。沙場征戰非同 ** ，豈是兒戲？"
感受到叔父的迴護之意，劉鳳目光堅毅如鐵："侄兒絕非一時衝動。保疆衛國本就是我輩軍人之責，何況身為劉氏子弟，更當率先垂範。"
"叔父身為幽州牧守，須坐鎮中樞運籌帷幄。不如讓侄兒代您出征漁陽，既全了宗室守土之責，亦可為叔父分憂。還望成全！"
劉焉聞言鼻尖微酸，強忍激動道："好孩子！"可想到戰場兇險，仍是緩聲勸道："眼下州郡兵員匱乏，你總不能單槍匹馬去迎敵啊？"
劉鳳心知叔父話中深意，卻仍堅持 ** ："叔父莫忘，侄兒麾下有四千鐵騎精銳，若赴漁陽前線，安全無虞。"
聽聞平陽侯手握四千精騎，廳內幽州官員低議紛紛。既有人願率軍馳援漁陽，眾官自是樂見其成——他們本就畏戰，如今有人主動請纓，自然極力支援。
見侄兒心意已決，劉焉也不再勸阻："也罷！賢侄既有報國之心，為叔豈能阻攔？為助你建功，我們商議後決定再撥些兵馬：一千騎兵、五千長矛弓箭手，加上你原有部眾，可湊足萬人大軍。另表奏你為破虜將軍，統領全軍。子度切記戰場兇險，定要平安歸來。"
劉鳳感念叔父厚愛，鄭重抱拳："多謝叔父與諸位大人。容我先回錦繡山莊整軍，就此告辭。"言罷策馬而去。
劉焉目送侄兒遠去，心中默唸："子度，千萬保重......"
錦繡山莊演武場上，四千甲士肅立如松。關羽、張飛、臧洪、褚飛燕、趙雲皆全副武裝，靜候指令。
趙雲忍不住問道："師兄，邊關戰況如何？我們是否也要出征？"
劉鳳環視眾將，眼中燃起戰火："鮮卑聯合烏桓，二十萬大軍犯我邊境，此刻正在漁陽對峙。"
我主動向刺史 ** ，率軍奔赴漁陽討伐鮮卑。
刺史當即封我為破虜將軍，調撥一千騎兵、五千長矛弓箭手，與我麾下兵馬合為一萬之眾。三日後，大軍將開赴漁陽前線。
關羽、張飛、臧洪、褚飛燕、趙雲聞訊俱是熱血沸騰。大丈夫當執劍縱橫疆場，護國安邦，建蓋世功業。
張飛亢奮地舞動丈八蛇矛，高聲道："主公！終於能上陣殺敵了！俺這手早就癢了！"
關羽、臧洪、褚飛燕相視而笑，齊聲抱拳："願隨主公差遣！"
劉鳳立於點將臺，俯瞰校場上四千披甲執銳的將士。他振臂高呼："鮮卑、烏桓二十萬胡騎正圍攻漁陽！這些豺狼要焚我屋舍，奪我錢財，凌虐我妻女姐妹！若漁陽陷落，我等都將淪為奴隸！"
四千將士多是曾經的貧苦流民，如今豈容家園再遭踐踏？想到妻女 ** 的場景，全軍怒吼聲響徹雲霄："不願！不願！不願！"
劉鳳厲聲喝問："如何護我家園？"
趙雲率先振臂："殺光胡虜！殺光胡虜！殺光胡虜！"
【
沸騰的吶喊震徹雲霄，四千鐵血將士與點將臺上的將領們同聲怒吼："殺盡草原豺狼！"、"屠滅塞外鬍匪！"、"全殲北方蠻寇！"
劉鳳凝視著群情激昂的軍隊，稜角分明的臉龐浮現出勝券在握的笑意："不錯！唯有戮力同心殲滅胡騎，方能守護故鄉山河！全軍即刻備戰，三日之後兵發漁陽，誓要蕩平犯境之敵！"
※※※
自古兵法有云：兵馬未動，糧秣先行。
面對即將到來的大戰，劉鳳將糧草排程託付臧洪全權處置，軍械籌備則交由關羽統一調配。為抵禦鮮卑烏桓聯軍的進犯，幾乎耗盡錦繡山莊兩年積蓄。
鑑於培養弓騎兵耗時過久，四千精銳中僅配備少量善射之士。但劉鳳別出心裁，為全軍裝配精製 ** 勁弩——此弩操作簡易，可同時激射多支弩箭。
在劉鳳親自督導下，工匠們依照圖紙批次鍛造強弩，更研製出威力驚人的子母烈焰弩。此弩由專人快速組裝，母弩離弦後透過精巧機關 ** 二十餘支子弩，箭簇浸透硫磺火油，中靶即爆燃成火海，兩支弩箭便可覆蓋畝許之地。
此弩靈感源自秦時機關術，仍沿用【百戰神機弩】之名。四千具 ** 勁弩配合兩座神機巨弩，使這支軍隊的遠端戰力冠絕當世。
原擬留守的千名黃金火騎兵，劉鳳最終決定全員出征——若漁陽失守，幽州俱陷，孤軍留守已無意義。
錦繡山莊雖無千名黃金火騎兵鎮守，但為防賊人侵擾，劉鳳迅速在周邊徵調數百青壯，組建臨時護衛隊，確保山莊方圓數十里的安寧。
這支臨時隊伍多由昔日山匪強盜組成，對兵器使用頗為熟稔。如今他們過上了安穩富足的日子，定當拼死護衛錦繡山莊周全。
劉鳳將護衛隊指揮權交予褚飛燕統一排程，同時將山莊數十萬百姓及家眷安危盡數託付於他。
三日後，快馬來報：刺史府六千精兵已整裝待發。
聞訊後，劉鳳即刻率眾將及四千赤甲【黃金火騎兵】疾馳薊城。
薊城演武場內，六千將士甲冑鮮明，兵刃在手，列隊肅立，紋絲不動。大批民夫正搬運糧秣軍械，劉焉與官員們正在清點物資。
身披七海蛟龍甲，腰懸凌虛劍，手持天龍戟的劉鳳英氣逼人，上前抱拳道："叔父，侄兒來遲！"
劉焉與眾人轉身，見其英姿不由讚歎："子度這一身戎裝，真如戰神臨世，果然少年英雄！"
"拜見平陽侯！"幽州眾官齊聲行禮。
劉鳳謙遜還禮："諸位大人有禮。"
"軍情緊急，侄兒這就出發。"劉鳳向叔父辭行。
劉焉鄭重囑咐："務必珍重。"
劉鳳颯然轉身登上點將臺，血紅披風獵獵作響。他肅然環視臺下萬人大軍，朗聲下令："趙雲聽令！"
位列軍陣最前的趙雲踏步抱拳："末將在！"
高臺上，劉鳳肅然發令："趙雲接令！晉升牙門將，擢為千人督，率五千步卒押送軍需輜重奔赴漁陽！"
銀甲將軍抱拳應諾："末將趙雲遵命！"聲落即回歸佇列。
劉鳳目光掃過軍陣前列，沉聲道："雲長、益德、子源三位將軍接令！"
三名虎將齊步出列："末將在！"
"今擢關羽、張飛為牙門將，各領兩千黃金火騎；臧洪任牙門將，統轄千名幽燕輕騎。即刻整軍，備一日糧秣，卯時開拔漁陽！"
"得令！"三人甲冑鏗鏘，領命而去。
暮色蒼茫時，五千鐵騎如疾風掠過官道。馬蹄聲徹夜不息，至次日暮靄沉沉之際，終於望見漁陽城堞。
聞薊城援軍至，漁陽眾官急忙出迎。見帥旗書"平陽"二字，皆露詫異之色——這位以仁政聞名的侯爺，何時竟掌了兵符？
雖有疑惑，眾官仍依禮 ** 。須知這位縣侯既非屬官，又攜援軍而至，誰敢怠慢？倒是劉鳳毫無驕矜之態，與眾人寒暄後，便在簇擁下踏入了太守府。
漁陽眾官員一番寒暄後，劉鳳終究推辭不過，只得在主位落座。眾人簡單引薦完畢，漁陽太守高焉率先向平陽侯發問："侯爺此次帶來多少援軍？如今漁陽被胡騎圍困，守城將士傷亡慘重，防線岌岌可危啊。"
劉鳳聞言苦笑："高太守有所不知，幽州境內已無兵可調。此番馳援漁陽的不過萬餘人馬，本侯親率五千鐵騎先行，餘下五千步卒尚在途中。洛陽朝廷尚未作出反應，即便北軍來援也需時日。眼下......"他環視眾人，語氣決然："縱是拼上性命，也須守住漁陽防線！這身後可是幽州數萬百姓的身家性命。只要撐到北軍抵達，邊疆危局自解。"
聽聞援軍僅萬人，在座官員皆面如土色。高焉愁眉緊鎖："侯爺明鑑，城外鮮卑、烏桓聯軍號稱四十萬，實有二十萬之眾。我軍雖據守城之利，奈何胡虜以人海戰術晝夜攻城，將士們實在......"
劉鳳見狀話鋒一轉："敵眾既達二十萬，不知我軍現有多少兵馬？"
高焉重重嘆息："原本涿縣縣令公孫瓚麾下有三千白馬義從，堪稱對抗胡騎的奇兵。可惜朝廷前些時日將其調往涼州平定邊章、韓遂之亂。侯爺，這就是漁陽眼下的絕境啊！"
劉鳳對高焉的看法深表認同，鮮卑與烏桓皆是馬背上的民族，其軍隊核心皆為騎兵。若我方沒有一支彪悍善戰的鐵騎，卻要以步兵對抗草原騎兵，無異於自尋死路。
所幸他麾下五千精騎中，有四千黃金火騎兵與一千幽燕輕騎。黃金火騎兵著赤紅甲冑，以紀律嚴明、行動迅捷聞名，縱遇主將受制仍能保持陣型不亂，配精良裝備與千里挑一的戰馬，尤擅火攻之術，堪稱當世頂尖鐵騎。幽燕輕騎則身著輕便皮甲，以騎射功夫與機動性著稱，同樣裝備精良，戰馬皆為上乘之選。
這支騎兵本就不是用來守城的，其真正使命在於突襲敵陣，直取敵將首級。劉鳳輕叩桌案，沉吟道："此番帶來的全是精銳鐵騎，守城確實難有作為。不如明日我親率五千騎兵出城突襲，既可挫敵銳氣，又能為守軍爭取時間加固城防。高大人意下如何？"
高焉聽聞平陽侯要親自出陣，自然不便反對。畢竟騎兵守城本就是兵家大忌，況且漁陽城經半月苦戰，傷亡慘重，城牆多處開裂。若能爭取時間修補城防，實乃求之不得。
只是想到平陽侯的身份——少年封侯的劉鳳，其叔父乃幽州刺史劉焉，更是皇室宗親，深得天子寵信。若這位貴胄在戰場稍有閃失，他這漁陽太守如何擔待得起？