“我早就讓人盯著你了。” 韓衛民站起身，走到他面前，“我給了你機會。我讓你負責審訊，讓你分配物資，甚至讓你有機會接觸俘虜。
我想看看，你是會把刺拔掉，真心跟著兄弟們一起守這個家，還是會讓那根刺爛掉，把大家都拖進深淵。”
韓衛民俯視著他，眼神裡沒有憤怒，只有冰冷的失望和一種讓肖老二徹骨生寒的決斷。“你選了第二條路。你想用礦場兄弟們的血，換你自己的位子。甚至可能，換南邊那些毒販子的賞錢。”
“我沒有！我只是……”
肖老二急聲辯解，但在韓衛民的目光下，他的話卡在喉嚨裡。
“你只是不甘心。”
韓衛民替他說完，“不甘心屈居人下，不甘心權力旁落。你覺得礦場該是你的，或者至少，有你一份大的。你覺得我擋了你的路。”
肖老二癱軟下去，他知道一切都完了。
“咱們第一次見面時，我說過，” 韓衛民的聲音不帶絲毫感情，“礦場，是幹活吃飯的地方，不是稱王稱霸的地方。後來，我又說過，礦場的規矩，是用血和火鑄的。順我者昌，逆我者亡。”
他走回桌後坐下：“我立的規矩，我自己先得守著。你壞了規矩。”
肖老二猛地抬頭，眼中爆發出最後的兇光和不甘：“韓衛民！你別忘了，當初要不是我……”
“我沒忘。” 韓衛民平靜地說，“所以，我沒讓山貓在林子裡就殺了你。把你帶回來，是讓你死個明白，也是給所有兄弟，立個規矩。”
肖老二臉上的兇光褪去，只剩下絕望和灰敗。他了解韓衛民，話說出口，就絕不會收回。他哆嗦著，忽然跪下，涕淚橫流：“衛民！韓隊！我錯了！我真的錯了！看在我當初……看在我沒真把訊息送出去的份上！饒我一條狗命！我離開礦場，永遠不再回來！我……”
“你的心已經不在礦場了。” 韓衛民搖了搖頭，“讓你活著離開，你只會想著怎麼報復，或者投靠別的勢力，帶著人來打礦場的主意。我不能冒這個險。”
肖老二徹底癱倒在地，他知道求饒沒用了。
過了一會兒，他抬起頭，臉上淚痕未乾，眼神卻變得空洞起來：“好……好……韓衛民，你夠狠。我認栽。給我個痛快。”
韓衛民看著他，沉默了幾秒鐘。
“明天正午，在礦場所有人面前。” 他站起身，走向門口，拉開門，對山貓和石頭道，“看好他。”
第二天正午，礦場所有工人和護礦隊員都被集合在礦場前的空地上。
人群竊竊私語，不知道發生了甚麼。
韓衛民走到前面，目光掃過黑壓壓的人群，喧譁聲漸漸平息。
“今天，召集大家，是有一件事要交代，也是立一個規矩。”
韓衛民的聲音清晰地傳遍全場，“我們護礦隊，為甚麼存在？是為了保護礦場，保護大家幹活吃飯的這個地方。我們的槍口，只能對準想來搶我們、害我們的外人。”
他頓了頓，語氣轉冷：“但是，如果有人，吃著礦場的飯，拿著護礦隊的槍，卻想把外人引進來，禍害礦場，出賣兄弟……”
人群一陣騷動。
韓衛民一揮手，山貓和石頭押著被綁得結結實實、面色死灰的肖老二走了出來，推到眾人面前。
“肖老二，護礦隊副隊長，起了異心，私通外敵，證據確鑿。” 韓衛民的聲音斬釘截鐵，“按我們護礦隊自己立的規矩，也是按這山林裡千百年的規矩——叛徒，該當如何？”
人群先是死寂，隨即爆發出憤怒的聲浪：“殺了叛徒！”“打死他！”“吃裡扒外的東西！”
肖老二閉上眼，身體微微顫抖。
韓衛民舉起手，聲浪平息。
他看向肖老二：“肖老二，你還有甚麼話說？”
肖老二睜開眼，看了看憤怒的人群，又看了看面無表情的韓衛民，慘然一笑：“成王敗寇，沒甚麼好說的。韓衛民，你贏了。動手吧，給我個痛快，求你了。” 最後三個字，他說的很低，帶著哀求。
韓衛民點了點頭，對石頭示意。
石頭端起上了刺刀的步槍，走到肖老二面前。
肖老二挺直了身體，閉上眼，喃喃道：“兄弟……下輩子……別走窄路……”
刺刀雪亮的寒光閃過。
人群寂靜無聲。
韓衛民看著肖老二倒下的身體，沉默了片刻，然後轉向所有人，目光如炬：“規矩立下了，大家都看到了。
以後，礦場就是我們的家。
守好這個家，有我韓衛民一口吃的，就絕不少了兄弟們那一口。
但誰要是再敢動歪心思，把爪子伸向自己人，伸向這個家……”
他沒有說完，但冰冷的眼神已經說明了一切。
“解散！”
人群默默散去，氣氛肅穆而凝重。但每個人心裡都清楚，從今天起，礦場的天，徹底變了。
一個更冷酷，但也可能更穩固的新秩序，由血與火鑄成，正式降臨。
韓衛民站在原地，看著山貓和石頭指揮人處理後續。
山貓走過來，低聲道：“韓隊，那個豁牙，怎麼處理？他好像只是被肖老二矇騙。”
“關三天，餓著，讓他好好想。想明白了，願意守規矩，以後就在礦上幹活，不準摸槍。想不明白，或者有怨言，攆出去，自生自滅。” 韓衛民淡淡道。
“是。”
韓衛民轉身，望向礦場外連綿的群山。心不狠，站不穩。
這片土地，只認這個道理。
肖老二的死，會像一顆釘子，把規矩牢牢釘進每個人心裡。
礦場的路，還很長，但第一步，必須走得血腥而堅定。
他深吸一口帶著煤塵和血腥味的空氣，眼神重新變得銳利而平靜。
夜色如墨，礦場的喧囂早已沉寂。韓衛民獨自坐在屋裡，油燈將他疲憊的身影拉長，投在斑駁的土牆上。
桌上擺著半碗涼透的粗茶，還有那把擦得鋥亮的駁殼槍。
屋外傳來均勻的巡邏腳步聲，是山貓在查哨。
石頭應該已經歇下了。這兩個兄弟，用著順手，也信得過，但終究……
不是能說心裡話的人。韓衛民揉了揉眉心，一股深沉的孤寂感，如同這緬北潮溼的夜氣，無聲無息地滲透進來。
這些年，從北到南，明裡暗裡，他手上沾過血，腳下踩過骨，也算掙下了一片不大不小的“江山”。
女人有過不少，溫婉的、潑辣的、妖嬈的，各色各樣，逢場作戲有之，短暫慰藉有之，但能走進他心裡，能讓他全然放下戒備的，一個都沒有。
兄弟呢？曾經也有過能把後背交給對方的，可要麼死在了路上，要麼最終因為這樣那樣的緣由，分道揚鑣，甚至反目成仇。
像肖老二這樣，終究沒能跨過心裡那道坎的，不是第一個，恐怕也不會是最後一個。
“人心啊……”韓衛民低低嘆了口氣，聲音在空寂的屋子裡幾乎微不可聞。
他端起涼茶喝了一口，苦澀的滋味在舌尖蔓延。穩住礦場，只是第一步。
這片土地就像一片巨大的沼澤，表面平靜，底下卻暗流洶湧，無數勢力盤根錯節，都想咬下最肥的一塊肉。
自己一個外來者，根基太淺，光靠狠勁和槍桿子，能撐一時，難撐一世。
他需要一雙眼睛，一個觸角，一個能替他周旋在各方勢力之間，處理那些他不便直接出面之事的人。這個人，最好是個女人。
女人在某些場合，天生具有迷惑性，也更容易接觸到一些男人接觸不到的資訊層面。
但這個女人，必須夠聰明，夠冷靜，夠忠誠，或者至少有足夠被他掌控的軟肋。
他一直在觀察，在尋找。礦場裡沒有合適的人選。
那些女工，要麼麻木懦弱，要麼眼界太窄。
他需要把目光投向更廣闊的叢林，投向那些混亂中求存的城鎮。
幾天後，礦場基本恢復秩序，防禦體系也在山貓和石頭的操持下初步成型。
韓衛民決定出去一趟。
“山貓，石頭，礦場交給你們。” 韓衛民一邊檢查著隨身攜帶的武器和一小袋金砂，一邊對兩人吩咐道，“穩住局面，按我們商量好的來。
警惕南邊的動靜，俘虜看緊了，也別苛待，以後說不定有用。”
“韓隊，你要去哪？帶幾個兄弟吧。” 石頭有些不放心。
“不用，人多了扎眼。我去‘老街’轉轉，摸摸情況，順便找找路子，看能不能把手裡的東西換點更實用的傢伙回來。” 韓衛民拍了拍石頭的肩膀，“看好家，就是對我最大的幫忙。”
山貓沉默地點點頭，遞過來一個不起眼的小布包：“裡面是應急的藥和一點錢。老街魚龍混雜，小心。”
韓衛民接過，揣進懷裡：“心裡有數。”
“老街”並非真是一條街，而是距離礦場大約六十里外，位於幾股勢力交界緩衝地帶的一個畸形繁榮的集鎮。
這裡充斥著走私販、傭兵、逃犯、賭徒、妓女，以及各種做著灰色生意的店鋪。
訊息靈通，但也危險四伏。
韓衛民換了身不起眼的舊布衫，臉上略作了些修飾，讓自己看起來像個常年跑單幫的冒險者或小商人，混入了熙攘的人流。
他在嘈雜的集市上轉了轉，用少量金砂換了些子彈和一把鋒利的匕首，又在一家兼營訊息的酒館裡坐了小半天，不動聲色地聽著各桌的閒聊。
有用的資訊不多，大多是些零碎的傳聞：哪股勢力又火併了，哪條走私線路最近查得嚴，哪裡又發現了新的礦點或罌粟田……
直到傍晚，他走進一家位置相對偏僻，但看起來客人層次稍複雜些的酒吧。
酒吧名叫“野鴿子”，燈光昏暗，煙霧繚繞，留聲機咿咿呀呀地放著跑了調的外國歌曲。
這裡有本地人，也有幾張白人或混血的面孔。
韓衛民在吧檯角落坐下，要了一杯本地產的烈酒，慢慢啜飲，目光在店內掃視。
酒保是個獨眼龍，沉默地擦著杯子。幾個濃妝豔抹的女人在角落裡和客人調笑。
另一邊的卡座裡，兩個穿著考究、但眼神精悍的男人在低聲交談，面前攤著一張地圖。
他的目光最終落在吧檯另一端的一個女人身上。
她大約三十歲左右，穿著合身的卡其布襯衫和長褲，頭髮利落地挽在腦後，側臉線條清晰，鼻樑高挺，不施粉黛，正獨自喝著甚麼。
她看起來既不像是做皮肉生意的，也不像是普通遊客或商人。
最引人注意的是她的眼神，平靜中帶著一種警覺的疏離感，偶爾掃過周圍環境時，快而準，像在評估甚麼。
韓衛民注意到，那兩個看地圖的男人似乎也留意到了這個女人，彼此交換了一個眼色。
其中一個端起酒杯，朝著女人走了過去。
“小姐，一個人？不介意我請你喝一杯吧？” 男人操著略帶口音的英語，語氣還算禮貌，但眼神帶著侵略性。
女人轉過頭，看了他一眼，用清晰的當地語言回答：“謝謝，不需要。我在等人。”
男人碰了個軟釘子，卻並沒離開，反而更湊近了些，壓低聲音：“等誰不重要。我看小姐不像是本地人，在這地方，一個人可不太安全。交個朋友，或許我能提供些……保護？”
女人眉頭微蹙，身體向後靠了靠，手看似隨意地放在了隨身的一個帆布包上。“我說了，不需要。”
這時，男人的同伴也走了過來，語氣帶著威脅：“我兄弟好心好意，別不識抬舉。你這包看起來挺沉，裝的甚麼？不如讓我們看看？”
氣氛頓時緊張起來。
酒保停下了擦杯子的動作，獨眼冷冷地看著這邊，但沒出聲。
其他客人也注意到了，紛紛側目，但沒人干涉。
韓衛民放下酒杯，走了過去。他腳步很輕，直到靠近三人才被察覺。
“兩位，” 韓衛民用當地話開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的味道，“這位女士說了在等人，也說了不需要喝酒。強人所難，不太好看吧？”
兩個男人立刻轉向韓衛民，眼神不善。先前搭訕的那個上下打量著他：“你誰啊？少多管閒事！”
韓衛民沒理他，而是看向那個女人。
女人也正看著他，眼神裡有一絲意外，但更多的是一種快速的審視。
韓衛民對她微微點了點頭。
“這閒事，我管了。”
韓衛民轉回目光，看向兩個男人，手看似隨意地插在衣兜裡，“‘野鴿子’的老闆‘老獾’我認識，他不太喜歡客人在他店裡鬧事。你們確定要繼續？”