殘陽的餘暉灑在破碎的屋頂上，留姬喘著氣半跪在地，手臂上被鳥人獸的風刃劃開一道傷口，火辣辣地疼。九尾狐獸擋在她身前，九條尾巴微微顫抖，顯然也消耗了不少力量。
剛才的重逢之戰並未結束，被激怒的鳥人獸變得異常狡猾，它佯裝敗退，卻藉著雲層的掩護悄然繞到側面，此刻正收攏翅膀，眼中閃爍著陰狠的光，顯然是要發動突襲。
“小心背後！”留姬猛地抬頭，看清了鳥人獸的動向。
可已經晚了。
鳥人獸雙翅一揮，數道凝聚著強風的利刃破空而來，目標正是背對著它的九尾狐獸！九尾狐獸正全神貫注盯著前方，根本來不及轉身防禦。
“不要！”
留姬的大腦一片空白，身體卻比意識更快行動起來。她想也沒想，猛地撲了出去，用自己的後背擋向那些風刃——她甚至沒考慮過，以人類的身體，根本承受不住數碼獸的攻擊。
“留姬！”九尾狐獸驚覺回頭，看到的就是少女奮不顧身撲過來的背影，心臟像是被狠狠攥住。
就在風刃即將擊中留姬的瞬間，耀眼的進化光芒再次爆發！這一次的光芒比以往任何時候都要熾熱，帶著一股不顧一切的決絕。
“九尾狐獸進化——祭師獸！”
光芒中，九尾狐獸的身形變得更加優雅而強大，周身環繞著神聖的氣息。它瞬間移動到留姬身前，手中的法杖輕輕一點，一道金色的屏障憑空出現，穩穩擋住了所有風刃。
“轟！”
風刃撞在屏障上，化作四散的氣流。
留姬撲了個空，重重摔在地上，回頭時正好看到祭師獸擋在自己面前的背影，眼眶瞬間紅了。“你……”
祭師獸轉過身，眼中沒有了之前的迷茫，只有清晰的擔憂和堅定：“留姬，不許再做這種傻事！”
雖然是責備的話，語氣裡卻帶著難以掩飾的後怕。
鳥人獸見攻擊被擋，憤怒地再次衝來。祭師獸眼神一凜，法杖高舉：“神聖之箭！”
一道純淨的光束射向鳥人獸，精準命中。鳥人獸發出一聲悲鳴，徹底化作資料碎片消散。
危機解除，屋頂上只剩下留姬和祭師獸。
祭師獸變回妖狐獸，快步走到留姬身邊，小心翼翼地檢視她的傷口：“怎麼樣？有沒有事？”
留姬搖搖頭，看著妖狐獸緊張的樣子，突然“噗嗤”一聲笑了出來。笑著笑著，眼淚卻掉了下來。“笨蛋……我才不是傻事，我不能讓你受傷啊。”
妖狐獸愣住了，隨即眼眶也溼潤了，它伸出爪子，笨拙地擦了擦留姬的眼淚：“我也不會讓你受傷的。”
剛才那一瞬間，留姬奮不顧身的撲擊，和它下意識的進化，都超越了單純的指令與執行，那是刻在骨子裡的守護欲。
留姬吸了吸鼻子，第一次沒有別扭地躲開，反而輕輕抱住了妖狐獸毛茸茸的脖子：“對不起啊……之前是我太固執了。”
妖狐獸身體一僵，隨即放鬆下來，用頭蹭了蹭她的臉頰：“我也有錯……不該一個人亂打架。”
夕陽的光柔和地灑在兩人身上，將她們的影子拉得很長。之前的隔閡與誤解，在剛才那生死一線的守護中，悄然消融。
留姬看著妖狐獸，眼神裡沒有了過去的冰冷，多了幾分坦誠：“以後……我們一起戰鬥吧。不只為了變強，也為了……不失去彼此。”
妖狐獸用力點頭，眼睛亮晶晶的：“嗯！”
一人一獸相視一笑，之前的彆扭和疏遠徹底煙消雲散。雖然還有很長的路要走，但她們已經重新邁出了成為真正搭檔的第一步，這一次，心與心的距離，前所未有的近。
（第二十一章 完）