殘陽如血，染紅了廢棄的工廠區。妖狐獸喘著粗氣，甩了甩沾染灰塵的尾巴，面前的數碼獸已化作資料碎片消散。這是它今天打倒的第三頭數碼獸了。
自從和留姬分開，戰鬥就成了它唯一的寄託。它用利爪撕裂敵人，用力量證明自己，以為這樣就能填補心裡的空白，以為只要足夠強，就能讓那個彆扭的金髮少女回心轉意。
可每一次勝利過後，湧上心頭的不是喜悅，而是更深的空虛。
“為甚麼……”妖狐獸低聲呢喃，鋒利的爪子無意識地劃過地面，留下幾道深深的劃痕。它想起留姬指揮它戰鬥時的樣子，想起兩人並肩作戰時的默契，那些畫面像潮水般湧來，讓它動作一滯。
另一邊，街角的陰影裡，留姬攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心。她又一次悄悄跟了過來，看著妖狐獸獨自戰鬥的背影。
它很強，比以前更強了。留姬心想，眼神複雜。沒有了她的束縛，妖狐獸反而能毫無顧忌地釋放力量，或許……它真的不需要自己了。
這個念頭剛冒出來，就被心口傳來的刺痛壓了下去。她看到妖狐獸在戰鬥中偶爾失神，看到它獲勝後那瞬間的茫然，心裡像被甚麼東西堵住了。
她想衝上去，想喊它的名字，可雙腳像灌了鉛一樣沉重。冰惡魔獸的話、那些冰封的標本、自己過去的偏執……這些都像枷鎖，牢牢捆住了她的腳步。
就在這時，一頭體型更大的數碼獸——野豬獸，咆哮著衝向妖狐獸。它顯然被剛才的戰鬥吸引，眼中閃爍著好鬥的兇光。
妖狐獸立刻擺出戰鬥姿態，身形一晃，避開野豬獸的衝撞，順勢用利爪在它背上劃開一道口子。野豬獸吃痛，轉身用粗壯的獠牙猛戳過來。
妖狐獸靈活躲閃，尋找著反擊的機會。它的動作依舊迅猛，招式依舊精準，可不知為何，就在它凝聚力量，準備給予最後一擊的瞬間——
腦海裡突然閃過留姬的臉。
那張總是帶著倔強，卻會在戰鬥勝利後偷偷揚起嘴角的臉；那張在它受傷時，會彆扭地別過頭，卻悄悄遞來藥膏的臉。
“留姬……”
這個名字不受控制地從心底冒出來，妖狐獸的動作猛地頓住了。
就是這一瞬間的遲疑，野豬獸抓住了機會，粗壯的身體狠狠撞在妖狐獸身上。妖狐獸被撞得飛了出去，重重摔在地上，發出一聲悶響。
“妖狐獸！”留姬下意識地喊出聲，心臟瞬間提到了嗓子眼。
妖狐獸掙扎著站起來，嘴角溢位一絲資料構成的血液。它沒有立刻反擊，只是怔怔地站在原地，眼神迷茫。
為甚麼要戰鬥？
沒有留姬在身邊，就算贏了，又有甚麼意義？
它一直以為只要變強就好，可此刻才發現，比起孤獨的勝利，它更想念的，是兩人一起為了同一個目標奮戰的日子。
野豬獸再次衝來，妖狐獸卻沒有躲閃，只是靜靜地看著前方，彷彿在透過野豬獸，看著那個躲在陰影裡，同樣望著它的少女。
留姬看著妖狐獸那副失魂落魄的樣子，心裡的枷鎖“咔嚓”一聲裂開了。
甚麼力量，甚麼過去，甚麼驕傲……在妖狐獸可能受傷的瞬間，都變得一文不值。
她猛地從陰影裡衝出來，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：“妖狐獸！進化！”
熟悉的指令響起，妖狐獸猛地抬起頭，眼中瞬間爆發出耀眼的光芒。
“妖狐獸進化——九尾狐獸！”
進化的光芒刺破黃昏，九尾狐獸的身影在光芒中顯現，九條尾巴展開，帶著前所未有的力量。它看向留姬，眼中不再是迷茫，而是滿滿的默契與信任。
“讓它看看，我們的厲害！”留姬的聲音堅定起來。
“嗯！”
九尾狐獸長嘯一聲，縱身衝向野豬獸。這一次，它的動作裡沒有了孤獨，只有失而復得的羈絆與力量。
（第二十章 完）