賈東旭自從被開除，就成了一個廢人。
他也不出門，整天就躺在床上。
不是喝酒，就是睡覺。
家裡的東西能賣的都賣光，換成酒。
就像個寄生蟲，吸乾這個家最後一滴血。
這天晚上，賈東旭酒癮又犯了。
可家裡已經一滴酒都沒有。
他翻箱倒櫃，啥也沒找著。
煩躁地在屋裡打轉，嘴裡不停咒罵。
“酒！我的酒呢！秦淮茹你個喪門星！”
“把我的酒藏哪兒了！”
忽然，他眼睛一亮，想起一個地方。
軋鋼廠的廢料倉庫。
那地方總有些報廢的機器零件和邊角料。
運氣好，能淘換些銅鐵，換幾個錢。
有錢就能買酒喝！
這念頭讓他乾涸的身體重新有了一絲力氣。
賈東旭便趁著夜色，拄著柺杖，一瘸一拐。
悄悄溜出四合院。
他對軋鋼廠熟得很。
繞過正門，從一處破損的圍牆缺口費力爬進去。
廢料倉庫裡一片漆黑，堆滿各種工業垃圾。
一股機油和鐵鏽混合的怪味直衝鼻子。
賈東旭像只老鼠，在垃圾堆裡翻找。
很快，他發現一堆看著像銅管的東西。
心裡一陣狂喜。
就在他用力拽一根最粗的銅管時。
手上被鋒利的邊緣劃出一道口子，鮮血直流。
“媽的！”他咒罵一句，但看見銅管又覺得值。
拉拽中，旁邊一個鏽跡斑斑的鐵皮桶被帶倒。
“哐當”一聲，桶裡滾出幾個灰白色金屬錠。
他沒在意，只顧把銅管往麻袋裡塞。
無意中，他手掌蹭到那些金屬錠。
感覺手上沾了些灰白色的粉末，還蹭進傷口裡。
賈東旭也沒當回事，只覺得有點癢。
隨手在滿是油汙的褲子上擦了擦。
繼續埋頭“工作”。
他壓根不曉得，那玩意兒是劇毒的金屬鈹。
來自報廢的精密儀器。
這年頭，對工業廢料的處理極其隨意。
根本沒有甚麼安全防護的概念。
賈東旭裝滿一麻袋“寶貝”，心滿意足溜回家。
第二天，他把偷來的廢銅爛鐵賣掉。
換回幾瓶劣質白酒。
一回家就迫不及待地牛飲。
喝著喝著，他感覺不對勁。
開始不停地咳嗽，胸口發悶，喘不上氣。
賈東旭以為是喝酒喝急了，沒當回事。
可到晚上，他開始發高燒。
渾身滾燙，滿嘴胡話。
秦淮茹嚇壞了，用冷毛巾給他敷額頭，一點用都沒有。
第二天一早，賈東旭的病情急轉直下。
咳出的痰裡，帶著嚇人的血絲。
身上還起一些奇怪的暗紅色皮疹，密密麻麻。
看著就讓人頭皮發麻。
“水……水……”
他虛弱地躺在床上，連說話的力氣都沒有。
賈張氏被他咳得一晚上沒睡好。
一大早就罵罵咧咧從裡屋出來。
“咳咳咳！咳死你算了！”
“大清早的就觸黴頭，真是個喪門星！”
她看一眼床上半死不活的兒子。
非但沒有心疼，反而滿臉嫌惡。
“秦淮茹！還不趕緊把他嘴堵上！”
“吵得我腦仁疼！”
秦淮茹知道必須送醫院。
可把家裡最後一點錢翻出，也只有幾毛錢。
她只能硬著頭皮去院裡借。
秦淮茹第一個想到傻柱。
可傻柱家門緊鎖，她敲了半天沒人開。
這會傻柱正被何雨水和聾老太太看得死死的。
壓根不讓他出來。
秦淮茹只能轉身，去找閻埠貴。
閻埠貴聽完，推推眼鏡，臉上掛著為難。
心裡的小算盤卻打得飛快。
賈家就是個無底洞，錢借出去就打了水漂。
他慢悠悠從兜裡掏出五分錢，遞過去。
“淮茹啊，不是三大爺不幫你。”
“我們家也困難，解放解娣他們上學，哪樣不要錢？”
“這點錢，你先拿著，給孩子買個糖吃吧。”
五分錢像一個巴掌，狠狠扇在秦淮茹臉上。
她又去找劉海中，劉海中家直接不開門。
二大媽在屋裡罵罵咧咧。
“晦氣！又來借錢，當咱們家是開銀行的？”
許大茂更是壞到骨子裡，他特地開門。
上下打量著秦淮茹，臉上全是赤裸裸的嘲諷。
“喲，秦淮茹？怎麼，賈東旭要死了？”
“這是好事啊！來來來，跟我說說，我高興高興。”
他怪笑著，然後“呸”地一口濃痰吐在秦淮茹腳前。
“滾！晦氣！死遠點！”
只有易中海從門縫裡看她一眼。
那眼神冰冷得像刀子。
“自作自受。”
說完“砰”的一聲，關上門。
秦淮茹捏著那五分錢，蹲在院裡哭得撕心裂肺。
終於明白這個院子有多冷。
……
與此同時，“九號院”的實驗室裡，卻是一片歡騰。
經過上百次的失敗，燒掉足以裝備一個團的經費後。
林衛國團隊的最後一次實驗，終於傳來好訊息。
一片巴掌大小，閃著金屬光澤的薄膜。
被小心翼翼地從反應裝置中取出。
在電子顯微鏡下。
那片薄膜的表面，佈滿億萬個均勻的微小孔洞。
孔徑大小，和林衛國提出的理論計算值，分毫不差！
“成功了！”
不知是誰先喊了一聲。
“我們成功了！！！”
整個實驗室爆發出驚天動地的歡呼聲。
幾個白髮蒼蒼的國寶級老專家不顧身份。
像孩子一樣跳起來，抱著林衛國，老淚縱橫。
“衛國！你為國家立下奇功啊！”
“你是個天才！真正的天才！”
當初第一個反對他的老院士，緊緊抓著林衛國的手。
激動得渾身發抖，一句話也說不出。
只是一個勁地鞠躬。
林衛國也很激動，心臟狂跳，但他還保持冷靜。
“現在只是樣品成功，效能測試還沒做。”
他看著身邊同樣眼含熱淚的婁曉娥，緊緊握住她的手。
“曉娥，我們做到了。”
婁曉娥看著丈夫，眼裡全是崇拜和愛意。
樣品被火速送往測試中心。
所有人都屏住呼吸，等待著最終的審判。
……
才過一天，賈東旭的病情以一種恐怖的速度惡化。
他已經無法下床，整個人瘦得脫了相。
顴骨高高聳起，眼窩深陷，看著就像一具骷髏。
還不停地咳血，呼吸像破風箱一樣發出“呼哧呼哧”的聲響。
高燒不退神志不清，嘴裡不停地喊：“酒……我要喝酒……”
秦淮茹守在床邊，心如刀絞。
她恨這個男人，但看著他這副樣子又生出一絲憐憫。
畢竟他是棒梗的父親，是自己名義上的丈夫。
賈張氏一開始還哭天搶地。
但時間一長，她也麻木了。
她關心的不是兒子的死活，是自己以後怎麼辦，甚至坐在門口盤算。
要是東旭死了，廠裡會不會給一筆撫卹金？
院裡這幫禽獸是不是也該表示表示？
棒梗不懂甚麼是死亡。
他只知道家裡好幾天沒開火。
他餓得受不了，跑到秦淮茹身邊，拽著她的衣角。
“媽，我餓。”
秦淮茹摸著兒子的頭，眼淚又流下來，她站起身走出家門。
這一次，她沒有去借錢，而是直接跪在院子中央。
“各位街坊鄰居，大爺大媽。”
“我求求你們，救救東旭吧。”
“他快不行了。”
“我知道我們家對不住大家，我給大家磕頭了！”
說完，她真的“咚咚咚”地在青石板上磕起頭來。
額頭很快就磕破，滲出血跡。