鬼街的空氣彷彿混雜著草藥、礦石、潮溼泥土與各種不明生物的腥羶氣息，形成一種獨特的、屬於地下世界的味道。永寧和青烏子調整好呼吸與姿態，以一種不疾不徐、帶著幾分疏離與精明的步伐，走向那群正在與易器作坊掌櫃低聲磋商的蜀人。
為首的一位蜀人，約莫五十上下年紀，身形不算高大，卻異常精悍，古銅色的面板上刻滿了風霜的痕跡，一雙眼睛亮得驚人，如同高山上的鷹隼。他穿著靛藍色染就、袖口與衣襟處以五彩絲線繡著繁複雷紋與夔龍圖案的蜀地傳統服飾，頭上纏著同色布巾，腰間佩著一柄形制古樸、鞘上鑲嵌著綠松石的短劍。
他並未過多參與討價還價，多數時間只是靜靜聽著，偶爾用帶著濃重蜀地口音的商言插上一兩句，卻往往能切中要害，顯然是其族中的首領人物。
青烏子整了整他那身勉強還算體面的舊衣袍，上前一步，操著熟練的、帶著某種神秘韻律的腔調，拱手道：“諸位可是自蜀中而來？看各位氣宇不凡，所攜之物亦是靈氣充盈，想必是族中翹楚，遠道而來，辛苦了。”
那蜀人首領聞聲轉過頭，銳利的目光在青烏子和永寧身上掃過，帶著審視，但並未立刻表現出敵意。鬼街之上，奇人異士眾多，他早已見怪不怪。
“老夫岷山氏，岷山烈。閣下是？”
“烏青，雲遊四方，偶爾也做些牽線搭橋的營生，為有緣人互通有無。”
青烏子笑得如同彌勒佛，但眼神深處卻透著商賈的狡黠：“這位是吾學徒，寧。”
他指了指稍作偽裝、低眉順眼站在身後的永寧。
岷山烈微微頷首，算是打過招呼，並未深究他們的來歷。在鬼街，追問根底是大忌。
“不知烏公有何指教？”
青烏子湊近一步，壓低聲音，神秘兮兮地道：“指教不敢當。只是見貴族器宇軒昂，貨物精良，卻在此與小鋪磨價，實在有些……明珠暗投了。吾手中，恰好有一樁生意，或許能與貴族合作，互利共贏。”
“哦？”
岷山烈眉毛微挑，露出些許興趣：“願聞其詳。”
青烏子按照與永寧商議好的說辭，緩緩道：“吾有一舊友，常年往來東海，近日弄到一批上好的‘鮫人淚’，顆顆圓潤飽滿，蘊有月華之光，乃是製作易器祭器、供奉神靈的極品。”
他一邊說，一邊觀察著岷山烈的神色：“只是此物珍貴，運輸不易，吾那舊友希望尋一穩妥且有實力夥伴，將其銷往西南。吾觀貴族氣象，正是最佳人選。”
“鮫人淚？”
岷山烈眼中精光一閃，顯然識貨。東海珍珠在西南確是稀罕物，尤其是個大品相好的，無論是用於聚氣、祭祀、貿易還是貴族裝飾，都價值不菲。
“數量幾何？品相如何？作價幾何？”
青烏子早有準備，報出了一個合理的數量區間和價格，並強調：“品相絕對上乘，吾可立據擔保。只是……貨主謹慎，交接地點需在殷都之外，且需貴族派可靠之人，與吾這學徒一同前往驗貨、護送，確保萬無一失。”
他順勢將永寧推了出來，解釋了需要“專人”跟隨的理由。
岷山烈沉吟起來。這筆生意聽起來利潤可觀，但對方要求派出人手跟隨驗貨，雖合乎一些大宗交易的慣例，卻也需謹慎。他再次仔細打量永寧，見她雖然年輕，但氣質沉靜，眼神清明，不似奸猾之徒，加上青烏子這番做派，倒像是個有門路的中間人。
就在岷山烈權衡之際，永寧適時地開口，聲音平靜，卻帶著一種令人信服的條理：“岷山公，家師所言非虛。除了‘鮫人淚’，吾等偶爾也能接觸到一些來自北方雪山的‘冰魄玉’，聽聞蜀地大巫對此物頗有需求。若此次合作愉快，後續或可建立長期往來。”
她點出了蜀地可能感興趣的另一樣物品，增加了籌碼，也顯得他們渠道廣泛。
岷山烈目光在永寧臉上停留片刻，終於緩緩點頭：“既是烏公牽線，老夫便信上一回。具體細節，可再商議。不知二位眼下居於何處？也好方便聯絡。”
這正是永寧和青烏子等待的機會。
青烏子面露“難色”，嘆了口氣：“實不相瞞，吾師徒二人初到殷都，本想投宿故友，奈何故友家中突發變故，一時無處落腳。這鬼街雖魚龍混雜，倒也方便。只是……”
永寧接過話頭，語氣“自然”地建議道：“師父，吾聽聞莘氏在鬼街的幾處產業也有那鮫人淚冰魄玉，貨比三家……不如岷山公先去看看，也好顯得吾等與貴族的合作誠意，並非毫無根基。”
她巧妙地與聯絡莘氏產業結合了起來。
岷山烈聞言，倒未起疑。
莘氏是殷商大族，在鬼街的產業也確實信譽不錯。
他略一思忖，便取出一枚刻畫著夔龍紋路的木製符牌，遞給青烏子：“此乃岷山氏的信物，二位可憑此先去莘氏，吾還有些要事在身，莘氏掌櫃與吾相熟，會行個方便。具體交易細節，明日再詳談。”
計劃的第一步，出乎意料地順利！
永寧和青烏子強壓住心中的激動，恭敬地接過符牌，謝過岷山烈，便按照指示，前往鬼街深處那家名為“萬易軒”的莘氏產業。
萬易軒並非單純的客舍，前面是售賣各種易器、礦石的鋪面，後面才有幾間清淨的院落供往來商旅居住。
掌櫃的是個精幹的中年人，驗看過岷山烈的符牌後，果然沒有多問，便將他們引至一處僻靜的小院安置下來。
安頓好後，永寧立刻以“需為交易準備，欲拜訪莘氏主事之人請教些殷都規矩”為由，向掌櫃透露了希望接觸莘氏主家的意願。
她並未直接要求見莘禮，而是表現出一種對莘氏的“仰慕”和“尋求庇護”的姿態，並暗示手中或許有莘氏感興趣的“稀缺資源”資訊，還特意提及“地下”靈氣。
訊息透過莘氏內部的渠道，悄然傳遞了出去。
就在永寧和青烏子在小院中焦灼等待，不確定這步險棋能否奏效時，第二天黃昏，一個披著黑色斗篷、身形瘦削的身影，在萬易軒掌櫃的親自引領下，悄無聲息地進入了小院。
來人摘下兜帽，露出那張永寧熟悉的臉龐，正是莘禮。
只是比起上次見面，他顯得更加憔悴，眉宇間籠罩著一層化不開的憂懼。
“貞人？果然是你爾！”
莘禮看到永寧，眼中閃過一絲複雜，有驚訝，有擔憂，也有一絲如釋重負：“吾看到傳來隱語訊息，提及‘地下靈氣’，吾便猜到可能是爾。只未曾想，爾還在殷都，還……弄出了這麼大的動靜。”
他顯然已經知曉了通緝令的事情。
永寧請莘禮坐下，青烏子則是迴避離開。
永寧沒有過多寒暄，直接切入主題，目光灼灼地看著莘禮：“莘禮，如今爾是莘氏組長，明人面前不說暗話。吾為何回來，為何被通緝，爾想必心中有數。今日冒險請爾前來，是想問一句，莘氏，，不，是爾……難道甘願做他人傀儡嗎？”
莘禮身體一顫，臉色瞬間變得陰鬱，想否認甚麼，但在永寧那彷彿能看透人心的目光下，最終化為一聲長長的、充滿無力感的嘆息。
“爾……都知曉了……”
“莘豐大卜失蹤，莘氏權柄旁落，吾知爾亦是身不由己。”
永寧語氣平靜，卻字字如錘，敲打在莘禮心上：“但爾甘心？看著先祖基業，被佔氏一點點蠶食、操控？看著莘氏子弟，未來都只能仰人鼻息？”
她說著頓了頓，又繼續下重藥：“吾還知……爾那心上人已被賊人害死……”
她想到她昨天隨意起的一道兇卦，本來不想提的，但是也只能用這招拿莘禮七寸了。