瘟疫的陰霾逐漸從周原散去，但永寧心中的弦卻並未放鬆。
陸亞自火刑場一別後，行為愈發詭異，不僅刻意躲避著她，甚至時常從姬發府中消失數日，行蹤成謎。這反常的舉動，讓永寧隱隱感到不安。她知道，陸亞絕非輕易放棄之人，其背後牽扯的佔瑤、陸氏，以及他那份偏執的恨意，都如同暗處的毒蛇，隨時可能暴起傷人。
與此同時，姬己憑藉抗疫期間積累的賢德聲望，在周原的勢力與影響力悄然增長，雖未與太姒正面衝突，但已形成分庭抗禮之勢。
永寧在為其欣喜的同時，也更加警惕。樹大招風，她們必須更加小心謹慎，防範來自各方的明槍暗箭。
這一日，她在宮中靜室，照例以銅錢起卦，推演近期周原局勢的吉凶趨勢。她如今已將卜筮視為一種輔助決策、洞察潛在風險的“趨勢分析工具”，而非盲目信奉的預言。
銅錢連擲六次，卦象漸顯。
? 地火明夷。
她凝視著這個卦象，眉頭漸漸蹙緊。
明夷卦， 光明殞傷，利於在艱難中守持正道。此卦本身便寓意著黑暗、挫折與傷害。
再看爻象，更是讓她心頭一凜。動爻在第六爻，不明，晦。初登於天，後入於地。
這爻辭可謂兇險至極！不明，晦，意指昏暗到極致，不見光明。初登於天，後入於地，則喻示著起初或許能如日中天，但最終將墜入深淵，遭遇巨大的失敗或災禍。
結合卦象整體“光明殞傷”的基調，以及這最兇的上六動爻，此卦明確指向。
周原的東南方向，正孕育著一場極其險惡、足以帶來黑暗與毀滅的危機。其勢兇險，初時可能不易察覺，甚至看似無害，登於天，但一旦爆發，後果不堪設想，入於地！
然而，就在這大凶之象中，永寧敏銳地捕捉到了一絲極其微弱的生機。
提示著面對如此大難，並非毫無轉圜餘地。關鍵在於內懷光明，外示柔順，在艱難中堅守正道，即使遭遇內部磨難也要端正心志！
“大凶……一線生機……”
她喃喃自語，心中警鈴大作。她不敢怠慢，即便不完全依賴卦象，但如此明確的凶兆，寧可信其有，不可信其無。
她立刻換上早已準備好的粗布衣衫，用頭巾包裹住大半面容，悄然出宮，直奔卦象隱隱指向的城東南區域。
這裡並非繁華市集，也非貴族居所，多是普通民居和手工業者聚集地，還有幾口供應附近居民飲水的老井。
她混跡在人群中，看似隨意漫步，實則目光如炬，仔細觀察著周遭的一切。
街道上，人們臉上帶著疫病初愈的疲憊和對未來的茫然，生活似乎正在緩慢恢復正軌。她留意著來往行人的神色，觀察著街角巷尾的動靜，甚至假裝在井邊打水，仔細檢查井臺和周遭環境。
一個下午過去了，暮色漸沉。
她幾乎走遍了這片區域的每一個角落，卻沒有發現任何異常。沒有可疑的人物，沒有異樣的氣息，甚至連爭吵鬥毆都未曾見到。
“難道是卦象錯了？”
她心中不禁生出幾分疑慮：“還是我解讀有誤，或者……時機未到？”
眼看天色已晚，她心中嘆息，準備先行返回，明日再作計較。
就在她轉身欲走，經過一條僻靜小巷的巷口時，眼角的餘光猛地瞥見一個身影！
那身影穿著一件不起眼的灰色斗篷，帽簷壓得很低，身形瘦削，步伐輕快而詭秘，正從小巷深處閃出，迅速朝著另一口位於巷尾的、相對偏僻的水井走去。
儘管只是匆匆一瞥，但永寧的心中卻猛地一跳！
這個身影……這個走路的姿態和那隱約透出的陰冷氣息……她絕不會認錯！
正是火刑那天，站在陸亞身邊那個披著斗篷的古怪男人！
他鬼鬼祟祟地來這裡做甚麼？還是在這種臨近夜晚的時刻？
她立刻屏住呼吸，悄無聲息地跟了上去，藉助牆角的陰影隱藏身形。
只見那斗篷人快步走到那口古井旁，警惕地四下張望。暮色昏沉，巷中無人。他迅速從懷中掏出一個小巧的、彷彿由某種黑色骨頭或木頭雕刻而成的詭異瓶子，拔開塞子，就要將裡面一些閃爍著不祥幽綠色微光的粉末倒入井中。
投毒！
永寧腦中“嗡”的一聲，瞬間明白了那“大凶”卦象所指為何！也明白了為何起初“登於天”為看似無害的粉末，最終會“入於地”為汙染水源，帶來毀滅！
“住手！”
她再也顧不得隱藏，厲聲喝道，同時從陰影中衝出！
她的聲音在寂靜的巷中格外清晰。附近幾戶本就因瘟疫而警惕性極高的人家，聞聲立刻開門檢視，正看到那斗篷人手持怪瓶欲向井中投擲的動作。
“抓賊啊！有人往井裡下毒！”
立刻有反應快的居民大喊起來！
附近的青壯男子、婦人，甚至一些半大的孩子，都被這喊聲驚動，紛紛拿著棍棒、鋤頭衝了出來，瞬間將那個斗篷人團團圍住！
斗篷人顯然沒料到會突然暴露，動作一滯。
但他並未驚慌失措，反而緩緩直起身，將那個詭異的瓶子重新塞好，揣入懷中。他抬起頭，帽簷下露出一張蒼白、瘦削、帶著幾分邪氣的臉，嘴角勾起一抹譏誚而傲慢的冷笑。
“哼，一群不知死活的螻蟻！”
他的聲音沙啞而陰冷，彷彿毒蛇爬過地面：“竟敢阻攔本尊？”
“爾是何人？為何要投毒？”
一個膽大的漢子厲聲質問。
斗篷人環視一圈圍住他的、面帶憤怒和恐懼的民眾，嘿嘿低笑起來：“本尊是誰？告訴爾等也無妨，免得死了做個糊塗鬼！”
他猛地掀開斗篷的帽子，露出一頭亂糟糟的、如同枯草般的灰髮，以及一雙閃爍著瘋狂與殘忍光芒的眼睛。
“聽好了！本尊乃呂越！執掌世間瘟疫、散佈災病的瘟神！這周原的瘟疫，不過是本尊小試牛刀！爾等僥倖未死，不知感恩戴德，竟敢冒犯神威？真是自尋死路！”
呂越！
永寧心中巨震！
她穿越前對殷商神話、封神演義有所瞭解，深知此名代表的恐怖！
在傳說中，呂越乃是真正的瘟神鼻祖，神通廣大，手下有四方行瘟使者，法寶“瘟疫鍾”、“瘟癀傘”威力無窮，能散播各種致命瘟疫，曾在封神之戰中讓周軍吃盡苦頭，若非楊任以神眼破其法，後果不堪設想！其兇名，遠非尋常妖邪可比！
眼前此人，無論其是否是傳說中那個瘟神，但其自報名號，以及那周身散發出的、與之前瘟疫同源的陰邪不祥之氣，還有那欲投下的詭異毒粉，都讓她確信，此人絕非虛言恫嚇！他即便不是本尊，也必然是繼承了呂越道統、精通瘟疫邪法的妖人！
“瘟……瘟神？”
周圍的民眾聽到這個名字，聯想到剛剛過去的恐怖瘟疫，頓時嚇得面無人色，連連後退，握著棍棒的手也開始顫抖。
呂越見狀，更加得意，狂笑道：“哈哈哈哈哈！知道怕了？晚了！本尊今日便要這岐邑，再嘗一遍疫病的滋味！讓爾等知道，冒犯神明的下場！”
他目光一轉，猛地盯住了站在人群前方、雖然喬裝但氣質依舊與眾不同的永寧，眼中閃過一絲怨毒：“還有爾！那個壞吾事之人！若非爾屢次三番搗亂，這周原早已是囊中之物！今日，便連同爾一併收拾了！”
話音未落，他袖袍一抖，似乎就要施展邪法。