陸亞聯合羌族的戰略推行得並不順利，正如永寧所料，邊境互市突如其來的價格波動和流言蜚語，讓羌族首領們變得猶豫不決，對姬發使者提出的條件也更加苛刻。
姬發雖信任陸亞，但面對不斷追加的資源需求和遲遲未有的實質性進展，心中也難免生出幾分焦躁與疑慮。
陸亞敏銳地察覺到了這股暗流。
他並非庸才，很快將異常指向了可能的“人為干擾”。而能在周原擁有如此能量、且有意與他為敵的，首要懷疑物件自然便是永寧。
他決定不再被動應對市場的無形之手，而是要主動設下一個局，一方面解決當前困境，另一方面也要試探甚至反擊永寧。
……
周原每年春季都會有一次大型的“社祭”，祭祀土地與穀神，之後便是盛大的集市，周邊方國、部落的商人都會雲集於此，交易物資，可視為一場小型的“國際貿易博覽會”。
今年，由於姬發有意聯合羌族，特意向多個羌人部落發出了更隆重的邀請。
陸亞計劃藉此盛會，一舉扭轉不利局面。
他的計策核心在於 “鹽” 。
鹽乃民生必需品，更是周原制約周邊部族的重要戰略物資。周原的鹽主要來自東南方向的池鹽和井鹽，由官方嚴格控制。
陸亞向姬建獻策，在社祭大集上，由周室出面，以“彰顯周室慷慨，促進睦鄰友好”為由，向與會的羌族及其他友好部落代表，限量、低價出售一批優質鹽塊。
此舉既能緩解羌族因之前市場波動產生的不滿，展示周室誠意，又能借此吸引更多部落前來，擴大影響力，可謂一舉多得。
姬發認為此計甚妙，全權交由陸亞操辦。
然而，陸亞在此計中暗藏殺機。
他提前動用姬發賦予的資源，暗中從鹽庫和幾個大鹽商手中囤積了相當數量的鹽，準備在集市上以極低價格放出，製造轟動效應。
但他真正的目的是先以低價吸引眼球，造成短期鹽價下跌假象，然後利用囤積的鹽和官方渠道，在集市後期突然收緊供應，並散佈“鹽路受阻”的謠言，引發搶購和恐慌，使鹽價飆升。 他再讓事先安排好的人在高位拋售囤積的鹽，牟取暴利的同時，也讓周室官方能夠以“平抑物價”的姿態介入，進一步掌控鹽業貿易，削弱那些可能被永寧影響的私商，包括易器坊關聯的渠道。
此計若成，既可打擊永寧的經濟網路，又能彰顯他陸亞和姬發惠及盟友的能力。
訊息很快透過佔瑾的資訊網傳到永寧耳中。
“鹽？”
永寧聞訊，非但沒有驚慌，眼中反而閃過一絲瞭然和算計的光芒。
“陸亞倒是打得好算盤，想用鹽來破局，順便給我下套。”
她立刻意識到，這不僅是危機，更是天賜良機！
她連夜召來佔瑾，進行了一場極其縝密的推演和部署。
第一步，精準測算，預判動向。
永寧憑藉對周原鹽業生產、庫存、消耗資料的掌握這些資料她早已透過商業網路和姬奭的渠道悄悄收集，以及對各部落尤其是羌族用鹽需求的估算，迅速在腦中建立起一個簡易的供需模型。她判斷，陸亞若要製造足夠大的市場波動，其囤積的鹽量必然巨大，短期內會對市場造成衝擊，但周原鹽的總體產能和庫存足以支撐，關鍵在於時機和資訊差。
第二步，將計就計，暗度陳倉。
永寧下令：“阿兄，立刻動用所有能動用的資金貨幣，秘密從更遠的、不受陸亞影響的鹽區購入大量普通品質的鹽，成本可控即可。同時，讓關聯的商鋪，在集市開始初期，配合陸亞的低價策略，甚至可以將少量存貨以略高於官價但遠低於平時市價的價格出售，營造出一種‘鹽價普降’的繁榮假象，助長陸亞計劃的‘成功’。”
佔瑾不解：“這不是幫了他嗎？”
永寧冷笑：“讓他先得意。他拋得越多，囤積成本越高，後期想拉昇價格就越需要更大的力度和更猛的謠言。正好藉此機會，低成本吸納他丟擲的鹽，並完成吾等自己的囤積。記住，吾等目標不是和他搶那點差價利潤。”
第三步，資訊操控，引導輿論。
就在陸亞準備散佈“鹽路受阻”謠言的前夕，永寧搶先一步，透過市井茶肆、往來商旅等渠道，釋放出幾條經過精心設計的“訊息”。
暗示西伯侯仁德，體恤民艱，已下令嚴查囤積居奇者，確保社祭期間物資充足，物價平穩。此舉先發制人，給陸亞後續的“謠言”設定障礙，並將其行為置於“違反侯爺仁政”的道德劣勢。
宣揚己夫人因感念侯爺德政及百姓辛勞，近日於宮中日夜祈福，並捐出私己，委託貞人永寧購糧備鹽，欲在社祭後用於撫慰孤寡，彰顯周室仁愛。此為姬己造勢！將她的形象與“仁慈”、“恤民”緊密相連，拔高其政治和道德聲望。
隱約透露，東南鹽路確有小小不暢，這是事實，每年春季雨水多，運輸偶有延遲，但侯爺已派得力幹員疏通，不日即可恢復，且周原鹽儲充足，足夠支應數年，勸誡百姓勿信謠傳謠。既承認部分事實增加可信度，又強調大局穩定，瓦解恐慌基礎。
第四步，致命一擊，釜底抽薪。
就在社祭大集最後一天，陸亞按照計劃開始收緊鹽貨，並派人散佈“鹽路被戎狄所斷，鹽價將飛漲”的謠言時，永寧的殺招啟動了！
早已準備就緒的、隸屬於易器坊關聯商號的數支車隊，浩浩蕩蕩進入集市最顯眼的位置，打出醒目招牌。“奉己夫人慈諭，平鹽價，安民心”！
以低於陸亞炒作前市價一成的價格，敞開供應品質良好的鹽，同時，大量此前被永寧暗中吸納的鹽也透過其他渠道流入市場。
與此同時，姬昌派出的“得力幹員”也“恰好”傳來訊息，東南鹽路疏通完畢，大批鹽車正在趕來途中。
永寧更是親自出現在集市，並非以貞人身份，而是以“己夫人委託代理人”的身份，向眾人宣講姬昌的德政和姬己的仁慈，並現場將部分鹽以極低價格售給那些確實貧困的庶民和遠道而來、盤纏將盡的小部落商人。
這一套組合拳下來，效果立竿見影！
陸亞精心策劃的鹽價恐慌還未興起，就被徹底扼殺。
市場鹽價不僅沒有飆升，反而在永寧有計劃的供應下穩中有降。羌族等部落商人買到了足夠且價格公道的鹽，對周室，尤其是那位“仁慈的己夫人”感激不盡。庶民們更是交口稱讚己夫人的恩德。
而陸亞，則因為試圖操控市場儘管隱晦卻慘遭失敗，在姬發和眾人眼中，能力大打折扣，其“奇謀”也蒙上了一層“急功近利”、“險些釀成民怨”的陰影。
姬發雖然得了“慷慨售鹽”的初始美名，但最終的風頭和人望，全被姬己和永寧摘走。
太姒得知此事，氣得摔碎了心愛的玉盞，卻無可奈何，因為姬己此舉佔盡了“仁德”的大義名分。
永寧站在喧鬧的集市中，看著恢復秩序的市場和臉上帶著滿足笑容的人們，心中平靜無波。
這一局，她贏得很漂亮。
不僅挫敗了陸亞的陰謀，保全並壯大了自己的經濟網路，更重要的是，成功地將姬己推到了“賢德”的政治前臺，為其積累了寶貴的民望和政治資本。
她遠遠望見陸亞站在姬發身後，臉色鐵青，眼神陰鷙地看向她這邊。
她只是淡淡地瞥了他一眼，便轉身離去。
這一次過招，她向陸亞，也向周原所有人展示了，甚麼是真正的超級運算能力、精準的市場分析和預測、大局觀將商業行為與政治目標完美結合以及借勢造勢的高明手段。
陸亞有張良計，她有過牆梯。
周原的博弈，遠未結束，但經此一役，永寧更加確信，在這個時代，智慧、資訊和對人心的把握，才是最強大的力量。
而她，正在逐漸掌握這種力量的運用法則。