大軍凱旋，行程已過半，周原的輪廓彷彿已在天邊隱隱可見。
勝利的喜悅與歸家的期盼交織在軍中，連日的疲憊似乎也減輕了幾分。
永寧騎在馬上，隨著隊伍的節奏微微晃動，心中仍在反覆咀嚼著葬骨隘的詭異經歷與姬昌那番“以德服靈”帶來的震撼。
然而，這份短暫的平靜很快被一匹從周原方向疾馳而來的快馬打破。馬上騎士風塵僕僕，臉色焦急，直奔中軍姬昌的車駕。
片刻之後，一股沉重壓抑的氣氛如同無形的波紋，迅速從中軍擴散開來。
永寧心中莫名一緊，一種不祥的預感鎖住了她。
很快，訊息如同冰冷的河水，悄然在核心人員中蔓延開來。
姬己出事了！
據報，數日前，姬己在宮苑湖邊散步時，不知何故失足落水！
雖被宮人及時救起，但受了極大驚嚇，當夜便發起高燒，腹中胎兒終究未能保住，已然小產！
如今人雖僥倖保住性命，卻終日以淚洗面，形容憔悴，情況很是不好。
這個訊息如同晴天霹靂，狠狠擊中了永寧！
她瞬間手腳冰涼，腦海中一片空白。
姬己落水？小產？怎麼會這麼巧？
大軍剛剛離開不久，她就出了這種事！
永寧幾乎立刻就想到了太姒那張看似雍容卻暗藏毒怨的臉！
是她！一定是她！
自己離開前的擔憂，竟然這麼快就變成了現實！
強烈的憤怒、擔憂和自責瞬間淹沒了她。憤怒於太姒的狠毒，擔憂於姬己的身心狀況，自責於自己為何要離開！
如果自己在宮中，或許能更早察覺陰謀，或許能避免這場悲劇！
她猛地勒住馬韁，手指因用力而關節發白。周圍的歡呼聲、馬蹄聲彷彿都遠去了，只剩下心臟劇烈跳動的聲音和血液衝上頭頂的嗡鳴。
不行！不能慌！必須冷靜！
永寧強迫自己深呼吸，壓下翻騰的情緒。
現在最重要的是弄清楚情況，思考對策。
她下意識地伸手入懷，摸出了隨身攜帶的幾枚用於簡易占卜的銅錢，因為蓍草程式太繁瑣，行軍途中她自己又用銅甲磨製了三枚銅錢替代。
她跳下馬，走到路邊一處相對安靜的地方，也顧不得禮儀，直接對身旁一名侍衛道：“守著，別讓任何人打擾。”
然後便屏息凝神，心中默唸姬己的安危與此次事件的真相，將銅錢連擲六次。
卦象漸次顯現，最終成型。
風山漸，漸卦。
永寧凝視著這個卦象，心頭愈發沉重。
漸卦，女歸吉，單看卦，似乎有女子歸宿吉祥、利於堅守正道之意。但這“吉”並非唾手可得之吉。
再看爻象，漸卦六爻，以“鴻雁”為喻，鴻雁飛行，有序漸進，依次棲息於水邊、磐石、陸地、樹木、山陵、高山之巔。過程雖穩，卻喻示著前進的艱難與緩慢，不可冒進，必須步步為營。
而象，山上有木，漸，君子以居賢德善俗。
山上有木，生長緩慢，寓意事物發展需循序漸進。君子觀此卦象，應當居於賢德之地，慢慢改善風俗。
結合姬己的處境，這個卦象的寓意再明顯不過。
女歸吉，姬己最終或許能有一個相對安穩的歸宿為歸吉，但前提是必須堅守正道，謹慎言行。
漸進多艱，她的處境就像那遷徙的鴻雁，每一步都充滿艱難險阻，落水小產即是明證，想要達到安全之地，必須緩慢、謹慎、有序，不可有絲毫急躁和冒失。任何妄動都可能帶來更大的危險。
居賢德善俗，她需要找到一個賢德安全的環境，居賢德，並慢慢地、耐心地改善自身的處境和周圍的風氣善俗，這是一個極其漫長且需要智慧的過程。
這卦象根本沒有顯示任何戲劇化的反轉或復仇的徵兆，它指向的是一條漫長、艱難、需要極致隱忍和智慧的道路。
永寧的心沉到了谷底。這卦象印證了她的最壞的恐懼——姬己的災難絕非意外，而是精心策劃的陰謀的一部分。
而太姒的勢力盤根錯節，在宮中經營多年，絕非一次落水就能扳倒。
姬己想要生存下去，甚至將來有機會反擊，必須像漸卦中的鴻雁一樣，謹慎地、一步一步地來，任何直接的、激烈的對抗在目前形勢下都無異於以卵擊石。
“侯爺可知詳情？作何反應？”
永寧收起銅錢，聲音沙啞地問向那名帶來訊息的侍衛。
侍衛低聲道：“侯爺聽聞後，極為震怒悲痛，已下令徹查。但……現場並無直接證據指向他人，只能暫定為意外。太姒夫人表現得極為悲痛關切，親自安排醫官，日夜為己夫人祈福……”
永寧冷笑。
果然如此！做得天衣無縫！
姬昌再震怒，沒有證據，也不可能輕易動自己的正妻，尤其是在剛剛平定黎方、需要穩定後方的時刻。
太姒正是算準了這一點！
怎麼辦？自己現在該怎麼辦？
永寧的大腦飛速運轉，無數念頭閃過。
首先，必須確保姬己現在的絕對安全！
小產後的身體極其虛弱，更是下毒的絕佳時機！太姒絕不會放過這個機會。
她立刻想到小疾臣。
對！還有小疾臣！她臨走前特意將姬己的醫藥安危託付給了他！
“立刻想辦法傳信回宮中！”
她對那名侍衛緊急吩咐：“不是透過官方渠道，想辦法傳給偏殿的小疾臣！內容只有一句：‘嚴防入口，草木皆兵，信物為憑’！”
這是她和小疾臣約定的最高警示暗號，意味著所有飲食藥物必須經他親手檢驗，任何人包括其他醫官和宮人）都不可輕信，並以她留下的一件特定信物一枚特殊的貝殼為確認指令真偽的憑證。
其次，必須給予姬己精神上的支撐和正確的行動指引。 姬己驟然遭受如此打擊，又失去孩子，必定悲痛欲絕，心灰意冷，甚至可能產生尋短見的念頭。
必須有人告訴她，謹慎地活下去，才有未來！
她不能親自回去，也無法寫下可能被截獲的長篇大論。她需要一種隱秘的、只有姬己能懂的方式傳遞資訊。
漸卦！
對，就是漸卦！
她迅速找來一小塊素帛和碳條，飛快地畫下了漸卦的卦象??，然後在旁邊畫了一隻極其簡略的、正在謹慎涉水的鴻雁。
沒有文字，只有這兩個符號。
她將素帛捲起，塞入一個小竹筒，再次交給那名侍衛：“這個，務必親手交給己夫人本人，或她絕對信任的貼身侍女。告訴她，這是‘永’的回覆。”
這簡單的卦象和圖案，是在告訴姬己。
我已知悉你的處境，漸卦。
目前的策略是“漸”——隱忍、謹慎、循序漸進，不可妄動，鴻雁涉水。
保全自身，等待時機，鴻雁終將上岸。
最後，她必須思考更長遠的對策。
太姒這次得手，必然氣焰更盛。僅僅防守是不夠的。她需要收集證據，需要在對方案邊安插或策反眼線，需要更深入地瞭解太姒的弱點……但這些都需要時間、機會和周密計劃。
而她遠在行軍途中，鞭長莫及！
一種強烈的無力感再次襲來，但很快被她壓下去。
不能亂！
漸卦已指明方向，急不得！
她望向周原的方向，目光變得銳利而冰冷。
太姒……這次贏了一步。
但遊戲才剛剛開始。
漸卦雖慢，卻終至高位。
鴻雁雖艱，卻志在遠方。
永寧翻身上馬，表情恢復了平靜，只有眼底深處，燃燒著冰冷的、絕不妥協的火焰。
歸途的風景依舊，她的心卻已飛回了那座波譎雲詭的宮殿，開始了一場無聲的、卻更加兇險的戰爭。