永寧為西伯侯姬昌所卜出的“家宅有喜”之兆，很快便得到了應驗。
並非姬昌哪位公子婚嫁，而是偏殿的姬己，被小疾臣和周室醫官確診有了近兩個月的身孕。
訊息傳出，整個西伯侯宮苑為之震動。
姬己年輕、受寵，如今又懷上了子嗣，這無疑極大地鞏固了她在宮中的地位，也意味著她背後的殷商背景與周原的聯結更深了一層。
對於西伯侯姬昌而言，年事已高，再添子嗣本就是家族人丁興旺的喜訊。更重要的是，此子血脈特殊，半殷半周，若為男丁，未來或許能在周人與殷商舊族之間扮演特殊的橋樑角色，其象徵意義和政治價值不可估量。
當然，弊處亦顯而易見。
姬己的受寵與有孕，如同一根尖銳的刺，深深扎入了正室太姒及其所代表的周人舊貴族勢力的心中。
這份“喜氣”對他們而言，無疑是巨大的威脅和挑釁。
宮中的暗流必將因此變得更加洶湧，姬己和她未出世的孩子，將成為無數嫉妒與算計的目標。
然而，權衡之下，利遠大於弊。
在這個時代，子嗣是女子最堅實的護身符，也是父親權力與威望的延伸。
姬昌對此喜訊表現得十分欣慰，對姬己的賞賜和保護也即刻升級，派了更多可靠的心腹人手看護偏殿。
姬己本人更是沉浸在即將為人母的喜悅與期待中，容光煥發，那份柔弱中透出的生命力，讓她顯得更加動人。
永寧心中也替姬己高興，但同時，警惕之心更甚。
她深知，太姒絕不會坐視不理。
果然，得知訊息的太姒，在自己的宮室內，幾乎砸碎了手邊所有能砸的東西。
她的臉色鐵青，胸膛因憤怒而劇烈起伏，指甲掐入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
“好……好一個殷地來的狐媚子！好一個神通廣大的貞人永！”
她從齒縫間擠出這句話，聲音冰冷得嚇人：“先是蠱惑侯爺，現在又助那賤種懷上孽胎！她們是打算將這周原，將這侯府，都變成她殷商的天下嗎？！”
她原本計劃利用亓官貞人等老派人物，從“褻瀆易理”的角度向永寧發難。可如今，姬己有孕，侯爺正沉浸在老來得子的喜悅中，此時去攻擊深受侯爺看重的永寧，絕非明智之舉。這突如其來的喜訊，打亂了她的步驟，讓她憋悶得幾乎吐血。
“不能就這麼算了……”
她眼中閃爍著毒蛇般的光芒：“且讓那賤種得意幾天，待她生產之時，便是鬼門關！至於那個永寧……必須儘快除掉，絕不能讓她再借著侯爺的青睞和那賤種的勢頭，繼續坐大！”
她開始重新謀劃，目光變得更加陰鷙和耐心。
就在這暗潮湧動之際，西伯侯姬昌出征的日子到了。
出征前的軍事會議上，姬昌做出了一個令所有人大感意外的決定，命貞人永寧隨軍同行。
理由冠冕堂皇：“貞人永深諳易理，能窺天時地勢之變，於人事吉凶趨勢亦有獨到見解。此次征伐，關乎部族命運，需時刻以易理校準方向，以德行約束兵戈。有貞人隨行占卜解惑，或可助吾軍趨吉避凶，減少傷亡。”
此言一出，眾人神色各異。
有將領覺得多此一舉，打仗靠的是勇猛和謀略，帶個貞人豈不累贅？但也有人聯想到市集解卦和侯爺對永寧的另眼相看，覺得或許此女真有過人之處，帶上也無妨。
唯有太姒，在聽聞這個訊息時，眼底的寒意幾乎能凍結空氣。侯爺竟如此看重她！連出徵這等大事都要帶在身邊！
永寧本人接到命令時，也是大吃一驚。
她雖參與了“實驗”，但從未想過要親臨戰場。那是冷兵器時代的廝殺，血腥而殘酷，絕非她所願目睹。
更重要的是……
“侯爺，臣惶恐。”
她找到機會，急切而擔憂地對姬昌道：“己夫人剛剛有孕，正值需要安心靜養之時，臣身為侍奉夫人的貞人，豈能在此刻遠離？夫人身邊……”
她暗示著宮中的危險。
姬昌目光深邃地看著她：“吾知你爾擔憂己兒。然，宮中已加派人手護衛，姒夫人……短期內應不敢妄動。此次隨軍，於爾而言，意義重大。爾既提出‘天命可改’，‘趨勢可易’，紙上談兵終覺淺。戰場，正是檢驗理念最佳的試煉場。親眼去看，親身去經歷，看卜筮如何真正用於軍國大事，看‘德’在殺伐中如何存續，這對吾等共撰之易道，至關重要。”
他的語氣不容拒絕：“至於己兒，她會明白的。”
永寧心緒複雜地退下，立刻趕回偏殿告知姬己此事。
出乎她的意料，姬己聽聞後，雖有不捨與擔憂，卻並未如尋常婦人般哭哭啼啼地挽留。她撫摸著尚未顯懷的小腹，沉思片刻，抬眼看向永寧時，目光竟透出一種清醒與銳利。
“永女，這是好事，天大的好事。”
她的聲音很輕，卻帶著力量：“侯爺要帶你爾出征，這意味著他真正將爾視作了‘同道’，而非僅僅是一個有趣的貞人或侍人。這是他對爾巫力的認可，也是對爾那的極大重視。”
她握住永寧的手：“爾可知，爾隨軍出征，成功歸來，這份資歷和威望，將遠超在這深宮之中為吾占卜解悶。爾是在為吾造勢。不僅僅是為爾自己，也是為吾，為吾腹中的孩兒。”
永寧怔住了，她沒想到姬己能看到這一層。
“至於吾的安危，爾不必過度憂心。”
姬己繼續道，語氣冷靜得近乎冷酷：“太姒此刻不敢動吾，侯爺的重視和這腹中骨肉是吾的護身簡。她若動手，目標更可能是爾。爾遠離宮廷，反而安全一些。而爾在外立下的功勞，最終都會增強吾等力量。”
她看著永寧，眼中閃爍著與絕美外貌不符的政治算計：“所以，去吧。放手去做。抓住這個機會，向侯爺，向所有人證明爾之價值。這是吾倆合作的一部分，也是謀求最大利益的關鍵一步。宮中之事，吾自會小心。爾只需記住，爾在外的成就，便是吾等在裡面最硬的底氣。”
永寧看著眼前的姬己，忽然覺得有些陌生，又有些欽佩。
亂世之中的女子，尤其是她這樣身份特殊的，果然沒有一個是簡單的。
她將擔憂壓下，重重地點了點頭：“吾明白了。夫人，您一定要保重。”
離開前，永寧秘密召來了佔瑾和小疾臣。
她對佔瑾交代：“吾離開後，‘易器坊’的生意全權交由爾打理，按既定策略進行，穩紮穩打，若有難決之事，可設法傳信於吾。更重要的是……”
她壓低聲音：“利用市井渠道，密切關注宮中動向，尤其是太姒夫人那邊的任何異常，一旦有對姬己不利的風吹草動，立刻想辦法通知吾，或直接稟報侯爺留下的心腹。”
佔瑾神色凝重地點頭：“放心，鋪子和訊息，吾都看好。
她又轉向小疾臣，鄭重道：“小疾臣，夫人的安危，就託付給爾了。爾精通醫理，務必仔細照料夫人的飲食起居，任何入口之物、近身之物，都要加倍小心。若有任何不適，立刻徹查，不要相信任何外人。爾之醫術，是保護夫人最關鍵的屏障。”
小疾臣瘦小的身軀挺得筆直，眼神堅定：“貞人放心，只要吾在，絕不讓任何人用齷齪手段傷害夫人和小主子！”
安排好這一切，永寧才稍稍安心。
出征那日，天色微熹，旌旗招展，甲冑森然。
西伯侯姬昌一身戎裝，威嚴無比。永寧換上了一身便於行動的簡樸深衣，跟在姬昌的車駕旁，回頭望了一眼漸行漸遠的苑牆。
牆之內，是懷有身孕、處境微妙的姬己和暗藏的殺機。
征途之上，是未知的戰場、檢驗理論的試煉和手握重兵的西伯侯。
她深吸一口清冷的空氣，將一絲憂慮壓在心底，目光投向東北方那片未知的天地。
歷史的洪流已至，她唯有踏浪而行。