跟隨著那面無表情的女官，永寧踏入了一座與周原整體簡樸風格略顯不同的宮苑。
這裡依舊沒有殷商宮室的奢靡，卻處處透著一種經年累月沉澱下來的、不容置疑的威儀與秩序。庭院灑掃得一塵不染，廊下侍立的宮人悄無聲息，動作規矩得如同尺子量過。空氣裡瀰漫著淡淡的、苦辛味的藥香，混雜著一種陳舊木器和潔淨布帛的氣息。
正殿內，光線稍暗。
太姒夫人端坐在一張鋪著厚實獸皮的矮榻上，並未身著華服，依舊是一身素雅的深色衣裙，髮髻紋絲不亂。她手中正拿著一卷竹簡，似乎在閱讀，聽到通報聲，才緩緩抬起頭。
這是永寧第一次在如此近的距離、沒有其他人在場的情況下，直面這位周室的女主人。
太姒的容貌並非絕色，歲月在她臉上留下了清晰的痕跡，但那雙眼睛卻異常明亮銳利，彷彿能洞穿人心。她的姿態沉穩如山，帶著一種長期掌權者特有的、不怒自威的氣度。
看到她，永寧立刻明白了史書為何會不吝筆墨地讚美她的賢德。
這種莊重、沉穩、一切盡在掌握的姿態，本身就是一種強大的說服力。
“臣永寧，拜見太姒夫人。”
永寧依足禮數，深深一揖。
“貞人不必多禮，請坐。”
太姒的聲音平穩溫和，聽不出絲毫情緒，她指了指下首的一個蒲團：“一路辛苦。聽聞爾來自永地，又是殷貴妃之親，精通卜筮之道，今日冒昧請來，是想請教一二。”
西宮貴妃？
永寧輕輕一眨眼，她離開殷都之前，貴妃已經被囚禁了。
可是周原的訊息為甚麼這麼靈通？連她和殷商貴妃有親戚關係都知道？
“夫人言重了。臣才疏學淺，不敢當‘精通’二字，若能對夫人有所助益，是臣的榮幸。”
她謹慎地選擇著措辭，在蒲團上跪坐下來，脊背挺直，姿態謙恭卻不卑微。
太姒微微頷首，似乎對她的態度還算滿意。
她沒有寒暄，直接切入正題，將手中那捲竹簡遞給身旁的侍女，示意她拿給永寧。
“這是周室貞人日前為春耕祭祀所佔得一卦，卦象在此。貞人所解，自是老成持重之言。只是吾心中總覺有些許不明之處，聽聞殷商卜法源遠流長，或有別解，故想聽聽貞人的見解。”
太姒語氣平淡，彷彿真的只是一次純粹的學術探討。
永寧雙手接過竹簡，展開一看。
上面記錄的是一卦觀卦?，下面有周貞人的批斷，大意是觀仰祭祀，誠信肅穆，則風調雨順，利於農事云云，是常見的吉兆。
永寧心知肚明，這絕不可能是太姒找她來的真正目的。她快速掃過卦辭，大腦飛速運轉，思考著太姒可能的意圖。是試探她的水平？還是想從她對卦象的解讀中，尋找甚麼破綻或傾向？
她略一沉吟，決定以最穩妥、最符合周人“德治”理念的方式回應：“回夫人，此觀卦，風行地上，遍觀萬物之象。所謂‘觀我生，君子無咎’，正如貞人所解，乃是指君子當反觀自身德行，以誠信感召百姓，則上下和同，祭祀方能通達天地，自然風調雨順，農事有成。夫人心繫春耕，乃萬民之福，此卦正是吉兆。”
她一邊說著，一旁的侍女一邊飛快燒錄著，表面上似乎是真的探討卦象。
她的解讀中規中矩，甚至刻意附和了周貞人的說法，滴水不漏。
太姒靜靜地聽著，臉上看不出是滿意還是不滿意。她端起手邊一盞溫水，輕輕呷了一口，忽然，像是想起甚麼尋常閒話般，語氣隨意地開口。
“貞人解讀精妙，確是此理。說起卜筮之道，吾倒是想起一樁傳聞。聽說在殷都，近年來有一位奇人，名曰姜尚，字子牙。此人雖年邁，卻極擅占卜陣法，見解非凡，甚至在市井間頗有賢名。不知……貞人在殷都時，可曾聽聞過此人？或是有幸結識？”
嗯？
嗯！
永寧的腦海彷彿被重錘擊中！
儘管面上依舊維持著平靜，但她的心臟在那一瞬間幾乎漏跳了一拍。
話題轉得太過突兀！
從周原的春耕卦象，毫無徵兆地跳到了遠在殷都的一個民間卜者身上？
姜子牙！
永寧的警報瞬間拉到最高階別！
太姒絕非無的放矢！
她怎麼可能知道姜子牙？還特意向自己打聽？是試探自己和姜子牙的關係？還是想透過自己瞭解姜子牙的動向？亦或是……姜子牙此人，早已進入了周室高層的視野，甚至可能……與周原有著某種不為人知的聯絡？
電光石火間，她強迫自己冷靜下來。她不能表現出任何異常。她微微蹙起眉頭，作思索狀，然後略顯茫然地搖了搖頭。
“回夫人，姜尚……請恕臣孤陋寡聞。殷都貞人眾多，流派繁雜，臣雖在宮中侍奉，但多是學習傳承之法，於市井間的賢人異士……所知甚少。這個名字，臣妾似乎未曾聽聞過，或是聽過卻也未曾留意。夫人為何突然問起此人？”
她將自己撇得乾乾淨淨，暗示自己只是個專注於宮廷禮儀卜筮的“傳統”貞人，對宮外之事並不關心，更不認識甚麼姜子牙。
太姒那雙銳利的眼睛一直停留在永寧臉上，似乎想從她最細微的表情中捕捉到一絲破綻。
但永寧的控制力極好，除了最初的瞬間驚愕被她垂眸掩飾過去外，再無任何異常。
片刻沉默後，太姒才緩緩放下水盞，臉上露出一絲極淡的、看不出意味的笑容：“無他，只是偶然聽聞此人名號，似乎頗有些能耐，故有此一問。既然貞人不知，那便罷了。”
她輕描淡寫地將話題帶過，彷彿真的只是一時興起的閒談。
但永寧知道，這絕不可能只是閒談。
太姒的這一問，像是一根尖刺，悄無聲息地紮了進來。
室內的氣氛，似乎變得更加微妙難測。
永寧感到背後隱隱滲出冷汗。這位歷史上著名的“賢后”，遠比史書描繪的更加深沉難測。
她的每一句話，每一個問題，都可能暗藏機鋒。
而姜子牙這個名字的出現，更是讓永寧意識到，周原與殷都之間的聯絡，以及太姒所掌控的資訊網路，可能遠遠超出了她的想象。
接下來，她必須更加萬分小心。