告別了神色暗藏、目送她們離開的姬奭，永寧幾乎是立刻提起裙襬，腳步匆匆地就要往宮殿方向趕。
擔憂和一絲被算計的惱怒在她心中交織。
佔瑾和小疾臣這兩個成事不足敗事有餘的傢伙！
然而，還沒走出幾步，手臂卻被人從後面輕輕拉住。
“永女，且慢。”
是佔瑾的聲音，語氣卻不再是方才在溪流上的驚慌笨拙，反而帶著一種奇異的、近乎冷靜的沉著。
永寧猛地回頭，蹙眉看向他，眼中帶著疑問和催促。
佔瑾臉上那慣有的、屬於精明商人的油滑笑容消失了，取而代之的是一種混合著狡黠與冷厲的“邪魅”神情，他壓低聲音，一字一句道：“對方等了那麼多天，好不容易才尋了個由頭，把公主殿下‘請’走，把他人‘調’開，爾如今就這麼急匆匆地趕回去……豈不是辜負了人家一番‘精心佈置’？”
永寧的腳步倏然頓住，如同被一道冷電劈中腦海！
是了！
她太著急了！
急則生亂！
姬昌突然召姬己入宮？姬奭恰在此時邀她出遊？這世上哪有如此巧合之事？這分明就是對方察覺到了她們近期的暗中活動，比如佔瑾散播的流言，或是她們對羌人的關注，按捺不住，終於決定出手試探了！
而自己，竟因為擔心姬己的安危，差點就自亂陣腳，一頭撞進對方可能佈下的羅網裡。
如果對方的目標就是引她慌亂回宮，然後趁機發難呢？
佔瑾看著她瞬間明悟的表情，嘴角那抹邪氣的笑容更深了：“吾等來周原也有些時日了，除了冷遇還是冷遇。那太姒可不是吃素的菩薩，她能忍這麼久不動聲色，本身就極不尋常。如今既然動了，不妨……等等看，看看她到底想演哪一齣？”
他頓了頓，眼神銳利如刀，彷彿又變回了那個在殷都世家貴族間周旋、深諳陰謀詭道的公子哥：“水渾了，才好摸魚。她不出招，如何得知道往何處打？又如何……抓她的把柄？”
永寧深吸一口氣，迅速冷靜下來。
佔瑾說得對！
恐慌和急躁是最大的敵人。對方出招，雖然危險，卻也意味著機會來臨。這或許是打破僵局的關鍵時刻。
她重新審視著佔瑾。
她知道佔瑾聰慧過人，天賦異稟，原本她以為他只愛做生意和插科打諢，沒想到一個精打細算的生意人，關鍵時刻也有如此冷靜的頭腦和膽識，那他之前在船上的慌張笨拙，恐怕大半是裝出來麻痺姬奭的！他和小疾臣跟蹤她，或許並非純粹胡鬧，而是存了暗中保護並觀察局勢的心思？
“爾……”
永寧剛想說甚麼。
這時，一名身著周室宮人服飾、面容嚴肅的中年女官，帶著兩名低眉順眼的侍女，徑直朝著她們別院的方向走來，恰好與正準備“慢悠悠”晃回去的永寧三人撞個正著。
那女官目光精準地落在永寧身上，上前幾步，姿態規矩卻透著一股不容拒絕的意味，微微屈膝道：“這位可是殷商來的貞人永？”
永寧心中一頓，來了！
目標……是她？
她面上不動聲色，還了一禮：“正是。不知女官有何見教？”
女官臉上擠出一絲程式化的笑容：“不敢。奉太姒夫人之命，特來請貞人過府一敘。夫人近日偶得一夢，心中不安，又聞貞人來自殷商，精通卜筮之道，故想請貞人前去，一同參詳一番卦象，討教一二，以解疑惑。”
理由冠冕堂皇，無可指摘。
請教占卜，正是貞人的本分。
永寧與佔瑾迅速交換了一個眼神。
果然！太姒出手了！
而且直接指向了永寧。
她支開姬己，調開永寧，或許並非僅僅為了隔絕她們，更是為了創造一個能單獨“請教”永寧的機會？或是她想知道甚麼？試探甚麼？還是想……做些甚麼？
永寧心念電轉，此刻絕不能拒絕。
拒絕便是心虛，便是示弱。
她微微頷首，語氣平靜無波：“原來如此。太姒夫人有召，豈敢不從。請女官前方帶路。”
“貞人請隨吾來。”
女官側身讓路，姿態恭敬，眼神卻如同鷹隼般鎖定了永寧。
佔瑾和小疾臣臉上立刻露出恰到好處的擔憂神色，佔瑾上前一步，似想說甚麼：“貞人……”
永寧抬手止住了他，淡淡道：“無妨，吾去去便回。爾等且在院中等候，照顧好……一切。”
她意味深長地看了佔瑾一眼。
佔瑾會意，重重點頭：“放心。”
永寧整了整衣襟，深吸一口氣，跟著那名女官，向著太姒所居的宮苑走去。
每一步都踏得沉穩，心中卻已高度戒備。
她知道，真正的考驗，此刻才剛剛開始。
太姒的“請教”，絕不會只是一場簡單的占卜討論。她必須打起十二分的精神，應對這位深諳權術、手段老辣的周室女主人的一切試探。
跟隨在那位面容嚴肅的女官身後，永寧穿行在岐邑宮室錯綜複雜的迴廊與庭院之間。與殷都王宮的恢弘壓抑不同，周宮更顯曲折幽深，夯土牆與木質廊柱投下片片陰影，彷彿藏著無數雙窺探的眼睛。
她心中飛速盤算著太姒可能的發難方式，以及自己該如何應對。
正思忖間，前方拐角處，一個身影略顯匆忙地走來，幾乎與她們撞上。
那是一位年輕的公子，約莫二十七八年紀，身著符合身份的錦衣，但顏色略顯沉舊，紋飾也不甚張揚。他的面容清俊，眉宇間卻籠罩著一層驅不散的鬱色，眼神溫和中帶著一絲不易察覺的疲憊與焦慮。行走間步履雖穩，卻微微低著頭，彷彿揹負著無形的重擔。
見到女官和永寧，他顯然吃了一驚，立刻停下腳步，側身讓到廊邊，微微頷首示意，動作間帶著一種近乎本能的謙遜與剋制。
領路的女官也停下腳步，規規矩矩地行了一禮，語氣卻平淡無波，甚至帶著一絲不易察覺的疏離：“見過公子考。”
公子考？
永寧心中猛地一跳，在周原，能被尊稱為“公子”又叫“考”的，只有一人——那位傳聞中身份尷尬的長子，伯邑考！
永寧立刻依禮微微屈膝，垂首道：“見過公子。”
目光卻飛快地再次掃過對方。這就是那個非文王親生、卻佔著長子名分的伯邑考？他的樣子，與想象中截然不同。沒有姬發的英武銳氣，也沒有紈絝子弟的驕縱，反而像是一株生長在巨石陰影下的植物，溫和，隱忍，甚至有些……落寞。
伯邑考似乎不習慣被人如此打量，略顯侷促地回了一禮，聲音溫和卻有些中氣不足：“不必多禮。”
他的目光在永寧這個陌生面孔上短暫停留了一下，帶著一絲疑問，但並未多問，似乎也不想與人多做交談。
女官顯然也沒有介紹的意思，直接對永寧道：“貞人，請隨吾來，夫人還在等候。”
語氣中的催促之意明顯。
“是。”
永寧應道，再次向伯邑考微微頷首，便跟著女官繼續前行。
走出幾步後，永寧狀似無意地輕聲問那女官：“方才那位公子氣度不凡，不知是……”
女官頭也沒回，聲音毫無波瀾：“是公子考，侯爺的長子。”
語氣平淡得像是在介紹一個無關緊要的人，甚至懶得多加一句誇讚。
永寧心中瞭然。
這態度，已然印證了之前的傳聞。伯邑考在周室的地位，確實十分微妙甚至邊緣。
但她心中另一個疑問卻升騰起來。伯邑考方才來的方向……似乎是通往姬昌日常起居和處理政務的宮苑？他行色匆匆，眉頭緊鎖，是剛從哪裡出來？還是正要前去？所為何事？
按照常理，一個地位尷尬、不受重視的長子，理應低調避嫌，減少與權力中心的接觸才對。如此主動前往姬昌處，是發生了甚麼事，讓他不得不去？還是姬昌召見？
永寧的思緒飛快轉動。伯邑考的出現，像是一顆意外的石子，投入了她對周室權力結構的分析中。他的尷尬地位註定了他不可能成為太姒和姬發的核心威脅，但也正因如此，他是否可能成為一個被各方忽略、卻或許能提供某些關鍵資訊的角色？
“貞人，到了。”
女官冰冷的聲音打斷了她的思緒。
永寧抬頭，眼前是一座比別處更為肅穆安靜的宮苑。太姒的居所，到了。她立刻收斂心神，將關於伯邑考的疑問暫時壓下，全神貫注地準備迎接即將到來的、與那位“女壯”夫人的正面交鋒。
然而，伯邑考那憂鬱而匆忙的身影，卻如同一個淡淡的印記，留在了她的腦海裡。