永寧的目光，不由自主地轉向角落裡蜷縮著、昏睡不醒的陸亞。
那個雖陰晴不定、卻一次次陪伴著她身前的少年，他身上帶著泥土與草藥的氣息，他的情意或許……
有甚麼沉甸甸地壓在她心頭。
她張了張嘴，喉嚨卻像是被甚麼堵住了。
面對青烏子這份滾燙的、遲來的告白，她竟不知該如何回應。
她只能沉默，眼中閃過一絲複雜的掙扎和無奈。
青烏子敏銳地捕捉到了她目光的轉向和她眼底的掙扎。他眼中那剛剛燃起的一簇名為“希望”的火苗，瞬間黯淡了下去，被更深的苦澀淹沒。
他沉默了一下，突然抬手，用力地抹了一把臉，動作粗魯，彷彿要擦去臉上並不存在的淚痕，也像是要強行抹去剛才那片刻的脆弱與失態。
再抬頭時，他臉上的脆弱與情愫已迅速收斂，重新覆上了一層堅硬的、屬於“青烏子”的冷靜外殼，只是那外殼下，裂痕清晰可見。
他深吸一口氣，強行將話題拉回到那冰冷而殘酷的現實中心。
“永寧。”
他的聲音恢復了之前的沉穩，甚至帶上了一絲前所未有的凝重：“爾可知，貞人與王室之爭，已持續了多久？激烈到何等地步？”
永寧微微蹙眉。
她透過後來的見聞，知道貞人地位尊崇，也隱約知曉商王對貞人權柄的忌憚，但其中具體的淵源與血腥，她所知確實有限。
“略知一二。”
她謹慎地回答。
青烏子的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度裡浸滿了歷史的血腥與殘酷。
“遠在成湯立國之初，貞人便與王權相伴相生。那時，王權初立，根基不穩，天意難測。商王事無鉅細，必先問卜於貞人。征伐、祭祀、田獵、婚喪、天象、疾病……凡王之言行，國之大事，皆繫於龜甲蓍草之上，繫於貞人解讀天意之口！”
他的聲音低沉，帶著一種回溯時光的厚重感：“那時的貞人，是溝通天地的唯一橋樑，是代天立言的‘神使’。其權柄之大，足以左右王位更迭，決定邦國興衰！貞人氏族，如佔氏、陸氏、莘氏……哪一個不是權傾朝野，煊赫一時？他們的意志，某種程度上，便是天命的意志！”
他頓了頓，眼中閃過一絲譏誚：“然而，至高無上的王權，豈能容忍頭頂懸著另一柄‘天命’之劍？王，要成為唯一的主宰！於是，鬥爭開始了。”
“武乙！”
他吐出一個名字，聲音陡然變得森寒：“那個被稱為‘無道’的商王！他厭惡貞人，憎恨他們以天命之名掣肘王權！他命人縫製皮囊，盛滿鮮血，高高懸掛，謂之‘射天’！他親持弓箭，射向那皮囊，箭箭穿心，血雨紛飛！他當眾大笑：‘天神？天命？不過如此！朕乃人王，當掌乾坤！’”
他的聲音帶著一種身臨其境的悲憤與寒意：“武乙射天，射的哪裡是天？他射的是貞人賴以存續的根基！射的是整個‘天命信仰’的尊嚴！這是王權對神權赤裸裸的宣戰與踐踏！自武乙始，商王便開始有意識地削弱貞人權柄，試圖將溝通天地的權能收歸己有。他們自己學習卜筮，自己解讀卦象，試圖繞過貞人，直接聆聽‘天命’！”
“到了如今的帝乙……”
他的聲音更加低沉，帶著一種山雨欲來的壓抑：“他對貞人的忌憚與敵視，已到了水火不容、你死我活的地步！他深知貞人氏族樹大根深，掌握著溝通天地、預知未來的秘法，這對他的王權是最大的威脅！他無時無刻不想著，如何徹底剷除這些‘竊天之柄’的‘蠹蟲’！比干、箕子、微子啟……這些身具王族血脈卻選擇站在貞人立場、試圖調和王權與神權的宗室重臣，在他眼中，更是心腹大患，必欲除之而後快！”
永寧的心隨著他的敘述不斷下沉。武乙射天的典故她有所耳聞，但將其置於王權與貞人鬥爭的歷史長河中，其血腥與殘酷的本質才真正顯露無疑。帝乙對貞人的態度，更讓她明白了比干那心祭發生的必然性——那絕非偶然，而是積怨已久的爆發。
“而貞人這邊呢？”
青烏子的目光轉向永寧，帶著一種沉重的宿命感：“以比干、箕子為首的貞人氏族，他們並非不知死之將至。恰恰相反！他們占卜到了！佔理大人，他耗盡心血，以生命為代價進行的最後一次大祭，所卜問的，正是殷商國運！”
永寧的呼吸猛地一窒。
佔理……他最後的占卜，竟是國運！
“結果……”
青烏子的聲音帶著一種冰冷的絕望：“熒惑守心，紫微黯淡，王氣將終！殷商……氣數已盡！亡國之兆，已顯於天象！”
他死死盯著永寧：“比干、箕子，乃至整個貞人氏族之大貞大卜，他們同樣占卜到了這個結果！他們看到了！看到了那無可挽回的、血與火之未來！”
“但他們不甘心！”
他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎悲壯的嘶啞：“他們是貞人！是代天立言者！他們深信，天命雖定，但並非不可改易！大禹能改水患，湯武能革夏命，為何他們不能為這延續了數百年的殷商，爭一線生機？逆天改命，這便是他們最後的、也是最瘋狂的執念！”
“而要實現這幾乎不可能之事……”
他的目光如同實質般落在永寧臉上，帶著一種穿透靈魂的銳利：“他們需要力量！需要足以撬動天命的、前所未有的力量！他們需要一個媒介，一個擁有溝通天地最強天賦的‘容器’！一個能承載、引導甚至超越‘天命’的‘鑰匙’！”
“於是……”
他的聲音變得異常緩慢而清晰，每一個字都像重錘敲在永寧心上：“他們想到了一個人，一個流著兩大最古老、最強大貞人氏族血脈的孩子——佔理與元爭的孩子！那個在母腹中便引動星象異變、被寄予厚望的孩子！”
永寧的瞳孔驟然收縮！渾身的血液彷彿在這一刻凝固！那孩子是……原身！永昭！
“佔理失蹤，元爭慘死，那個孩子下落不明……他們瘋了似的尋找！”
青烏子的聲音帶著追憶的冰冷：“終於，在永地，一個偏僻的角落，他們找到了她——永昭，如今西宮貴妃的侄女！”
永寧感覺一股寒氣從腳底直衝頭頂。西宮貴妃！
原來她進入王宮，竟是因為永昭？因為貞人集團的扶持？
“他們將永昭視作最後的希望，傾盡資源扶持貴妃，將她送入西宮，成為他們在王權心臟埋下的一枚棋子！只待時機成熟，便喚醒永昭體內沉睡的‘聖貞’之力，以其為樞紐，行那逆天改命之舉！”
“然而……”
青烏子的臉上浮現出一種極其複雜的神情，混合著荒誕、悲憫和一絲不易察覺的……幸災樂禍？
“當他們費盡心機將永昭接回，滿懷期待地準備迎接一位新的‘聖貞’時，卻發現……她，永昭，佔理與元爭的女兒，竟然……毫無天賦！沒有一絲一毫的巫力波動！她對卦象、星力、地脈……毫無感應！與普通人……毫無二致！”
巨大的荒謬感席捲了永寧。貞人集團寄託了全部希望的“鑰匙”，竟然是個“廢品”？
這簡直是一個天大的諷刺！
“希望越大，失望便越深，絕望便越重！”
青烏子的聲音帶著一種洞悉世情的冷酷：“比干等人無法接受這個結果！他們認為是何處出了問題，是血脈沉寂？是時機未到？還是……他們尋找的‘鑰匙’本身，就不對？
“於是，佔氏家主做佔，佔出一個具有強大無力的魂靈即將來到，只是需要一些方法……所以，一個更加瘋狂的計劃，在絕望與不甘中誕生了。”
他的目光變得幽深無比，如同凝視著深淵：“既然現世的血脈無用，他們……就要召喚一個，一個不受天地規則束縛的、全新的、強大的靈魂！一個真正的‘天命之選’！”
“他們傾盡所有，由比干親自主持，在殷都舉行了一場曠古絕今的、規模空前的大祭！地點……就選在了太師府的……祭坑！”
他的聲音如同冰錐，狠狠刺入永寧的腦海！
甚麼！