厚重的合金大門無聲地向兩側滑開，露出一個內部空間。
這裡並非想象中溫暖如春的避難所，溫度依舊刺骨，但比外面狂暴的風雪世界好了太多。
空氣乾燥，瀰漫著淡淡的臭氧、機油冷凝液以及一種……難以言喻的、類似低溫消毒水和輕微腐敗混合的奇特氣息。
牆壁是粗糲的岩石和光滑的合金板拼接而成，頭頂是嵌入冰層的冷光源LED燈帶，投射下慘白的光線。
威廉·阿什福德，這位白髮藍瞳的衛隊長，緊繃著身體，側身示意何雨柱進入。
他的眼神複雜，警惕與一絲不易察覺的敬畏交織。
何雨柱步履從容地踏入，強大的神識早已將這裡的空間結構和人員分佈掃描殆盡。
這是一個集指揮、防禦和部分研究功能於一體的核心區域。
房間中央，一個巨大的、由透明材料（可能是某種強化玻璃或特種塑膠）構成的半球形控制檯佔據了主要位置，上面懸浮著冰谷壁壘及周邊區域的立體投影地圖，閃爍著代表能量節點、巡邏路線和威脅標記的光點。
周圍是各種閃爍著幽光的儀器儀表和監控螢幕。
控制檯前，站著一個人。
她身量不高，裹在一件同樣灰白色的厚重保暖服中，但帽兜並未戴上。
最引人注目的是她的頭髮——並非威廉那種冰晶般的純白，而是一種接近冰原天空的、近乎透明的淺冰藍色。
她的面容在慘白燈光下顯得異常年輕，甚至有些稚氣，但那雙眼睛……
那是一雙彷彿蘊含著整個極地寒流的冰瞳。
純粹的、近乎非人的冰藍色，深邃得如同萬載玄冰的核心，看不到瞳孔與眼白的明顯分界，只有一片凍結一切的漠然。
她安靜地站在那裡，目光平靜地落在何雨柱身上，沒有任何情緒波動，彷彿在審視一件物品而非一個活人。
一股無形的、源自精神的冰冷威壓自然而然地瀰漫開來，讓威廉和房間內其他幾個同樣穿著保暖制服、看起來像是技術或參謀人員的新人類都下意識地屏住了呼吸，微微垂下了頭。
“艾米麗女士，”威廉的聲音帶著明顯的敬意，甚至一絲緊張，“這位…旅人閣下帶來了一些…非同尋常的東西。他希望進行交易。”
他迅速但清晰地用英語複述了何雨柱憑空展現物資、要求換取技術和武器資訊的過程。
冰語者艾米麗沒有立刻回應威廉，那雙冰藍色的眼眸依舊牢牢鎖定在何雨柱身上。
何雨柱能清晰地感應到一股微弱但極其凝聚、帶著強烈冰寒屬性的精神力量試圖觸碰自己的意識邊緣，如同極地最鋒利的冰稜，帶著探究與評估的意味。
這精神力量中，同樣蘊含著那種被深度感染變異後的特殊磁場，只是更強大、更凝練，也更…非人化。
何雨柱不動聲色，一層無形的神識屏障輕易地將這股試探消弭於無形。
他的眼神依舊平靜，甚至帶著一絲玩味地看著這位顯然掌控著整個冰霜壁壘的領袖。
幾秒鐘壓抑的沉默後，艾米麗那毫無起伏、如同冰層摩擦般清冷的聲音響起，同樣是流利的英語，卻帶著一種空洞的迴響：
“空間…非線性波動。生命體徵…非變異體，極度強大。能量等級…無法解析。”
她的聲音與其說是在對何雨柱說話，不如說是在陳述觀測到的資料。
她微微歪了歪頭，淺冰藍色的髮絲拂過蒼白的臉頰：
“旅人…何雨柱？”
她準確地叫出了何雨柱的名字——顯然威廉在引路時已經透過某種內部通訊傳遞了資訊。
“是我。”
何雨柱坦然承認，目光掃過她身後的控制檯和那些充滿末世粗獷科技感的裝置，“看來，你能理解我的價值。那麼，交易？”
“展示。”
艾米麗言簡意賅，冰瞳轉向威廉。
威廉立刻對著通訊器低語幾句。
很快，兩名衛兵合力搬著一個沉重的金屬箱走了進來，小心地放在何雨柱面前的地面上開啟。箱子內襯著吸能材料，裡面靜靜躺著幾件造型迥異於舊時代武器的裝備：
“霜牙”脈衝步槍：槍身主體是一種灰黑色的輕質合金，結構緊湊。最顯眼的是其粗大的槍管和下方一個複雜的能量迴圈模組，模組表面覆蓋著散熱鰭片，此刻處於沉寂狀態。
旁邊的能量彈匣是透明的圓柱體，裡面流淌著粘稠的、散發微弱熒光的藍色凝膠狀物質。
“稜鏡”射線手槍：體積相對小巧，握柄符合人體工學，槍管是一個多稜面的晶體結構，核心處能看到一個微小的聚焦點。它使用更小號的藍色凝膠彈匣。
“冰錮”發生器（手持型）：一個圓盤狀的裝置，中心有一個碗口大小的發射口，邊緣佈滿複雜的電路介面。旁邊連線著一個更大的方形能量包。
幾枚特種彈藥和凝膠能量塊樣品。
“說明。”
艾米麗再次開口。
威廉上前一步，充當解說：“旅人閣下，這是我們基地的主要防衛武器。”
他拿起那把“霜牙”脈衝步槍：“核心是‘冷聚變凝膠電池’技術。這種凝膠是我們結合舊時代生物能源和…嗯…病毒誘導變異後的某些惰性副產品合成的。
它能在特定頻率的電磁場激發下，產生可控的微型聚變脈衝，透過槍管加速發射。
優點是能量密度高，低溫環境下效能穩定，缺點是射程相對較短，連續射擊後散熱壓力大。”
他又指向“稜鏡”射線手槍：“微型化版本，能量束更集中，穿透力強，適合近身防衛或精確射擊。”
最後是那個圓盤狀的“冰錮”發生器：“這是我們研發的環境控制武器。它能瞬間釋放超低溫能量場，製造大範圍的急速冰凍效果，可以有效遲滯甚至凍結中小型變異獸或…失控的同伴。耗能巨大，通常需要固定能源支援或大型移動平臺搭載。”
威廉放下武器，語氣帶著一絲不易察覺的自豪：“這些武器和能量技術，是我們在這片地獄生存下去的倚仗。對抗那些怪物，比舊時代的火藥武器高效得多。”
何雨柱的神識早已細細掃過這些裝備。
內部的能量回路、凝膠電池的分子結構、微型聚變核心的激發模式…這些資訊如同立體藍圖般瞬間烙印在他的意識中。
結合威廉的解說，他對這種末世科技的原理有了清晰的認知。
確實有其獨到之處，尤其是在這種極端低溫環境下，利用病毒副產品開發能源，是絕境中誕生的智慧。
其能量利用率和可控性，在某些方面甚至超越了舊時代的常規武器。
“原理有趣。”
何雨柱點了點頭，肯定了對方的技術，“能量源利用方式很特別。”
他沒有表現出過分的熱情或貶低，語氣平淡得像在評價一件工藝品的優劣。
艾米麗的冰瞳似乎微微閃動了一下（也許是錯覺），她的聲音依舊清冷：
“交易條件。你要技術圖紙？實物？還是…核心凝膠配方？”她直接切入了核心。
“實物樣本足夠。”
何雨柱的回答出人意料。
圖紙和配方對他意義不大，墟界空間的層級遠非這種末世科技可比，實物樣本中蘊含的所有資訊，他的神識掃描足以獲取精髓。
他指了指地上的武器樣本：“每樣一件，加上配套的能量源。另外，我需要附近所有幸存者據點，特別是大型基地的詳細資訊，位置、勢力構成、特點。”
他停頓了一下，目光第一次帶上了一絲明確的指向性：“以及…所有關於‘華夏’（Huaxia）或東亞面孔倖存者聚集地的情報。”
艾米麗的冰瞳似乎凝滯了一瞬。
威廉和其他幾名新人類也露出了驚訝的神色。
何雨柱的要求，實物樣本要得很少，核心技術並未觸及，卻對情報資訊的需求極高，尤其是最後關於東方人的要求。
短暫的沉默後，艾米麗開口：“樣本可以給你。情報…我們有地圖。”
她對著控制檯做了一個手勢。
懸浮的地圖投影瞬間放大，聚焦在北冰原廣闊的區域。
上面密密麻麻地標註著數十個光點，顏色各異，旁邊有簡略的文字標識和勢力縮寫。
何雨柱的神識瞬間鎖定了地圖。
自由之火（Freefire）：標註在南部一處相對溫暖的斷裂帶峽谷，圖示是燃燒的火焰。備註：激進擴張，掠奪性強，主要武裝為舊時代火藥武器改造，有少量能量武器。
鋼鐵兄弟會（Iron Brotherhood）：標註在一座巨型廢棄核電站遺址深處，圖示是齒輪與閃電。備註：高度機械化改造戰士，信奉“血肉苦弱”，掌握部分戰前先進武器技術和重工業能力，敵視“新人類”等變異體。
深潛者（Deep Dwellers）：標註在西北方靠近冰海裂谷的區域，圖示是章魚觸手。備註：神秘，據說崇拜海洋深處的未知存在，擁有奇特的水下適應能力和生物科技，行為詭異。
此外還有標註著黑豹（Panther）、斯芬克斯（Sphinx）、白熊（White Bear）等代表不同地域倖存者的據點圖示。
艾米麗的聲音伴隨著地圖上的光點移動：“冰霜壁壘（Frosthold），位置你已知。自由之火、鋼鐵兄弟會是我們主要的衝突方。深潛者…難以溝通，威脅等級不定。黑豹部落在西南方熔岩地熱區…斯芬克斯盤踞在東部古文明遺蹟…白熊部落在北部苔原…”
她的指尖最終點向地圖靠近中心偏東北的一大片被巨大山脈符號覆蓋的區域，那裡標註著一個醒目的紅色漢字標識——龍淵（Long Yuan）！