何雨柱的神識如同無形的觸手，穿透了墟界空間中那片深邃的虛無，精準地鎖定——屬於艾絲的尖端生物實驗室。
他心念微動，身形在四合院的書房中悄然淡化，如同融入水中的墨跡，下一刻，已在實驗室的核心區域凝實。
冰冷的合金牆壁泛著柔和的感應光，空氣中瀰漫著消毒液與某種奇特生物試劑混合的氣息。
身穿白色研究服的艾絲正背對著入口，全神貫注地凝視著隔離艙內一團緩慢蠕動的、散發著微弱熒光的膠質物資料面板。
她的脊背挺直，專注得彷彿與外界隔絕。
“艾絲。”何雨柱的聲音低沉而清晰，打破了實驗室的絕對寂靜。
艾絲的肩膀幾不可察地繃緊了一下，隨即迅速轉身。
當看清來者時，她那因長期獨處和高度專注而顯得有些僵硬的臉上，瞬間掠過一絲真切的驚訝，隨即化為一種複雜的、混雜著敬畏與依賴的神情。
“何先生！”
她的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，顯然很久沒有與人交談了。
“您來了！”
幾個月不見，艾絲的面色依舊蒼白，眼下的烏青更深了一些，顯示出她無休止工作的痕跡。
但她的眼神卻比以往任何時候都更加明亮銳利，彷彿燃燒著某種近乎狂熱的光芒。
“艾絲，”何雨柱走近幾步，目光掃過四周愈加精密的儀器和堆疊的研究資料，微微頷首。
“幾個月不見，你還好嗎？”
“何先生，我很好。”
艾絲深吸一口氣，竭力平復了一下見到何雨柱時內心的波動，語氣重新變得冷靜而專業，帶著難以抑制的興奮。
“實驗……有了重大的、前所未有的突破！多虧了您上次留下的T4變異體完整冷凍標本和那顆蘊含奇異能量的晶核！”
她快步走到旁邊一個閃爍著幽藍冷光的恆溫儲存櫃前，操作了幾下。
櫃門無聲滑開，露出幾排整齊擺放的水晶小瓶。
瓶中的液體呈現出一種奇異的梯度：
大部分是淡藍色，如同稀釋的天空；
少數幾瓶是深邃的湛藍，彷彿凝固的深海；
而最中央，只有孤零零兩瓶，呈現出一種近乎妖異的、流動著點點星芒的鎏金色。
“我成功提取並解析了T4基因鏈中與能量吸收、細胞活性激增相關的關鍵片段，剔除了導致‘新人類’狂暴化和依賴性的不穩定因子。”
艾絲小心翼翼地取出其中一瓶湛藍色的藥劑，眼神如同看著稀世珍寶，“結合晶核能量場的引導和穩定作用，我研發出了……高階基因最佳化藥劑！”
她將藥劑舉到兩人間的光線中，那湛藍的液體彷彿有生命般緩緩流淌：“這是‘藍海’級，相當於中級異能強化標準。”
它能顯著提升服用者的身體素質（力量、速度、耐力、恢復力），並有一定機率穩定激發或大幅強化某種潛在的元素親和力——像我覺醒的水系異能。
最重要的是，它沒有副作用！不需要持續依賴晶核來維持力量，是真正意義上的進化而非變異！
“那金色的呢？”何雨柱的目光落在鎏金色藥劑上，他能清晰地感知到其中蘊含的澎湃而純粹的能量，遠超藍海級。
“‘星輝’級！”艾絲的語氣帶著一絲顫抖，那是成功帶來的極致激動，“對應高階異能者！它的效果……理論上將是‘藍海’的數倍！不僅能帶來身體素質的飛躍，更能深度開發並固化一種強大的異能，甚至可能誘發基因層面的微小良性進化！但……太難了。”
她的興奮稍退，轉為凝重，“T4標本和晶核蘊含的能量雖然龐大，但提取、純化、穩定融合的過程極其複雜，損耗巨大。
這麼長時間，加上我自身異能輔助，也只成功了這兩瓶。
低階藥劑（淡藍）倒是可以批次生產，但作用僅限於小幅提升體質和基礎恢復力。”
何雨柱靜靜聽著，眼神深邃。
“嗯…這確實是個天大的好訊息。艾絲，你做得遠超我的預期。”
他由衷地讚許道，隨即話鋒一轉，“那麼，現在你最大的需求是甚麼？晶核？”
“是的，何先生。”
艾絲放下藥劑，坦誠地看著他，“晶核是研究的核心能源與催化劑。特別是中、高階晶核，其能量純度直接決定了高階藥劑的產出效率和穩定性。
低階晶核可以作為通用能源和‘晨露’級的原料。
你之前給我儲備的無屍毒晶核……已經消耗殆盡了。
沒有足夠的晶核，高階藥劑的研究和生產幾乎停滯，更別說……我還需要大量無屍毒的晶核來提升自身異能。我現在的實力，在水系異能者中恐怕只能算剛入門。”
她有些自嘲地笑了笑，指尖凝聚出一小團晶瑩的水球，只有拳頭大小，顯得有些吃力。
“嗯…確實難為你了。獨自支撐這麼大的研究量，還要分心提升自己。”
何雨柱理解地點點頭，他意念一動，周身空間微微波動，如同平靜的水面投入石子。
剎那間，實驗室空曠的地面上，憑空出現了三座由無數璀璨結晶堆積而成的、散發著不同能量波動的“小山”！
最左邊的“山”體積最大，由無數大小不一、顏色駁雜的低等晶核組成，粗略估計上萬顆，散發著微弱但龐大的能量場。
晶體明顯規整純淨許多，散發著淡藍、淺紅、微綠等更鮮明、更凝聚的光芒，數量足有上千顆，正是中級晶核。
最右邊，也是最小的“山”，卻散發著最令人心悸的能量波動。那裡堆積著上百顆拳頭大小、晶瑩剔透如同頂級寶石的高階晶核！它們或如凝固的烈焰（火系），或如濃縮的深海（水系），或如實質的閃電（雷系），或如沉重的大地（土系），甚至還有罕見的銀白色（精神系）和金褐色（空間系？），每一顆都蘊含著讓艾絲體內的水系異能核心都為之共鳴顫動的澎湃力量！
“低等晶核一萬顆，中等一千顆，高等一百顆。”何雨柱的聲音平靜無波，“艾絲，你看這些……夠支撐你下一步的研究和自身提升了嗎？”