牆上巨大的圓形掛鐘，時針穩穩地指向了十二點。
何雨柱抱著雨水，牽著曉娥，走向位於一樓中心位置的服務檯。服務檯同樣嶄新氣派。他從口袋裡掏出一把鑰匙，開啟了服務檯下方一個小小的控制面板，裡面有一個麥克風模樣的裝置——這是連線整個商場廣播系統的。
他拿起麥克風，試了試音，清晰的電流聲在空曠的商場裡響起，瞬間吸引了所有人的注意。
“喂…喂…”何雨柱的聲音透過遍佈商場各處的喇叭清晰地傳了出來，“各位星河百貨商場的員工們，大家辛苦了！”
正在忙碌的員工們都停下了手中的活，抬頭望向聲音傳來的方向。
“經過上午的熟悉和整理，大家應該已經基本明白了自己的工位和職責範圍。非常好！”何雨柱的聲音沉穩有力，帶著鼓勵，“接下來，所有人，請到大門口集合！我們準備解散了。”
他頓了頓，繼續說道：“你們下午就開始放假！好好休息，調整狀態。明天一整天，你們不需要來商場。”
員工們臉上露出些許疑惑，但更多的是輕鬆。
“但是！”何雨柱語氣鄭重起來，“後天，也就是正式開業的前一天，早上八點整，所有人必須準時在這裡集合！”
“後天上午，我們的任務非常艱鉅！整整貨物！”他強調道，“我們上午要把所有區域、所有貨架上的商品，再徹底地清點、整理一遍！確保數量準確，擺放整齊美觀，價籤清晰無誤！哪裡有空缺，馬上補充！”
“熟悉每樣產品！”他繼續道，“光知道自己賣的是甚麼還不夠！要知道它的特點、它的好處、它為甚麼值這個價錢！後天下午，我們會分組進行內部演練！每個人都要學習如何更好地推銷給顧客！如何熱情介紹，如何解答疑問，如何讓顧客買的滿意，買的舒心！”
他的話語清晰地勾勒出後天的任務藍圖。“我們不僅要賣東西，更要讓顧客感受到‘星河百貨’的熱情、專業和與眾不同！大家有沒有信心做到？”
短暫的寂靜後，員工們爆發出響亮的回應：“有！有信心！”聲音在商場穹頂下回蕩，充滿了初生牛犢般的幹勁和決心。
“很好！現在，全體都有，到大門口集合！”何雨柱放下麥克風。
不到十分鐘，商場外那巨大的木門前，一百多名穿著嶄新藍色工服的員工已經整整齊齊地排好了隊。陽光灑在他們身上，每個人的臉上都透著紅光，不再是初來乍到時的茫然與緊張，取而代之的是一種找到了歸屬感和目標的興奮與自豪。他們對即將到來的工作充滿了期待，對自己能成為“星河百貨”的一份子感到由衷的滿意和驕傲。
何雨柱看著眼前這支初具雛形的隊伍，滿意地點點頭：“好了，各位！散了吧！記住，後天早上八點，這裡集合！不許遲到！”
“是！”眾人再次齊聲應答，聲音洪亮。隊伍隨即解散，員工們三三兩兩地離開，興奮地與同伴交談著，憧憬著後天的工作。
看著員工們走遠，何雨柱轉向林若心和譚雅麗：“娘，譚姨，咱們也走吧。先去酒店那邊，我開車送你們回北門四合院。”
一行人再次步行回到“雲巔酒店”。大堂裡，那三十名服務員還在分組進行角色扮演練習，看到何雨柱回來，立刻停下動作，站得筆直。
何雨柱走到他們面前，目光掃過一張張帶著練習後微微汗意但精神飽滿的臉：“大家集合！”
眾人迅速列隊。
“今天主要是帶大家過來熟悉一下環境，”何雨柱說道，“該看的，該知道的，上午都領你們看過了。做得不錯，練習也很認真。”
他話鋒一轉：“另外，考慮到大家上下班的問題，我在酒店後面不遠的地方，專門為大家準備了員工宿舍。乾淨整潔，通鋪為主，也有少量雙人間。基本的床鋪被褥都有。你們今天回去後，可以收拾一些個人洗漱用品和換洗衣物，明天帶過來。”
這個訊息讓服務員們臉上露出了驚喜的神色。包吃已經很好了，現在還包住？而且是離酒店這麼近的宿舍？
“今天就到此為止。”何雨柱最後說道，“大家辛苦了。回去好好休息，想想今天學到的東西。明白了嗎？”
“明白！何總！”三十人齊聲回答，聲音裡充滿了感激和幹勁。
“好！大家上車！”何雨柱一揮手。酒店門口早已準備好了一輛負責接送員工的大客車。
服務員們有序地登上客車。何雨柱則開著自己的轎車（一輛低調但舒適的國產轎車），載著一家人——抱著睡眼惺忪的雨水的林若心，摟著同樣有些犯困的曉娥的譚雅麗——跟在客車後面。
客車沿著規劃好的路線行駛。東門附近，一部分住在該區域的員工下了車。隨後，車子繼續前行，最終在北門附近停下，剩下的員工也紛紛下車。何雨柱的轎車也停在了四合院門口附近。
下午的時間，何雨柱並沒有休息。他陪著林若心和譚雅麗在北門附近，又投入了對昨天招募的另一批員工（主要是四合院附近的街坊鄰居，負責一些後勤、清潔、安保等崗位）的初步安排和動員工作。雖然這些崗位的技術要求不如酒店和商場那麼高，但依然需要明確職責、強調紀律和形象。何雨柱親力親為，講解要求，劃定區域，確保每個人都知道自己該做甚麼。
夕陽的金輝染紅了四九城的屋簷，也宣告著一天的忙碌終於接近尾聲。何雨柱看著母親和譚姨略顯疲憊但閃爍著興奮與責任感的眼睛，看著那些帶著對新工作憧憬離去的街坊鄰居，心中也充滿了踏實感。
在回四合院的路上，轎車裡異常安靜。玩鬧了一天的雨水和曉娥，早已在顛簸中沉沉入睡。雨水的小腦袋歪在奶奶林若心的懷裡，曉娥則依偎在媽媽譚雅麗身上，小臉蛋上還帶著甜甜的點心屑。
傍晚時分，轎車平穩地停在了熟悉而又寧靜的四合院門口。暮色四合，院裡的燈火已經亮起，散發著溫暖的家的氣息。