翌日清晨，四合院裡飄蕩著棒子麵粥混合著鹹菜疙瘩的熟悉香氣。
何大清呼嚕嚕喝得山響，林若心則小口吃著，眼神卻時不時瞟向放在手邊那本牛皮紙封面的冊子，思緒顯然已經飛向了軋鋼廠財務科將要面對的千頭萬緒。
何雨柱吃得最快，放下碗筷，把最後一點粥底劃拉給眼巴巴望著的雨水和曉娥。
“爹，娘，我們這就去軋鋼廠。”何雨柱站起身，順手揉了揉兩個小丫頭細軟的頭髮，“雨水，曉娥，在家聽你乾孃的話，別淘氣。”
“哥哥，你快點回來！”雨水仰著小臉。
“回來給我們帶好吃的！”曉娥也不甘示弱地補充。
何雨柱笑著應了，與何大清、林若心一同出了四合院。
初冬的寒氣撲面而來，街道上行人匆匆。
軋鋼廠特有的那種混合著機油、鋼鐵和煤煙的味道，隨著距離的縮短愈發濃烈起來。高大的煙囪矗立著，噴吐著滾滾白煙，機器執行的轟鳴聲如同永不疲倦的巨獸在低吼。
穿梭的工人，滿載的板車，交織出一幅忙碌而充滿力量的工業圖景。
軋鋼廠辦公樓肅穆安靜，與外面的喧囂形成對比。何雨柱熟門熟路地來到婁振華的辦公室外，輕輕敲了敲門。
“進。”裡面傳來婁振華沉穩的聲音。
何雨柱推門而入：“婁叔。”
婁振華正伏案批閱檔案，聞聲抬頭，看到何雨柱，臉上浮現溫和的笑意，放下鋼筆：“柱子來了。”
他站起身，從衣帽架上取下自己的黑色呢子大衣和禮帽，“事不宜遲，我們這就出發。我那老同學可是個大忙人，去晚了怕撲空。”
兩人下樓，婁振華那輛鋥亮的黑色轎車已經停在樓前。司機小李恭敬地拉開車門。轎車平穩地駛出軋鋼廠大門，匯入四九城稀疏的車流。
窗外，灰磚灰瓦的四合院群落、具有時代氣息的宣傳標語一一掠過。
婁振華靠著後座，閉目養神片刻，才開口道：“柱子，我這位老同學（陳定國），現在是咱們這片兒一所重點高中的校長。為人正直，學問很深，就是性子有點…嗯，有點知識分子的清高和固執。
不過，看在我的薄面上，他會認真對待你的事。你只管好好表現，其他的，交給我。”
“讓婁叔費心了。”何雨柱誠懇地說。
“一家人不說兩家話。”婁振華擺擺手，語氣溫和中帶著不容置疑的力量。
轎車穿過幾條主幹道，拐進一條相對僻靜的梧桐林蔭路。路盡頭，一片紅磚白瓦、帶著明顯俄式風格的建築群出現在眼前，那是學校的教職工家屬區。
轎車在其中一棟單元樓前停下。樓不高，只有四層，帶著那個年代特有的樸實與肅穆。
“就是這兒了。”婁振華整了整衣襟，帶著何雨柱走上略顯狹窄的樓梯。在三樓一戶貼著福字、門扇光亮的門前停下。
婁振華抬手，節奏清晰地敲了三下。
裡面傳來腳步聲，門開了。一位戴著金絲邊眼鏡、身著整潔灰色中山裝、頭髮梳理得一絲不苟的中年人出現在門口。
他面容清癯，眼神銳利，帶著一種長期浸潤於書卷和講臺的儒雅與審視感。
“老陳！”婁振華臉上綻開笑容，熟稔地招呼。
“振華？稀客，快請進！”陳定國校長顯然有些意外，但也露出了真摯的笑容，目光隨即落在何雨柱身上，帶著不加掩飾的探究，“這位是？”
“這就是我在電話裡跟你提過的，我們廠何師傅家的孩子，何雨柱。”婁振華側身，讓何雨柱上前一步，“柱子，這就是陳伯伯。”
“陳校長好！”何雨柱微微躬身，語氣恭敬，姿態不卑不亢，目光清澈地迎上陳定國的審視。
“哦？你就是何雨柱？”陳定國的視線在何雨柱身上停留了幾秒，眉頭不易察覺地挑了挑，“振華電話裡說你才十三歲？”他語氣帶著明顯的懷疑，“這身量看著可不像，走出去說是高中生都有人信。”他側身讓開，“都進來吧，屋裡說話。”
客廳不大，但收拾得異常整潔，書架上堆滿了書籍報刊，空氣裡瀰漫著淡淡的墨水和紙張的氣息。
三人落座，陳定國的妻子端上兩杯清茶，便安靜地退回了裡屋。
“老婁，電話裡你說柱子這孩子想直接考高中？跳級？”陳定國開門見山，手指輕輕敲擊著沙發扶手，目光再次落在何雨柱臉上，“初中課程都學完了？掌握得如何？要知道，高中課程無論在深度還是廣度上，都和初中不是一個概念。”
婁振華看向何雨柱，示意他自己說。
何雨柱坐直身體，迎著陳校長的目光，清晰地說道：“陳校長，初中階段的各科知識，我已經全部自學完成。
今天來，就是想請您給我一個機會，用試卷檢驗一下我的水平，看看是否有資格直接進入高中學習。”
他語氣平穩，帶著一種超越年齡的篤定。
“呵呵，”陳定國笑了笑，眼鏡片後的目光銳利依舊，“年輕人，有自信是好事。”不過，他話鋒一轉，“我教書育人幾十年，見過的天才少年也不少，但真正能沉下心、紮紮實實走遠的，並不多。
光憑几句話，可證明不了甚麼。”他站起身，走到書桌前，拉開抽屜，取出兩份裝訂好的卷子，“正好，我這裡有一套上學期高一年級的數學和物理期中測試卷，難度適中。
你要是能在規定時間內答完，並且成績能達到優秀線……嗯，也就是八十分以上，那跳級的事情，我們可以再詳談。”
他將兩份試卷和兩張草稿紙推到何雨柱面前，又從抽屜裡拿出兩支削好的鉛筆：“就在這裡做吧，時間……數學六十分鐘，物理五十分鐘。夠嗎？”
“謝謝陳校長。”何雨柱接過試卷和筆，沒有絲毫猶豫，直接走到靠窗的書桌前坐下，攤開試卷。
婁振華和陳定國交換了一個眼神。陳定國端起茶杯，輕輕吹著浮沫，目光卻不由自主地瞟向窗邊的少年。婁振華則顯得氣定神閒，彷彿篤定了某種結果。
窗外的光線透過玻璃落在何雨柱專注的側臉上。他先掃了一眼數學試卷，隨即低頭，鉛筆在草稿紙上幾乎沒有停頓地寫出清晰的演算步驟，筆尖劃過紙張發出沙沙的聲響，帶著一種奇異的流暢韻律感。
陳定國最初還能保持從容喝茶的姿態。
十五分鐘過去，當何雨柱放下數學試卷，拿起物理卷時，陳校長的眉頭狠狠擰了起來。他忍不住站起身，踱步到何雨柱身後，目光落在那張數學卷子上。填空、選擇都已填滿，後面幾道分值很高的大題，解題過程簡潔明晰，邏輯鏈條完整，答案……與他記憶中的標準答案似乎完全一致！
陳定國心中已然掀起波瀾。他不動聲色地看著何雨柱繼續做物理。電磁學、力學綜合題……那些對高一新生來說足以絞盡腦汁的題目，在這個十三歲少年的筆下，彷彿只是簡單的推演。公式運用精準，步驟清晰，計算飛快。
他甚至看到何雨柱在解一道需要用到微積分思想的力學題時，沒有絲毫卡頓，超越課本限制的思路信手拈來！
二十五分鐘不到，物理卷也已答完。
何雨柱放下筆，將兩份試卷整整齊齊疊好，雙手遞迴給已經站在桌旁的陳定國：“陳校長，我答完了。”
客廳裡一片寂靜，婁振華嘴角噙著一絲早已預料到的微笑。
陳定國接過試卷，指尖甚至能感受到試卷殘留的書寫熱度。他難以置信地低頭看了看腕錶——從開始到現在，算上中間換卷的時間，竟然才過去了二十七分鐘！
他拿著試卷，快步走到自己的書桌旁，從抽屜深處翻出兩份標準答案，近乎急切地對照起來。
越對，他的呼吸就越發急促，眼鏡片後的眼神也從最初的震驚變為凝重，最終凝固為一種近乎失語的歎服。
全對！數學滿分！物理滿分！不僅答案正確，解題思路之精妙、書寫之規範，遠超一般的尖子生！
他猛地抬起頭，像是第一次真正認識眼前這個少年：“何小子！你……你以前接觸過高中課程？跟誰學過？”他的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，連稱呼都改了。
“沒有專門跟老師學過，”何雨柱平靜地回答，“我小學階段就靠自學基本掌握了初中知識。後來在圖書館接觸到了高中課本和一些相關的輔導資料，自己慢慢琢磨著學完了。”
“自學？琢磨？”陳定國只覺得一股熱流直衝頭頂，這已經不是普通的“聰明”可以形容的了！他指著物理卷最後那道超綱題，“這道題，涉及大學普通物理的部分思想，你怎麼解的？”
“那道題本質是變力做功和能量轉化的綜合應用，”何雨柱解釋道，“微積分是描述這種變化的工具。
我在圖書館看過一些微積分基礎的書，理解了導數和積分的幾何意義和物理意義，加上對動能定理的理解，推導起來就比較順了。”
清晰、準確、直指核心！陳定國看著眼前這張還帶著少年稚氣的臉，聽著他條理分明、深入淺出的解釋，一股巨大的激動和惜才之情在心中翻湧。
他深吸一口氣，強行壓下心頭的激盪，眼神變得極其複雜，有震驚，有欣喜，更有一種探尋寶藏般的狂熱。