京城，新四合院（後院）。
靜謐的空氣彷彿被投入了一顆無形的石子。何雨柱房間內，空間極其輕微地扭曲了一下，如同夏日柏油馬路上蒸騰的熱浪幻影。緊接著，何雨柱的身影無聲無息地、完整地顯現出來。
房間裡靜悄悄的，陽光透過雕花窗欞灑進來，形成斑駁的光影，熟悉的傢俱擺設透著一股溫馨的居家氣息。何雨柱深深吸了一口屬於家的、帶著淡淡木香和陽光味道的空氣，長途奔波的最後一絲疏離感徹底消散。
他整理了一下衣襟，臉上不自覺地帶上了溫暖的笑意，拉開房門，腳步輕快地走下樓。
後院花園裡，正是生機勃勃、歡聲笑語的時候。
何雨水穿著鵝黃色的小襖，梳著兩個羊角辮，正咯咯笑著，拿著一根新鮮的嫩竹筍，小心翼翼地遞向熊貓媽媽的嘴邊。“白月光”溫順地接過去，慢悠悠地啃了起來。旁邊，圓滾滾、毛茸茸的三隻熊貓幼崽像三個會動的糯米糰子，互相追逐打鬧著，笨拙又可愛地翻滾在柔軟的草地上。稍大點的小傢伙“壯壯”正試圖爬上一棵低矮的小樹樁，憨態可掬。
婁曉娥則蹲在一旁，拿著一片大葉子，輕輕給抱著她小腿、努力想站起來的老三“圓圓”扇著風，嘴裡還溫柔地哄著：“圓圓乖，慢點哦，別摔著……”
這幅畫面充滿了純粹的童真與寧靜的祥和。
何雨柱站在廊下，靜靜地看著，臉上的笑容更深了。他沒有立刻出聲，享受著這份歸家第一眼看到的溫馨。
還是何雨水眼尖。她喂完“團團”，一抬頭，恰好看到了站在廊簷下的哥哥。
小丫頭先是一愣，烏溜溜的大眼睛瞬間瞪得溜圓，似乎不敢相信。緊接著，巨大的驚喜如同煙花在她小臉上炸開！
“哥——哥——！！！”一聲帶著無盡思念和歡欣的尖叫打破了後院的寧靜。
何雨水像一隻被驚飛的快樂小鳥，完全不顧正在啃竹筍的“白月光”，也忘了腳邊滾動的熊貓糰子，邁開兩條小短腿，用最快的速度朝著何雨柱飛奔過來！她的羊角辮在奔跑中一翹一翹，小臉上洋溢著純粹的、無法言喻的喜悅。
幾乎是眨眼間，她就衝到了何雨柱身前，像一顆小炮彈一樣，張開雙臂，一頭撲過去，緊緊地抱住了何雨柱的腿，小臉埋在他的腿上蹭啊蹭，聲音帶著點委屈又滿是撒嬌的哭腔：
“哥哥！嗚嗚……雨水想哥哥了！我都找不到你……可想了可想了！哥哥！你去哪裡了嘛！”
她的力氣不大，但那份依賴和思念卻沉甸甸的。
婁曉娥也被這突如其來的驚喜喚醒了，轉頭看到何雨柱，眼中瞬間迸發出明亮的光彩。她立刻放下葉子，也快步跑了過來，雖然沒有雨水那麼“兇猛”，但也緊緊抓住了何雨柱垂在身側的手，仰著小臉，聲音清脆又帶著雀躍：“柱子哥！你終於回來啦！我們都可想你了！”
何雨柱的心瞬間被這兩份滾燙的依戀填滿，軟得一塌糊塗。他彎下腰，伸出有力的臂膀，一把將還抱著他腿撒嬌的小雨水穩穩地抱了起來，讓她坐在自己的臂彎裡。
“哦？是嗎？”何雨柱用鼻子輕輕蹭了蹭雨水紅撲撲、帶著點汗意的小臉蛋，逗她，“有多想啊？哥哥不是告訴過小雨水，我要出去幾天辦事情嗎？你在家不是有乾孃陪著，還有團團、圓圓、它們陪你玩嗎？有沒有乖乖的？”他一邊說，一邊騰出另一隻手，溫柔地揉了揉湊在身邊的婁曉娥的頭髮。
何雨水緊緊摟著哥哥的脖子，把小臉貼在他頸窩，悶悶地說：“有乾孃……可是乾孃是乾孃，哥哥是哥哥！我想哥哥陪我玩！哥哥不在，圓圓啃我的新鞋子我都沒人告狀！”她開始“控訴”，試圖證明哥哥不在家的“嚴重後果”。“還有還有，我晚上做夢都夢到哥哥給我買糖葫蘆了，結果醒來一看，是曉娥姐姐……嗚嗚……”這邏輯清奇的“控訴”讓一旁的婁曉娥都忍不住噗嗤笑出聲。
何雨柱也被逗樂了，颳了一下她的小鼻子：“哎呀，這麼說還是哥哥的錯了？夢到糖葫蘆結果醒來是曉娥姐姐，所以就覺得哥哥不好啦？”
何雨水立刻搖頭，把小腦袋搖得像撥浪鼓：“不是不是！哥哥最好！我是想哥哥想的都夢見糖葫蘆了！結果……結果沒吃到真的嘛……”她越說越小聲，最後還有點不好意思地把臉藏進哥哥肩膀。
這可愛的模樣讓何雨柱哈哈大笑。他親了親妹妹的臉蛋：“好，是哥哥不對，讓我們小雨水饞糖葫蘆了。下次哥哥出去，一定先給我們雨水買好糖葫蘆存著，好不好？”
“嗯！”雨水立刻抬起頭，大眼睛亮晶晶的。
婁曉娥也晃著何雨柱的手：“柱子哥，我也想你了！雨水晚上說夢話都喊哥哥呢！”
“哦？是嗎？那我們曉娥有沒有想得睡不著覺啊？”何雨柱打趣道。
婁曉娥小臉微微一紅，但還是用力點頭：“嗯！睡不著！想著柱子哥甚麼時候回來給我們做好吃的！”這直白的理由又把何雨柱逗笑了。
“哈哈哈！”何雨柱抱著雨水，心情無比舒暢，“好！都想哥哥了！都是乖孩子！為了獎勵你們這麼乖，哥哥今天親自下廚，給你們做大蝦和清蒸大海魚吃，好不好？”
“大蝦？魚魚？”兩個丫頭異口同聲地驚呼，眼睛瞪得比剛才看到何雨柱時還要亮！海鮮在京城可不常見，尤其是何雨柱口中的“大海魚”，對她們來說絕對是頂級美味！
“好——！”拖長的尾音帶著無比的興奮和期待，兩張小臉瞬間笑開了花，剛才那點委屈撒嬌的小情緒早就拋到九霄雲外去了。
“不過呢，”何雨柱把雨水輕輕放到地上，又從隨身空間裡（藉著轉身的動作掩護）取出了十幾個紅彤彤的大蘋果和一大把新鮮的嫩竹筍，“你們倆先幫哥哥一個忙，把這些蘋果洗幾個切成小塊，再把這蘋果給團團、圓圓它們送去。哥哥去前院做飯，等做好了叫你們，好不好？要讓團團、圓圓它們一家也吃飽，它們才能陪你們好好玩，對不對？”
“好！”兩個剛被美食吊足了胃口的丫頭此刻充滿了幹勁。婁曉娥懂事地接過蘋果和竹筍，雨水則像個小指揮官一樣在前面帶路：“曉娥姐姐，我們去水池洗蘋果！然後給熊爸熊媽送竹筍！要挑最嫩的給壯壯！”
看著兩個小丫頭嘰嘰喳喳、幹勁十足地抱著東西跑向院子角落的水龍頭，何雨柱笑著搖搖頭，轉身穿過月亮門，邁步走向前院。
前院的小廚房裡，譚雅麗正在擇菜，準備做午飯。聽到腳步聲，她抬起頭，看到走進來的何雨柱，臉上立刻露出驚喜的笑容：
“柱子？你甚麼時候回來的？怎麼一點動靜都沒有？”她放下手中的菜，站起身，在圍裙上擦了擦手。
“譚姨，”何雨柱笑著走過去，“剛回來沒多久。雨水唸叨著想吃魚，今天的午飯我來做吧，您歇會兒。”
譚雅麗看著何雨柱，眼中滿是慈愛：“你這孩子，剛回來就忙著做飯，多累啊。還是我來吧。”
“沒事，譚姨，我不累，正好活動活動。”何雨柱堅持道，他走到灶臺邊，一邊挽袖子一邊問，“對了，我娘她們這幾天回來吃午飯嗎？”
譚雅麗嘆了口氣：“唉，這些天天天早出晚歸的，午飯都是在廠裡隨便對付一口，打電話回來說事多，估計今天也夠嗆能回來吃了。”
何雨柱點點頭：“行，那咱們就簡單點，做咱們幾個吃的。”他指了指旁邊的凳子，“譚姨，您坐會兒，要不就去後院幫忙看著點那倆瘋丫頭，別讓她們玩水玩瘋了。等飯好了我叫你們。”
譚雅麗看著何雨柱麻利的樣子，知道拗不過他，便笑著應道：“好，好，聽你的。我去後院看看，順便把雨水和曉娥帶過來。辛苦你了柱子。”她解下圍裙，腳步輕快地朝後院走去。
廚房裡只剩下何雨柱一人。他熟練地引燃了灶膛裡的火，待火勢穩定後，開始準備食材。
意念微動之間，幾樣處理好的食材憑空出現在洗淨的案板上和準備好的盤子裡：
兩隻碩大的錦繡龍蝦： 每隻都足有成年男子小臂粗細長短，青黑色的堅硬甲殼閃爍著幽光，長長的觸鬚捲曲著，蝦鉗粗壯有力。
它們早已被敲暈（在空間裡完成的），蝦線也已剔除乾淨，身體被用刀背從腹部剖開至尾部（便於入味和成熟），但保持了整體的完整。蝦肉晶瑩剔透，散發著深海特有的、純淨的清甜氣息。
一條肥美的東星斑： 接近兩斤重，通體呈現鮮豔的深紅色，佈滿宛如繁星般的藍色斑點，魚鱗早已刮淨，魚鰓內臟清除得一乾二淨，魚身兩面被斜切出幾道漂亮的花刀，露出底下潔白緊實的魚肉。
一小碗黃澄澄的土雞蛋液： 裡面只加了一點點鹽和溫開水，攪打得極其均勻細膩，幾乎沒有氣泡。
幾顆鮮嫩欲滴的小青菜。
一塊老薑、幾根香蔥。
何雨柱的動作行雲流水，帶著一種庖廚大家特有的韻律感。
處理龍蝦： 他將兩隻剖開的龍蝦小心地擺放在一個寬大的深盤（足以容納它們的體型）中。
用刀背輕輕拍散幾塊老薑，切了厚片，再取了幾段蔥白，均勻地塞在蝦身剖開的縫隙裡和擺放在蝦身上。
最後淋上少量的上好黃酒和一點點提鮮的薄鹽生抽（避免掩蓋龍蝦本身的清甜）。
處理東星斑： 同樣將處理好的東星斑鋪在一個魚形長盤上。魚身內外均勻抹上一點點薄鹽，魚肚子裡同樣塞入薑片和蔥段，魚身上鋪上幾片姜和蔥段，淋上少許黃酒，一切搞定。