吉普車碾過衚衕裡的青石板，穩穩停在了修繕一新的四合院朱漆大門前。車門剛推開一條縫，雨水和曉娥就像兩隻憋壞了的小鳥，抱著她們視若珍寶的水桶，“嗖”地一下就從副駕駛座上溜了下來，小短腿邁得飛快，直衝院子裡那片生機勃勃的荷花池。
“哥哥！放亮亮！快！放亮亮！”雨水急不可耐，小臉都漲紅了，生怕耽誤一秒她的“亮亮”就會不開心。
“柱子哥！我的粉粉也要快點回家！”曉娥也緊隨其後，聲音裡滿是急切和雀躍。
何雨柱笑著搖頭，鎖好車，身後默玉和金兜這兩隻小尾巴也立刻跟上，奶聲奶氣地“汪汪”叫著，似乎也在為新夥伴的到來興奮。林若心和譚雅麗也下了車，看著兩個小丫頭風風火火的背影，臉上滿是寵溺的笑意。
一行五人剛踏進修繕一新、古樸與生機交融的院落，雨水和曉娥已經撲到了荷花池邊的青石圍欄旁。池水清澈，幾尾早先放養的大鯉魚悠閒地巡遊，幾片翠綠的荷葉漂浮其上，幾朵粉白的荷花亭亭玉立。陽光透過院中枝葉灑下斑駁光影，映照在水面，一切都顯得寧靜而美好——除了那兩個咋咋呼呼的小丫頭。
“雨水，快放吧！”林若心走上前，聲音溫柔地催促著，帶著笑意，“把你的亮亮放進池裡，讓它找新朋友去。一會兒咱們拿魚食來，餵魚魚吃飽飽，好不好？”
“好！”雨水脆生生地應著，開心得大眼睛眯成了月牙。她踮起腳尖，努力把水桶傾斜到圍欄上方——動作帶著孩子特有的不管不顧。嘩啦一聲！桶裡的水連同那條在陽光下鱗片折射出點點金芒的小鯉魚，一齊傾瀉入池。小金鯉入水，似乎懵了一下，旋即歡快地一甩尾巴，靈活地鑽入水草深處，只留下一圈圈盪漾開來的漣漪。
“亮亮！遊啦！遊啦！”雨水拍著小手，興奮地指著水面。
譚雅麗也走到曉娥身邊，輕輕扶著她的後背：“曉娥，別光看著呀，把你的粉粉也倒進去，小心點，別摔著。”
曉娥比雨水更細緻些，她小心翼翼地將水桶口對準水面，慢慢傾斜。那條通體呈現出奇妙柔和粉色的錦鯉，如同帶著一縷霞光，優雅地滑入水中。粉鯉入水的姿態相較金鯉更為舒緩，它在水中優雅地轉了個圈，粉色的身影在碧水中如同一朵緩緩綻放的奇花，很快就適應了環境，與新夥伴一同遊弋起來。
“媽媽！粉粉好漂亮！在水裡更好看了！”曉娥看得目不轉睛，小臉上全是滿足。
何雨柱看著兩個妹妹開心的樣子，心裡也暖融融的。他拍了拍手上的灰，對大家說道：“行了，魚也回家了，你們先在院裡玩會兒。我去弄點吃的，咱們早點開飯，晚上還得看電影去！大夥兒一起看才有意思。”
“嗯，柱子你去忙吧，我看著她們。”林若心笑著點頭。
何雨柱不再耽擱，轉身徑直走向作為廚房和餐廳使用的待客廳。跨過門檻，他反手輕輕帶上了門。廳內寬敞明亮，靠牆一側是壘砌的土灶和新砌的案臺，另一側則擺放著那張足以容納十人的大圓桌。此刻，廳內只有他一人。
何雨柱目光掃過空曠的桌面，心念一動，意識瞬間沉入那片廣袤的空間。
空間裡，早已是另一番生機盎然的景象。成群的雞鴨在固定的區域悠閒啄食，羽毛油亮；牛、羊、豬這些大型牲畜也分欄飼養，膘肥體壯，數量比上次進來時又增加了不少，種群繁盛。空氣中瀰漫著青草、穀物和泥土的混合氣息，充滿了生命的活力。
沒有絲毫猶豫，何雨柱的意識如同無形的巨手。意念鎖定一頭健碩的黃牛、一頭圓滾滾的黑豬、一隻肥碩的山羊。空間法則運轉，屠宰分解瞬間完成，乾淨利落，不見血腥。大量的牛肉、羊肉、豬肉被整齊地分割好，一部分飛向空間角落裡那個巨大的、似乎容量無限的雙開門冰箱（空間產物），將其冷藏室和冷凍室塞得滿滿當當。剩下的，依舊如同小山般堆放在空間的特定保鮮區域內，新鮮程度鎖定在剛宰殺的那一刻。
“足夠了。”何雨柱心中默唸，“今晚主打一個熱鬧隨意——火鍋！”
意識回歸現實。何雨柱睜開眼，走到巨大的案板前。只見他雙手翻飛，動作快得幾乎帶出殘影。
一口沉甸甸的黃銅大火鍋被架在了桌子中央的泥爐上。炭火早已在空間引燃，此刻在爐內散發著穩定的熱力。清澈的泉水注入鍋中，隨即丟入幾塊泛著油光的牛筒骨、幾片老薑、一段蔥白。隨著水溫升高，一股非常純粹的骨頭香氣開始在廳內瀰漫。
緊接著，重頭戲上演。那塊在空間裡經過意念處理的、脂肪分佈如大理石花紋般的頂級牛裡脊，被何雨柱用精湛的刀工片成了薄如蟬翼的肉片。一片片整齊碼放，疊在幾個碩大的白瓷盤裡，層層疊疊，如同一座座微縮的雪山，粉紅的肉色與白色的脂肪交織，視覺上就充滿了誘惑。
羊肉選的是最嫩的羊腿肉部分，同樣被片得飛薄，整齊排列，粉嫩誘人。
豬肉則選了五花和裡脊兩種，肥瘦相間或純瘦，片成適口的厚度。
新鮮捕撈的草魚被剔骨取肉，魚肉片成蝴蝶狀的薄片，肉質晶瑩剔透。
然後是豐富的配菜：玉米切段，蘿蔔切厚片，土豆削薄片，泡發的木耳、香菇，清洗乾淨的菠菜、茼蒿、小白菜……琳琅滿目，色彩繽紛，迅速擺滿了大半張桌子。
最後是做蘸料。芝麻醬、花生醬、腐乳汁、韭菜花醬、蝦油、香油、辣椒油、陳醋、生抽、糖、蒜末、香菜碎、蔥花……十幾種小料在一個大托盤中一字排開，香氣各異，等待著食客們的個性化組合。
就在火鍋湯底開始“咕嘟咕嘟”冒起細密氣泡，濃郁的骨湯香氣飄滿整個待客廳時，何雨柱看似隨意地從口袋裡摸出一個小玉瓶——這是他空間靈泉水的容器。他拔開瓶塞，小心翼翼地向翻滾的湯底裡滴入了三滴清澈透明的泉水。
剎那間！
一股難以言喻的、複合層次的、彷彿蘊含著生命力的極致鮮香，如同被喚醒的巨龍，猛地從翻滾的湯鍋中升騰而起！
原本只是濃郁的骨湯香氣，在這一刻發生了質變！那香氣醇厚卻不膩，鮮甜得勾魂奪魄，其中更夾雜著一縷極其清新、彷彿能洗滌靈魂的草木精華氣息。這香氣霸道地充盈了整個待客廳，甚至穿透門窗，絲絲縷縷地飄散到院子裡，讓正在池邊看魚的林若心、譚雅麗和兩個孩子都忍不住抽了抽鼻子。
“哇！好香呀！”雨水和曉娥同時叫了起來，再也顧不上看魚，小手牽著小手就往待客廳跑。默玉和金兜也似乎被這香氣召喚，歡快地“汪汪”叫著跟在後面。
林若心和譚雅麗對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝與期待。
“開飯嘍！”何雨柱的聲音適時響起，帶著幾分輕鬆的笑意。
就在這時，婁振華也帶著一身忙碌後的爽利氣息，踏進了院子，正好被這股前所未有的濃郁奇香迎頭痛擊。“嚯！柱子！你這是鼓搗甚麼仙味呢？香得能把衚衕裡的貓都招來！”他朗聲笑著，循著香氣快步走進待客廳。