聽到雨水那清脆如鈴、無憂無慮的笑聲從池塘邊傳來，何雨柱嘴角不由自主地向上彎起，那笑意發自肺腑，瞬間融化了他眉宇間因與婁振華談論沉重話題而凝起的思索。這笑聲，是他重生以來最珍視的天籟。
前世妹妹面龐在他腦海中一閃而過——蒼白、虛弱、消失在那個物資匱乏、人心叵測年代的冰冷記憶裡。那種錐心刺骨的無力感和失去至親的劇痛，曾是他靈魂深處永不癒合的傷痕。如今，上天垂憐，給了他一次重來的機會，將活蹦亂跳、笑聲清甜的妹妹送到他身邊。
“我會讓雨水擁有全世界，任何人都不能傷害雨水…” 這個誓言無聲地在他心底激盪，如同最堅硬磐石上刻下的銘文，是他重活一世的絕對準則，是他全部奮鬥意義的基石。這是獨屬於他的、不容觸碰的逆鱗，是他的“道”——守護！
這個念頭熾熱而決絕，如同熔岩在地底奔湧，卻被他完美地包裹在平靜的外表之下。除了他自己，沒有任何人能夠窺探這份沉重到足以扭曲時空也要達成的執念。
“雨水，過來，” 何雨柱臉上的笑容更加柔和，帶著寵溺朝池塘邊招手，聲音提高了些，蓋過了錦鯉翻騰的水花聲，“太陽有點大了，過來喝點水。”
雨水正踮著腳，小手扒著池塘邊精緻的白石欄杆，大眼睛亮晶晶地盯著水底下那些色彩斑斕的錦鯉，聽到哥哥呼喚，立刻像只歡快的小鹿般跑了過來，小辮子在腦後一甩一甩。“哥哥…魚魚…飽飽…” 她跑到何雨柱跟前，仰著小臉，用稚嫩的聲音報告著自己的觀察，彷彿那是多麼重大的發現。
何雨柱蹲下身，愛憐地揉了揉她柔軟的頭髮，拿出早已準備好的溫水杯子。“嗯，雨水真乖…真懂事。來，喝點水。” 他小心地將杯沿遞到妹妹嘴邊。雨水乖乖地小口喝著，大眼睛還好奇地瞟著旁邊的婁伯伯。
“曉娥，你也來喝點水。” 何雨柱不忘招呼站在一旁的婁曉娥。小姑娘也跑過來，接過何雨柱遞過的另一個杯子，斯文地喝著。
看著兩個小女孩額頭都沁出了細密的汗珠，何雨柱溫聲道：“好了，喝過水了就去找娘去後院看電視吧。今天在外面也玩很久了，該歇歇了。”
“好！” 雨水立刻響應，小手自然地牽起婁曉娥，“姐姐…姐姐…走…看電視！” 兩個小小的身影，帶著無憂無慮的歡聲笑語，手拉手朝別墅主樓的方向跑去，陽光將她們的影子投射在精心修剪的草坪上，拉得很長，充滿了鮮活的生命力。
何雨柱的目光一直追隨著妹妹，直到那小小的身影消失在門廊的陰影裡，才緩緩收回。臉上的溫情斂去，重新覆上一層與年齡不符的沉靜。他轉向沉默思索的婁振華，接續了之前被打斷的、沉重無比的話題。
“婁伯伯，” 何雨柱的聲音平靜無波，“還記得上次我和你談那些問題的時候，最後我問您的選擇是甚麼嗎？您當時說，需要點時間，需要用現實來證明您的決定。”
婁振華從剛才目睹何雨柱兄妹溫情一幕的觸動中回過神來，神色重新變得凝重，緩緩點頭：“嗯，記得。你當時託雨水回來後問過我……我記得。年後……真的會很難嗎？” 他眉頭緊緊鎖起，帶著一種近乎求證的語氣追問，“是不是有甚麼事……要發生？” 何雨柱之前那句“年後將會更難”像一根刺，一直紮在他心裡。
何雨柱沒有立刻回答。他看著池塘裡因失去投餵目標而漸漸散開的魚群，陽光在水面跳躍，反射出刺眼的光斑。片刻，他才用一種平淡到近乎冷漠的語調說道：
“不是甚麼翻天覆地的大劫難，說到底，不過是立場不同的人在棋盤上博弈罷了。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“一點小打小鬧，死點人而已。這是成年人在時代的漩渦裡玩的遊戲，規則殘酷，代價是命。”
他轉過頭，深邃的目光直視婁振華驟然緊縮的瞳孔，語氣彷彿在談論一件與己無關的、微不足道的小事：
“我到時，會讓他們做選擇題。選對了，或許能活；選錯了，那就是命數。這場遊戲，波及不到您這裡。我說過，我能保證您這邊的安穩。”
這番話，如同驚雷在婁振華耳邊炸響。“小打小鬧”？“死點人而已”？“選擇題”？何雨柱語氣越是平淡，描述的景象就越是讓他感到一股寒意從腳底直竄天靈蓋！這哪裡還是商場的爾虞我詐？這分明是……是血淋淋的清算！是立場之爭下的殘酷淘汰！
他從何雨柱那平靜如深潭的話語裡，聽出了完全不一樣、令人毛骨悚然的一層意思——那絕不是簡單的衝突，而是一場即將席捲而來的、帶著血腥味的風暴！一場會死很多人、造成巨大混亂的風暴！而他，如果沒有何雨柱那句輕描淡寫卻重逾千鈞的“保證”，在這個風暴中會是甚麼下場？婁振華不敢深想，只覺得一股寒氣包裹了全身。
“柱子！” 婁振華的聲音有些發顫，帶著急切和一絲不易察覺的恐懼，“你當時說你可以幫一些人做‘選擇’……這個……” 他艱難地嚥了口唾沫，“這個有沒有……有沒有更好的辦法？更……溫和些的辦法？” 他本能地抗拒著那個“選擇題”背後可能蘊含的血腥意味。
何雨柱的目光從婁振華驚惶的臉上移開，重新投向波光粼粼的池水。他沉默的時間更長了些，午後的風掠過庭院，帶來一絲涼意，也吹動了池邊的幾片梧桐葉，飄飄悠悠地落在水面上，引起幾尾好奇的魚兒試探性的觸碰。
“有。”何雨柱終於開口，聲音低沉，帶著一種近乎疲憊的漠然。
婁振華眼中瞬間燃起一絲希望的光芒。“甚麼辦法？”
何雨柱卻緩緩搖頭，那動作帶著一種令人心涼的決絕：
“但我不想插手。”
他的目光似乎穿透了水面，投向某個遙遠而模糊、充滿了苦難景象的時空：
“靠我一個人，救不過來。”這句話輕飄飄的，卻像巨石砸在婁振華心上。
何雨柱微微側頭，目光重新聚焦在婁振華身上，那眼神裡沒有任何求助的意味，只有一種近乎冷酷的平靜建議：“我如今，只有雨水這一片小天地。她是我的全部，我必須寸步不離地守著她，讓她遠離一切風雨塵埃。”
他停頓了一下，語氣變得有些飄忽，像是在給婁振華指一條路，又像是在為自己劃定一條絕不逾越的界限：
“如果到時……婁伯伯您有能力，又尚有幾分悲憫之心的話……或許可以施捨一點殘羹冷炙，給那些……”何雨柱似乎在尋找一個合適的詞，最終吐出了一個讓婁振華渾身血液幾乎凍結的詞語，“給那上萬流民吧。就當……積點陰德。”
“上……上萬？！流民？！！” 婁振華如遭雷擊，猛地從石凳上站了起來，失聲驚呼！他椅子被帶得發出一聲刺耳的摩擦聲。他眼睛瞪得溜圓，臉上血色盡褪，寫滿了難以置信的驚駭！“柱子！你……你在說甚麼？！這怎麼可能？！上面……上面難道不管嗎？國家機器呢？！”
他無法想象，是甚麼樣的變故能製造出“上萬流民”！這簡直是天方夜譚！是滅頂之災！
何雨柱對婁振華劇烈的反應似乎早有預料。他甚至沒有回頭看他，依舊保持著面朝池塘的姿勢。聽到婁振華提到“上面”，他嘴角勾起一抹極其細微、帶著濃濃嘲諷和悲涼的弧度。
“拿甚麼管？”何雨柱的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在叩問這無情的世道，“前有狼，後有虎，內有憂，外有患。天地人三才之氣劇烈衝撞，正邪之力在每一個角落瘋狂角力……一場醞釀已久、蓄足了勢的風暴，需要宣洩的出口。人力……有時在滾滾大勢面前，渺小得如同塵埃。難道就因為我知道，我就要伸手嗎？”
他最後的聲音近乎耳語，帶著一種深深的無力感和一種近乎冷酷的清醒。他不是神，他只是個有血有肉、有著致命軟肋的重生者。他的力量有限，他的情感只能傾注給那唯一珍視的人。守護雨水，是他這條重生之路唯一的目的，是他“道”之所繫。為此，他必須心如鐵石，目光只鎖定那一方小小的天地。世間千萬人的苦難，他只能……視而不見。
婁振華徹底呆住了。他聽著何雨柱那平靜卻字字驚心的話語，看著少年單薄卻彷彿承載著無窮重量的背影，只覺得一股寒意從脊椎骨蔓延至四肢百骸，連指尖都在微微顫抖。何雨柱沒有否認！甚至沒有辯解！他只是平靜地陳述著一個即將到來的、如同末日般的景象！而他話語中透露出的那種對“上面”能力的質疑，對局勢的絕望判斷，更讓婁振華感到前所未有的恐懼。連國家機器都……束手無策？
他的手，不受控制地劇烈顫抖起來，連聲音都帶著無法抑制的顫音：“真……真的……會發生嗎？” 他像是在問何雨柱，又像是在問這殘酷的命運。
何雨柱沒有回答。
他只是默默地彎下腰，拿起放在石凳旁邊的一小包魚飼料。包裝紙發出輕微的窸窣聲，在這死寂的庭院裡顯得格外清晰。他撕開封口，平靜地將一把把細碎的飼料，均勻地撒入眼前的池塘。
“嘩啦……嘩啦……”
平靜的水面瞬間沸騰！無數的錦鯉從四面八方、從水底深處、從荷葉的遮蔽下瘋狂地湧向投食點！紅的、金的、白的、黑的、花的……各色魚兒擁擠著、翻滾著、爭搶著，激起大片大片的水花。水面如同炸開了鍋，充滿了貪婪的吞嚥聲和激烈的爭鬥。陽光照射下，魚鱗閃爍著刺目的光，映照著一種為了生存而展現的原始而殘酷的競爭本能。
何雨柱面無表情地看著這池中百態，看著那些為了幾粒魚食而奮力搏殺的魚兒，彷彿在看一場無聲的隱喻。他將最後一點飼料撒盡，任由魚群在激烈的爭搶中漸漸平息。
池塘重歸平靜，只剩下水波盪漾的細微聲響和魚兒悠閒遊弋的身影，彷彿剛才那場瘋狂的爭搶從未發生過。
何雨柱拍了拍手上殘餘的飼料粉末，轉過身，臉上看不出任何情緒，只有一種深不見底的平靜。
他看著面色慘白、眼神中充滿了巨大恐懼和茫然的婁振華，最後，輕輕地說了一句，聲音飄渺得像一陣隨時會消散的風：
“看心情吧……車到山前，總會……有路的。”
這句話，像是安慰，又像是推諉；像是承諾，又更像是置身事外的冷漠預言。它沒有給婁振華任何確定的答案，反而像一塊更大的石頭，壓在了婁振華已然不堪重負的心頭。路？在上萬流民構成的滔天洪流面前，路在何方？
何雨柱不再看婁振華的反應，目光投向妹妹消失的方向。那裡有他的“全世界”，是他唯一需要守護的淨土。至於這庭院之外的驚濤駭浪，池中魚兒爭食的景象，或許已預示了那即將到來的、無法避免的殘酷現實。他能做的，只是在這風暴來臨之前，為自己和妹妹，築起一道盡可能堅固的堤壩。
婁振華僵立在原地，如墜冰窟，耳邊只剩下池水的波動和自己心臟瘋狂擂鼓般的跳動聲。何雨柱最後那句輕飄飄的話，如同命運的判詞，在他腦中反覆轟鳴。