電話聽筒裡終於傳來了等待已久的接通聲。
“喂？哪位？” 一個略顯疲憊但中氣尚足的聲音響起，帶著點川腔，正是老白。
何雨柱握著聽筒，語氣沉穩直接：“白老哥，是我，何雨柱。”
“哎喲！何老弟！” 電話那頭的疲憊感瞬間被驚喜衝散，“是你啊！可算等著你信兒了！我這兒，這幾天腿都快跑折了！幾個礦點、幾個大庫房，我是天天去盯著，好傢伙，真拉回來幾百噸硬貨（指特定礦石或物資）！堆得我那臨時租的場院都要冒尖兒了！你過來正好，咱們一手交錢一手交貨，老哥我今年可就指著你這筆過個肥年了！” 老白的聲音透著興奮和如釋重負，接著又帶著點埋怨和感慨：“你是不知道啊，上次你走得那叫一個急，留封信人就沒了影兒，老陸，後來還唸叨你呢！那傢伙，也是個狠角色，聽說你要，二話不說也砸進去兜底了，硬是又給你湊了幾百噸出來！你是沒見著他那勁兒，跟打仗似的！”
何雨柱心中微動，老陸的義氣和魄力讓他有些感動，但也更感肩上擔子的分量。他沉聲道：“行，白老哥，辛苦你和陸老哥了。咱們後天見。你那邊務必準備好分類清單和準確數量，我到了直接清點交割，爭取時間。” 他頓了頓，聲音壓低了幾分，透出不容置疑的決心：“交割完你這邊的，我還打算……往北面去一趟。”
電話那頭的老白明顯沉默了半拍，連呼吸聲都重了些。幾秒鐘後，他帶著明顯的擔憂和勸阻之意開口了：“柱子兄弟！你……你真考慮清楚了？那趟水……太深，也太渾！多少人折在裡頭！聽哥一句勸，這事兒……太危險！你先過來，咱們見面好好聊聊，從長計議！急不得！” 他似乎不想在電話裡深談這個敏感話題，話鋒一轉帶著江湖豪氣：“行了，電話裡說不清。我先出門，給你接著‘賺場面’去！必須把何老弟你要的場面撐得足足的！後天見！” 說完，不等何雨柱再開口，電話那頭便傳來了乾脆的忙音。
何雨柱緩緩放下聽筒，指尖在冰冷的塑膠外殼上輕輕敲擊了幾下。老白的擔憂是實打實的，北面之行，確實是龍潭虎穴。但箭在弦上，不得不發。他眼中的深邃一閃而過，隨即恢復了往常的平靜，彷彿剛才那通涉及巨大風險和生意的電話從未發生過。
他轉過身，臉上帶著溫和的笑意，對早已在一旁等候的婁振華等人說道：“婁伯伯，譚姨，曉娥，娘，電話打完了。耽擱大家時間了，咱們這就出發？”
“好！出發！”婁振華朗聲應道，目光在何雨柱臉上停留了一瞬，儘管剛才的通話內容聽不真切，但何雨柱結束通話電話時那一剎那的凝重氣勢，卻沒能完全逃過這位商場老狐狸的眼睛。他心裡對何雨柱的“生意”規模和人脈，又有了新的評估。
兩輛車子駛出婁家氣派的大門。何雨柱開的那輛嶄新轎車太過惹眼，引得衚衕裡早起的人們紛紛側目。他主動開在前面引路。林若心抱著何雨水坐在副駕駛，小姑娘此刻正興奮地和擠在後座中間的婁曉娥咿咿呀呀說個不停，小手比比劃劃，婁曉娥也耐心地應和著，清脆的笑聲在車廂裡迴盪。林若心聽著女兒開心的聲音，看著窗外飛馳而過的熟悉街景，心裡卻依舊翻騰著兒子身上越來越多的謎團——這車、那些電話、還有這即將見到的“新家”。
車子很快駛入東直門大街，拐進一個鬧中取靜的衚衕口。婁振華心裡暗自點頭：這地段選得極好，交通便利又不失清靜，距離他們婁家和軋鋼廠都不算太遠，可見柱子心思縝密。
“到了。”何雨柱穩穩地將車停在衚衕深處一扇嶄新的朱漆大門旁。婁振華的車也緊隨其後，停在了旁邊。眾人紛紛下車。
站在大門外望去，這處四合院的外觀似乎與周圍的並無太大區別：青磚灰瓦，門樓敦實，門楣上沒有過多雕飾，顯得低調內斂。若非何雨柱確認，很難想象裡面會有甚麼乾坤。
“柱子，這就是了？”譚雅麗打量著門臉，好奇地問。
“嗯，伯母，就是這兒了。大家裡面請。”何雨柱說著，上前一步，掏出鑰匙開啟了那扇厚重的實木大門上的黃銅鎖。隨著“吱呀”一聲輕響，大門被推開。
何雨柱先彎腰抱起雀躍的何雨水，小心地跨過高高的門檻。婁曉娥緊隨其後，好奇地探著頭。接著是林若心、婁振華和譚雅麗。
門內，首先映入眼簾的是一座精心壘砌的青磚影壁。影壁前巧妙地佈置著幾塊形態嶙峋的太湖石假山，其間點綴著幾叢翠綠欲滴的修竹。晨光斜斜照下，在影壁素雅的磚面上投下斑駁搖曳的竹影。這進門的第一印象，已顯出幾分雅緻和風水的講究。
“嗯，這影壁和竹子配得不錯，開門見雅，避煞藏風。”婁振華作為見多識廣的商人，微微頷首，給出了專業的評價。譚雅麗和林若心也覺賞心悅目，但畢竟還在門廳，這份雅緻尚在預料之中。
然而，當眾人繞過影壁，真正踏入前院的那一剎那——
時間彷彿凝固了。
除了懵懂的何雨水和早有心理準備的何雨柱，所有人都像被施了定身法，瞬間僵立在原地，瞳孔不由自主地放大，臉上寫滿了難以置信的震驚！
尤其是林若心。僅僅幾天前，她還來過這裡，那時院子裡堆滿了建築材料和雜物，地面坑窪不平，房屋破敗待修。眼前所見，與記憶中的景象簡直是天壤之別！巨大的視覺衝擊讓她下意識地後退了小半步，幾乎以為自己走錯了地方！
婁振華饒是見慣了大場面，此刻也忍不住倒吸了一口涼氣，眼中精光暴漲：“柱子！你這……你這手筆不簡單啊！這哪裡是翻修房子，這簡直是再造乾坤！” 他敏銳地察覺到這院子的格局和設計絕非尋常匠人所能為，透著一種經過高人指點的章法。
譚雅麗也掩住了嘴，聲音帶著驚歎：“天哪……這真是……柳暗花明，別有洞天！” 她完全被眼前精妙複雜的庭院景觀吸引了。
前院的格局被徹底顛覆性地改造了。
最奪人眼球的，莫過於院落中央那個佔據了相當大面積的活水魚塘！池塘並非簡單的方形，而是依著地勢和假山蜿蜒曲折，池壁用光滑的青石精心壘砌。池水清澈見底，一眼望去竟似深不見底，流動間泛著溫潤的玉色光澤，顯然有精巧的迴圈過濾系統在運作。
清澈的水底鋪著均勻的鵝卵石，而水面上，數十條色彩斑斕、體型碩大的錦鯉正悠然自得地巡遊著！陽光穿透水面，照射在它們油光水滑的鱗片上，反射出令人炫目的金光、赤紅、雪白、烏黑以及斑斕的碎花。這些錦鯉品相極佳，體型龐大者目測足有兩尺有餘，在水中緩慢擺尾的姿態，充滿了雍容華貴的氣度。
“魚魚！大魚魚！亮亮！紅紅！” 何雨水終於反應過來，在哥哥懷裡興奮得手舞足蹈，小手指著池塘，發出驚喜的尖叫，小臉蛋激動得通紅，拼命鼓掌。
“哇——！” 婁曉娥也忍不住驚歎出聲，少女心性讓她瞬間被這夢幻般的美景俘獲，“好漂亮的魚啊！柱子哥，怎麼會有這麼大的鯉魚？太美了！” 她幾步跑到池塘邊，蹲下身，目不轉睛地看著水中游弋的精靈。那金色的鱗片如同熔化的黃金，紅色的如燃燒的火焰，白色的似純淨的羊脂玉，在清澈碧水中構成一幅流動的畫卷。
林若心則是徹徹底底地看呆了。她記得之前這裡確實有個小水池，裡面散養著幾條普通的小錦鯉，水也渾濁。可現在……這規模、這水質、尤其是這多出來的幾十條品相非凡的巨鯉！它們是從哪裡冒出來的？怎麼可能在短短几天內就出現在這裡？還有那池水，清澈得如同山泉！更讓她恍惚的是，記憶中靠近水池一側的那個破舊涼亭，此刻竟然消失得無影無蹤，代之的是一個半開放式的、設計極為精巧雅緻的庭院茶室！茶室由四根原木柱子支撐，頂部覆蓋著古樸的青瓦，三面通透，一面靠牆，裡面擺放著造型別致的根雕茶桌和幾個藤編蒲團。這翻天覆地的變化，徹底顛覆了她的認知。
“柱子……”婁振華強迫自己從震驚中回神，指著池塘、假山和周圍的佈局，“你這院子的風景設計，太講究了！山、水、魚、樹、花……高低錯落，曲徑蜿蜒，動靜相宜。這不是普通的花園，這分明是請了高明的造園大家，把江南園林的精華都濃縮排來了！” 他看向何雨柱的目光，充滿了探究和欣賞。
何雨柱抱著興奮的雨水，臉上依舊是那副溫和淡然的表情，彷彿這一切理所當然：“婁伯伯過獎了。確實，都是朋友們費了些心思，幫我一起琢磨佈置的。他們懂這些。”
譚雅麗也湊近池塘細看，越看越是心驚：“柱子，你這些鯉魚……可都不是凡品啊！你看那條通體金鱗的，分明是‘黃金’品系的極品！那條紅白相間的，‘昭和三色’！還有這條純白的，‘白寫’！還有‘大正三色’、‘丹頂’……天哪，這幾十條，每一條都價值不菲！這……這真是你朋友送的？” 她出身大家，對觀賞魚也有涉獵，深知眼前這些錦鯉的珍貴。
何雨柱點點頭，語氣平靜得像在談論普通的食材：“嗯，確實是朋友們送的。伯母好眼力。而且……” 他嘴角勾起一絲若有若無的笑意，補充了一句讓婁振華和譚雅麗都為之愕然的話，“這些魚，用來做菜的話，味道也是極其鮮美的。”
他話音剛落，懷裡的何雨水就彷彿聽懂了，立刻扭動著小身子，指著水裡最大的那條金色錦鯉，奶聲奶氣地嚷嚷：“哥哥！哥哥！魚魚！吃！吃大魚魚！”
何雨柱寵溺地捏了捏妹妹的小鼻子：“行行行，小饞貓。中午哥哥就給你做條大魚吃！保證鮮掉你的小眉毛！” 他安撫好妹妹，對還有些愣神的眾人道：“來，大家別光看魚塘，咱們往裡面走走，參觀一下屋子。待會兒再回到這茶室來喝茶休息。”
眾人這才把目光從令人震撼的魚塘移開，開始打量整個前院。
魚塘只是前院的核心，卻並非全部。圍繞著池塘，是精心佈置的園林小品。形態各異的假山不僅作為池塘的延伸點綴，自身也構成了高低錯落、充滿野趣的山石景觀，上面爬著蒼翠的藤蔓，石縫間頑強地生長著幾株小松和蘭草。池塘邊並非光禿禿的石岸，而是以木質棧道和形狀自然的石板小徑相連，小徑兩旁，栽種著應季的花草和精心修剪的灌木。幾株姿態優美的石榴樹、海棠樹點綴其間，雖已過了繁花期，但枝頭掛著的果實和茂密的綠葉，依舊為庭院增添著盎然生機。整個前院空間雖不算特別開闊，卻在方寸之間營造出了山石水木、移步換景的豐富層次感。
而在庭院的東側，緊鄰著倒座房的位置，被巧妙地改造出了一個功能區。那裡建有一座頗為寬敞的待客廳，採用了大面積的落地玻璃窗設計，顯得明亮通透。透過玻璃，隱約能看到裡面擺放著舒適的沙發和茶几。讓婁振華和林若心目光再次凝滯的是，客廳正中靠牆的位置，赫然擺放著一臺在這個年代堪稱“科幻產物”的東西——一臺尺寸驚人的電視機（從香江國外領事家拿來）！那方方正正的黑色螢幕和木質的箱體外殼，在這個幾乎只有收音機和電影院的時代，顯得格外突兀和震撼。它就像一顆來自未來的種子，突兀地紮根在這個古色古香的院落裡。
待客廳的一側，連線著一個開放式的廚房區域。廚房設計同樣超越了時代，整齊明亮的櫥櫃（雖然材質是樸素的原木色），寬大的料理檯面，以及……一臺銀白色外殼、線條方正、散發著冰冷金屬光澤的——電冰箱！它就靜靜地立在廚房一角！緊挨著廚房，還有一個帶磨砂玻璃門的小隔間，門上清晰地標註著“衛生間”字樣。更讓譚雅麗和林若心感到難以置信的是，透過虛掩的門縫，她們似乎瞥見了裡面放著一臺……洗衣機？
“這……柱子……” 婁振華指著那臺電視機（比柱子送自己家的電視還大），又看看冰箱和疑似洗衣機的位置，饒是他見多識廣，聲音也有些發顫，“你這房子……這……這配置……” 他一時竟找不到合適的詞語來形容。電視機！那是隻有極少數頂尖單位和大人物才可能擁有的稀罕物！冰箱、洗衣機？這簡直是超越了京城絕大多數家庭生活想象的奢侈配置！這四合院的外觀還是舊時模樣，內裡卻已充斥著他只在國外畫報上見過的現代化氣息！
譚雅麗更是捂住了心口，喃喃道：“天哪……這沙發……這電視……還有冰箱……柱子，你這哪裡是四合院？這分明是……是……”她也沒法形容了。眼前的景象，徹底顛覆了她對“家”的認知。這舒適度和便捷性，遠超他們婁家那雖然氣派但依舊傳統的老宅。
婁曉娥則完全被那臺電視機吸引了，少女的好奇心戰勝了震驚，她拉著何雨柱的胳膊，興奮地問：“柱子哥！那電視機比咱家的還大，它能放出電影院裡那種畫面？能開啟看看嗎？”
何雨水看到姐姐這麼興奮，也跟著拍手：“開開！姐姐開開！”
何雨柱看著眾人臉上那混合著震撼、好奇、難以置信的表情，心中瞭然。這些“跨時代”的電器，帶給他們的衝擊力，恐怕比那池塘錦鯉和園林設計還要巨大。他笑了笑，沒有立刻回答婁曉娥，而是領著眾人繼續前行。
“大家別急，先看看整體格局。這邊是待客和餐飲區。”他推開待客廳的玻璃門，一股新傢俱和新電器混合的淡淡氣味撲面而來。廳內空間敞亮，一組深棕色的真皮沙發圍著一張巨大的根雕茶桌，沙發柔軟寬大，坐下去舒適感極佳。牆壁刷著淡雅的米色，掛著幾幅意境悠遠的水墨山水畫。而那臺尺寸驚人的電視機，就端坐在一個特製的電視櫃上，黑色的螢幕彷彿一隻深邃的眼睛，靜靜地注視著眾人。電視櫃旁邊，還放著一臺造型古樸的收音機和一臺留聲機。
婁振華和林若心走進來，感覺腳下異常柔軟舒適，低頭一看，才發現地上鋪著厚厚的羊毛地毯！踩上去悄無聲息，溫暖舒適。
“這……這地毯……” 林若心蹲下身，小心地摸了摸那細膩厚實的絨面，她在廠裡見過領導辦公室的羊毛地毯，面積小得多，質地也遠不如這個。兒子這手筆……
婁振華則徑直走到電視機前，伸出手指，小心翼翼地撫摸了一下那冰冷光滑的螢幕外殼，眼神複雜。這東西，不僅僅代表著財富，更代表著一種難以想象的資源和人脈！“柱子，這電視……能收到訊號？”
“能。”何雨柱給出了肯定的答案，“頻道不多，但能看。回頭晚上可以試試。”
“好啊好啊！晚上看！”婁曉娥開心地拍手。
何雨柱又帶著大家來到廚房區域。開放式設計讓空間感很強。櫥櫃雖然是原木色，但櫃門設計簡潔流暢，五金件鋥亮。寬大的石英石臺面（在這個時代被當作一種高階石材）光潔無比。最引人注目的還是那臺銀色的冰箱。何雨柱拉開上層的冷藏室門，一股冷氣溢位，裡面整齊地碼放著一些新鮮蔬菜、水果，甚至還有幾瓶汽水！
“這……真的能製冷！”旁邊的林若心更是感覺如在夢中。
何雨柱關上冰箱門，又示意了一下那個獨立的衛生間小隔間：“這邊是衛生間，方便使用。”他沒有帶大家進去細看那臺更“驚世駭俗”的洗衣機，但眾人心中已瞭然。這配套的便捷，在這個公共廁所和搓衣板是主流的年代，簡直是神仙般的享受。