清晨的陽光透過窗欞，將細小的塵埃照得纖毫畢現。何雨柱一家用過簡單的早餐——靈泉水熬的小米粥配上空間出產的小菜，清爽又滋養。母親吃完收拾好碗筷，叮囑了幾句兒子要看好妹妹，便拎著布包匆匆上班去了。
屋裡安靜下來，只剩下何雨柱和坐在小竹椅裡玩布娃娃的何雨水。何雨柱看著妹妹粉嫩的小臉，心中盤算著今天的行程。婁伯伯那邊收購玉石的事情，已經過去幾天了，是時候去問問進展。空間裡那汪神奇的泉水，對蘊含能量的玉石似乎有著特殊的渴求，這是他提升空間、增強自身的重要途徑。
“雨水，哥哥帶你去找曉娥姐姐玩，好不好？”何雨柱蹲下身，捏了捏妹妹的小手。
“姐姐…玩！”何雨水立刻丟開布娃娃，大眼睛亮晶晶地望過來，顯然對那個陪她玩耍的大姐姐記憶深刻。
“好嘞，咱們出發！”何雨柱熟練地將妹妹抱起放進嬰兒推車，檢查了一下推車的舒適度和穩定性。推著妹妹出門，穿過逐漸喧囂起來的衚衕，朝著婁家所在的區域走去。
婁家距離四合院不算太近，步行需要半小時左右。何雨柱推著車，步伐穩健。途中經過一段行人稀少的僻靜巷子時，他心念進入空間。藉著推車車篷的遮擋，一根用新鮮草繩捆紮好的、足有十斤重的肥碩大草魚，以及一大捆翠綠欲滴、水靈靈的青菜（足有十斤），憑空出現在推車底部的空檔裡。想了想，他又悄悄塞進去一小兜紅豔欲滴的草莓和幾個又大又紅的蘋果，放在推車座位的暗袋下。
這些東西在當下都是難得的珍品，帶去婁家既體面又實用，也符合他這個“有些門路”的半大孩子形象。
到了婁家那座氣派的宅院外，何雨柱跟門房大叔打了個招呼。門房大叔認得他是婁家小姐的“小恩人”，又常來走動，便笑眯眯地開了門，還逗了逗推車裡的何雨水幾句。
剛進院子沒多久，就聽到一個驚喜的聲音：“哎呦！我的乖寶貝雨水來啦！”
譚雅麗（婁振華妻子）正從屋裡出來，一眼就看到了推車裡揮舞著小手的何雨水，立刻笑容滿面地快步迎上來。她對這個粉雕玉琢、又救過女兒命的何雨水是真心疼愛，早就認下了這門乾親。
“乾孃…娘！”何雨水看到熟悉又對她極好的譚雅麗，小嘴甜甜地叫著，雖然發音還帶著奶氣，但“乾孃”兩個字已經叫得很清晰了。
這一聲“乾孃娘”可把譚雅麗歡喜得不得了，心都要化了。她立刻彎腰把何雨水從推車裡抱出來，在她小臉上親了好幾口：“哎！我的小雨水真懂事！想死乾孃了！今天就在乾孃這兒玩，好不好？”
這時，聽到動靜的婁曉娥也蹦蹦跳跳地從屋裡跑了出來。“雨水妹妹！”她開心地叫著，直接就湊過來想抱何雨水。兩個小姑娘頓時玩鬧在一起，咯咯的笑聲充滿了院落。
何雨柱把推車停好，提下車底的大草魚和那一大捆青菜，交給了聞聲走出來的保姆阿姨。“阿姨，麻煩您了，一點自家弄的東西。”
保姆阿姨接過沉甸甸、鮮活的大魚和新鮮得不像話的青菜，臉上也滿是驚訝和笑意：“哎呦，柱子你可真能耐，這麼大的魚，這麼好的菜！謝謝了謝謝了！快進屋坐。”
客廳裡，婁振華正坐在沙發上看著報紙。看到何雨柱進來，他放下報紙，露出溫和的笑容：“柱子來了，快坐。雨水呢？”
“譚姨和曉娥帶著她在院子裡玩呢。”何雨柱在沙發上坐下，保姆很快端上了茶水。
寒暄了幾句，何雨柱便切入正題：“婁伯伯，我之前託您幫忙打聽收購玉石的事情，不知道這幾天有沒有甚麼訊息？”
提到玉石，婁振華的神色認真了些，他點點頭，身體微微前傾，壓低了點聲音：“柱子，這事我一直在辦。這幾天透過幾個老關係，確實聯絡上了一批。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“數量不小，大大小小估計有上千塊原石，總重量怕是有十幾噸。聽中間人說，這批料子剛從南邊運過來不久，封存時間不算長，皮殼表現還行，據說整體質量都不錯，不是坑人的廢料堆。為了保險和安全起見，我沒敢讓人往家裡送，直接讓他們運到了我在城西租的一個很偏僻、靠河邊的小院裡了，那邊平時沒人去。”
婁振華說著，從上衣內袋裡摸出一把黃銅鑰匙，遞給何雨柱：“這是那小院的鑰匙。院子不大，是以前一個老夥計閒置的，外面看著不起眼。玉石都堆在裡面的庫房裡。地址我寫了個條子，跟鑰匙綁在一起了。”鑰匙上果然繫著一小塊摺疊好的紙。
何雨柱接過鑰匙和地址，入手冰涼沉實，心中安定不少。十幾噸玉石！這絕對是一筆巨大的收穫！足以讓空間產生質的變化。婁振華的安排非常穩妥，避開了所有人的耳目。
“另外，”婁振華繼續說道，“我家裡原先收藏的一些玉石籽料和擺件，也都整理出來了，湊齊了兩箱子。還有一些託信得過的朋友在私下裡零星收購的，估計這兩天也能陸續送到那個院子裡。到時候我再通知你去拿走。”
何雨柱聽完，心中滿意，問道：“婁伯伯，收購這些玉石的錢還夠嗎？不夠的話，我這裡還有。”他空間裡的黃金儲備還很充足。
婁振華擺擺手：“前面收這批大的，加上一些零星的定金，花了大半多了。剩下的錢，應付後面那些零星的應該還夠。不過柱子，”他語氣變得有些凝重，“這次能收到這十幾噸的貨，算是機緣巧合，遇到了急著出手的。但以後還想像這樣大批次地收，恐怕就不太容易了。風聲會緊，貨源也會枯竭。除非……”
他頓了頓，聲音更低了些：“除非你能直接聯絡到那些開採玉石的大礦場。他們手裡才有真正的源頭貨，而且是海量的。但現在這形勢，私人想接觸到礦場，難如登天。風險太大了。所以，暫時錢是不缺了，但渠道是個大問題。”
何雨柱瞭然地點點頭。這在他的預料之中。空間對玉石的需求近乎無窮，但現實世界的獲取渠道必然受限。礦場…確實是個終極目標，但現在還不是時候。“我明白了，婁伯伯。錢不夠您隨時跟我說。渠道的事，我們再慢慢想辦法。”
緊接著，何雨柱丟擲了另一個關鍵問題：“婁伯伯，軋鋼廠技術資料的事情，您這邊……有進展嗎？上面的人有沒有給您甚麼回覆？”這是他佈局工業、積累資本和技術的重要一環。
提到這個，婁振華的神情立刻變得複雜起來，甚至帶著一絲無奈和深深的憂慮。他嘆了口氣，身體靠回沙發背，手指無意識地敲擊著茶几邊緣，沉默了好一會兒才開口，聲音帶著前所未有的沉重：
“柱子啊…唉…別提了。現在上面那些人…用‘自身難保’來形容都不為過！”他苦笑了一下，眼神裡透著一種經歷過風雨的疲憊和敏銳。
“你年紀小，有些事情可能感受不深。但婁伯伯我…經歷過公私合營的風浪，也算見過些世面。現在的風聲…很不尋常！吹得太猛，方向太亂。我前段時間試著透過以前的老關係，小心翼翼地遞了個話頭出去，試探了一下關於技術資料的捐贈或者合作的可能性……結果呢？”
婁振華搖搖頭，臉上浮現出自嘲和後怕：“泥牛入海都算不上！那接觸的人私下給我透了個底，讓我最近甚麼都別做，甚麼都別提，夾緊尾巴好好做人！他說，他自身都感覺到處是眼睛，一不小心就可能萬劫不復！他不敢沾任何可能引起注意的東西，尤其是這種涉及‘技術’、‘機器’、‘國外’字眼的東西！那簡直是往槍口上撞！”
他看著何雨柱，眼神異常嚴肅，甚至帶著一絲長輩的告誡：“柱子，你知道嗎？我現在真是動都不敢動！這不僅僅是我婁振華一個人的身家性命，還有雅麗，還有曉娥！全家人的命運，實在是不能拿任何一個人的一點點‘也許可以信任’去賭！輸不起！一旦賭輸了，那就是傾家蕩產，家破人亡！我婁振華前半輩子在大風大浪裡掙下這份家業，現在人到中年，只想求個安穩，保護好家人。冒險，實在是不敢了。”
這番話，說得真摯而沉重，充滿了時代的壓抑感和一個父親、丈夫的重重顧慮。何雨柱靜靜地聽著，心中理解婁振華的顧慮。他說的句句是實情。這個年代，政治風暴的殘酷遠超普通人的想象，一步踏錯便是深淵。
“婁伯伯，您說得對，是這個理。”何雨柱點點頭，語氣沉穩，沒有絲毫少年人的急躁或不解人意，“您考慮得很周全。安全第一，家人最重要。”
他略作停頓，眼神變得更加堅定：“既然上面那條路暫時走不通，風險太大，那您這邊就先徹底斷了吧！別再透過任何關係去接觸了。就當這事從來沒提過。您安心照顧好譚姨和曉娥就好。”
婁振華看著眼前這個十一歲的少年，聽著他條理清晰、思慮周全的話語，心中那股複雜的感覺再次湧起。這孩子，看事情的透徹和處事的沉穩，哪裡像個十一歲？他處理問題的方式，有時甚至比自己這個在商海沉浮半生的人還要老練周全。真是不能用看普通孩子的眼光來看待他啊！