關鍵在於，雙方電腦中的遊戲發生了實時互動——何雨柱的部隊擊敗了道格。
不同計算機之間的互動，在歷史上從未實現，
尤其是在大眾熟悉的電腦遊戲領域實現，更令人震撼。
現場，無論是比爾?蓋茨還是史蒂夫?喬，都陷入了沉默與思考。
會議結束後，何雨柱並未與史蒂夫?喬多談，
而是讓他回去自行反思，
如何改進腎果二代電腦的設計。
何雨柱其實在給史蒂夫?喬機會，
他相信喬的能力、
想法、強迫症和執著，
在某種程度上能夠鑄就偉大。
他只是需要更多困難與挫折，
才能真正成長。
史蒂夫?喬離開後，比爾?蓋茨留在了牽牛星公司，
他對圖形化作業系統深感興趣，
希望與系統的創造者道格交流。
何雨柱清楚比爾也有開發圖形系統的打算，
便安排道格分享開發系統與滑鼠的經驗。
就在何雨柱整合手中在自由國的所有資源之際，
藍色巨人公司並未停步。
相容機市場競爭日趨激烈，
各品牌廠商深陷價格戰，
而藍色巨人採取了一項狠招：
由於自由國超過60%的代工組裝廠由其控制，
他們大幅提高了其他廠商的代工價格，
甚至直接翻倍。
許多利潤微薄的小型相容機廠商，
因成本激增而紛紛倒閉，
相容機市場一片哀鴻。
就連實力雄厚的簡單電腦公司也受到衝擊。
麥克卡隆為此專程來到牽牛星公司，
走進何雨柱的辦公室報告：
“老闆，公司利潤直線下滑，
我們被藍色巨人扼住了喉嚨。
目前我們掌握的代工廠太少，
產能主要用於生產牽牛星二代，
簡單電腦的產量嚴重不足，
再這樣下去，恐怕……”
麥克卡隆沒有繼續。
何雨柱心中不悅。
他本無意挑起爭端，
認為個人電腦市場尚處早期，
潛力巨大，遠未到激烈競爭的時候。
然而藍色巨人率先出手。
何雨柱早已防備這一招，
但代工廠的積累不同於技術，
需要時間與人脈，
牽牛星一時難以追上藍色巨人。
不過既然對方主動出擊，
何雨柱也不打算客氣。
“彼得，別慌，
我會讓他們把代工價格降下來的。”
何雨柱冷笑著對麥克卡隆說道。
三天後，
英特爾公司與巨螢公司同時宣佈，
終止與藍色巨人公司的合作。
英特爾不再向其供應任何微處理器晶片，
巨螢也收回此前對藍色巨人的系統授權，
並不再提供任何系統維護支援。
儘管英特爾與巨螢此前同藍色巨人簽有合約，
何雨柱卻憑藉雄厚財力，
爽快表示願承擔違約賠償。
既然對方執意生事，索性奉陪到底。
藍色巨人頓時遭受重創。
該公司雖具備自主研發晶片與系統的能力，
但短時間內難以實現突破。
更何況市面已普遍適應巨螢的作業系統，
以及英特爾的晶片。
使用者普遍採用英特爾產品，
若倉促更換其他晶片，將引發諸多相容性問題。
藍色巨人旗下代工廠眾多，
卻只能悉數停產，
無電腦可造。
何雨柱這一招釜底抽薪令藍色巨人猝不及防。
無奈之下，
藍色巨人只得主動派人向何雨柱求和。
何雨柱並未打算與藍色巨人徹底決裂，
他只是要對方認清，
在個人電腦領域，誰才是主導者，
誰才有最終話語權。
代工廠與銷售渠道固然是優勢，
但在核心技術與競爭力面前，這些不值一提。
最終，
牽牛星與藍色巨人達成和解，
藍色巨人將代工價格降至原漲價前的70%，
此待遇僅適用於簡單電腦、牽牛星及腎果產品，
其他相容機廠商無法享受同等條件。
隨後，英特爾與巨螢恢復與藍色巨人的合作，
但英特爾供給藍色巨人的晶片將比最新款落後一代，
且價格高於市場價10%，
不因大規模採購給予任何優惠。
同時，巨螢與藍色巨人重新簽訂合約，
巨螢可隨時單方面解約，無需支付違約金。
這些條款對藍色巨人極為不利，
但形勢所迫，不得不接受。
若不簽約，所有代工廠將陷入停滯，
屆時連工人工資都無力支付。
即便藍色巨人實力雄厚，
長期拖延也將拖垮公司。
藍色巨人只能忍下這一虧，
究其根源，也是他們挑釁在先，自食其果。
不過，藍色巨人也首次看清了何雨柱的佈局——
牽牛星已掌握個人電腦的各項核心技術，
且英特爾與巨螢均為何雨柱所控。
藍色巨人管理層終於醒悟，必須自主研發晶片與系統，
不能再為壓縮成本而受制於人。
於是，藍色巨人內部成立兩家子公司，
投入重金啟動微處理器晶片與系統的研究。
在微處理器領域，藍色巨人曾涉足大型機研發，
技術人才儲備充足，
假以時日，其自研晶片有望成功。
至於何時能追平英特爾晶片的最高效能，
尚難斷言。
依照摩爾定律，晶片技術日新月異，
藍色巨人能否迅速趕超甚至碾壓英特爾，仍是未知。
而在系統方面，藍色巨人則舉步維艱。
自由國內相關人才大多已被巨螢招募，
或為帕洛阿爾託研究所吸納。
藍色巨人無計可施，唯有轉向大學尋覓新生力量。
何雨柱這邊，已許久未返回國內。
近期他在自由國事務繁忙，無暇分身。
直至局勢漸趨穩定。
牽牛星三代電腦的後續研發已無需何雨柱親自監督。
他帶著牽牛星公司的技術團隊和鉅額資金乘坐航班返回華夏。
京城國際機場接機口，婁曉娥帶著兒子何曉早已等候多時。
何雨柱剛走出廊橋，就看見何曉高高舉著寫有爸爸你還知道回來的接機牌——那熟悉的筆跡分明出自婁曉娥之手。
曉娥，我們回家吧。
何雨柱望著妻兒難掩激動。
婁曉娥眼眶泛紅卻故作冷淡：不如永遠留在自由國好了？我正好改嫁。
這些氣話何雨柱心知肚明，畢竟原定短期出差竟延宕了近一年。
有外賓在場呢。
何雨柱輕聲提醒，示意身後百餘人的外籍團隊。
婁曉娥這才注意到規模龐大的技術團隊，不禁訝異。
這些都是公司核心技術骨幹，我專程帶回來發展國產電腦。
何雨柱耐心解釋著，順勢攬住妻子肩膀。
婁曉娥當即聯絡曉雨安保排程接駁車輛。
與此同時，透過安保公司得知訊息的李雲龍驅車直奔機場。
這位粗獷漢子見到何雨柱便激動不已：老大您可算回來了！何雨柱逐一介紹核心技術人員，雖然語言不通但仍熱情拍肩寒暄。
三輛大巴準時抵達，將技術團隊送往安置點。
何雨柱特別配備翻譯人員，確保每位技術員配備雙語助理。
待一切安排就緒，他親自駕車載著妻兒返回四合院。
原本計劃去桃李不言飯店用餐，但聽說院裡鄰居精心準備了接風宴，尤其一大爺夫婦忙碌整日，只得改變行程。
車輛緩緩停入熟悉的車位，尚未熄火，只見一輛紅色轎車悄然而至停在旁側。
車子恰好停在了他的車位旁。
“咦，這是誰的車？”
“沒印象啊。”
“大紅顏色，誰這麼招搖？”
何雨柱一瞧，從紅色轎車下來的人他居然認得。
是許大茂！
“許大茂？”
“他不是已經落魄了嗎？”
“怎麼又出來蹦躂了？”
何雨柱滿心疑惑。
坐在副駕的婁曉娥也看見了許大茂。
“柱子哥，你都一年沒回來了。”
“你肯定不知道。”
“許大茂現在真的混出頭了。”
“他現在是京城收廢品的大老闆了。”
婁曉娥在一旁補充道。
原來這一年裡，
許大茂從蹬三輪收廢品起步，
慢慢把生意做大了。
他本來就腦子活絡，
恰好又碰上好時機，現在國家提倡廢品回收、迴圈利用。
許大茂後來僱了人，組建了一支三輪迴收隊，
接著自己開了廢品回收站，
最後幾乎把整個京城的廢品站都整合了。
廢品回收這一行利潤不小，
短短一年時間，許大茂就翻了身，
把之前欠的債都還清了。
不僅翻修了四合院的老房，還買了嶄新的進口紅色轎車，
家裡各式家電也全部配齊了。
…………
他還和二大爺劉海中較上了勁，
只要劉海中家添置甚麼，許大茂就一定要買更高一檔的。
這一年許大茂真是得意，
在四合院裡也硬氣了。
這可把三大爺閻埠貴憋壞了。
沒有何雨柱壓著許大茂，
許大茂就老是諷刺閻埠貴，經常當面給他難堪。
閻埠貴這一年氣得差點生病，
整天待在家裡看電視，
沒事基本不出門。
“許大茂，挺威風嘛。”
何雨柱下車後，對著許大茂的背影說道。
穿西裝的許大茂身體一下子僵住了，
像是老鼠聽見貓叫，全身汗毛都豎了起來。
“這煞星怎麼突然回來了！”
許大茂心裡暗暗叫苦。
“大茂，聽說你廢品回收生意做得挺紅火啊。”
何雨柱走到許大茂身邊，拉了拉他的胳膊。
“喲，這身西裝挺不錯嘛，定做的吧？”
“少說也得三四千？”
“現在你可發達了，別忘了我這個老熟人啊。”
何雨柱故意對許大茂這麼說。
許大茂憋了半天，不知該怎麼回何雨柱的話。
他只知道一件事：離何雨柱遠點。
不然肯定要倒大黴。