景鴻雪毫不猶豫地拒絕了父親的建議。陪小學生……我看你是想陪你那個哥哥吧！景俊生瞪了女兒一眼，心裡悶悶地想。
景鴻雪把琪琪格大嬸準備的禮物一件件拿出來，堆了半個客廳。“這是我哥他們獵到的熊骨，泡酒可以治風溼，特意帶給您的……”景俊生接過熊骨，心裡微微一暖。
“喲，小妹回來啦！”一個披肩發、濃妝豔抹的女人從外面走進來，尖聲笑道，“你偷偷跑去插隊，可把爸媽急壞了。有物件沒？我們機關有個小夥子挺帥的……”
“娜娜，鴻福呢？”見女兒臉色沉下來，景俊生忙打岔。
“哼！”景鴻雪從鼻子裡哼了一聲，“嫂子你不用操心，我們那兒頓頓有魚有肉，我都吃膩了。”
“嫂子知道你在外面吃了不少苦，別逞強。”任娜娜以為景鴻雪在吹牛。
“我想吃烤黃羊烤兔子，你能做嗎？”任娜娜一聽，臉都綠了！
不一會兒，景鴻雪的哥哥姐姐下班回來，一家人坐在一起吃了團圓飯。
飯後，景鴻茹拿著妹妹“哥哥”的照片翻來覆去地看：“小妹，你那個哥哥長得真不賴，你要是不喜歡就讓給姐姐……”
“姐你少來！”景鴻雪一把搶過照片塞進口袋。姐妹倆鬧了一會兒，景鴻茹輕聲問：“喜歡就主動點，別像你姐我……你不是說要去你哥家嗎？姐姐陪你一起。”
“好。”
院子裡，賈張氏坐在門口炫耀孫子帶回的山貨。三大媽走過來咂咂嘴問：“棒梗沒帶個物件回來啊？”
門口忽然傳來清脆的聲音：“請問陳方平工程師住這兒嗎？”
三大爺抬頭一看，眼睛都直了。
陳方平推門出來，看見一對陌生卻漂亮的姐妹。“我叫景鴻雪，陳禹是我乾哥哥，他託我帶點東西給您。”
“是鴻雪啊！快進屋坐。”
韓翠芳忙倒茶，一個勁瞅著景鴻雪看。真俊！景鴻雪起身拿出山貨和一點錢，陳方平看見她口袋上彆著那支金牌派克——正是他送給兒子的。
不一會兒，陳禹的哥哥們進了屋，靦腆地打了招呼。“看不出這哥幾個都挺帥。”景鴻茹目光直往陳堯身上瞟。
坐了大約二十分鐘，韓翠芝的目光看得景鴻雪後背發涼，她藉口吃過晚飯，拉著姐姐匆匆離開。
“妹妹你看，你和陳禹都兩心相悅了，等過完年，把父母接來認個門……”
“姐姐你別亂說，我和陳禹沒甚麼……”
“還不承認，臉都紅啦！”景鴻茹捏捏妹妹的臉。
送走姐妹倆後，韓翠芝翻來覆去睡不著，“老陳，你看咱兒子這個妹妹怎麼樣？”
“長得標緻，又溫柔懂事，配咱們兒子綽綽有餘！”
“我看有戲，那姑娘提起咱兒子的時候，眼睛發亮。”
此時，三千多里外的大興安嶺，陳禹也躺在炕上，想家，想妹妹……
金雕立在架上睡得直流鼻涕泡；小貂蜷在枕邊打哈欠；忠犬虎子在窗外踱步。
除夕當天，陳禹一大早就起床忙碌起來。蒙克力在一旁宰羊，偷偷卸下一條羊後腿，衝陳禹使了個眼色。“兒子，把這條羊腿送去給額爾圖……”
陳禹接過來，笑嘻嘻地出了門。額爾圖老人正在燒水，小格格薩仁格日勒費力地把一塊骨頭砍開。“陳禹哥哥，過年吉祥。”
“格格過年吉祥。”陳禹把羊腿放在案板上，“這是我阿布讓我送來的，趕緊煮了吃吧！”
額爾圖看著羊肉，眼圈微微發紅，“小陳，回去和你阿布說，當年的事，我不怪他了。”
甚麼？
陳禹愣住了！
陳禹心裡充滿好奇：當年到底發生了甚麼？那日敦哥哥為甚麼八歲就去世了？那個叫孔傑的大官又是怎麼回事？
“你坐下，我慢慢跟你說。當年德王勾結日本人搞蒙地自治，我是堅決反對的。我們科爾沁部落血脈高貴，怎麼能跟東洋鬼子勾結分裂祖國？德王到處 我，你阿布當時是我的貼身侍衛長，孔武有力，一路保護我。你額吉……”
提到琪琪格，額爾圖臉上露出意味深長的笑容，“她當時是我大福晉赫舍里氏的貼身丫鬟。兩個年輕人相處久了，就看對了眼，趁夜私奔進了老林子，和一個林中百姓部落生活在一起，結了婚。那時我正忙著和德王周旋，也沒顧上管這事……”
額爾圖拿出菸袋鍋，塞了些菸葉，湊到灶火邊點著，吸了一口。小格格一邊切肉，一邊津津有味地聽著父親講述往事。
“等我再見到他時，已經是日本人被打跑之後了。他為了奪回被搶的馬匹，下山殺了二十多個日本兵。我回到封地後召他回來繼續當侍衛，可他心虛不敢來。這傢伙啊……”
說到這兒，老頭哈哈一笑，“當初拐走我大福晉的丫鬟時膽大包天，後來怎麼反倒膽小了？”
老頭凝視著灶中躍動的火焰，思緒飄回了從前，“那時我響應烏領導獨立自主的號召，聯絡上了當時還是團長的孔傑。他親自來我氈帳商議 和建立根據地的事，不料穿越大興安嶺時，被一夥叫‘草上飛’的土匪伏擊。幸虧蒙克力救了他，八歲的那日敦帶著他們穿越老林前往呼倫貝爾草原，結果又在山林裡遭遇土匪襲擊……”
陳禹聽罷心緒翻湧，這位兄長未免太過逞強……不，是為革命犧牲，死得光榮！只是苦了琪琪格額吉！
“那您現在這是……”陳禹欲言又止。畢竟額爾圖曾是手握重兵的一方諸侯，怎會淪落至此？
“唉，被打倒啦！”老頭爽朗一笑，全然不介懷眼下處境，“你看我現在，案板上和著面，鍋裡煮著肉，還住著你們蓋的新房，日子不差嘛！你們漢人不是說'知足常樂'嗎？”
“說得對！”陳禹賠著笑。老爺子歷經風浪，這點挫折對他不過小事一樁。
“薩仁格日勒可曾許了人家？”陳禹望向俏麗的小格格。
“陳禹哥哥胡說甚麼呢！”小格格霎時羞紅了臉。
“這丫頭潑辣得像草原鶻鷹，誰家敢要！都讓我慣壞啦！”老頭無奈搖頭，“兒子們不知去向，只剩她陪著我。也好，總算有人送終……”
“阿布盡說晦氣話！您定能長命百歲！”小格格急得直跺腳。
“好好好，長命百歲！”額爾圖神色轉而凝重，“我這把年紀難有翻身之日了。陳禹你是副隊長，人脈廣，幫丫頭尋個好人家，我了卻這樁心事就好。”
“我才不嫁，要永遠陪著阿布。”
“蒙漢人家都可？”陳禹追問。
“都行，如今不講究這些。”
“那我幫著物色，最好招個上門女婿，往後也方便。”
“那敢情好！”老頭樂得猛吸一口煙，嗆得連聲咳嗽。
“陳禹哥哥莫要做媒婆！”小格格急得直跳腳。陳禹大笑：“那你老實說，可有心上人？若有我這就替你提親！”說著掏出幾張大團結，“瞧，彩禮都備好了！”
以陳禹的機敏，自然清楚額爾圖眼下只是暫時落難，不日必將 復職。此時雪中送炭，正是為將來鋪路。
“沒有！”小格格撅起嘴，“現在沒有！”
“那便等你有了意中人再來尋我，我替你提親！”陳禹取出紅包塞進她手心，“過年了，給你壓歲錢買糖吃。”
“快謝謝陳禹哥哥！”額爾圖笑著催促。
“謝謝哥哥！”薩仁格日勒翩然行了個福禮。陳禹滿意點頭：“不愧是王府格格，溫文知禮。願你新年愈發標緻，財源廣進，早日覓得良緣！”
“謝謝哥哥。”小格格臉頰泛紅，羞澀地笑了笑。
“陳禹，你跟我進來。”
看到陳禹給了小格格紅包，作為長輩的額爾圖也不願顯得小氣。他將陳禹叫進裡屋，開啟一個精緻的小木盒，從中取出一件物品遞給他。
“王爺，您這是……”
“拿著！”老頭假裝生氣，瞪了瞪眼，陳禹只好接過來。一看這東西，他頓時有些發懵。
那是一枚由上等和田玉製成的精美玉扳指，通體晶瑩剔透，渾然天成，上面還刻有一行蒙古文字。
“這個太貴重了，我實在不能收……”陳禹連連擺手。額爾圖握住他的手，將扳指塞進他手心，“我如今年紀大了，既騎不了馬也射不了箭，這東西對我已經沒甚麼用了。但我看你騎馬駕鷹、殺狼護民的壯舉，覺得你才是它真正的主人！孩子，答應我，戴上它，多除掉那些狼蟲虎豹，帶領鄉親們過上好日子，行嗎？”
“好！”陳禹鄭重地點頭，接過扳指戴在大拇指上，不大不小，剛剛合適。
“這才是我們的第一巴圖魯（勇士）嘛！”
老頭笑著拍拍他的肩膀，臉上洋溢著喜悅之情。
當蒙克力看到陳禹手指上戴的玉扳指時，頓時驚呆了！
這小子到底給老頭灌了甚麼 湯，居然把扎薩克國公世代相傳的信物都給弄到手了！
“這個扳指你還是別戴了嘛，萬一被科爾沁的屬民看到，他們可是要奉你為主的呀！”
蒙克力急忙提醒，陳禹這才意識到事情的嚴重性，摘下扳指遞給他，“阿布，這東西真有那麼厲害嗎？”
“怎麼不厲害嘛！這是滿清皇帝賜給科爾沁扎薩克的信物，在前清那時候，只要亮出這個，就能隨意調動屬民出兵打仗、提供糧草嘛……”
“原來是這樣！”
蒙克力把扳指又還給陳禹，“既然是王爺給你的，你就好好收著嘛，只是別再戴出來了，萬一被以前的屬民看到就不好辦了嘛！”
“阿布，我知道了。”陳禹將扳指揣進兜裡，拿起斧子幫他劈柴。
年節過後，天氣突然轉冷，一股來自西伯利亞的寒流襲擊了呼倫貝爾草原，降下齊膝深的大雪，徹底緩解了旱情。
一切似乎又恢復了正常，但不知是誰走漏了在牛馬交易市場殺出牛黃的訊息。等到陳禹他們再次來到市場時，看到了令人吃驚的一幕！
所有牽來賣的牛都骨瘦如柴，賣牛的人一個勁地忽悠買家賭一把、搏一搏，說甚麼“單車變摩托”，只要殺出牛黃，全村老小都能翻身致富！
偏偏還真有不少人圍著那些病牛評頭論足，彷彿一個個都長了火眼金睛，能一眼看穿牛肚子裡有沒有牛黃。
牛：我容易嗎我！
“尼瑪……”陳禹忍不住罵了一句，到底是哪個混蛋走漏了訊息，把整個市場的風氣都搞壞了！
“這頭牛……”陳禹指著一頭三歲口的紅白花牛，問賣家。
“兄弟我跟你講，我的牛保證個個都有牛黃，買回去一殺就賺錢，怎麼樣，要不要來一頭？”
陳禹連連擺手。這牛體格強健，兩眼炯炯有神，哪裡像是有膽結石的樣子？
真當這是在開盲盒嗎！
沒辦法，因為牛黃的事，整個牛行被攪得烏煙瘴氣，人人都想買頭病牛回去，指望殺出牛黃一夜暴富。
但這種事百年難遇，怎會偏偏被你們撞上？
你們得到過長生的庇佑嗎？
你們有系統傍身嗎？
甚麼都沒有就妄想一夜暴富，難道是假酒喝昏了頭？
蒙克力和韓長順兩人也只能連連嘆氣，最後只好買了一頭大青騾。
這頭騾子身材高大、體格健壯，性情溫馴，一看就是下田耕作的好手。
買了騾子後，陳禹駕著車往火車站去，前幾天妹妹來信說今天會回來。
“哥，我在這兒！”
景鴻雪拎著大包小包的行李，站在火車站門口向陳禹招手。陳禹一見她，不由得笑了起來，甩了下鞭子，徑直把車趕到站口，幫她把東西一樣樣搬上車。
“這個年過得怎麼樣？”陳禹問妹妹。
“可好啦！我哥我姐都回來了，我還去了你們家。我姐看上你哥了，嘻嘻，就等著去你家提親呢！”
“別瞎說。”
“誰瞎說啦？哥你看，這是我媽送你的禮物，我爸還說有空要來看你呢！”
回到大山裡，景鴻雪顯得格外興奮。木仁和雅若又見到姐姐，笑著跑過來跳上馬車，抱住她的腿咯咯笑個不停。連一向乖巧的小多蘭也朝她伸出小手要抱抱。
“你們這群小調皮，等著！”景鴻雪從包裹裡抓出大把糖果分給孩子們，孩子們像過年一樣開心得手舞足蹈。
“我女兒回來啦！”琪琪格額吉一把抱住女兒，眼淚滾了下來。
她真怕女兒一去不返。
“額吉，我這不是回來了嘛！”景鴻雪替母親擦擦眼淚，嬌聲說，“都多大的人了還哭，木仁和雅若都不哭了呢！”
“就愛笑話你額吉！”琪琪格破涕為笑，細細端詳女兒，點點頭，“又長高了一點，也胖了些……”
小貂如閃電般從窗戶竄出，嗖嗖幾下跳上景鴻雪的肩頭，用小腦袋在她臉上蹭來蹭去。
“你這個小東西，有沒有欺負我哥？”景鴻雪抱起小貂，朝陳禹努努嘴，“哥你還愣著做甚麼，搬東西呀！”
“唉，我天生就是幹苦力的命……”
陳禹苦笑著，把車上的行李一件件往屋裡搬。
“這是給你的，這是給額吉的，這是給阿布的，還有兩個小妹妹的……”坐在炕頭，景鴻雪把從京城帶回來的東西一一分好。陳禹接過一套嶄新的藍色工作服，比了比身形。