漢東省，某私人湖畔別墅區，最深處一棟被高大樹木和嚴密電子安保系統環繞的建築。
這裡名義上屬於一家外資公司，實則是黎援朝眾多秘密巢穴中最核心的一處。
厚重的窗簾將所有窗戶遮得嚴嚴實實，室內只開著一圈幽暗的壁燈。空氣迴圈系統發出低微的嘶嘶聲，卻驅不散那股壓抑到極致的氣氛。
黎援朝沒開大燈，獨自坐在客廳中央一張寬大的單人真皮沙發裡。他穿著絲質的深色睡袍，頭髮有些凌亂，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，冰塊早已融化，他卻一口未喝。
平時總是梳理得一絲不苟的頭髮垂下一縷，落在額前，讓他那張慣常帶著從容自信乃至些許傲慢的臉，此刻在陰影中顯得有些陰沉不定。
他面前的茶几上，散落著幾部不同型號的衛星電話和加密通訊器，螢幕都是暗的。
其中一部，是直通“老領導”袁定山的緊急線路，已經超過七十二小時沒有任何動靜了。這意味著甚麼，黎援朝心知肚明。
牆壁上巨大的投影幕布亮著，無聲地播放著國際新聞頻道，畫面閃爍，映照著他眼中跳動的、冰冷的光。
“切斷聯絡……靜默……呵，‘剝離’開始了嗎，袁叔？”黎援朝喃喃自語，聲音在空曠的客廳裡迴盪，帶著一絲自嘲，更多的是一種被背叛的怒意和冰冷的算計。
他想起多年前，父親在病榻前拉著袁定山的手，把自己託付給這位“老兄弟”時的情景。那時的袁定山，拍著胸脯保證會看顧他，扶持他。
也確實，沒有袁定山在關鍵位置上的關照和那龐大關係網的默許，他黎援朝不可能在漢東能源領域這麼快崛起，建立起屬於自己的帝國。
但黎援朝從來就不是甘於人下的角色。從小他就是大院裡的孩子王，學習、打架、後來經商、搞關係，他做甚麼成甚麼。
黎援朝感激袁定山的提攜，但也從未真正把自己當作對方的附庸。他自負地認為，今天的成就，七分靠自己的膽識和能力，三分才是袁定山的平臺。
黎援朝甚至覺得，是自己幫袁定山那些見不得光的資產實現了驚人的增值，是自己在“養活”那個日益龐大的隱秘網路。
合作？更像是互相利用。袁定山需要一隻能幹又相對可控的“白手套”來運作檯面下的利益，並保障袁家後代的富貴；黎援朝則需要那把無形的“保護傘”和通往更高資源的“敲門磚”。
只是，傘下的影子，越來越想成為撐傘的人。
“你把我當棋子，當資產管理人……可你有沒有想過，棋子也想當棋手，資產也會有自己的意志？”黎援朝將杯中酒一飲而盡，冰涼的液體劃過喉嚨，卻點燃了胸中的火焰。
他不甘心坐以待斃，更不甘心像範世宏、顧中正那樣，成為被隨手丟棄、甚至要被“清潔”掉的垃圾。
他是黎援朝！是華夏的能源之王！即便現在被陸則逼到了牆角，外面風聲鶴唳，他也絕不認輸。
他猛地起身，走到書房，開啟一個隱藏在書架後的保險櫃，裡面不是現金珠寶，而是幾份極其關鍵的紙質檔案、幾個加密硬碟，以及一部看起來極其笨重老舊的衛星電話。
他拿起那部衛星電話，開機，輸入一長串複雜的密碼。
這不是聯絡袁定山的線路，也不是他常規生意往來的通道，而是一條他揹著袁定山，以其他名義、透過極其複雜的中轉，與境外某個獨立情報組織建立的“私人”安全線路。
費用高昂，但絕對隱蔽。這是他為自己預留的、真正的“逃生口”和“反擊資本”之一。
等待連線的聲音漫長而枯燥。黎援朝的手指無意識地敲擊著桌面，眼神銳利如刀。
黎援朝在回憶，回憶袁定山網路裡那些可能脆弱、或者可能對袁定山也心存不滿的環節。瑞士的賬本被開啟了，很多明面的東西藏不住了。
但有些東西，是賬本上沒有的，是隻存在於他和極少數核心人物之間的“默契”和“把柄”。
電話終於接通，那邊傳來一個經過變聲處理的聲音：“‘船長’，這個時候聯絡，風險很高。”
“風險高，收益才大。”黎援朝的聲音恢復了往日的冷靜和那種特有的、帶著磁性的自信，彷彿剛才的頹廢只是幻覺
“我手裡有些‘壓艙石’，關於海外幾條‘暗流’的真實流向和最終受益人的‘補充說明’，可能比瑞士那邊晾出來的東西，更有趣，也更致命。感興趣嗎？”
對方沉默了幾秒：“目標？”
“兩個。”黎援朝毫不拖泥帶水，“第一，我要你們動用一切資源，在四十八小時內，找到並確認‘信使’和陳清河在迪拜的確切位置、轉移目標，以及他們試圖啟用的那個‘新保險箱’的詳細資訊。我要知道‘種子’到底要被挪到哪裡。”
“這很困難，而且會驚動很多人，包括可能已經介入的勢力。”
“價錢翻倍。”黎援朝毫不猶豫，“第二，基於第一條的資訊，我要你們準備一套方案，一套能在他們轉移過程中，或者轉移完成後極短時間內，‘接管’或‘複製’那份‘種子’的方案。我不要破壞，我要拿到東西。”
電話那頭傳來一聲極低的吸氣聲，顯然被這個膽大包天的計劃驚到了。“‘船長’，你這是虎口奪食，還可能同時惹怒好幾只老虎。你現在的處境……”
“我的處境我很清楚。”黎援朝打斷他，語氣帶著不容置疑的桀驁
“正因為處境不妙，才要置之死地而後生。‘種子’在袁定山手裡，是談判籌碼，但在他眼裡，我可能已經沒資格上談判桌了。
‘種子’如果落到陸則手裡，是我和袁定山一起完蛋。只有‘種子’落到我手裡……”
黎援朝頓了頓，眼中閃過一絲狂熱和狠厲，“我才有資格和所有人談！和陸則談條件，和袁定山換生路，甚至……和南邊那位不知道在打甚麼主意的‘君王’，做筆新交易！”
這就是黎援朝，即便身處絕境，想到的也不是如何卑微求生，而是如何反客為主，如何攫取最大的籌碼，重新把主動權抓回自己手裡。
黎援朝的自信源於無數次成功的經驗，他的貪婪讓他永不滿足，他的桀驁讓他無法忍受被任何人，包括袁定山，當作棄子。
“你需要預付百分之七十，並且授權我們在必要時，採取‘非常規’手段獲取資訊。”對方提出條件。
“可以。資金馬上安排。記住，我要的是結果，過程我不管，但要乾淨，不能直接追查到我這裡。”黎援朝冷冷道
“另外，作為‘添頭’，我可以先給你們一點甜頭。注意查收加密包，裡面是關於‘老領導’某個海外基金會，與南美某些‘敏感人物’之間，幾筆未公開的‘文化贊助’記錄詳情。這些東西，應該能讓某些人更坐不住。”
結束通話這通電話，黎援朝沒有絲毫輕鬆，反而感到一種近乎戰慄的興奮。這是一場豪賭，賭注是他剩餘的所有隱藏資本和身家性命。
但他黎援朝這輩子，賭過無數次，大部分都贏了。他相信自己的判斷，相信自己的運氣，更相信，在足夠的利益和致命的威脅面前，沒有甚麼聯盟是牢固的，沒有甚麼佈局是無懈可擊的。
他走到酒櫃邊，重新給自己倒了一杯酒，這次加了冰塊。舉起杯，對著空氣中無形的對手——陸則、袁定山，甚至那個未曾謀面的南美“君王”——虛敬了一下。
“想讓我當棄子？想讓我束手就擒？”黎援朝嘴角勾起一抹冰冷而狂妄的笑意，“好啊，那就看看，最後被將死的，到底是誰。這盤棋，還沒到終局呢。”
仰頭飲盡，彷彿飲下的不是酒，而是決勝的毒藥與勇氣。
窗外，夜色更加深沉，而這棟被嚴密監控的別墅裡，一隻困獸，正亮出他隱藏已久的獠牙，準備進行最瘋狂、也最致命的反撲。
黎援朝不僅要掙脫獵人的陷阱，還要反過來，咬下獵人頭上的王冠。