“玄女”原型機的聚變堆第一次被啟用。嗡鳴從機體深處傳出來，比鯤鵬終端的風扇聲尖銳一些，聽上去更像超高轉速壓縮機的聲響。這種聲調讓人不自覺站直——聚變沒有火焰，沒有煙，只有空氣被迅速加熱後形成的湍流。地面上的塵土被震得跳了一下，然後穩定住。
林舟站在指揮塔裡，透過玻璃看。他身邊是小周、老段、何曉菲，都在。老隋拿著通話器，蹲在跑道旁，隔幾步遠是牽引車。
“滑跑開始。”揚聲器裡傳來老隋的聲音，穩得像在唸天氣預報。
那架黑色三角開始向前滑。滑了一百多米之後，機頭輕輕一抬，後輪離地——沒有加力燃燒室的吼叫，沒有火箭發動機那種撕裂空氣的雷鳴，機身只飄起來。升空角度不大，速度爬坡卻極快，三秒之後穿過低雲，消失在視野裡。
雷達顯示屏上，目標光點畫出一條近乎筆直的上行線，高度數字不斷跳升。
“馬赫三。”小周念。
“馬赫六。”
“馬赫九。”
“馬赫十二。”
“馬赫十五——入軌。”
何曉菲抱住筆記本，在角落裡跳了一下，自己都沒意識到。
老隋的聲音再次從揚聲器傳出來，這次帶了一絲沙啞：“聚變堆引數全綠。蒙皮溫度——上蒙皮一千九，下蒙皮九百六。主動冷卻流量穩定。”
“玄女”在軌道上待了一個多小時。這一個多小時裡，它完成了七次變軌，主推進三次、電推四次，姿態每次都精確到位。最後它減速下降、重新進入大氣層，在基地上空通場一次，減速至三馬赫，對準跑道，滑翔降落。
輪子觸地的那一下，機翼背上的渦流揚起一片塵土，塵土還沒落完，飛機已經停穩了。
老隋走過去，把手掌拍在機腹蒙皮上——燙的，他下意識縮了一下，又更用力地拍了上去。
“還活著。燙手——它活著。”
跑道盡頭的海面上，霧已經全散了。天藍得一點雜色沒有。
幾天之後，核心艙在軌道上組裝完成。後續七天裡，機庫艙和指揮艙依次對接，鯤鵬團隊不分晝夜地盯在終端前。對接速度不算快，每操作一步都在地面對接模擬器上驗證過三十次以上。
最後一塊蒙皮安裝到位後，何曉菲鬆開滑鼠，一口灌完搪瓷缸裡的涼茶，說了一句：“行了——門立起來了。”
同一時刻，南天門系統進入在軌測試階段。
測試分三部分進行。
第一部分：常態巡邏編隊部署。兩顆“天闕”平臺各帶六架“玄女”，組成六邊形巡邏陣列，在南美上空同步軌道定點，保持對星條國南向發射走廊的監視。
第二部分：模擬攔截。靶彈由運載火箭從渤海發射，飛向北極上空。警報觸發後，“天闕”指控節點做出響應，交出一架“玄女”攔截，定向能炮在距離靶彈一百四十公里處開火——靶彈失控，姿態翻滾，墜落於北冰洋公海。
第三部分：防禦推演。推演設定是：對方同時對渤海和月球前哨發射三枚中程彈道導彈與兩枚反衛星動能攔截彈。“南天門”的感知網路提前鎖定全部五枚目標，以三架“玄女”前出接敵，軌道炮在中段攔截彈道導彈，定向能炮致盲並擊毀反衛星攔截彈——推演結果：全殲。
推演畫面在螢幕上跑完的那一刻，小韓半張著嘴，在紙上寫了個數字。
百分之百。
他把紙推到林舟跟前。
“通知京城。”林舟把紙摺好，交給老錢，“就四個字——南天門，上崗。”
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與此同時，距離地面三萬六千公里的同步軌道上，那顆編號為GS-1的“天闕”平臺緩緩展開機庫艙的外遮陽板。陽光從地球邊緣漫過來，把平臺的鈦合金蒙皮鍍上一層灰藍。
艙門開啟，一架“玄女”滑出軌道，推進器的藍白色光焰推著它轉入巡邏航線，尾跡很短，短到幾乎看不見——聚變推進沒有煙，沒有長焰，只有被加熱到上萬度的工質在真空中迅速膨脹成一小團淡光，然後消散。
同一軌道面上，第二架、第三架、第四架“玄女”依次展開，彼此間距固定。
六架，六個點，在地球同步軌道上排成一個六邊形。
跟著，第二座“天闕”帶著它的六架“玄女”也進入軌道，換到東經一百一十三度定點——蓋住從太平洋中部往東大洋那邊的所有上升視窗。
機載聚變堆的低吟透過機體傳到深空。沒有誰聽見，但它們在響——那是聚變堆磁場約束線圈的振動，頻率極低，沒空氣傳不出去，可每架玄女的蒙皮都在微微顫動。
隔了十幾分鍾，地面遙測中心的小周把耳機摘下來，螢幕上滾動著十二行綠色字元，每行對應一架玄女——全綠。
“搞定。十二架，一個不少。”
何曉菲站在他身後，筆記本夾在腋下，筆帽咬在嘴裡。她沒說話，只是抬頭看了一眼天花板——機房的日光燈嗡嗡響，隔一盞亮一盞，跟幾個月前一模一樣。
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星條國那邊。
獵隼辦公室的保密電話響了五聲，他接起來。聽筒裡的聲音是霍克，低沉，悶，像從地底下傳上來的。
“同步軌道多了兩張新面孔。兩座空間平臺，帶了十二架無人飛行器。全部機動部署，軌道引數現在還在變。”霍克頓了一下，“我們的光學衛星看到了——就在剛才跑了一遍變軌。”
獵隼沒說話，手指在桌面上敲。
“你不是說他們的鯤鵬是蹲著的嗎？”霍克問。
“那是之前。”獵隼把煙掐滅，菸缸裡又多了個只抽半截的菸頭，“他們讓殼長腿了。”
他把保密電話掛回機座，後仰靠在椅背上，想了一會兒，又拿起另一部電話撥了個短號。
“給我接戴維營。”停了兩秒，“就說——我們看到南天門了。”
接到報告那晚上，老趙整宿沒睡著。
也不是怕。是窩火。
桌上攤著三份情報。第一份：“三叉戟D5”升級型號試射成功，末端速度突破十五馬赫，彈道不再走拋物線——改成跳躍式，拐著彎飛，跟泥鰍似的。第二份：北極熊的“先鋒”滑翔彈頭已完成十二次全程測試，從烏拉爾山脈打到勘察加半島，橫跨八個時區，末端速度二十馬赫，反導雷達從捕捉到彈著，中間只有六十二秒。第三份最短——情報處從那邊內線搞到的，只有兩行字：“潘興-3”中程高超音速彈已進入工程試製，射程覆蓋龍國沿海全部工業區，設計指標：飛完兩千公里不超過七分鐘。”
老趙把這些情報看了好幾遍。然後站起來，披上衣服，去了渤海。
到的時候凌晨三點，機房裡燈還亮著。林舟趴在光學平臺上，對著一塊拆開的電路板拿鑷子夾甚麼東西，旁邊擱著半碗涼了的疙瘩湯。小周在角落行軍床上打呼嚕，何曉菲抱著筆記本靠在牆上睡著了，眼鏡歪到耳朵根。
老趙把情報往桌上一拍。
林舟抬頭看了他一眼，又看了看情報，把鑷子放下。“坐。”
老趙沒坐。他站著，兩隻手撐著桌沿。“十五馬赫，跳躍彈道。二十馬赫，滑翔機動。攔截視窗從原來的一百二十秒壓縮到六十秒甚至更短。咱們現役的攔截彈——無論是紅旗還是動能攔截器——過載跟不上，速度跟不上，雷達鎖住了也追不上。”
林舟端起搪瓷缸子喝了一口。茶是昨天泡的，涼透了，茶葉沉在底上，苦得發澀。“老趙，你想說甚麼？”
“我想說——鯤鵬攔‘上帝之杖’沒問題，那是從軌道往下砸的鐵棍子，彈道固定，視窗夠長。但高超音速滑翔彈不一樣。它在大氣層邊緣跳著飛，拐彎半徑小，軌跡不規律，等你算完彈道它已經過去了。”老趙把情報翻開，手指點在那行“潘興-3”上，“這東西要是部署在第一島鏈，從發射到砸中我們的電站，六分多鐘。六分鐘，你連會都開不完。”
林舟沒說話。他把搪瓷缸子放下，走到黑板前，拿起粉筆。
黑板上還寫著上個月的字——“晃有周期。週期可算。算準了就能繞。”他在這些字下面畫了一道橫線，然後在橫線下面畫了一個圈。
“傳統反導，靠的是攔截彈——用火箭發動機追著目標跑。目標拐彎，攔截彈也得拐彎。但攔截彈的過載有限，人家拐得比你狠，你就追不上。”他在圈旁邊畫了一條彎曲的線，代表彈道，“薩德、標準、愛國者，都是這個路子。對付彈道導彈夠用，對付高超音速機動彈頭不夠。不是技術不行，是物理定律不讓你行——動能殺傷靠撞擊，撞擊需要精確交會，精確交會需要時間算，而人家不給你這個時間。”
老趙盯著那個圈。“那你的意思是？”
林舟在圈外面又畫了一個更大的圈，然後從大圈上拉了三條線，分別標上“天”、“空”、“地”。