雷達隱身和紅外隱身倒是穩住了，但光學隱身那條路，走了快兩年，還在原地打轉。幾個方案都試過了，要麼能耗大得離譜，要麼只能騙騙特定波長的光，實戰價值基本為零。
專案組長在報告裡寫了句話，羅伯特看了半天沒說話——
“建議調整技術路線，將資源集中於可實現的隱身維度，暫緩光學隱身的工程化嘗試。”
翻譯成人話就是:光學隱身我們搞不出來，別搞了。
羅伯特把三份報告摞在一起，拿起筆，在第一份上寫了個“繼續”，第二份上寫了個“加速”，第三份上寫了半天，最後還是寫了個“暫緩”。
他把筆扔在桌上，靠進椅背，盯著天花板看了好一會兒。
旁邊的助理小心翼翼地問:“局長，‘暫緩’的意思是……”
“意思是不搞了。”羅伯特說得很平靜，但牙關咬得緊緊的。
“那龍國那邊……”
“龍國那邊能搞出來，不代表我們也能搞出來。”羅伯特站起來，走到窗前，“這不是技術問題，是方向問題。我們走了不同的路。”
助理沒敢接話。
兩個人都清楚，這不是方向問題，是能力問題。
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莫斯科，克里姆林宮地下。
大鬍子將軍面前的菸灰缸又滿了。
他盯著桌上那份“能源-暴風雪”重啟的進度報告，臉色比窗外的莫斯科冬天還冷。
“能源”火箭，喊了一年，發射了幾次？
一次。
還是把庫存的老零件拼出來的，飛倒是飛了，但二級分離出了點毛病，差點沒把載荷送進軌道。
“暴風雪”太空梭，更慘。連飛的影子都沒有，防熱瓦的工藝到現在還沒恢復，生產線倒是重新搭了一條，但燒出來的瓦片，十片裡有三片不合格。
大鬍子看著克格勃頭子:“這就是你說的‘接著喊’？”
克格勃頭子面無表情:“不喊怎麼辦？承認不行了？”
大鬍子沒說話。
“老百姓現在計程車氣，就靠這幾句口號撐著。”克格勃頭子點了根菸，“你要是連口號都不讓喊了，明天莫斯科街頭的麵包店就得排更長的隊。”
“那技術呢？技術怎麼辦？”
“技術？”克格勃頭子吐了口煙，“技術在博物館裡。八十年代的老本，吃一口少一口。吃完了，就沒了。”
大鬍子盯著他:“你這話，甚麼意思？”
“意思是，我們可能真的要接受一個事實——”克格勃頭子把煙掐滅，“在航天這個領域，我們已經不是第二了。”
會議室裡安靜了好一會兒。
大鬍子最後問了句:“那誰是第二？”
克格勃頭子看了他一眼，沒說話。
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龍國南海，某造船廠。
老張頭戴著安全帽，站在碼頭上，看著那艘剛下水的船。
船不大，一萬多噸，塗著淺灰色的漆，艦橋上的雷達還沒裝，幾個工人正在甲板上焊東西。
旁邊的小年輕問他:“師傅，這船是幹啥的？”
“綜合保障。”老張頭沒多說。
“保障啥？”
“保障該保障的東西。”
小年輕還想問，被老張頭一個眼神瞪回去了。
這船的事，不能說。連名字都不能提。
但船廠裡的人都知道，這船是給“鯤鵬”配的。
去年那艘“鯤鵬”出去溜達了一圈，回來以後，上面寫了份報告，說配套的保障艦隻不夠，油水補給、人員輪換、維修保障，都得靠人家碼頭，不踏實。
於是就有了這條船。
不光這一條。船塢裡還在造另一條，更大，功能更全。旁邊的幹船塢裡，還有兩條新型攻擊核潛艇，殼子已經合攏了，正在裝反應堆。
這些東西，報紙上一個字都沒提。
但該下水的時候，一艘都沒耽誤。
老張頭站在碼頭上，看著那艘灰船，點了根菸。
“慢點幹，不著急。”他對旁邊的工頭說，“但別出錯。”
工頭點了點頭。
“錯一個螺絲，回頭海上出問題，誰都擔不起。”
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巴基斯坦，某防務展。
展廳不大，擺了幾十個展臺，來的人倒是不少。中東的、非洲的、東南亞的，各種顏色的臉都有。
龍國的展臺在角落裡，不大，但圍的人最多。
不是因為他們擺了多厲害的武器，是因為展臺上放了一架無人機。
個頭不大，翼展也就四五米，通體灰色，掛著兩枚小導彈。樣子看著挺普通，但引數牌上寫的數字，讓懂行的人走不動道——
巡航速度零點七馬赫，最大速度零點九馬赫。作戰半徑八百公里。留空時間十二小時。載彈量三百公斤。雷達反射面積零點零一平方米。
最關鍵的是最後一行字:可掛載多種精確制導彈藥，具備偵察打擊一體化能力。
一個穿白袍的中東人圍著那架無人機轉了三圈，問旁邊的工作人員:“這個，賣嗎？”
工作人員笑了笑:“賣。出口簡化版，代號‘雲雀’。”
“跟你們自己用的比，差多少？”
工作人員還是笑:“差一些。但夠用。”
白袍人沒再問了，拿起展臺上的宣傳冊，翻了翻，塞進了包裡。
旁邊幾個穿西裝的也湊過來，有的問價格，有的問交貨週期，有的問能不能配全套的地面站。
工作人員一一回答，不急不慢。
展廳另一頭，星條國的展臺前冷冷清清。他們擺的是一架“捕食者”的模型，引數比“雲雀”好看一些，但價格貴了三倍，而且賣的時候還附帶一堆政治條件。
一個非洲來的軍官在兩邊轉了一圈，最後又回到了龍國的展臺前。
“這個，能不能先飛給我們看看？”他問。
工作人員點了點頭:“可以。你把場地時間報過來，我們安排。”
軍官愣了一下:“這麼痛快？”
“做生意嘛，痛快一點好。”工作人員笑著說，“我們不像有些人，賣個東西還管你人權不人權的。”
軍官笑了，伸出手。
兩個人握了握。
訊息傳得很快。
防務展還沒結束，“雲雀”的詢價單就收了四十多份。有的是正經想買的，有的是想看看龍國的東西到底啥水平，還有的是星條國派來摸底線的。
不管哪一種，龍國的工作人員都客客氣氣地接待，客客氣氣地回答，客客氣氣地遞上宣傳冊。
但問到關鍵技術引數的時候，一律笑著搖頭。
“這個嘛，咱們簽了合同再說。”
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京城，航天城。
北斗第三顆試驗星發射成功的訊息，只在新聞聯播裡佔了一分鐘。
畫面很簡單:火箭點火，飛起來，飛遠了。然後是控制中心裡一群人鼓掌。
沒了。
但航天城裡的氣氛，跟電視上完全不一樣。
第三顆星入軌，意味著北斗的系統架構基本定型了。前面的兩顆驗證了關鍵技術，這一顆開始組網。再發幾顆，就能在亞太地區提供初步服務。
孫老站在控制中心的大螢幕前，看著那顆星的軌道引數，臉上沒甚麼表情。
旁邊的小年輕問他:“孫老，咱們甚麼時候能趕上GPS？”
孫老看了他一眼:“趕它幹嘛？”
小年輕愣了一下:“不趕嗎？”
“我們走我們的路，管它幹嘛。”孫老端起茶缸，“GPS搞了二十多年，我們才搞了幾年？你急甚麼？”
小年輕不說話了。
“路要一步一步走，步子邁大了，容易扯著蛋。”孫老喝了口茶，“但步子也不能太小。太小了，人家不拿你當回事。”
他放下茶缸，看著螢幕上那顆星慢慢劃過太平洋。
“這個速度，剛剛好。”
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西北，某量子通訊實驗室。
老趙站在實驗臺前，盯著儀器上的數字，一動不動。
旁邊的小夥子們都不敢說話。
資料已經跑了一整天了。從下午兩點開始，到第二天凌晨四點，光纖鏈路一百二十公里，金鑰分發的誤位元速率一直在百分之二以下。
這意味著甚麼？
意味著量子通訊，從實驗室走向工程化，邁過了最關鍵的一道坎。
老趙看了足足五分鐘，然後轉過身，摘下眼鏡。
“成了？”
“成了。”旁邊的小夥子壓著聲音說，怕吵著誰似的。
老趙沒說話，拿起桌上的電話，撥了個號碼。
“喂，是我。一百二十公里，百分之一點八。”
電話那頭沉默了幾秒。
“確定？”
“確定。跑了一整天，資料穩定。”
又是幾秒沉默。
“好。我知道了。”
電話掛了。
老趙放下電話，看了看那幾個小夥子。
“今天都別回去了，我請客，食堂加個菜。”
小夥子們笑了。
沒人提加班費的事。
搞科研的人，最值錢的不是錢，是“成了”這兩個字。
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渤海指揮中心，地下實驗室。
這個實驗室不在任何地圖上。
地面上看，就是一個普通的倉庫。灰牆，鐵皮頂，門口停著幾輛卡車，看著跟周圍的庫房沒甚麼兩樣。
但地下，挖了三層。
最下面那層，燈火通明。
林舟穿著白大褂，站在一個巨大的測試臺前。臺子上放著兩樣東西。
左邊是一個扁平的、像蝙蝠一樣的飛行器，比去年用的那款小了一圈。翼展不到五米，厚度只有三十公分，表面塗著一層暗灰色的東西，看著不像油漆，倒像是甚麼活的面板。